製造過程拖了很長時間，這會兒快收尾了。奴隸們正在砍掉附在外殼的黏土。
其他奴隸則用銀砂打磨著金屬側腹，金屬面在陽光下閃出光滑自然的新銅色。雖然已經在鑄坑裡冷卻了一個星期，但金屬摸上去仍有些溫熱。
克魯爾的首席天文學家輕輕打了個手勢，抬著他的僕人立即放下寶座。他坐在船艙的黑暗裡。
像一條魚，他想，一條巨大的飛魚，但這條飛魚屬於哪片海域？
「真漂亮！」他輕聲說，「真正的藝術品！」
「工藝品而已。」他身旁一個矮壯的人說。首席天文學家慢慢轉過身來，看著這人冷漠的臉。如果一個人在本該長眼睛的地方生著兩個金色的球體，想做出冷漠的樣子大概並不算難。兩個金球閃著光，讓人緊張。
「工藝品，是啊。」天文學家微笑了，「我想不出碟形世界上還有哪個工匠比你厲害，金眼睛。我說得對吧？」
那個工匠頓了頓，緊張地思索著這句問話的含意，連赤裸的身體都繃緊了。其實不算完全赤裸，他的腰上還系著一條裝工具的帶子，手腕上掛著一把算盤，渾身曬得黝黑。那雙金眼睛似乎望著另外的世界。
「您說得對，也不對。」他終於回答。寶座後面的下級天文學家聽了，倒抽了口冷氣，覺得他太無禮了——而首席天文學家本人卻似乎毫不計較。
「說下去。」他說。
「我缺乏一些最重要的技藝。但我畢竟是金眼銀手戴克蒂洛，」這個工匠說，「守衛匹丘墳墓的金屬戰士是我打造的，大奈夫的光堤是我設計的，七漠之殿是我修建的。還有……」他伸手敲敲一隻金眼睛，發出微弱的聲響，「當我為匹丘造出假人軍隊的時候，他贈給我大堆大堆的金子，而且，為了不讓我再建造比那更好的東西，他挖掉了我的眼睛。」
「很明智，但也很殘酷。」首席天文學家同情地說。
「是啊。於是我學會靠耳朵聽金屬的脾性，靠手指頭摸。我還學著靠嘗滋味、嗅氣味來區分礦石。我自己製作了這對眼睛，然而沒法讓它們具有視力。後來，我被請去修建七漠之殿，建成之後，埃米爾贈給我大堆大堆的銀子，隨後，我一點也不奇怪，他砍了我的右手。」
「做你這一行，這是個很大的妨礙。」首席天文學家點點頭。
「我用銀子給自己重新做了這隻手，用上了我精通的槓桿原理。這手很頂用。當我把積蓄量達到五萬小時日光的第一道光堤建成以後，奈夫的部落長老會贈給我大堆大堆的精紡絲綢，然後用綢子困住我，不讓我逃出去。困境之中，我用絲綢和竹子造了一個飛行器，從角樓頂上的監獄裡飛了下來。」
「這個飛行器帶著你，歷經周折，來到了克魯爾。」首席天文學家說，「別人都奇怪，為什麼你就不能找個別的差事，比如種菜吧，這樣就不會再有被報酬害死的危險。為什麼你堅持幹這一行呢？」
金眼銀手戴克蒂洛聳聳肩。
「我精通這一行。」他說。
首席天文學家又抬頭看看那條銅魚，現在已閃閃發光，宛如正午陽光下的一口銅鑼。
「這麼美的東西，」他低聲說，「這麼獨特。過來，戴克蒂洛，告訴我，我當時說要給你什麼報酬來著？」
「您讓我造一條能在各個世界之間的空闊之海中邀游的魚，」工藝大師大聲回答，「作為報酬，您將……您將……」
「我將怎樣？我的記性不如從前了。」首席天文學家懶洋洋地說，手摸著那暖暖的銅面。
「作為報酬，」戴克蒂洛接著說，聲音里沒有多少期待，「你會把我放了，不砍我任何肢體。而我，不要任何錢財。」
「啊，是的，我想起來了。」老人抬起一隻布滿青筋的手，補充了一句，「那是騙你的。」
空中傳來一聲極微弱的聲響，金眼人一個踉蹌。一低頭，只見一個箭頭從自己胸口戳出。他厭惡地晃晃腦袋，唇邊湧出血來。
四周沒有一絲聲音（除了幾隻滿懷期待的蒼蠅嗡嗡作響），他伸出銀手，慢慢地，摸了摸那個箭頭。
戴克蒂洛「哼」了一聲。
「活兒幹得真糙！」說完，仰面栽倒。
首席天文學家用腳尖踢踢他，嘆了口氣。
