吊起我，哦，吊起我，我將死去，離開這裡，我不在乎被人吊起，生命早已離開了我，屍體早已安息在墓中……
——一首老歌
被吊在樹上的第一天，影子體驗到了從只是有點不舒服，逐漸過渡到痛苦與恐懼的全部過程。偶爾還會產生一種介於厭倦和冷漠之間的情緒，那是一種灰色的、漠然接受一切的心情，一種等待。
他被吊著。
周圍沒有一絲風。
幾個小時之後，他眼前開始出現顏色。色斑短暫閃過之後，深紅色和金色的大片色塊像開花充滿視野，跳動著，脈動著，彷彿有了生命。
胳膊和腿上的疼痛逐漸變得難以忍受起來。他想讓手腳休息一下，可要讓身體鬆弛搖擺一下的話，身體向前一衝，繞在脖子上的繩子就會立刻收緊，讓他覺得整個世界都在閃著微光，感到陣陣眩暈。於是他只好把自己再拉回來，緊貼著樹榦。他可以感覺到心臟在胸膛里急速跳動，連續不斷的節奏像敲鼓一樣，把血液壓送到全身……
眼前凝成一塊塊翡翠、藍寶石和紅寶石，旋轉著，然後爆炸。呼吸變成了一小口一小口的淺淺喘息。背後樹榦的樹皮很粗糙，下午的寒冷包圍著他赤裸的肌膚，讓他開始發抖，起了一身的雞皮疙瘩。
沒什麼大不了的。有人在他腦子深處說，這裡面有個竅門。找到竅門，否則就死。
這個想法讓他很高興，於是，他一遍一遍在腦子裡重複它，有點像念咒語，又有點像幼兒園的兒歌，和他心臟的跳動聲節奏一致。
沒什麼大不了的，這裡面有個竅門。找到竅門，否則就死。
時間慢慢過去，單調的誦經般的聲音仍在繼續。他能聽到這個聲音。有人正在不停地重複這些話，只有當影子的嘴巴開始覺得乾澀，舌頭也幹得彷彿長了一層硬皮時，那個聲音才停止下來。他努力用腳撐著，把自己向上推，讓身體離開樹榦，想換一種方式來支撐體重，讓自己能暢快地呼吸。
他盡情呼吸，直到再也支撐不住，又落回束縛身體的繩索中，懸吊在樹上。
響起一種讓人惱火的、嘲弄似的嘰嘰喳喳的聲音。他還以為是他自己發出的，可等他閉上嘴巴後，嘰嘰喳喳的聲音仍在繼續。影子心想：看樣子，這是整個世界在嘲笑我。他側過頭去，發現有什麼東西從樹榦上跑下來，跑到他旁邊，就停在他腦袋邊上。那東西沖著他的耳朵嘰嘰喳喳叫喚著，叫的只有一個單詞，聽上去好像是「拉塔托斯克」。影子想跟著重複一遍，可舌頭僵硬得在嘴巴里根本無法動彈。他慢慢轉過頭，然後，他看到了一隻松鼠灰褐色的臉和它尖尖的耳朵 .他發覺，如果距離非常近，松鼠的模樣並沒有遠處看起來那麼可愛。這傢伙長得很像老鼠，很兇惡，半點也不甜美可愛，而且牙齒異常尖利。但願這隻松鼠別把他視為威脅，或是食物來源。松鼠應該不是食肉動物……不過，很多他認為應該是什麼樣子的東西，結果總會變成另一種樣子。
他睡著了。
接下來的幾小時里，疼痛幾次把他從睡夢中驚醒。他從一個可怕的噩夢中驚醒過來，夢中，死去的孩子們從水下浮出，出現在他身邊，他們的眼睛好像腫脹的珍珠，幾乎要從眼眶裡剝落下來。他們責備他，說他讓他們失望了。一隻蜘蛛從他臉上爬過，他又驚醒過來。他搖搖腦袋，把蜘蛛趕走或嚇走，然後重新回到夢中。這時，一個長著象頭的人出現在他的夢境中，大腹便便，一隻象牙折斷了，坐在一隻巨大的老鼠背上，向他走來。象頭人沖著影子甩甩鼻子，說：「開始這次旅途之前，如果你向我祈求保佑的話，也許可以少一些麻煩。 」然後，象頭人拿起那隻老鼠，出於某種影子不能理解的原因，老鼠的體型沒有任何變化，卻讓人感覺一下子變小了。象頭人把老鼠從一隻手轉到另一隻手，接著再傳到另外一隻手，手指曲伸，在手指和手掌間飛快地移動著那隻老鼠。最後，象頭神張開所有四隻手，顯示手裡沒有任何東西。影子一點也不覺得驚訝。接著，他開始聳肩，一隻肩膀接著一隻肩膀，動作流暢得出奇。象頭人盯著影子，臉上毫無表情。
「在你鼻子里。」影子告訴象頭人。剛才，他親眼看見那條搖來晃去的老鼠尾巴消失在他的象鼻子里。
