馬克聽了，一副出乎意料的表情直盯著羅倫斯的臉看。
「你不是先掌握黃鐵礦的來源才簽約的啊？」
「很遺憾，我沒那麼多時間。你可以幫我嗎？」
這點就是羅倫斯無法穩下心來的原因。
儘管有再理想的計畫，如果沒有備齊一切條件，就什麼事也做不得。
馬克聽了。瞥了羅偷斯一眼。
馬克畢竟是商人，想必他當然不願意做白工。
然後，馬克簡短地說：「不行。」
「是嗎，那麼……咦？」
「不行。」
這次馬克是看著羅倫斯的眼睛說道。
「什——」
「我沒辦法幫你這個忙。」
馬克正言厲色地說道，羅倫斯探出身子強調著說：「我會答謝你的。我不會小氣地只付給你手續費，你絕對不會吃虧。這條件很好吧？」
「不會吃虧？」
把鬍鬚修剪得讓自己看起來像個方臉的馬克一皺起眉頭，就變得像塊岩石一樣。
「不是嗎？我是要你幫我搜購黃鐵礦，並沒有要你投資啊。而且是用現金支付，這樣你怎麼可能吃虧？」
「羅倫斯。」
而且，羅倫斯缺少的這個條件相當難尋。
羅倫斯當然可以等到天亮後，在市場採買黃鐵礦。但是，如果他在市場買了價值好幾百枚銀幣的黃鐵礦，黃鐵礦的價格勢必會一個勁兒地上漲。
羅倫斯必須在暗地裡，在不會影響行情之下搜購黃鐵礦。
為了達到這個目的，最好的方法就是透過城鎮商人的門路小額小額地搜購大量黃鐵礦。
「付款條件是使用現金，價格多少高過行情價也無所謂。如果數量不少，可以直接用盧米歐尼金幣付款。」
如果說崔尼銀幣是利劍，盧米歐尼金幣就是把長槍緊密排列在一起的槍林。在採買高額商品時，盧米歐尼金幣可說是世上最強的武器。
然而，羅倫斯雖然持有現金，卻沒有門路。而除了馬克之外，他也沒有其他友人可以幫忙。
如果被馬克拒絕，羅倫斯就必須靠自己的力量去收集黃鐵礦。
在這個每年只前來行商沒多少天的城鎮，羅倫斯想要循規蹈矩地搜購大量的黃鐵礦的困難程度可想而知。
然而，馬克卻是不知看向何方地動也不動。
「我會答謝你的。而且，金額不會太少。」
羅倫斯的意思是他不會只支付手續費。
馬克的話比任何靜止信號都更有力地中斷了羅倫斯的言行。
然而，羅倫斯不明白馬克的想法。遇上能夠獲得合理的酬勞，並且確定不會有風險的交易時，不可能有商人會拒絕。
為什麼馬克會說不行呢？
難道馬克只知道看羅倫斯的缺點嗎？羅倫斯這麼一想，一陣近似憤怒的猜疑情緒也隨之在內心翻騰。
這時，馬克接續說：「你能付給我的金額頂多只有十盧米歐尼吧？」
「如果只是代理採購，這樣的酬勞很足夠了吧？又不是要你獨自扛著整個商隊採買量的商品，在一天之內爬過陡峭山嶽回來。」
「你是要我跑遍市場，幫你搜購黃鐵礦的意思吧？這是一樣的狀況。」
「究竟哪裡……！」
羅倫斯坐著的圓木椅子「叩」的一聲翻倒在地，他以嚇人的氣勢探出身子，在差一步就要揪住馬克時恢複了冷靜。
然而，馬克卻是一點也不動搖。
馬克徹底保持著商人的表情不變。
「唔……究竟哪裡一樣了？我沒有要你整個晚上都在市場里穿梭，也沒有要你搬動沉重的貨物，更沒有要你前往極有可能遇難或出意外的陡峭山路。我不過是說希望你能夠透過你的門路幫我採買黃鐵礦罷了。」
「我的意思是這狀況是一樣的，羅倫斯。」
馬克緩緩說道。
「你是在荒野出沒的旅行商人，而我是以這個市場為戰場的商人。你腦子裡想的危險都是旅行商人會遇上的危險。」
「啊……
羅倫斯把聲音吞進了肚子里，而馬克也像喝了苦水般緊鎖雙眉。
「對城鎮商人而言，一發現有賺錢機會，就毫不遲疑地撲向前的行為絕對稱不上是美德。比起靠副業大撈一筆，靠著本業樸實地賺錢才算是優秀的城鎮商人。雖然這間攤販的老闆是我，但是這間攤販所牽扯到的名譽並不只在於我的名字而已。這間攤販關係著我和我老婆，遺有所有血緣關係者、以及與這間攤販配合的所有往來對象的名譽。如果只是賺點小外快，即使是來路不明的錢，也應該手腳快一些下手，這絕不是什麼壞事。」