「為了這個工藝大師，我們要簡短默哀一下。」他說。他發現一隻藍麗蠅撞上一顆金眼，然後莫名其妙地飛走了……「好了，時間夠長了。」首席天文學家說，隨後叫來幾個奴隸抬走屍體。
「龜航員準備好了嗎？」他問。
發射控制總管急忙上前：
「好了，大人。」
「誦讀了合適的禱文嗎？」
「一絲不苟，大人。」
「離行動還有多長時間？」
「您說的是最佳發射時段。」總管小心地更正，「還有三天，大人。那時，大阿圖因的尾巴出現的位置再合適不過了。」
「這麼說來，萬事俱備，只欠東風，」首席天文學家總結道，「還要有合適的祭品。」
總管鞠了個躬。
「大海會給我們提供的。」他說。
老人笑了。「一向如此。」他說。
「要是你能好好導航……」
「要是你能好好掌舵……」
一個浪頭衝上甲板，靈思風和雙花面面相覷。「接著往外舀水！」兩個人一起喊了起來，手伸向水桶。
過了一會兒，浸水的船艙里傳出雙花氣沖沖的聲音——
「真不明白這怎麼能算是我的錯。」他說。巫師在對面伸伸手，他又遞過去一個桶。
「你是負責放哨的！」靈思風反駁道。
「是我把咱倆從奴隸主手裡救出來的，忘了？」雙花說。
「我寧願當奴隸也不想當屍體。」巫師答道。他站直身子，望著大海。他看上去迷惑不解。
現在這個他，和六個月前從安科–莫波克大火里逃出來的他有點兒不一樣了：身上多了不少傷疤，還有，閱歷也豐富多了。他走訪過中軸地，發現了豐富多彩的種族和新奇的習俗，雖然在發現過程中少不了添幾道傷疤；在永難忘懷的幾天里，他還穿越了傳奇般的「脫水洋」，位於那個名叫「大奈夫」的乾燥得不可思議的沙漠中心；在另一個冷得多、水也多得多的大海里，他遇見過漂浮的冰山；他騎過想像出來的龍；他還幾乎念出碟形世界上最最強大的魔咒；他還……
地平線絕對不應該這麼短的。
「嗯？」靈思風問。
「我說什麼都比當奴隸強！」雙花剛說完，只見巫師把水桶遠遠地扔進海里，然後一屁股坐在濕乎乎的甲板上，面如死灰。雙花的嘴巴張大了。
「你看，我很抱歉，是我舵掌得不好，讓船撞上了暗礁。但是以目前情況來看，這船不大像要沉，而且咱們遲早會見著陸地的。」雙花安慰地說，「水總會往某些地方流嘛。」
「看遠處的地平線！」靈思風說，音調不大對。
雙花眯起眼看。
「看上去沒什麼啊。」他看了一會兒，說道，「不過，好像確實比正常情況下短一些，可是……」
「那是因為邊緣瀑流，」靈思風說，「咱們快要被水衝下世界邊緣了！」
海浪輪番打擊著半沉半浮的船，船在激流中慢慢地打著轉，除了這聲音，只有冗長的沉默。浪頭開始變大了。
「多半就是因為這個，咱們才撞上了那座暗礁。」靈思風說，「夜裡咱們被水沖離了航道。」
「想吃點兒什麼嗎？」雙花問。他伸手在包袱里摸索，包袱被他拴在欄杆上，防潮。
「你懂不懂？」靈思風吼道，「咱們都快被衝到邊兒下去了！真要命！」
「咱們難道沒辦法解決嗎？」
「沒有！」
「那我就不覺得有什麼好怕的了！」雙花鎮定地說。
「我就知道咱們根本不應該往這個方向走。」靈思風望著天抱怨道，「我真希望……」
「要是我的畫畫兒匣子還在就好了，」雙花說，「可惜丟在那艘運奴隸的船上了，還有箱子里的其他東西，還有……」
「等到了咱們就要去的地方，你再也用不著行李箱子了。」靈思風說。他很消沉，悶悶不樂地望著遠處一條粗心的鯨魚，漂進往邊緣方向奔流的巨浪里，正奮力往外游。
越縮越短的地平線上出現了一道白色。巫師覺得自己似乎聽到了遙遠的轟鳴。
「船隨著邊緣瀑流掉下去以後會怎麼樣？」雙花問。
「誰知道。」
「也就是說，咱們有可能穿越空間，降落在另一個世界裡面。」小矮子的眼光中滿是憧憬，「我喜歡。」他說。
靈思風哼了一聲。
太陽在天邊升起。這裡離世界邊緣很近了，太陽也明顯大了許多。他們背靠著桅杆站著，各想各的心事。每隔一會兒，兩人中的一個便撿起水桶，漫不經心地往外舀舀