酒句鳳岳的精神越來越充沛，樣子也和過去判若兩個人了。
他的下顎雖然還是尖削的，但臉上的血色已經好得多，本來深陷著的面額也豐滿起來了。那對大眼也似乎充滿著自信似的發著光亮。
「我自己也感到彷彿已經接觸到玉堂的真髓了。執筆作畫時，彷彿玉堂就附在我身上哩。」
他照例又皺起那高部物鼻子笑春，漲開著大嘴，聲音也那麼有力。拋那種昂然的神氣，已經和剛到東京來時完全不同了。
原因之一，當然是由於他的口袋裡比較富裕了。蘆見把《秋山索薪圖》賣給田室時、鳳岳得了十萬圓。後來還有給九州家屬用的生活費等等，加在一起，他已從蘆見那裡得到了不少錢，在蘆見來說，這只是一種投資，但對鳳岳來說，卻是從來也不曾有過這麼多的收入，和他在九州的煤礦里教教畫，每個人收這麼二百圓或三百圓，那是好得不知多少了。這種經濟上的充實感，不但使鳳岳增強了阿信。而且也改變了他的風貌，使他昂然挺身，充滿著力量。
「你的畫越來越有名啦。」
我向這位贗畫的天才說。
「你看看，這兒，人家在文章里這麼說哩。」
我把那本《日本美術》雜誌拿出來給他。鳳岳眼睛裡發著光，全神貫逛峋讀著，一遍不夠，又重複了二三遍，這是因為他喜悅和滿足得無法剋制了。
「我完全有自信啦。」
鳳岳這樣說著，那種飄飄然的樣子，顯然是在這篇文章的口味中陶醉了。
「你很努力啊，不過。千萬不能大意，只要略微有些疏忽，就會被人看出來的，這是最危險的事情。」
鳳岳點點頭。在今天的情況下。這些訓誡似乎也無法深入到他心裡去了。
「聽聲見先生說，我們準備把很多作品積聚起來一下子賣出去哩。」
鳳岳這樣說。我記得曾經叮囑過茂見。叫他不到最後關口不要告訴鳳岳的。
「我現在已經畫了二十六幅了，這些都派不到用處嗎？每一張都夠得上《秋山索薪圖》的水平哩。當然，今後還可以畫出好東西來的。」
鳳岳的臉上已經透露出自負的神色，甚至連帶著一些不滿的表情了。這時候，我已經預感到一絲不安的感覺了。
「你雖然感到不錯，但我的眼睛裡可以通得過的，不過一二幅而已。」
我說話的聲音有些嚴厲了。
「不能再畫些更好的東西出來，那是拿不出去的。蘆見對你怎麼說。我不知道。
但關於拍賣的事情，一切都還沒有決定哩。人家的眼睛可沒有這樣好說話啊。」
鳳岳默不出聲。他的眼睛向橫里看看，嘴唇緊緊地閉著，從他的表情里可以看出，剛才那股子得意的心情，現在已經一變而為不快的感覺了。我對他所表現他這稱自滿的表情簡直有些惱怒了，但還是抑制著自己。只說了這幾句話就走了。
此後我還是常常上武野的這個農家去。可是三次中總有兩次發現鳳岳不在家。
據樓下的人說，他進城去了，有時候還住了兩晚才回來哩，象這種情形，過去是不曾有過的。
說起來，鳳岳身上的裝束也比過去好得多了。本來他也和我一樣，總是穿得皺皺巴巴的，但最近出去時，都是換上西裝了。穿著最上等的皮鞋，肩膀上還掛著照相機。他往的那個養蠶用的閣樓里，還放著嶄新的西裝衣櫃呢。這一切都說明了他的經濟情況的急劇變化。
我禁不住有些懷疑。蘆見和門倉兩個人會不會勾結起來，瞞著我私下把二三幅鳳岳的畫拿出去賣了，這是很可能的。單是一幅《秋山索薪圖》，蘆見是不會給鳳岳這麼多錢的。為了預防發生這種事情，我是和他們作了那麼嚴格的規定的啊。我不由得咋著舌頭。可是再一想，蘆見和門倉之流的人，看到目前可以賺這麼多錢，當然不願意老是那樣忍耐下去的。我硬要他們耐心一些，可能是太過分了；不過，事情發展到這一步，已經一刻也不能猶豫了。
有一天，我又上鳳岳那裡去了。他攤開著玉堂的印影本正在練習書法哩。看到這麼用功，我也多少有些安心了。從窗子里望出去，這一帶的樹林子已經調落、冬天已經漸漸地來臨了。這種景色的變化、說明了鳳岳從九州來到此地以後時間的推移。這也是使酒句鳳岳這樣一個鄉下繪畫師發生那樣的變化所必需的時間。
「先生。」鳳岳說。「昨天我上街去，偶然遇見了一個京都繪畫專門學校時代的同學，這個傢伙啊，現在可了不起啦，先生恐怕也知道他的名字吧，他叫城田菁羊。」