象頭人點點他巨大的腦袋，說：「是的，在鼻子里。你會忘記很多東西，你會放棄很多東西，你也會失去很多東西。但是，千萬別忘了這個。」這時開始下起雨來，影子凍得發抖，渾身濕透，一下子從沉睡中清醒過來。顫抖越來越強烈，強烈得讓他害怕。身體竟然會哆嗦成這樣，他以前萬萬想像不到。一陣痙攣似的戰慄，緊跟著另一陣痙攣似的戰慄。他努力想停止哆嗦，可怎麼也做不到，連牙齒也開始打顫，四肢抽搐著猛烈抖動，完全不受任何控制。與此同時，還有真正的疼痛，深深的、彷彿被刀子刺穿一樣的巨痛，覆蓋他的全身，所有那些細小的、看不見的傷口全部開始疼痛起來，痛得令人無法忍受。
他張開嘴巴接落下的雨水，滋潤乾燥破裂的嘴唇和乾澀的喉嚨。雨水也打濕了捆綁他的繩索。閃電的光芒如此明亮耀眼，彷彿爆炸一樣，將整個世界變幻成想像出來的強烈閃光燈下的全景攝影。然後是雷聲轟鳴，爆裂聲、爆炸聲、隆隆聲此起彼伏。雷聲的迴音慢慢減弱之後，雨下得更猛烈了，幾乎是剛才的兩倍。雨水和夜晚中，他的顫抖漸漸緩和下來，被利刃割裂的感覺也消失了。影子不再覺得冷了。也許，他依然覺得冷，但是現在，冰冷已經成為他身體的一部分。
影子依然被吊在樹上。閃電划過夜空，形成叉形的電光，雷聲漸漸平息，變成無所不在的低沉的隆隆聲，偶爾會有「嘭」的一聲巨響，彷彿從夜色盡頭傳來的爆炸。狂風拖曳著影子，想把他從樹上卷下來，剝掉他的皮，割裂他的骨頭。影子的內心深處知道，真正的風暴來臨了。
一股奇異的快樂感覺從影子內心升起，他開始放聲大笑。雨水沖洗他赤裸的身體，閃電照亮了天空，雷聲隆隆震耳欲聾，他幾乎無法聽到自己的笑聲。他欣喜若狂。
他活著！他從來沒有感受過這種實實在在活著的感覺，從來沒有。
他想，哪怕他真的死了的話，哪怕他現在就死，死在樹上，能經歷這種完美、瘋狂的一刻——值了。
「喂！」他沖著暴風雨大聲呼叫，「喂！是我！我在這裡！」
他設法在赤裸的肩膀和樹榦之間的空隙收集了一些雨水，扭頭喝著收集的雨水，一口口吮吸著，發出很大的聲音。他喝了幾口水，然後又開始放聲大笑。這是愉快而開心的笑，一點也不瘋狂。直到沒有力氣再笑，直到吊在那裡累得無法動彈的時候，他才安靜下來。
樹腳下的地面上，雨水讓濕透的床單變得有些透明，漂浮起來的床單旁邊沖開了一角。影子可以看到星期三的死人手，變成蠟質的蒼白的手，還能看到他腦袋的形狀。這讓他想起了義大利都靈的裹屍布 ，想起了開羅市傑奎爾的停屍桌上那個被開膛的女孩。然後，儘管依然很冷，他卻發現自己居然感到了一絲溫暖，而且很舒服，就連樹皮也覺得柔軟多了。他再次睡著了。也許他又做夢了，但這一次，他記不得夢的內容。
第二天早晨，疼痛不再限於繩子陷入肌膚的地方，或是與樹榦接觸的後背皮膚。現在，疼痛無處不在。
而且極度飢餓，凹陷下去的胃裡一陣陣巨痛。他的頭也彷彿被人連續擊打過一樣疼痛不堪。有時候，他想像自己已經停止呼吸，心臟也停止了跳動。然後他就會屏住呼吸，直到可以聽到自己的心臟在胸膛里跳動，這才大口喘息，像剛從水底浮出水面的潛水者。
在他看來，樹彷彿從地獄一直延伸到天堂，而他將被永遠懸吊在這裡。一隻褐色的鷹繞著樹盤旋飛翔，在他旁邊一根折斷的樹枝上停下，一會兒又展開翅膀，向西飛去。
黎明的時候，暴風雨停止了，但到了白天，風雨再度回來。翻滾的灰色雲層覆蓋了整個天空。一段時間之後，風雨變成了毛毛細雨。樹下的屍體彷彿縮小了一些，依舊包裹在褪色的汽車旅館床單里，像一隻在雨中癟塌的糖霜蛋糕。
影子一會兒覺得熱，一會兒又覺得冷。
隆隆的雷聲再度響起時，他想像自己聽到了敲鼓的聲音。敲打銅鼓的聲音伴隨著雷霆，伴隨著他的心跳。不管那聲音到底是在他腦海中，還是在外面，對他來說都不重要。
他用顏色來形容感受到的疼痛：酒吧霓虹燈的紅色，潮濕夜晚里交通燈的綠色，連通錄像機、卻沒裝進錄象帶的電視屏幕上的藍色。
那隻松鼠突然從樹榦落到影子的肩膀上，尖銳的爪子扎進他的皮膚里。「拉塔托斯克」，松鼠嘰嘰喳喳地叫著，它的鼻尖碰到他的嘴唇。「拉塔托斯克」，它尖叫著，又跑回樹上。
他的皮膚上彷彿扎滿了大頭釘和針，火燒一樣疼痛，刺痛感傳遍全身上下，讓人難受得生不如死。
他的一生就躺在下面，真正地躺在上面，像達達畫派 里的超現實場景，就在旅館床單做的裹