影子的手指深深插在雷鳥的羽毛中，緊緊抓住。皮膚上一陣陣靜電的刺痛感。藍色電光在他手上翻騰飛舞，好像細小的蛇。雨水澆打在他臉上。
「這是最棒的！」他大聲吼出來，聲音蓋住了暴風雨的咆哮。
彷彿聽懂了他的話，雷鳥振翅飛向更高的天空，每拍打一次翅膀，都製造出一聲霹靂。然後，它猛地俯衝下去，鑽進雷雨雲層，自由翻滾。
「在我夢裡，我在獵殺你。」影子對雷鳥說，呼嘯的風聲帶走了他的聲音。「在我夢中，我必須要帶回一根你的羽毛。」
是的，聲音來自他腦中，彷彿靜電火花的躍動，他們來獵取我們的羽毛，證明他們是真正的男人。他們還來獵殺我們，取走我們腦中的寶石，用我們的生命來複活他們死去的親人。
一幅幻景出現在他腦中：一隻雷鳥——他猜是只母鳥，因為它的羽毛是褐色的，而不是黑色——躺在山邊上，剛剛死掉。它身邊是一個女人，她正用一塊燧石敲開它的腦袋。她在濕漉漉的骨頭碎片和腦漿中摸索尋找，最後找到一塊光滑的清澈寶石，是茶色石榴石的顏色，寶石裡面跳動著乳白色的火焰。影子想，那就是鷹之石。她要帶寶石回家，帶給她幼小的兒子，他三天前剛剛死掉。她要把寶石放在他冰冷的胸口。等到太陽再次升起的時候，孩子就會復活，開心地笑著，而那塊寶石則會變成灰色，蒙上一層暗影，和被盜取了寶石的雷鳥一樣，失去生命。
「我明白了。」他對雷鳥說。
雷鳥抬起腦袋，啼叫起來。叫聲如雷聲一般響亮。
他們身下的世界飛快地向後退去，彷彿在怪異的夢境中。
勞拉緊握樹枝的手動了動，等著名叫世界先生的那個男人走近。她故意轉開臉，凝視著外面的暴風雨，還有雲層下面墨綠色的山巒。
在這個令人遺憾的世界裡，她想著他剛剛說的話，象徵物可以代表事物本身。說得沒錯！
她感覺到他的手輕輕放在她的右肩上。
很好。她想，他並不想恐嚇我。他害怕我把他的樹枝扔到外面的風暴里，然後樹枝會落進下面的山谷，他就會失去它了。
她身體向後微微靠過去，直到她的後背靠在他的胸前。他左臂環繞過來，左手放在她胸前。這是一個非常親昵的動作。她雙手握緊樹枝，呼出一口氣，集中精神。
「好吧。我的樹枝。」他在她耳邊低語。
「是的，」她說，「它是你的。」然後，儘管不知道意味著什麼，她依然大聲叫道：「我將這死亡獻給影子。」與此同時，她將樹枝從胸骨下面一點的位置刺入自己胸口。她察覺到樹枝在她手中翻騰變化，瞬間變成了一枝長矛。
死去之後，她不再感到疼痛。她可以感覺到長矛的矛尖穿透她的胸膛，感覺到它從她後背穿出來。矛尖遇到了阻力——她更加用力地推了一下——長矛隨之穿透世界先生的身體。她可以感到他溫熱的呼吸落在她脖子冰涼的肌膚上。被長矛釘住的劇痛和震驚讓世界先生吼叫怒罵起來。
她聽不懂他說的話，也聽不懂他使用的語言。她握住長矛的把柄，把它更深地刺入，穿過她的身體，刺入並穿透他的身體。
她可以感到熱血從他體內噴濺到她後背上。
「婊子！」他改說英語了，「你這該死的婊子。」他聲音里有汩汩聲，估計長矛鋒利的邊緣割開了他的肺。世界先生在動，或者說想動，每動一次，都讓她也隨之搖晃起來。他們兩個被那枝長矛串在一起，好像用一根長矛同時刺中的兩條魚。他手裡出現了一把匕首，她看到了，他用匕首狂亂地刺著她的胸口、乳房，卻無法看到自己到底在做什麼。
她不在乎。對一具屍體來說，匕首刺幾下算什麼。
她一拳重重打在他揮舞的手腕上，匕首掉落在地，被她一腳踢開。
他開始哭喊、悲號。她可以感到他在用力推她，手在她背上搡著，他流出的熱淚滴在她脖子上。他的血已經浸透她背上的衣服，順著她的腿往下流。
「我們看起來一定很不體面。」她用極低的聲音說，含著一絲笑意。
她感到世界先生在她後面絆了一下，她也跟著一起絆倒。她的腳在血泊中滑了一下。全都是他的血，血在山洞地面上積成一灘。接著，他們兩個一起摔倒在地。
