大柳營，塵埃揚起，三千步卒靜靜的半跪在場中。
「起！」旗樓上有人揚旗呼喝。
半跪於地的戰士們同時立起，方陣中騰起輕微的塵埃。
「進！」
沉重的戰靴踏在黃土上，像是校場中忽然捲起了風，塵埃騰起到戰士們的腰間，整個方陣在隆隆的踏地聲中推進。
「止！」
方陣停下，黑色巨盾頓在地上，組成了堅實的護牆。
「攻！」墨旗旋轉著被擲下了旗樓。
黑色的巨盾從中央洞開，身著黑色皮甲的戰士們沉重有力的大步而出，風勢像是一下子猛了，塵埃一直卷到了旗樓的高度。呂歸塵急忙捂住鼻子，嘯聲已經刺破了他的耳膜。那是投矛，無數枝投矛呼嘯著在天空中划出弧線，彷彿蜂巢被驚動了，蜂擁出戰的工蜂。最後一枝投矛還沒有落到前方的陣地上，疾馳而出的戰士們雙手揮舞雙刃的短斧，在奔跑中雙手輪流投擲，後面的戰士總能控制著讓飛斧在同伴的頭頂掠過，無數柄飛斧又組成了鐵流。衝鋒的戰士們又急速的閃開，打開的巨盾再次合上，長矛手從後面跟上，矛桿越過盾牌手的肩膀組成矛陣，所有人齊聲大吼，衝進了投矛和飛斧激起的黃塵中。
大吼聲和踏地聲停息，從旗樓上放眼看下去，只有漫天黃塵中烏油油的皮甲影子，像是在土地中潛伏的烏黑甲蟲。
塵埃緩緩落定，呂歸塵攥了攥拳，他的掌心都是冷汗。方陣中的武士們已經完全彙集到了方才塵埃瀰漫的戰場中去，正面是巨盾組成的盾牆，配合五排長矛，側面則有投矛和擲斧的戰士們手持長刀。長寬都不過五十步的一塊陣地上，扎著數百支的投矛和數百柄擲斧，密密麻麻不留下一尺的空隙。
雖然不曾親身上陣，呂歸塵也相信，絕對沒有任何人能在這樣的攻勢下逃生，即使乘著最迅捷的戰馬。這樣的一次攻勢就能殺死上百的蠻族騎兵。
「將軍的陣法又精進了，」方山最先回過神來。
「世子第一次駕臨大柳營，看看操演的儀仗而已，這些還說不上陣法，」息衍一身漆黑的長袍，腰間束著白帶，掌旗武士發令的時候，這位下唐名將卻只是靠在旗樓的欄杆上，帶著一臉散漫的笑容。
有人沿著木梯登上了旗樓，呂歸塵還未轉頭，就聽見了熟悉的聲音。
「世子安康！」鐵顏和鐵葉兄弟帶著滿臉的塵埃，半跪在他的腳下。
呂歸塵欣喜的上去拉起他們，才覺得兩個月沒有見到，兩個伴當似乎又長高了。三個人拉著手，卻不知道該說些什麼。隔了好久，鐵葉才扯著呂歸塵身上那件重錦的長衣，使勁捻了捻，又小心的點了點他頭頂束成髻子的髮辮，嘴裡嘟噥著：「世子這麼一打扮，真像個東陸人模樣了。」
哥哥鐵顏狠狠的剜了他一眼，拉著他上去向著息衍行禮。
息衍微笑著還禮，轉向呂歸塵：「世子的兩位伴當，在大柳營連日勝了十五位副將，成年的武士都不是他們的對手。武藝上我不能教他們什麼，今天正好世子駕臨閱兵，就順便讓兩位伴當混在軍陣里，看看我們東陸的陣法。這樣的陣，若是以蠻族鐵騎，怎麼應對呢？」
他最後一句是問鐵顏，鐵顏想了一想，並不說話。鐵葉想說什麼，卻被哥哥在後腰掐了一把。
「大君送世子來下唐，也是希望世子能夠見識東陸的戰陣，」息衍回身指了指自己身後戎裝佩劍的少年武士們，「我在禁軍中有個小小的軍塾，學生都是禁軍里的孩子，國主已經令我傳授世子軍陣之學，如果世子不棄，就便可以在軍塾中聽講，只是我性情有些散漫，為人師表大概不配，誤人子弟倒是時常有的。」
呂歸塵沒有回答，只是怔怔的看著旗樓下塵埃落定的校場。
「世子？」息衍微微躬身，湊近他耳邊。
呂歸塵回過神來，急忙低頭行禮：「將軍恕罪，我走神了。」
息衍笑笑，不以為意的指著正在收隊的禁軍戰士：「這是鋒甲陣，說來還是五十年前，先帝在鐵線河決戰世子的祖父，在蠻族騎兵下損失慘重，後來才琢磨出了這個陣法應對騎兵。世子以為怎麼樣？」
「我……」呂歸塵輕輕哆嗦了一下。
他只是忽然想到了一個人如果走進鋒甲陣的攻擊範圍會如何，那樣上千柄飛斧、上千桿投矛和密密麻麻的長槍會把他徹底釘成蜂窩。
禁軍武士的隊伍里有人輕輕的笑出聲來：「蠻子給嚇著了！」
