一把火燒了曹宜的家，弄得曹桑格也無處安身了，只好找了一家旅店暫住，是三間西屋，兩明一暗。
曹桑格在銀庫里該了一天的班兒，吃不得吃，喝不得喝，連個躺會兒、直直腰的地方都沒有，偌大的庫房還挺冷。好容易熬到換班兒的時辰才算離開了銀庫，他手裡提溜著一個口袋，這口袋本來就不輕，越走越重，心想雇輛車吧，可天天車來車往的也挑費不起呀。唉，還是走吧，累得他腰酸腿疼，拉著大胯，顯得很是疲乏的樣子，走進旅店的西屋。把口袋咣啷一聲放在桌上。
三太太聽見響動，從裡間屋迎了出來：「回來了。」
「啊，回來了。沏好茶了沒有？都快渴死我啦。」
三太太把沏好的茶倒了一碗，連茶壺一塊兒送到桌上的口袋旁邊，她聞到一股異味。「喲！怎麼這麼臭啊？你放屁了？」
「你才放屁了呢。是這口袋裡元寶泛出來的味兒。」
「啊呀！那還不快拿出去。」
「什麼，拿出去？吃飯住店全指著它呢。丟了怎麼辦？」
「那也不能擱到桌上供著啊。」三太太用兩個手指頭提溜著口袋嘴兒，給扔到牆旮旯兒里了。
「嘿，三太太，您還別嫌臟，往後我天天回來，您都得刷這帶屎糞花的臭元寶。」
「呸！你想得可倒美。」
「不洗？你吃什麼？喝什麼？穿什麼？戴什麼？」
「嘿嘿，嘿嘿……」三太太一陣冷笑：「我娘家雖說比不上江寧織造曹家，可在內務府也算有一號的人家兒，不至於管不起我的吃喝穿戴吧，三老爺，我還別不告訴您，姑奶奶回娘家喀了，您自個兒天天刷您的臭元寶吧！」三太太說完，一扭屁股回裡間屋收拾東西去了。
曹桑格「啪」地一拍桌子：「你！你敢！還反了你啦！」
曹桑格一聲斷喝，並沒有嚇住三太太。三太太止步回身，沖著曹桑格微微一樂：「三老爺，我勸您暫息雷霆之怒，慢發虎狼之威，您自個兒好好想想，您能跟誰比，比你大爺曹宜，護軍參領、三品大員，執掌兩千多人馬保衛皇城。比你一奶同胞的親兄弟曹頫，人家是江寧織造、欽差大臣，當年跟兩江總督都平起平坐，如今雖然氣兒微了點兒，可架不住有好親戚啊！連我這婦道人家都知道，小平郡王福彭跟當今萬歲爺是發小兒，不但過從甚密，幾乎是無話不說，老四復官江寧，還不是皇上一句話的事嗎？興許明天早晨一睜眼，就聖旨下啦。可您哪？您又把人家給得罪苦啦！唉——」三太太長長地嘆了一口氣：「三老爺呀三老爺，您這些年混得可真不賴，家不住了，改了住店了，廚房沒有了，改了下飯館了，早晨您是頂著星星兒走，晚上您是踏著月色歸，吃完了晚上這頓狗食，還得刷您那臭元寶，就算你一天能背回來幾個元寶，可你也不能天天該班啊，一個月下來也無非是幾百兩銀子，比比人家，翻手是錢，覆手也是錢，動輒就是十萬八萬。百八十萬也只是談笑一揮間！……」
三太太的幾句話，把個曹桑格羞得無地自容，他一陣惱羞成怒，氣火攻心，大聲的罵了一句：「渾賬，你想氣死我嗎！」他伸手去拍桌子，震得茶壺蓋兒掉在桌面上，他想抓起茶壺來摔了它，沒看準，把手指頭擩到茶壺裡頭了，這下把他可真給燙著啦：「哎喲！哎喲！燙死我啦！」他把手縮回來，一氣之下用胳膊一胡嚕，連茶壺帶茶碗全摔在地上，都摔了個粉粉碎。
三太太見狀拉開屋門喊茶房：「夥計！夥計！……」
曹桑格趕快過去關上門：「你叫喚什麼？讓人家看著這兩口子，窮吵餓斗的體面哪？」
「我讓夥計給我雇車去，我回娘家。」
「你回娘家怎麼說啊？我丟人，你不是也現眼嗎？行了，行了，我聽你的，另謀出路，總可以了吧？」
「除了吃喝嫖賭以外，您沒有一技之長，還謀什麼出路？」
「上回為芷園報祖產的事兒，我走的是庄親王府大總管的路子，這回還找他，駕輕就熟嘛。哎，你那兒還有三萬多兩銀子吧？」
「哼哼，你窮瘋了吧？我這兒都有賬。」
「好好好，先給我一萬，換金子能換多少呢？」曹桑格掰著手指在算。
「幹什麼？」
「通關節啊。舍不了孩子套不著狼，這個大管家，胃口大得很！」
