有風塘，深郁的桐影到了夏末的時候已經泛起了墨綠色。姬野站在屋檐下，涼風習習。
他得以見到息衍的時間並不多，在有風塘就更少，雖然他本該是息衍的貼身衛士，可是將軍行蹤不定是眾所周知的事情，坐在禁軍軍帳中的多半是息轅。這次卻是息衍的忽然召喚，讓他有些擔心，不知道是否最近東宮裡面禁軍里的混亂都傳到了將軍的耳朵里。
「進來吧。」息衍的聲音從屋裡傳來。
姬野踏進中堂，看見端坐在案前披閱公文的息衍。息衍並不看他，隨手指了指面前的椅子，讓他坐下。
「今天找你來，知道是為什麼么？」息衍的聲音淡淡的，臉上也沒有表情。
「不知道。」姬野搖了搖頭，心裡更虛，光憑鬥毆這一項，或許就夠撤銷他的軍籍了。東宮紫柳營一直是世家子弟的樂土，偏偏他是個全無背景的平民。
「你是東宮駐守的禁軍，我問你當然是查詢東宮的防禦！」息衍一邊走筆如飛，一邊搖頭。
「哦！」姬野鬆了口氣。
「東宮現下禁軍一共多少人？」
「一共三百八十名，還有駐守祖陵的五百驍騎，加起來八百八十。」
「嗯，」息衍點了點頭，「駐守祖陵的五百驍騎軍紀如何啊？」
「這個……」姬野猶豫起來，東宮禁軍遠離禁軍大營，到不了息衍手中，又不聽三軍將領拓拔山月的調度，祖陵的五百驍騎雖然是比紫柳營的紈絝好些，不過也是一團黑墨，要讓他說好，他也覺得難以出口。
「看來是沒什麼好轉了。」息衍並不見怒氣，「前些日子祖陵鬧鬼的消息在南淮城裡傳得很囂張，到底是驍騎們透出來的，還是紫柳營的人？」
「這個……」姬野還是啞口無言。
東宮遠在城郊，和祖陵比鄰，令儲君守衛祖陵，是下唐的舊俗。也許是太過偏僻，東宮鬧鬼的消息就從來沒有斷過，起初百里煜說死也不肯住在東宮了，百里景洪迫不得已才令世家選送了一批女孩兒陪他。不過除了百里煜的倆楓園裡人多，東宮還是個荒涼的地方，夜深人靜的時候，別說女侍，內監都不敢四處走動。
「祖陵也是百里氏分家的宗廟，這種捕風捉影的事情不要傳到國主耳朵里才好。所以我看駐守祖陵的驍騎要撤換一些，我已經從禁軍中抽調了一些得力的人手，這幾天就要安排進去。驍騎的統領也是游擊將軍幽隱吧？」
「是！」
「你拿我的手書，讓幽隱把這些人安排去祖陵一帶守衛，再有這種荒誕不經的傳聞，」息衍抬眼看了看姬野，「五百驍騎連同幽隱我全部撤掉！」
「是！」
息衍在寫完的信上印上自己的印鑒，遞給姬野：「去吧。」
姬野收下了，想要退出去，忽然聽見息衍淡淡地在背後說：「玩可以，不過不要太瘋了，尤其是不要拐帶金帳國的世子到處跑。金帳國的少主，禁軍的青纓衛，為了一個書館的女伶和堂堂的游擊將軍當街大打出手，我也真是服了你們。」
姬野不敢吭聲，縮了縮腦袋，當作沒有聽見，一溜就不見了影子。
息衍在他身後抬起頭來，笑了笑：「北陸瀚州未來的主人，竟也真的心甘情願跟著這個小子跑東跑西。」
「叔叔。」息轅進屋來。
「這麼早就晚飯了么？」息衍看著窗外西斜的太陽。
「不是……」息轅的神色有一絲緊張，「有客人。」
「有客？誰會知道我回來了？」息衍微微地皺眉。
他忽然煞住了，高瘦的老人沒有等待通報，緩緩地踏進了中堂，不動聲色地站在門邊。
「你下去吧，」息衍對著侄兒擺了擺手，而後轉向老人，「翼先生為什麼會急著來這裡？」
「為了那柄劍。」
「我剛剛安插了更多的人手，目前還沒有更加翔實的消息。」
「不必了，我有！」翼天瞻走到桌邊。他的指間似乎捏著什麼，穩穩地放在了一頁信箋上，可是息衍卻看不見，只能聽見那個東西摩擦著紙面的「嚓」的微聲。他心裡完全明白了，不再說什麼，只是望著窗外長長地舒了一口氣。
翼天瞻瞥了他一眼：「你早就知道她的存在，是不是？」
「她死了么？」息衍低聲問。
「還沒有，我饒過了她這一次，但是如果你想她活得更長一些，」翼天瞻的聲音冷澀如冰，「就去跟她談談。」
「三杯出尺劍，鼓罷驚潛龍；
