他說：「那個聲音告訴我，那些全部都是我的骷髏。全部是過去的我的骷髏，成千上萬個。」
她看著星期三，說：「我估計，這個人是個守護者。」她又露出明艷的笑容，拍拍影子的胳膊，沿著人行道離開了。他看著她離去的身影，試圖——但還是沒有成功——不去想像她走路時大腿互相摩擦的樣子。
坐計程車去機場的路上，星期三突然轉向影子：「見鬼，你到底為什麼要摻和那十美元的事？」
「你少給她錢了。如果她少收了款，會從她工資里扣的。」
「見鬼，你關心這個幹什麼。」星期三似乎真的發火了。
影子想了想，這才說：「因為，我不希望任何人對我做出那樣的事。她又沒有做錯什麼。」
「沒有嗎？」星期三眼睛瞪著遠處，然後說，「七歲的時候，她把一隻貓關進柜子里，聽著貓在裡面喵喵慘叫了好幾天。當貓不再喵喵叫的時候，她把貓的屍體從柜子裡面拿出來，放在一隻鞋盒子里，埋在後院。她只是想埋葬些什麼。她總是從她工作的地方偷東西，通常錢數都不很大。去年她去她祖母待的那家老人院看望她，結果從她祖母鄰床的老人桌子上偷了一塊珍貴的金錶，又到其他幾個房間里，偷了一些數額不大的錢和一些私人物品。那些東西都是老人們在他們金色人生最輝煌的年代裡的紀念品。回家以後，她不知道怎麼處理偷來的東西，害怕有人會跟蹤找到她，於是她把所有的東西都扔掉，只留下現金。」
「我明白了。」影子說。
「還有，她患了無癥狀的淋病。」星期三繼續說下去，「她懷疑自己可能染了病，卻並不去治療。男朋友指責她把性病傳染給他時，她還覺得很委屈。她為自己辯護，拒絕再看見他。」
「這些並不重要。」影子說，「我的意思是，我知道你想說什麼。你可以對任何人下手，欺騙他們，再把他們做過的壞事告訴我，為你自己辯護。」
「那是當然。」星期三道，「被我騙過的人，他們全都做過類似的壞事。這些人自認為手法獨特，其實，大部分時候只是可憐地一遍遍重複古已有之的手法罷了。」
「所以你從她那裡偷十美元就是正確的行為了？」
星期三付了計程車錢，兩個人走進機場，向他們的登機口走去。還沒有開始登機。星期三對他說：「我還能怎麼辦？現在，他們已經不再向我獻祭公羊和公牛了，也不再向我獻祭殺人者、奴隸、弔死在絞架上的人和被烏鴉吃掉的人的靈魂。他們創造了我，他們又遺忘了我。這公平嗎？」
「我媽媽總是說：」生活是不公平的『。「影子說。
「她當然會那麼說了。」星期三說，「所有當媽的最常說的就是這句話，還有『如果你所有的朋友們都跳崖自盡了，你會不會也跟著跳？』。」
「你少給那女孩十塊錢，我補給她十塊錢。」影子頑固地說，「我認為我做的是正確的。」
有人通知說他們的飛機開始登機了，星期三站了起來。「但願你的選擇永遠這麼一清二楚。」他說。
凌晨時分，星期三把影子在他公寓前放下來。寒流已經明顯減弱了。但湖畔鎮依然那麼寒冷，只不過不再是那種超越現實的異常寒冷了。他們穿過鎮子時，M&A銀行側面的燈光指示牌顯示此時是凌晨3：30分，溫度華氏5度。
早晨9：30分的時候，警長查德·穆里根敲開影子的公寓房門，問他是否認識一個叫艾麗森·麥克加文的女孩。
「我想我不認識。」影子睡意朦朧地說。
「這是她的照片。」穆里根說。那是一張高中的照片，影子立刻認出了照片上的人：女孩戴著藍色的橡膠牙套。
「哦，對，我認識。她坐的就是我來鎮上的那輛長途巴士。」
「你昨天在哪裡，安塞爾先生？」
影子覺得他的世界開始旋轉起來，即將離他而去。他知道自己不應該有任何罪惡感（你是一個用假名生活的剛獲得假釋的重罪犯，一個冷靜的聲音在他腦中悄聲說，這還不夠嗎？）
「我在舊金山，」影子說，「加里福尼亞。我幫我叔叔運送一張有四根帳桿的卧床。」
「你有沒有票據存根？有沒有任何類似的證明文件？」
「當然有。」他的褲子後袋裡面就有兩張登機牌存根，他掏了出來。「出什麼事了？」
