「小念啊小念……」
寧風緩緩將手從小念的頭上收了回來，搖頭嘆息。
「是什麼樣的力量，讓你變成了現在這個樣子呢？」
他似乎是在問，實則只有自己能答。
偌大曾經島上，何曾有除了寧風外第二個活人，即便是有，怕是也沒有他了解得詳細。
寧風眼中露出既是悲戚，又是憐憫，又有些感動之色，嘆息出聲：「昔日曾聽師兄提到過一件異聞，說來跟小念你現在的情況應當是相差彷彿的。」
「你不是在愛聽大哥哥將外面的故事嗎？我再講一次給你聽吧。」
寧風信手一招，一張堆著薄薄一層灰塵的椅子飛來，恰落在他身後，正應上他徐徐落座的動作。
他絲毫不顧忌座椅上灰塵，神態安然，彷彿如當初病卧時候，天天給小女孩兒講著一個個或親身經歷，或道聽途說的故事，總能換來聲聲驚嘆。
寧風當時是抱著寵溺，抱著哄小女孩兒的心思隨意地講來，此刻一切恍如當日，那時候的小念，也是這麼聽著聽著，就是趴著睡著了。
「凡人間有一種職業，即被視作是賤業，又受到人敬畏，那便是劊子手了……」
寧風當時怎麼都不會想到，現在最後一次給小念講故事，竟然是在這麼一種情況下。
小念依然在面前，她卻是再也聽不到了。
「劊子手吃的是砍頭飯，做的是殺人活兒，人們難免敬而遠之。」
「除卻白事，以及被除以死刑者的家屬，為了親人能死得更加痛快一些，不得不賄賂劊子手外，其他時候，人們恨不得離他們越遠越好，據說是因為殺人殺得多了，身上帶著煞氣。」
「只是沒有人知道，真正有傳承的劊子手們，其實代代相傳著一種活人術！」
「以殺生而活人的活人術！」
寧風講著講著，忘記了身處何方，小念能不能聽得到等等，忘情地沉浸在故事當中娓娓道來……
故事裡，一個真正有著傳承，世代砍頭為生的劊子手，有一日收到上官命令，要行刑一人。
那日專殺貪官酷吏，劫富濟貧，有萬家生佛之稱。
他臨刑前，舉城悲痛，不知道多少人願其生，又有多少人千里迢迢趕來只為了送他一程。
萬家生佛姓陳，名貴生。
劊子手覺得此人身上有大功德，且的確是一個好人，便不忍心殺之。只是這般重犯，殺之縱之的事情，又豈是一個區區劊子手能左右的？
至於劫法場這種事情，古往今來，除非是修士出手，否則又有何人能夠做到？
劊子手當然也不能！
在行刑前夜，決心救人求個心安的劊子手，提著一缸子酒和一籃子燒雞，到了死囚牢中去。
待得兩人一起酒足飯飽，劊子手對陳貴生說道：「陳兄，你可想活？」
是人誰想死？
螻蟻且偷生！
陳貴生緊緊地盯著劊子手的眼睛，求生的渴望幾乎在他眼睛裡燃燒了起來。
劊子手也沒有等他回答的意思，接著說道：「我能救你，只要你明天按我說的做。」
緊接著，他就一五一十地將劊子手世傳的活人術說與陳貴生聽。
流程簡單無比，無非是在行刑的時候，讓陳貴生聽到他一聲大喊「跑」，就趕緊跑，埋頭往前跑，跑得越遠越好，跑得再也跑不動為止。
然後，就在力竭的地方，隱居下來，便沒有事情了。
千萬不能回頭。
這個所謂活人術聽起來荒謬無比，偏偏人在溺水時，再荒謬都會信上幾分，一根稻草也會抓住的。
次日，行刑時候，劊子手將一碗燒酒含入口中，再噴於大刀上，隨後在陳貴生耳邊就是一聲喊：
「跑！」
陳貴生求生之念燃燒，哪裡管得荒謬不荒謬，悶頭就往外沖。
