大隊人馬繼續出發，再賓士了一個多小時之後，就見著了一片水師營寨。大片大片的水師戰船，停在其上。附近還有著一個大規模的造船廠，正在建造戰船。
一艘艘的艨艟巨艦，上面用著生牛皮蒙著，可以防火放箭。上面更是畫成了許多怪獸模樣。
遠遠看起來，這一艘艘戰船，就彷佛是遠古時代走出來的怪物猛獸一般。
這個時候，范易才微笑著說道：「關於北伐，我已經有了一些眉目。不過恐怕先要把成州打下來再說！」
「成州？」范貞這次愕然到了極點？
「你想打成州？」范貞再次問著。差點目瞪口呆，若是換個人說這句話，范貞一定以為此人失心瘋了。
江左在下游，以下游對抗上游本就是吃虧之極。所以自古以來，只要佔據成州，建造水師，順流直下，江左勢力就只有敗亡下場。
至於主動進攻，那又怎麼可能？一個巫峽，就足以讓所有的圖謀變成一場空了。
成州盆地，所出的門戶，就只有劍門關，和巫峽這兩處。劍門關可以通向秦州，而這巫峽卻是大江奔流直下的水道。
巫峽七百里，兩岸連山，略無闕處。重岩疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。至於夏水襄陵，沿泝阻絕。或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百里，雖乘奔御風，不以疾也。
便從這段描述之中，就可見地勢險絕到了何等地步。水流之疾，又到了何等地步。
可以說，下遊船只，想要進入成州。除非縴夫拉縴之外，就再無辦法。
而在戰爭之際，想要靠著拉縴入成州，簡直就好像做夢一樣……除非是成州的守軍都死光了……
因此，聽說聽著范易如此說，就有著些目瞪口呆的架勢。
「成州處於大江上游之地，順流直下便是楚郡，甚至是江左。東北部有巫、巴山脈環繞。西部有川江、外江之險，以及平原之富。北部有漢中，能通中原，進關中。
而且由於山高水險、河谷幽深、關隘叢生，成州又與外界阻隔、封閉，為歷代兵家據險而守、破險而攻的必爭之地。正是所謂的金城千里，天府之國。此帝王之資也！
奪下此處，不僅能夠保護我江左安全。更是可攻打靈秦二州……因此，這成州，無論如何也不能放過！」
范貞點頭，成州的地理位置是如此重要。尤其是對於憑藉大江天險，割據江左的東虞來說，這成州就是蛇頭的所在。
說的再怎麼重要也不為過，一定是要想辦法奪下來。但是問題是……只要想想那七百里的巫峽水道，范貞便是一陣灰心喪氣。
根本想不出任何辦法，能夠拿下成州……
「水軍入成州自然困難，不過我自然有著辦法！而且我也不需要多少兵馬，有著兩萬軍隊，便足夠了！」范易說著。
范貞深深看了范易一眼，沉聲說著：「好，我就給你這次機會。我給你三萬人馬，只要你能夠拿下成州。北伐之事，就一任你做主！」
對於范貞來說，想不出如何才能北伐成功。更想不出處在下游劣勢的范易，又如何才能打下成州。如果范易真有這個本事的話……那麼不甘心，也要甘心啊！
說著話間，就見著一位將作監的吏員，飛快的走了過來，稟報道：「大將軍，少將軍。飛輪船已經試製成功了！」
「哦？這就是你的秘密武器？」范貞問著：「走，去看看吧！」
就來到水邊，果然見到幾艘模樣有些古怪的戰船。這刻連船帆都沒有升起，也沒有划槳之處。
然而這幾艘大小不一的戰船，卻在水中來回如飛的。
初看時候，自然讓人心中驚疑一跳。還以為這船隻是由著鬼神推動。
但是仔細看下來，卻能夠見著這船上有著木輪，轉動著，驅使戰船飛快的前行後退，顯得十分靈活。
「這是飛輪船？」范貞驚訝問道。
見著其中的一種戰船，大約有著十餘丈長短，寬度卻不到兩丈。甲板之上有厚木製成的外殼，並且裹上鱗狀鐵葉，可以抵禦敵人弓箭和火箭的投射，頂蓋上和甲板旁，裝著許多尖銳的鐵錐和尖刀，使敵人不易攀登。
船頭呈龍頭形，內有兩個洞口，也不知道做什麼用。頭尾都裝有大型鐵錐，可用來撞擊敵船。