青山融碧血，獨嘯水雲中！」
先生的醒木在桌面一擊，手指在長琴弦上掃過，他長身立起，也不回頭一顧，徑自掀開帘子走入台後。醒木聲和琴聲猶然不絕，如同雷後清雨，裊裊然無窮無盡。
樓上樓下靜了一刻，雷鳴般的掌聲忽然響起，夾雜著叫好聲和呼哨聲。
「看我三尺劍，一鼓驚潛龍！好啊！」二樓垂著紗幕的雅座中，有人放聲長嘯。
有僕役捧著滿盤的銀毫散上台去，滿地銀光跳躍，在地板上叮叮噹噹響成一片，台下更加歡騰，人們紛紛站了起來。
在無邊的歡鬧中，織金的軟鞋無聲地踏上樓梯。女人低著頭，沿著過道走到最里一間空著的雅座里坐下。一陣含著水氣的花香在走道上飄過，引得雅座里的人們紛紛探出頭來，最後只看見曳地的淺紫色裙裾消失在盡頭。
這是一間小小的白紗籠成的閣子，可以坐三四個人，現在卻只有她一個。
「你來遲了，錯過了出彩的一段。」右手的紗幕後傳來男子的聲音。
「是么？第一次來這種地方，想不到那麼熱鬧，這次為什麼不在酒肆？」
「這是說演義，市井裡的粗人喜歡的東西，英雄美人，生離死別，很熱鬧的。宮裡的女官，穿衣用的是冰錦，香料用的是龍涎，大概沒機會見到這種場面，不過來一次南淮不聽一場演義，也算了白來了。我怕你還沒來得及見識，就沒有機會了。」
女人的雙手無聲地滑進衣袖裡：「將軍的意思，我聽不明白。」
「你見過蒼溟之鷹了？」
「見過。」
「以蜘蛛絲想去殺蒼溟之鷹，我勸你還是不要冒險。」
「嗯。是他讓你傳話給我么？」
「他要說的很簡單，想必你也都知道，我來這裡，只是想勸你離開。」
「離開？」
「幽長吉為什麼選擇你守護這柄劍，我不知道。不過，」息衍頓了一頓，「你不是一個天驅，甚至算不得一個武士。也許每一代都會有一個人留下來守護那柄劍，但是這個人不該是你。」
「那是誰呢？是你們么？你們這些殺了他的人。」
息衍沉默了一會，低聲苦笑。
「為了什麼呢？只是因為他救過你，所以你對他有情？」
「為什麼……怎麼說呢……我不過是回想起他的聲音，所以那麼多年，我那麼想回北方的山裡去，可是卻踏不出南淮城。人心真是永遠學不懂的東西，包括自己的心。將軍只是想要那柄劍，何苦那麼苦苦地探究呢？」
息衍沉默了很久：「如果你算是我的敵人，那麼多年，你是唯一一個我看不透的敵人。」
「所以你至今都沒有動手，是么？」
息衍嘆了一口氣：「你守不住的。你的蜘蛛絲殺不了蒼溟之鷹，我也不是他的對手。你已經守護那柄劍十四年了，永遠都沒有完么？你一輩子就想這樣？」
「一輩子……」女人輕輕地說。
她沉默了一會兒：「看著園子里的花開了，我常常會想，我就像園子里那些花，其實一生只開一度。我開花的時候，恰好和我丈夫在八松相遇，那也就是我的一生了。其實那柄劍，或者什麼天驅的秘密，我都不在乎，我只是相信他一個人而已。」
「還沒有厭倦這種腥風血雨的日子么？」
「將軍在說笑了，掀起腥風血雨的，是將軍這樣的男人才對吧？」
息衍沉默片刻：「去年，我在秋葉城裡買了一棟房子，就在清冶湖邊。不是什麼很大的房子，但是全是沒有漆飾的松木建構，白綿紙糊的門窗。木質的地板架起在半尺高的骨架上，不受地氣，冬夏都很乾爽。還有一扇朝向湖面的大窗，推開來，外面就是棗子林，然後是一望無際的湖水。清冶湖你知道的，早晨的湖水是深碧的，中午太陽升起，則是淡藍。有沒有興趣去住在那裡？」
「只要我告訴你蒼雲古齒劍的所在，你就可以送我回北方，一生一世都不用回到這裡，是不是？」
「我會為你辦好新的行牒，晉北國對於天啟的皇帝而言就像是化外之地，沒有人會知道你的來歷。你們生來不就是該像雲一樣在空中飄流么？無論天羅還是天驅，始終不該有任何的人拴住你的腳。」
女人笑了起來。她一笑，就像是晚來的春雨打落滿樹的花那樣，點點滴滴都是春情：「將軍為我買了房子，幫我離開這裡，在晉北那種苦寒之地居住。