雷鳥降落在岩石城的停車場里。雨仍舊下得很大。透過雨幕，影子只能影影約約看到前面有十來只腳。他放開緊抓的雷鳥羽毛，結果從它背上半滾半滑地摔落在濕漉漉的瀝青地面上。
一道閃電划過，雷鳥離開了。
影子爬起來。
停車場里大約四分之三的車位都空著。影子朝入口方向走去，途中經過一輛停在石壁下的棕褐色福特探險家越野車。那輛車讓他覺得格外眼熟，他好奇地透過車窗望了一眼，發現裡面還有一個男人，撲倒在方向盤上，似乎在睡覺。
影子拉開駕駛座一側的車門。
上一次看到城先生時，他站在美國中心點的汽車旅館門外。此刻，他一臉極度驚訝的表情，脖子被人以非常專業的手法折斷了。影子碰碰那人的臉，還有些溫熱。
影子聞到車廂里有一股香水味，氣味很淡，好像一個人幾年前就離開了房間，但房間里還彌留著淡淡的香水味。但無論在哪裡，影子都能認出那股香味。他關上探險家的車門，穿過停車場。
行走的時候，他突然感到身體側面一陣劇痛，是極度強烈的刺痛，但只持續了一秒，甚至更短。然後，痛楚完全消失了。
門口沒有人售票。他徑直穿過建築物，走進岩石城的花園。
轟隆隆的雷聲在天上奔涌翻騰，震得樹枝顫動起來，連巨大的岩石內部也在搖晃。暴雨裹著寒冷傾瀉而下。現在不過是下午時分，天色卻黑得一如深夜。
一道閃電從雲層中划過，影子不知道那到底是雷鳥返回高聳峭壁途中形成的，還是單純的大氣層放電現象。或許，在某種層次上，兩種說法其實都是同一件事。
不知從哪裡傳來一個男人的叫喊聲。影子聽到了，不過他唯一能辨認出來的，或者說他以為自己辨認出來的，只是零零碎碎的幾個字。「……給奧丁！」。
影子匆匆穿過七州旗幟廳。因為雨水，石板地更加滑溜難走。他在光溜溜的石板上摔倒過一次。天空烏雲密布，環繞著山頂，沉沉地壓下來。陰暗的天色和暴風雨中，他根本看不清周圍，也辨不出大廳里所展示的七個州。
周圍空寂無聲，這個地方似乎被人徹底遺棄了。
他大聲呼叫，覺得似乎聽到有人在回應。他朝著他認為的聲音來源走去。
沒有人，什麼都沒有。只有一根鐵鏈橫在一個山洞的入口處，禁止遊客進入。
影子越過那根鐵鏈走進去。
他四處張望，窺視黑暗的洞穴。
皮膚一陣刺痛，像感應到了什麼。
在他背後，在黑暗中，響起一個非常平和的聲音。「你從來沒有令我失望。」
影子沒有轉身。「這實在不可思議。」他說，「我總是讓自己失望，每次都是。」
「完全不是。」那聲音說，「你完成了我期望你做的每一件事，甚至完成得更多。你吸引了每一個人的注意力，讓他們注意不到真正拿著硬幣的那隻手。這就叫誤導。而且，一個親生兒子的犧牲獻祭會帶來力量——足夠多的力量，甚至更多，讓整個球滾動起來。說實話，我為你驕傲。」
「這是騙局。」影子說，「所有這一切。這一切都不是真的。種種精心布置，目的不是什麼戰爭，只是一次大屠殺。」
「完全正確。」星期三的聲音在黑暗中響起，「這是騙局，可這是這裡唯一可玩的遊戲。」
「我想見勞拉。」影子說，「我想見洛奇。他們在哪裡？」
周圍只有一片寂靜。一陣風將雨水吹濺到他臉上。雷聲在某處轟鳴，距離很近。
他繼續往洞里走。
說謊者洛奇坐在地上，背靠著一個金屬籠子。籠子裡面，喝醉的小鬼怪們一動不動站著。他身上蓋著毯子，只有臉和蒼白細長的雙手露在毯子外面。一盞電池燈擺在他旁邊的椅子上，電池快耗盡了，燈光微弱昏黃。
他臉色蒼白，一臉痛苦。
不過，他的眼睛依然炯炯有神。他凝視影子，看著他從外面走進洞里。
距離洛奇還有幾步遠，影子停下腳步。
「你來得太晚了。」洛奇說，聲音刺耳，充滿傷感，「我已經投出了長矛，我已經將這場戰爭奉獻上去。戰爭已經開始了。」
「哼。」
「哼，」洛奇說，「現在，你做什麼都沒有用了。」
影子想了想，這才說：「你投出去的長矛是為了拉開戰爭的序幕。過去在北歐，你們玩的就是這套把戲。你們以這場戰爭為食，它可以讓你們強壯。我說的對不對？」
一片寂靜。他聽到洛奇的呼吸聲，可怕的喀拉喀拉的喘