「哦，城田菁羊和你是同班的同學嗎？」
城田菁羊，這個名字我倒是聽見過。不錯，年齡大概和鳳岳差不多吧。他在二十七八歲時，就曾有作品在日本畫展中得過獎，現在則由於他的嶄新的作風而受到了社會的注目。是在同時代的中堅分子中走在最先頭的一個日本畫家。每一次舉行展覽會時，他的名字總會在報紙的《學藝欄》中出現而受到讚揚的。
象初升的太陽一樣前途無量的城田菁羊和酒句鳳岳的相遇，將是怎樣一種情形呢？這件事倒多少引起了我的興趣。
「這傢伙啊，可神氣哩。他帶著美術記者和幾個與其說是朋友還不如是崇拜者一起在銀座①散步。那氣派真大，西裝也真漂亮。他看到我時吃驚地問道：」你什麼時候上東京來的？『又說，』這會兒我很忙，改天有機會慢慢談罷。『那種態度，顯然對我是非常輕蔑。其實有什會了不起呢？在學校里時，這個傢伙的畫和我也差不了多少。」
鳳岳說自己的畫和菁羊差不了多少，我覺（①東京的繁華區。）得，這不是他自己的無知，便是他硬不認輸。這當然是不可能的，那時候他們之間的能力顯然是有著距離的。
「那麼，你對菁羊怎麼說呢？」
「我向他說，『我就靠著畫畫過日子哩，』他又打量著我說。『展覽會上沒有看到過你的作品啊。』於是我又說，『哪裡，有野心的作品不久就會畫出來的，現在因為接受了別人的委託，拚命在給人家作畫哩。』於是他又說，『這麼說，」
生意不差，很好啊。有機會一定上我家來玩玩罷，『就這麼分手啦。他是看到我並不那麼窮，所以才跟我說這樣的話哩。「鳳岳又皺起鼻子微笑著。不知怎麼的，我看到他鼻子上這種皺紋，心裡就感到不太愉快，這苦相與其說是天生的。還不如說是這個高高的瘦削的鼻子自身的表情造成的。這種表情給人的不是可親而是憂鬱的感覺。我雖然把他培養到了今天。但每一次看到這種皺起的鼻子和薄薄的嘴唇，我心裡彷彿總會產生一種憎惡的感覺。
「你，還是不要多出去的好，」我說，「如果頭腦感到疲倦，在附近散散步當然沒有關係，但希忍耐一下，不要到太遠的地方去玩，在準備拿出去拍賣的畫全部完成之前，還是穩重一些的好。」
我的這一忠告，鳳岳大體上是點頭接受的。並且老實地回答說：「遵命就是啦。」
不過，從他臉上的表情來看，他心裡那種不高興的情緒，還沒有完全去掉，一種驀然的不安的預感，第二次又象潮水似地湧上了我的心頭。
我的「事業」必須快些使它完成——我心裡越來越著急了。這倒還不僅是時間拖得太久了的問題，而是我心裡有著一種恐懼的感覺，彷彿什麼地方已經暴露了破綻似的，是一種只想摔開什麼東西快些逃走的心情。
門倉從岡山買了許多假畫回來了，這裡面有玉堂的作品，也有大雅和竹田的作品。必須摻雜一些大雅和竹田的贗作，這是我的聰明。我對他說，反正價錢便宜，這一點兒投資還是必不可少的。如果清一色的都是玉堂的作品，或者全部都是優秀的作品。這都是容易使人產生懷疑的。
「把時間提早一些罷。鳳岳所作的畫幅，可以騙得過的已經有十二件了，玉堂的東西太多了也不好，我看有這樣十幾幅也差術多了。還是快些準備起來罷。」
蘆見和門倉對我的這種想法也很贊同，他們正愁不好意思說出口：我們已經等得不耐煩啦。
我們選定芝區的金井箕雲堂作代理人，就清蘆見前去接洽。這是第一流的專營古代美術品的商家，當下我教給蘆見一套說法：這麼大量的玉堂作品，原來是某某舊大名華族家裡的所藏。現在是受到了某一方面委託進行理的。這個華族不願出面，而所謂某一方面，可想而知一定是什麼皇族了，這一皇族和這個大名華族之間有親戚關係，而這個華族則又與玉堂有著親密的關係——只要這樣說就行了。要編造一套理由，總還是容易做到的。
一個專營古代美術品的商家，發現了這麼許多日本的珍品，這件事也許不太稀奇，因為大家知道，被埋藏的東西是相當多的，它們的被發現，也是具有可能性的。
這種心理，正就是我作出這一計畫的重要條件。
金井箕雲堂看到蘆見彩古堂拿來的實物，禁不住大為驚奇。不用說，他的目光是集中在玉堂上，大雅