瘋子斯維尼打著他的黃銅打火機，結果手捲煙前面一英寸都被突然躥出的火苗點著了，變成灰燼。「還記得我教你怎麼變出一枚金幣嗎？你還記得嗎？」
「是的，」影子說。他彷彿又在腦海中看到了那枚金幣，看見它在空中翻滾了幾圈，落到勞拉的棺材上，看見它掛在勞拉的頸中。「我記得。」
「你拿錯金幣了，老兄。」
一輛車子朝黑暗的橋下開來，刺眼的車燈讓他們睜不開眼睛。車子在他們身邊減速，然後停下，一扇車窗搖了下來。「這兒沒什麼事吧，先生們？」
「一切都很好，謝謝，警官。」影子說，「我們只是早晨出來走走。」
「那好。」警察說。不過他似乎不太相信這裡一切正常，仍在旁邊等著。影子把手放在瘋子斯維尼的肩膀上，推著他一起往前走，走出城鎮邊緣，走出那輛警車的視線範圍。他聽見背後傳來車窗關閉的聲音，但警車還是停在原地沒動。
影子慢慢走著，瘋子斯維尼也跟著走，偶爾蹣跚一下。
警車從他們身邊緩緩開過，然後調頭返回市區，在雪地上逐漸加速離開。
「好了，告訴我你有什麼煩心事。」影子問。
「我按他說的做了，完全按他說的做。可我給錯金幣了。不應該是那一枚，那枚是神聖的。你明白嗎？我甚至不該碰它。那一枚是應該給予美國之王的金幣，不是像你我這樣的混蛋可以隨便碰的。現在我惹了大麻煩了，快點把金幣還給我，老兄。你不會再見到我了，如果你再見到我，我就是他媽的大混蛋。好不好？我發誓，從此以後，我只待在該死的樹林里，絕不出來。」
「你照誰說的話做了，斯維尼？」
「吉密爾。就是你叫做星期三的那個傢伙。你知道他是誰嗎？他的真正身份？」
「是的，我猜我知道。」
這個愛爾蘭人瘋狂的藍眼睛裡露出驚慌失措的神情。「他讓我做的也不是什麼壞事，總之你能應付——不是什麼壞事。他只是告訴我，那天那個時候到那家酒吧，和你打上一架。他說他想看看你的身手怎麼樣。」
「他還要你做別的什麼事嗎？」
斯維尼開始無法控制地顫抖起來，還不時地抽搐一下。影子一開始還以為他是覺得冷，然後才明白自己曾經在哪裡見過這種戰慄式的抽搐。是在監獄裡，那是吸毒者毒癮發作時的顫抖。斯維尼似乎被什麼東西控制住了。影子打賭一定是海洛因。一個吸毒上癮的妖精？瘋子斯維尼扯下燃燒的煙頭，拋在地上，把剩下沒抽完的黃色煙絲放回口袋裡。他摩擦著髒得發黑的手指，沖著手指哈氣，然後繼續摩擦，想讓手指暖和起來。他的聲音透出一絲抱怨和嗚咽。「聽著，還給我那枚該死的金幣，老兄。我會給你另外一枚的，和原來那個一樣好。嘿，我會給你一大把金幣。」
他摘下油膩膩的棒球帽，右手一伸，在空中抓出一枚巨大的金幣。他把金幣丟進帽子里，又從呼吸的霧氣中抓出一枚金幣，又抓出一枚。他不停地從寂靜的早晨空氣中變出金幣，直到棒球帽里的金幣多得溢了出來，斯維尼不得不用兩隻手捧住帽子。
他把裝滿金幣的棒球帽遞給影子。「給你，」他說，「全部收下，老兄。只要你還給我當初我給你的那一枚。」影子低頭看著帽子，想知道裡面到底盛著多大一筆財富。
「我在哪裡可以花這些金幣，瘋子斯維尼？」影子問，「有多少地方能把金幣兌成現鈔？」
有那麼一瞬，他覺得這個愛爾蘭人可能會給他一拳。但那一瞬間過去了，瘋子斯維尼只是站在那裡，雙手拿著他盛滿金幣的帽子，就像《霧都孤兒》里的奧利佛·退斯特。接著，眼淚從他藍色的眼睛裡涌了出來，順著臉頰流下來。他拿起帽子，把它——現在裡面除了油膩的汗漬，什麼都沒有了——戴回他消瘦的腦袋上。「你一定得還給我，老兄。」他說，「我不是教給你怎麼變金幣嗎？我告訴過你怎麼從密藏的寶庫里拿出金幣，我告訴過你寶庫到底藏在什麼地方。只要把最初那枚金幣還給我就好，它不是我的。」
「那枚金幣已經不在我這裡了。」
瘋子斯維尼的眼淚突然停住，臉頰上浮現出不正常的色斑。「你，你這個雜種——」他說。然後，他的聲音突然消失了，嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音。
「我說的是實話。」影子說，「我很抱歉。如果金幣在我手上的話，我一定會還給你。可我把它送人了。」
