從教會城市留賓海根出發後，已過了六天。隨著日子一天天過去，氣候越見寒冷，再加上天公不作美的陰天，使得白天吹來的緩緩徐風也讓人不禁打起寒顫。
尤其是來到河濱道路之後，風兒一併吹來了河水的寒冷，更是凍氣逼人。
彷佛將烏雲融入河中似的混濁河水，看起來冰冷極了。
儘管身上穿了好幾件離開留賓海根時買來的二手禦寒衣物，終究不敵寒風刺骨的氣候。
不過，回想起從前為了優先採買貨物，以致於沒有多餘的金錢購買二手禦寒衣物，只能夠一邊凍得發抖，一邊朝北方前進的那段日子，臉上就不禁掛起苦笑。這股懷念的感覺也讓人多少忘卻了寒冷。
歷經七年的歲月後，當初那個初起步的旅行商人似乎也像樣了幾分。
而且，今年冬天除了禦寒用具之外，還有一個能夠讓人忘卻寒冷的存在。
十八歲那年便自立門戶，今年將迎接第七次冬天的旅行商人羅倫斯，把視線栘向身旁與他一同坐在駕座上的人。
平常不管是向右看或是向左看，都沒有人相伴。
就算偶爾會碰上目的地相同的旅伴，也幾乎不會一同坐在駕座上。
更不用說會與人一起把一塊覆蓋貨物用的布料，蓋在腿上取暖。
「怎麼著？」
用字遣詞有些古式語法的同乘者。
這位同乘者的外表看起來約十五歲上下，是個皓齒明眸的少女，她擁有一頭貴族也羨煞不已的美麗亞麻色長發。
不過，令羅倫斯羨慕的不是美麗的亞麻色長發，也不是少女身上穿著的上等長袍。
而是少女放在蓋腿布上、仔細梳理著的動物尾巴。
那尾巴整體呈現褐色，前端帶著白毛：濃密的毛髮看來十分溫暖。如果將之製成圍巾，相信會是貴婦們不惜花大錢也想擁有的上等品；只可惜那尾巴是非賣品。
「趕快把尾巴梳理好，然後放進蓋腿布底下。」
身穿長袍、用梳子細心梳理著動物尾巴的少女外表看起來，要說她像是在做零工的清貧修女，似乎也挺像的。
然而，少女聽了羅倫斯的話，便迅速眯起那帶點紅色的琥珀色眼睛，跟著咧開儘管受到乾燥寒風吹襲，卻絲毫不見裂傷的嘴唇，露出尖牙不悅地說：「不準把咱的尾巴當成懷爐。」
說著，少女手中的尾巴動了一下。
雖然擦身而過的旅行商人或是旅人們看到那尾巴，總會猜測是什麼動物的皮草，但事實上，那尾巴至今仍然長在主人身上。
那是用梳子細心梳理著動物尾巴的少女所擁有。而且，少女不僅擁有尾巴，她的帽子底下還藏了非人類所有的動物耳朵。
當然了，擁有動物耳朵和尾巴的人不可能是個正常人。
在世上，雖然存在著出生時被妖精或惡魔附身，而擁有非人類外表的惡魔附身者，但是少女並不屬於這一類。
少女的真實模樣是一隻寄宿在麥子里、神聖得教人畏懼的巨狼，其名為約伊茲的賢狼赫蘿。對於具有常識的正教徒來說，赫蘿是被尊稱為異教之神、令人驚惶恐懼的存在。然而，羅倫斯畏懼赫蘿已經是過去式了。
現在的羅倫斯不僅能夠輕鬆地拿赫蘿總是引以為傲的尾巴開玩笑，更是常把她的尾巴當成懷爐使用。
「畢竟妳那尾巴的毛髮如此濃密整齊，光是放在蓋腿布底下，就溫暖得像是蓋了堆得跟山一樣的厚重皮草嘛。」
恰如羅倫斯的盤算，赫蘿得意地用鼻子哼了一聲後，一副「真是拿你沒輒」的模樣把尾巴收進蓋褪布底下。
「話說，城鎮還沒到嗎？今天會到唄？」
「只要沿著這條河往上遊走，沒多久就到了。」
「總算可以吃熱騰騰的飯了，咱可不想在這般寒天里再吃冷稀飯了。不管怎麼說，這都太教人厭煩了。」
就算有自信比赫蘿更習慣吃難吃食物的羅倫斯聽了，也贊同赫蘿的話。
雖說旅行的唯一樂趣就是吃，但是在冬天，恐怕就不能算是樂趣了。
因為在凍得打顫的寒天里，只能夠選擇直接啃咬又硬又苦的黑麥麵包，或是黑麥麵包加水熬煮成的稀飯，而搭配的菜色就只有不帶什麼鹹味的肉乾，或是耐儲藏蔬菜的代表——洋蔥和蒜頭而已。