息衍皺了皺眉，沒有說什麼。
「誰給嚇著了？」一個低沉的聲音，「我們的鐵騎兵，照樣可以破你們東陸的鋒甲陣，有什麼稀罕？」
說話的是鐵顏，息衍笑了笑：「鐵少將軍說來聽聽。」
鐵顏的目光在禁軍武士的人群裡面掃了一眼，方起召縮了縮頭。鐵顏指著鋒甲陣的隊形：「你們這個陣三面有盾，又有長槍防護，如果我們的騎兵正面衝鋒，肯定是敵不過的，飛斧和投槍又是從上方進攻，即使帶了盾牌，遮擋也不容易。可是如果騎兵根本不沖正面，迂迴繞到陣後，再以騎射騷擾陣形。這麼大的方陣轉動艱難，在裡面的戰士又看不清外面的情況，就好比一個披鎧甲的瞎子，什麼用都沒有！」
「好！」息衍竟然鼓起掌來，「有這麼好的辦法，剛才怎麼沒說？」
鐵顏昂頭：「臨走之前大君吩咐，我們這次來是當朋友的。不過要是別人沒有把我們當朋友，我們青陽的人也是會打仗的！」
「說得很好，是兵家氣度，」息衍回頭面對自己的學生們：「你們都跟我學過鋒甲陣，那麼如這位鐵將軍所說，如果你們帶著鋒甲陣，遇見對方騎兵兜轉進攻背後和側翼，你們當如何應對？」
學生們中微微的騷動起來，幾個人湊在一起交頭接耳。
「我說！」雷雲正柯踏上一步，「若是我領軍，騎兵敢沖我的側翼和背後，我就在陣後以弓箭手直線列隊，步弓射程三百步，鋒甲陣推前一步，步弓陣形也推前一步，射程足以覆蓋鋒甲陣的兩翼，騎兵衝過來，一個都逃不過我的弓箭！」
「不錯，」息衍轉向鐵顏，「這時候騎兵怎麼應對？」
鐵葉忍不住了：「步弓手只能應付斜側面！我正面用一些騎兵誘敵，把本部調動到正側面，騎兵馬快，步弓手拉成長線，來不及轉向，不攻擊鋒甲陣，先攻擊步弓手陣形。」
「更好。」息衍還是笑。
「我有辦法！」方起召站了出來，「我在步弓手陣形兩側安置鹿角和柵欄。」
「鹿角？」鐵葉大笑，「鹿角能設多少步？你設了鹿角有怎麼樣？我騎兵一退，你敢追擊么？步弓手陣形跟著鋒甲陣前進，總有走出鹿角的時候！說到底你這是自己做個烏龜殼的法子。」
「你說誰烏龜？」方起召臉漲得血紅，踏上一步。
「誰背著烏龜殼誰是烏龜！」鐵葉絲毫都不讓。
南淮少年們忽視了對手尖牙利嘴的本事，鐵葉可不像哥哥的笨嘴拙舌。他們也並不知道蠻族騎兵的戰術，自從風炎皇帝大舉北征，以強大的步兵陣勢阻擋了騎兵的衝鋒，草原武士們也意識到自己的不足。木犁畢生都在思考如何擊潰東陸人配合機括和弓箭的步兵陣，雖然他沒有那麼多的學識可以寫成兵書，但是至少可以傳授給北都城裡好學的孩子。
「不要爭！」息衍站在兩方之間，「斗兵，不鬥嘴！」
「我來！」一個少年出列，恨恨的揮手一斬，「要我說，我弓箭手改成半月陣列隊，無論哪個方向騎兵來襲，我都有箭雨可以抵擋。」
鐵顏看都不看他：「弓箭手從直線列隊改成半月形，怎麼能完全掩護住鋒甲陣的兩翼？這樣鋒甲陣在前，弓箭手半月陣在後，整個陣形被拉成了長條，騎兵更容易繞到背後攻擊，這樣半月陣變成反彎月，能擋住騎兵？」
「我以四個鋒甲陣排成四方之陣，弓手護在鋒甲陣之間！」
「那樣兵力被分散了，我退後，引到上坡的地方再發起衝鋒，前面的鋒甲陣被衝散，雙方混戰，後面的鋒甲陣就沒有用處，弓箭手也只能當作步卒用。」
「我令步弓手居前，射殺最先的騎兵後混戰，然後和騎兵纏鬥。鋒甲陣隨後跟上，形成四面包圍之勢！」
「如果不是大隊步弓手，騎兵過馬就都殺死了，根本沒有機會讓鋒甲陣來包圍。」
「我就有大隊弓箭手！」
「那你人多我也人多，我騎兵淹死你！」
「我把弓箭手換成長鐮兵，砍你的馬腿！」
「我們青陽的騎兵是帶弓的，馬上射程一百五十步！」
呂歸塵看著少年們吐沫橫飛，戟指對方，爭論的聲音漸漸變成了吵鬧，吵鬧的聲音又變成了鐵器的轟鳴。他想捂住耳朵，他覺得自己討厭的聲音又回來了，馬蹄聲、哀嚎聲、金屬摩擦的嘶響，他想起戰馬的鐵甲閃著寒光，潮水一樣涌動的生鐵光輝，吞沒一切。
「我以鋒甲陣翻為雙鋒魚鱗陣，進攻的時候則編隊為鋒甲陣，以投矛擲斧為