這個時候，就見著那船頭的洞口之中，忽然噴出兩道火光來。這船身猛然一震，往後退了幾丈。
就見著遠方的一里多開外，轟轟的飛濺起兩道水柱來。
「這是……」范貞心中一驚。
卻見著那將作監的官員討好的笑著：「大將軍且請看！」
就見著身邊一個一塊蒙著的油氈布被揭開。便見著一個足有樹榦那麼粗的，金屬圓柱橫卧在眼前。
「大將軍且請蒙上耳朵……」這將作監的吏員笑著。
雖然不知道搞什麼鬼，但是范貞依言蒙住了耳朵。再見著兩個人過去，飛快的用火把點燃了那圓柱尾端的一一根引線。
隨著引線嗤嗤的燒到了盡頭，那圓柱忽然發出了驚天動地的響聲來，噴出一道火焰。
接著水面之上，就有著一條船隻被直接擊中。整個爆炸起來，四處亂飛的木料，在江面上熊熊燃燒著。
見到這麼一幕，莫說是大將軍范貞，便是他麾下的帶著的將吏和衛兵們，也都看得呆了。
「這這……」范貞畢竟是不凡，很快的定下神來。空氣之中，有著一股硝石的味道：「這是火藥，不過怎麼可能有這麼大的威力……」
就想著幾年前，就得到消息。范易到處招攬方士，研究一種叫做火藥的東西。那東西甚至會發生劇烈爆炸。
當時的范貞在找人了解過這種東西的威力之後，也就沒有太放在心上。然而這個時候，這眼前所見的，卻是讓范貞心中狂跳。這威力也太大了吧！
「這東西叫做火炮，是少將軍讓下吏們鑄造出來的！」將作監的吏員諂媚的笑著。
「火炮？」范貞喃喃自語：「那就果然是用火藥做出的了！」
范易淡淡的笑著：「是的！」
范貞失神落魄了不知道多久，忽然反應過來：「這炮有著多少？」
如果有著幾百門的話，集中起來轟擊。便是北方數十萬的騎兵，也會被轟的七零八落，根本沖不過來。
「造了十多門，關鍵是這些火炮盡數都是青銅所鑄造……」
一聽這話，范貞頓時啞然。這銅可是製造銅錢的東西，那麼眼前這一座大炮起碼上千斤，簡直就是用錢給堆積起來的。哪裡有可能鑄造出數百門來？
「這豈不是說，這一門大炮，就要數百萬錢？」范貞問著。
那將作監的官員頓時啞了，卻聽范易接過話來：「恐怕不止，要上千萬錢才能鑄造出來……」
雖然范易手中有著後世的鑄造火炮的資料，無奈這方世界的技術水平太過落後。花了這麼多年的時間，也就只是造出了這麼幾門而已。
「可惜，可惜！」范貞並沒有心痛錢，反而叫著可惜起來。有著幾百門這種大炮，恐怕北伐成功，恢複天下都不是什麼難事。
不過現在看起來，真的要鑄造如此多的火炮，就需要數百億錢了。
東虞朝廷現在一年收入也不過數十億錢而已，要供應整個朝廷花費，養活十數萬大軍。再加上受到銅礦產出所限——總不可能讓天下沒有錢幣所用，盡數都化為這些火炮吧……
因此，這麼看來，想要造出幾百門大炮來，簡直不可能！
「蒼山之中，已經發現了一個大型銅礦！」范易說著：「足夠開採數百年之久了！」
范易說著，范貞根本不會知道。這火炮射出的不過實心鐵彈而已。哪裡有那麼大的威力？一炮就能夠把江中船隻炸成如此模樣？
實在是那船上本來就有已經堆滿著炸藥而已！
對於范貞來說，這火炮雖然昂貴。如今性價比不高。但是卻是未來的發展趨勢。這就寧可早一步發展。反正對於他來說，有著技術資料，雖然不能全部用上。
但是能夠指點發展方向，就已經能夠省下最大的精力和花費了。
聽聞這話，范貞心中一震。又聽見范易笑著：「而且，現在我正在研製，如何用精鐵來取代銅來製造……」
「可是精鐵豈不是更貴？」范貞忍不住說。
所謂精鐵，自然就是鋼了。這方世界鑄造鋼材的方法十分落後，東虞一年也不過出產幾萬斤而已。這還是朝廷十分重視的結果，而且繼承了大虞當年大多數的人才和技術的。
像是青陽道，或者西靈這些，一年能夠出千把斤鋼材就已經很了不起了。
要知道這個時候的鋼材只能用人力反覆鍛打所取得。也就是所謂的百鍊精鋼。
可想而知，這鋼，或者說是精鐵想要得到，該有多麼麻煩了。
范易一笑：「我已經有著法子，可以大規模的取得精鐵