因為赫蘿原本是只狼，所以她不敢吃帶有強烈味道的洋蔥和蒜頭，而她也討厭吃苦澀的黑麥麵包，所以只能夠快速吞下加水熬煮的黑麥稀飯。
對於貪吃的赫蘿來說，這簡直跟嚴刑拷打沒兩樣吧。
「嗯，我們要前往的城鎮正在舉辦大市集，應該會有很多吃的，妳就好好期待吧。」
「喔，可是汝啊，汝的荷包受得了多買東西嗎？」
羅倫斯一星期前在教會城市留賓海根，因為貪心而掉進商行的陷阱里，當時他甚至一度以為自己會破產。
歷經千迴百轉後，雖然羅倫斯好不容易免於破產，但是他沒能夠賺得利益，甚至賠了錢。
對於造成大風波的兵備，羅倫斯因為考量到在冬季運送太吃力，以及越往北走，跌價影響有可能會越大，所以最後在留賓海根以幾乎算是免費的價格賣出。
雖然赫蘿總會吵著要買東買西，但是她卻會替羅倫斯擔心荷包。
是個平常總是口出惡言且態度傲慢，不過其實本性十分善良的傢伙。
「如果只是買吃的給妳，那還在容許範圍內。沒什麼好擔心的。」
然而，赫蘿依然一副有所掛心的擔心模樣說：「嗯……」
「而且，最後在留賓海根還是沒買到蜂蜜腌漬的桃子給妳，妳只要想成這是補償就好了。」
「是么……可是吶。」
「怎樣？」
「雖然咱有一半是擔心汝的荷包，但另一半是替自己擔心。如果咱把錢花在吃的上面，會不會就得住差一點的旅館呢？」
羅倫斯心想「原來如此」，笑著回答說：「我是打算投宿有一定水準的旅館。難道妳想說房間里沒有暖爐，妳就不住嗎？」
「咱是沒打算要求那麼多。不過吶，咱可不想聽到汝以咱買了吃的東西為藉口吶……」
「借口？」
為了拉回稍微偏離路面的馬兒，羅倫斯把視線栘向前方後，赫蘿便湊近他的耳邊輕聲說：「咱不想聽到汝以不夠錢為由，選擇只有一張床的房間。咱偶爾也想一個人舒服地睡覺。」
羅倫斯不禁過度使勁地拉扯韁繩，馬兒不滿地發出嘶聲。
不過，羅倫斯一天到晚遭到赫蘿這般捉弄，次數多了，也就變得容易振作起來。
羅倫斯努力地偽裝平靜，並用冷漠的眼神看向赫蘿說：「會發出那麼少根筋鼾聲的人，還好意思這麼說。」
羅倫斯的振作和反擊似乎讓赫蘿感到意外，她一副很無趣的模樣嘟起嘴巴，並挪開身子。
羅倫斯心想怎麼能夠放棄這乘勝追擊的機會，於是繼續展開攻擊。
「再說呢，妳又不是我喜歡的類型。」
赫蘿擁有能夠辨別人類是否說謊的耳朵。
羅倫斯方才說的話勉勉強強不算謊言。
赫蘿似乎明白這事實，她面帶驚訝的表情僵著身子。
「妳應該知道我沒扯謊吧？」
於是，羅倫斯加以最後一擊。
雖然赫蘿吃驚地發愣了好一會兒，但是她的嘴巴仍一張二口地動著，嘗試要反擊；不久後，她似乎發現如此的反應說出自己被擊敗的事實。
赫蘿帽子底下的耳朵明顯地垂下，她沮喪地低下頭。
羅倫斯獲得了睽違已久的勝利。
然而，這不是真正的勝利。
雖說赫蘿不是羅倫斯喜歡的類型並非謊言，但是也並非全然是事實。
只要這麼告訴赫蘿，總是被赫蘿玩弄於股掌之間的羅倫斯就能夠完成他的復仇劇。
無論是毫無防備地睡著覺的赫蘿，遺是笑容滿面的赫蘿都教羅倫斯喜愛。
還有她垂頭喪氣的模樣也是。
也就是說……
「汝喜歡這樣的咱，是唄？」
羅倫斯的視線不小心對上赫蘿垂頭往上看的視線，他無法控制自已的臉色轉紅。
「大笨驢。越是愚蠢的雄性，就越喜歡軟弱的雌性，根本沒自覺到真正軟弱的是汝等雄性的腦袋瓜。」
一邊露出兩邊的尖牙，一邊露出嘲諷笑容的赫蘿瞬間反敗為勝，佔了上風。
「如果汝期待咱扮演成柔弱公主的角色，那麼汝也得是個強悍的騎士吶。可是，實際的狀況是如何啊？」
赫蘿用手指向羅倫斯，羅倫斯無言以對。
羅倫斯想起各種能夠讓他痛切感受到自己不是被選中的騎士，而是一介旅行商人的畫面。
看著羅倫斯的反應，赫蘿有些滿足地嘆了口氣後，像是忽然想起了什麼事情，用食指抵著自己的下巴說：「嗯。不過回想起來，汝好像有一