查德·穆里根仔細檢查登機牌。「艾麗森·麥克加文失蹤了。她在湖畔鎮慈善社團里幫忙，負責餵養動物，帶狗散步之類。每天放學後她都會去那兒待上一段時間，晚上關門後，負責管理慈善社團的多莉·諾普總是開車送她回家。可是，艾麗森昨天沒有去。」
「失蹤？」
「沒錯。她父母昨天晚上打電話報警了。孩子太天真了，總是搭便車去慈善社團，那地方非常荒僻。她父母告訴過她不要那麼做，可這裡不是會發生那種事情的地方……這裡的人甚至用不著鎖家中的房門，再說，那種事你也不好跟孩子們詳細解釋。好吧，再看看照片。」
艾麗森·麥克加文在照片上微笑著，牙齒上的橡膠牙套在照片里是紅色的，不是藍色。
「你可以誠實地講，你並沒有綁架她、強姦她、謀殺她，或者做過任何類似的事嗎？」
「我當時在舊金山。再說我也絕對不會做那種該死的事！」
「我也是這麼想的，夥計。你想過來幫我們一起尋找嗎？」
「我？」
「就是你。今天早晨帶警犬搜過了，什麼都沒發現。」他嘆了口氣，「唉，邁克，但願她只是去了雙子城，去找某個混賬男朋友。」
「你認為有那種可能？」
「我認為有可能。你想加入搜索隊嗎？」
影子想起在赫因農莊和家庭用品店裡見到那女孩的情形，還有她那一閃而逝的帶著藍色橡膠牙套的羞澀笑容。他知道，某一天，等她長大之後，她會變得多麼漂亮迷人。「我會來的。」他說。
消防局大廳里聚集了二十來個男女。影子認出其中有赫因澤曼恩，還有幾張看起來很眼熟的面孔。中有警察局的警官，還有一些穿著棕色制服、來自縣治安官部門裡的人。
查德·穆里根告訴他們艾麗森·麥克加文失蹤時穿著什麼樣的衣服（大紅防雪服，綠色手套，防雪服兜帽底下是藍色羊絨帽），然後把志願者按三人一組分成小組。影子、赫因澤曼恩和一個叫伯甘的人組成一組。他提醒他們白天很短，還有，如果不幸找到她的屍體，千萬不要破壞現場的任何證據，只要用無線電報告、請求支援就可以了。如果她還活著的話，他們要儘力保持她的體溫，直到救援人員趕到。
他們在縣警官的帶領下出發搜尋。
赫因澤曼恩、伯甘和影子沿著一道冰封的山脊邊緣走。每個三人小組在出發離開前都派發了一個小型手持對講機。
烏雲壓得更低了，整個世界變成灰濛濛的一片。過去三十六個小時內沒有下雪，足跡在鬆脆的雪殼上清晰可見。
伯甘看上去像個退役軍官，留著一抹細長的小鬍子和白色鬢角。他告訴影子，他其實是個退休的高中校長。「我不再年輕了。這些日子裡我仍然上一點課，管理學校的賽事項目。比賽永遠是學校里的大熱門。還時間打點獵。我在匹克湖邊有座小木屋。」出發後伯甘說，「一方面，我希望能找到她，另一方面，如果她真的被找到了，我希望是別人找到了她，而不是我們。你明白我的意思吧？」
影子明白他的意思。
三個人沒怎麼說話。他們慢慢走著，尋找紅色防雪服，或者綠色手套、藍色帽子，或者白色的屍體。手裡拿著對講機的伯甘會時不時地和查德·穆里根通話確認情況。
午飯的時候，他們和其他搜索隊員一起坐在校車上，吃熱狗麵包喝熱湯。有人指點著說有一隻紅尾鷹站在一棵光禿禿的樹上，另外一個人則說更像只獵鷹。那隻鷹飛走了，爭論也就此結束。
赫因澤曼恩給他們講了一個他祖父的喇叭的故事。寒流到來的時候，他想吹喇叭。穀倉外面冷極了，但他祖父仍舊堅持練習，卻沒能吹出任何聲音。
「然後他走進房間，把喇叭放在火堆旁邊解凍。這下可好，全家人都上床睡覺了，解凍的喇叭聲卻突然從喇叭里冒出來，把我祖母嚇得夠戧。」
下午的時光彷彿永無止境，他們徒勞無功，令人沮喪。日光慢慢消逝，遠處的景物慢慢看不清了，然後整個世界轉為深藍色。寒風呼嘯著，猛烈得幾乎吹傷臉上的皮膚。周圍太黑無法搜索的時候，穆里根用對講機通知他們晚上停止搜索，有人會開車接他們，把他們送回消防局。
消防局旁邊的街區有一家酒館，大部分搜索隊員都上那兒治療自己的壞心情。大家都累壞了，心情沮喪，互相談論著天氣將變得多麼寒冷，艾麗森很可能會在一兩天內突然出現，完全不知道自己給大家惹來了多大的麻煩。
「你別因為這件事就認為這