馬克說到這裡，先再倒入啤酒到杯里，然後喝了一口。雖然馬克依然緊鎖著雙眉，但想必不是因為啤酒太苦澀。
「可是，要我搜購你要的價值五百枚銀幣的黃鐵礦，那就是另外一回事了。你想周遭的人會怎麼看我呢？想必大家會認為我是個不顧本業，只想著發橫財的沒用傢伙吧。你有辦法付給我和這個風險相稱的酬勞嗎？因為我也曾經是個旅行商人，所以才敢這麼說，城鎮商人經手的金額是只賺一點小錢的旅行商人根本無法匹敵的。」
羅倫斯無法做出任何反駁，他什麼話也說不出來。
馬克丟出最後一句話：「我這家店雖然看起來小小的，但是我這招牌可是擁有驚人的價值。招牌萬一受損了，那修理費用可不是十枚或二十枚金幣就夠用。」
決定性的一句話。
羅倫斯說不出半句話來，他把視線落在桌面。
「就是這麼回事。」
馬克不是只看見羅倫斯的缺點，更不是想惹得羅倫斯不開心。
馬克說的話一點兒也沒錯。
只是，這讓羅倫斯清楚明白了自己與馬克雖然同樣是商人，但卻是住在完全不同世界的人。
「抱歉啊。」
即使聽到馬克這麼說，羅倫斯也回不出話來。
羅倫斯剩下可以拜託的對象用五根手指數都嫌太多。
「不、不會，抱歉讓你這麼為難。」
如果說還有可以拜託的對象，羅倫斯只想得到巴托斯一人而已。
既然確定無法得到馬克的協助，羅倫斯也只能夠把一切希望放在巴托斯的身上。
然而，羅倫斯記起了巴托斯告訴他有關阿瑪堤的籌錢線索時，曾提過阿瑪堤用了不太正派的手段。
對扛著沉重石塊越過陡峭山嶽的巴托斯來說，想必右手接來黃鐵礦，左手隨即賣出並獲取大筆利潤的手段算是齷齪的行為吧。
羅倫斯這麼一想，不禁覺得巴托斯協助他的可能性相當低，但也只能夠硬著頭皮去找巴托斯看看了。
羅倫斯定下決心，胸膛一用力便抬起頭來。
就在羅倫斯抬起頭的那一瞬間，馬克開了口：「總是一派輕鬆的你也會變成這樣子啊？」
馬克既沒有一副難以置信的表情，也沒有嘲笑的意味，他只是露出有些吃驚的表情說道。
「啊，抱歉，別生氣啊，我只是覺得意外而已。」
看著馬克急忙解釋，羅倫斯當然沒有生氣，就連羅倫斯本身都感到吃驚。
「不過，碰到你那樣的夥伴，也難怪會這樣子了。就算你不這麼拚命想要阻止阿瑪堤那傢伙，你那夥伴也不會輕易就屈服於阿瑪堤吧？連我這個第一次看見她站在你身邊的人都這麼認為了，你就有自信一點嘛。」
馬克這時才露出了笑容，而羅倫斯則是面無表情地回答：「她把簽了名的結婚證書交給了我，對象當然是阿瑪堤。」
馬克睜大了眼睛，跟著一副不小心踩了地雷的模樣撫摸下巴讓鬍子唰唰作響。
羅倫斯看見馬克這副模樣，不禁稍微放鬆了肩膀的力量。
「如果什麼都沒發生，我當然會有自信。可是，就真的發生了什麼……」
「是你來了這裡之後，再回去時發生的啊？人生差一步就是地獄啊……儘管如此，你仍然覺得有希望，所以努力想著辦法，是嗎？」
看見羅倫斯點頭回應，馬克頂出下巴，跟著嘆了口氣說：「雖然我知道你那夥伴不是個簡單人物，但是我沒想到她會做出這麼大膽的事……你找得到其他人幫忙嗎？」
「總之，我會先問問看巴托斯先生。」
「巴托斯先生啊。原來如此，你打算叫他幫你問那個女人啊？」
聽到馬克低音說道，羅倫斯反問說：「……那個女人？」
「啊？你沒打算叫他幫你問那個女人啊？那個編年史作家啊。你不是見過了嗎？」
「如果你指的是黛安娜小姐，我是見過了。可是，我不明白你的意思。」
「如果你不怕將來有可能惹上麻煩，我覺得你可以找那個女人談談看。」
「你到底在說什麼？」
羅倫斯問道，馬克環視了四周後，稍微壓