果然沒過了幾天，曹桑格把庄親王府的大管家，請到前門外最大的飯莊子月明樓吃飯。三間上房，窗明几淨，整套的紅木傢具，牆上掛的都是名人字畫。屋子另一邊有一張大圓桌，雪白的桌布上，擺滿了一桌上好的酒宴，那真稱得起是水陸雜陳、山珍海饈，餚豐於案，酒沸於鐺。曹桑格賠著笑臉兒，給大總管面前擺了三個布盤，大管家連看都不看，他只挾了一點菜葉，聞了聞擱在嘴裡。
曹桑格心裡明白，大管家如此故作姿態，是在探探虛實。與其跟他先虛與委蛇，還不如開門見山。曹桑格拿定主意，把身邊的一隻錦盒拿過來，雙手打開，呈現在總管面前：「總管大人，這是黃金四十兩，請大人笑納！」
「笑納不笑納的倒是小事兒，我得先打聽打聽，您以重金相贈，必有所謂吧？」
「嗻嗻，我想求您給我謀份差事。」
「哦，謀份差事，這也不難。不過，您有什麼專長嗎？」
曹桑格臉一紅：「慚愧。」
「我不是問您關於治國安邦的專長，咱們爺們兒用不著那個，我是問你關於吃喝嫖賭這方面的專長？」
曹桑格一聽這話，立刻來了精神兒，他眉飛色舞地說：「哎呀！總管大人，您真乃當今之伯樂也！要說別的咱不敢吹牛，要說吃喝嫖賭，咱敢說樣樣精通，您說吃，咱是南北大菜、滿漢全席，還外帶東西南北的各種小吃。您說喝，是茶，是酒。茶分紅茶、綠茶、花茶、烏龍跟緊壓茶五大類，其中的綠茶名目繁多，您聽我給您念道念道……」
「行了，行了。我信。內務府曹家的三少爺豈能不精於此道，好！你這份差事，咱們算是說妥啦。」
曹桑格立馬兒離座請安：「謝管家大人天高地厚之恩，但則是這兵工戶刑禮吏……六部當中，沒有吃喝嫖賭這一部啊？」
「哈哈，哈哈……」王府總管狂聲大笑：「朝廷里沒有不要緊，咱們自個兒立一個就不成嗎？」
「……咱們自個兒立？……」曹桑格一時有點兒丈二的和尚——摸不著頭腦。
「告訴你，咱們庄王爺有位大世子，弘普貝勒爺，聽說過沒有？」
「嗻嗻，聽說過，聽說過。」
「這位爺可了不得，他是花中的魁手，酒中的大仙。凡是那沒人敢幹的，沒有他不敢幹的，凡是那沒人敢惹的人，沒有他不敢惹的。他阿瑪管不了他，九門提督見了他都發憷。我讓你給他當師爺，每日終朝不離貝勒爺左右。教給貝勒爺如何吃喝嫖賭，而又與眾不同。你要是把這位爺伺候好嘍，摩（mā）撒順嘍，放你個十年八年的江寧織造，對他說來可不比放個屁費什麼事兒啊。」
「誠然！誠然！」曹桑格急忙給王府總管斟酒布菜，然後說：「您放心，憑奴才這點眼力見兒、機靈便兒，保準兒能把貝勒爺伺候的舒舒服服的。他年奴才有了出頭之日，我還得有份孝心！」
「那是後話，如今說了也沒用。你記住，明天前半天兒，辰時二刻你上王府來找我，穿戴的得整齊、乾淨、利落。從里往外得透著有那麼一股子精氣神兒。」
「嗻嗻。幹嘛得辰時二刻啊？不晚嗎？」
「這就是早的了，這群少爺秧子，成宿的花天酒地，早上能起得來嗎？除非是他那屋裡著了火。」
「嗻嗻。您請，您請。」曹桑格忙給總管斟酒。
沒過了兩天曹桑格居然走馬上任了，說是師爺，只不過叫著好聽而已，實則是護從、跟班、聽差，什麼都干。
這一天弘普要出城，可又不說上哪兒去。曹桑格跟他騎著馬，出了西直門，不緊不慢地走在西郊的官道上。
弘普問曹桑格：「嘿，都說江南好，你在江南多年，你說說到底怎麼個好法？」
「哎呀！貝勒爺，那真是妙不可言，一言難盡哪！秦淮河上的江南小調，蘇州的彈詞，那真是人間仙樂啊，聽了之後，豈止是繞樑三日，小妞兒們自彈自唱，再給您飛個媚眼，送個秋波，別說您有三魂七魄，就是九魂四十八魄，也都得給您勾了走。再說那人，肌如脂玉，貌似桃花，您如果仔仔細細的瞧，個頂個的都沒的挑！哎呀！肉皮兒那叫嫩，您拿倆手指頭輕輕地一捏，嘿！興許能捏出水兒來，別的地方……」
「別說了，別說了。再說我就得從馬上溜下去。這趟江南我死了也得去。去到那兒，就是死了也不冤啦！」弘普說完揚鞭打馬，賓士而去。曹桑格也只能打馬揚鞭，尾隨其後。
兩個人鉚足了勁兒跑了一氣，來到一座府門前停下。弘普問曹桑格：「你上這兒來過嗎？」
「回世子的話，壓根兒就沒來過。」