斯維尼的臟手抓住影子的肩膀，用一雙灰藍色的眼睛死死瞪著他。眼淚在瘋子斯維尼的臉上留下一條條臟印。「該死的。」他說。影子可以聞到他身上的煙草、陳腐的啤酒和威士忌混合的味道。「你說的是實話，你這該死的雜種。送人了，而且是自願送人了。你這該死的黑眼睛，你居然把它他媽的送人了！」
「我很抱歉。」影子想起了金幣落在勞拉棺材上發出的沉悶聲音。
「抱歉還是不抱歉，都一樣。我死定了，註定要完蛋了。」他用衣袖擦拭著鼻子和眼睛，把臉抹得更髒了。
影子有些笨拙地拍拍瘋子斯維尼的上臂，想給他一點男人間的安慰。
「我從沒想過會發生這種事。」他拖著長音說，然後突然抬起頭來，「你給了他金幣的那傢伙，他會把金幣還回來嗎？」
「是個女人。我不知道她現在哪裡。不過，我想她不會交還金幣的。」
瘋子斯維尼悲哀地嘆息一聲。「當我還年輕、還是個傻小子的時候，」他說，「我在星光下遇見一個女人。她讓我撫弄她的乳房，還告訴我未來的命運。她說，我將在西方日落的地方完蛋，被人遺棄、遺忘，一個死去女人身上的小玩意兒將導致我的死亡。當時我大笑著灌下更多的葡萄酒，更加起勁地玩弄她的酥胸，親吻她漂亮的嘴唇。那是多麼美好的日子啊：最初一批身穿灰衣的僧侶還沒有來到我們的土地，也沒有跨過綠色的海洋到西邊去。而現在。」他突然停了下來。他轉過頭，凝視著影子。「你不應該信任他。」他用責備的口氣對他說。
「誰？」
「星期三。你一定不能信任他。」
「我不需要信任他。我只是為他工作。」
「你還記得怎麼做嗎？」
「什麼？」影子覺得他彷彿同時在和十來個不同的人說話。自稱是妖精的這個人氣急敗壞地說著話，從一種人格跳躍到另一種人格，從一個話題跳躍到另一個話題，彷彿他大腦里殘存的幾簇腦細胞都在熾烈地燃燒著，然後永遠熄滅。
「金幣，老兄！金幣！我教給你了，還記得嗎？」他在他面前揚起兩根手指，眼睛看著他，然後從嘴巴里掏出一枚金幣。他把金幣拋給影子。影子伸手接住時，卻發現手中根本沒有金幣。
「我當時喝醉了，」影子說，「我不記得了。」
斯維尼腳步蹣跚地穿過街道。天已經亮了，周圍的世界變成灰白相間的天地。影子跟在他後面。斯維尼沿著一條長長的向下的斜坡走，好像隨時都會摔倒，但他的腿每次總能及時停穩，然後開始下一個蹣跚的腳步。他們走到橋邊，他扶著橋上的石頭轉過身。「你身上有錢嗎？我不要太多，只要夠買車票離開這個地方就行。二十塊錢就好。只要二十塊，有嗎？」
「二十美元的車票能去哪兒？」影子問他。
「可以帶我離開這裡，」 斯維尼說，「我可以在風暴來之前離開這裡。離開這個鴉片成為大眾信仰的世界，遠遠離開！」他停下來，手背擦了一下鼻涕，然後在袖子上抹乾凈。
影子的手伸進牛仔褲，掏出一張二十美元的鈔票遞給斯維尼。「給你。」
斯維尼一把抓過去，塞進沾滿油污的粗斜紋棉布外套的貼胸口袋。他點點頭。「這些錢可以幫我去我要去的地方。」他說。
他倚在橋身的石頭上，在口袋裡摸來摸去，最後終於找到早先他丟掉的沒抽完的煙頭。他小心地點上煙，注意著不要燒到手指或者鬍子。「我要告訴你點兒事，」他說，好像這一天里他什麼話都沒說過一樣。「你正在往通向絞架的路上走，繩索已經套在你的脖子上，兩邊肩膀上各站著一隻烏鴉，等著啄掉你的眼睛。當作絞架的那棵樹有深深的根脈，那棵樹從天堂一直伸展到地獄，我們的世界只是垂下絞索的那根樹枝。」他停頓片刻，「我要在這兒休息一陣子。」他說，蜷縮著身體蹲了下去，後背倚著黑色的磚石。
「祝你好運。」影子說。
「嘿，我正倒大霉呢。」瘋子斯維尼抱怨說，「不管怎麼說，還是謝謝你。」
影子走回鎮上。現在是早晨8：00，開羅市剛剛醒來。他回頭看了一眼橋那邊，看到斯維尼蒼白的臉色，臉上布滿眼淚和髒東西，他正在目送他離開。
這是影子最後一次看到活著的瘋子斯維尼。
聖誕節前的這段冬日時光，感覺就像間雜在漫長冬夜之間的短暫白晝。在這幢供死者居留的殯儀館中，白晝更是轉瞬即逝。
這一