他感覺自己運氣好極了，一路上竟然無人阻攔，也可能是追兵被攔住了，他竟然是一路衝出了法場，衝出了城市，衝出了平原，一直衝到最南邊一處珠崖處，隱居於採珠人家間。
後來，陳貴生改名桂生，娶採珠女為婦，什麼高來高去手段，什麼劫富濟貧理想，什麼萬家生佛名聲，盡成了過眼雲煙。
桂生深居簡出，一直不敢露面，生怕事犯被重新綁上法場。
若不是發生了意外，他一輩子都不會知道，當年他衝出法場的同時，劊子手一刀砍下，陳貴生的頭顱高高飛起，一腔熱血灑出丈許之遠。
在陳貴生法場之事過後二十年，某日，當年他的一位結拜兄弟，也是在法場上親眼見證其被斬首示眾者，意外地在珠崖處見到了改名桂生的陳貴生。
「你不是死了嗎？」
結拜兄弟大驚。
「我死了？」陳貴生大笑，將當年事情說了出來，唏噓不已。
他越是說，結拜兄弟臉色越是古怪，忍不住打斷說道：「我當年也在法場，親眼看到你頭被砍了下來，還是為兄去尋最好的裁縫師傅，將你的頭跟身體縫在了一起，親手安葬！」
「怎能有錯？！」
結拜兄弟的話自不會有假，這事又豈能騙得了人，當年法場上沒有一萬也有幾千人，皆為見證。
陳貴生姓了，喃喃自語：「我原來已經死了，二十年前，就已經死了……」
話音未落，在結拜兄弟駭然的目光下，陳貴生通體化光，消散當場。
二十年結婚生子的，竟然是一個早就死去的人……
寧風說到這裡，語氣舒緩而溫和，似乎生怕詭異的故事，嚇到了小念般，緩了緩，才繼續道：「說來也巧，那時候家師兄正好奉恩師命令，行走天下，尋找機緣，適逢其會。」
「師兄心生好奇，這種手段是仙道所無，既然出現在一個小小的劊子手之手，於是他千里迢迢趕往劊子手所在城鎮尋訪。」
寧風說到這裡時候，臉上露出緬懷之色，彷彿回到了太陽神宮，在自家水雲間外，與師兄對坐，紅泥小火爐，侃侃而談時候溫暖。
「師兄尋到時候，當年那個劊子手已經故去，師兄尋到的是劊子手之子。」
「其人正陷入麻煩當中，師兄於是助其解決，市之以恩，再以當年事詢問。」
「劊子手之子正愁無法報恩，自然知無不言，言無不盡。」
「原來，當年的老劊子手，的確是親手處斬了陳貴生，所謂的活人術，也就是他對陳貴生所講的那麼幾句話而已。」
寧風好像是真的在對一個活人講故事一樣，說到一半還笑問道：「小念，是不是覺得很奇怪？」
「我當時也是的。」
「後來師兄解釋過，我才明白，但凡行刑時候，定然是一日間陽氣最重時辰，人氣最重地方，在那種情況下，一切魑魅魍魎無所遁形，現之則死，所以陳貴生不會是鬼魂。」
「他是人之求生執念，化為活人。」
「真的陳貴生已經死了，但承托著他一切的執念在劊子手的暗示下，於斷頭一瞬間衝出，這就活了。」
「劊子手讓他一路跑去，一開始執念無人能見，故而暢通，且不知疲憊，非人之速，這才有可能從原處一路跑到最南邊的珠崖。」
「隨著時間推移，執念陽化，與真人無異，便會生疲憊感，無力感，這個時候徹底活人，陳貴生就是在這種情況下停了下來。」
「之所以要陳貴生隱姓埋名，不是為了怕官方抓捕，在官方看來，陳貴生已死，還有什麼好抓捕的？」
「為的是，怕被人點破！」
寧風感慨出聲：「如那陳貴生，安定生活多年，一朝被人點破已死，則魂飛魄散，執念消亡，豈不悲哉。」
說話間，他眼中悲戚，神情傷感，帶著負責之色望著是睡夢中扭來扭去的小念。
寧風自不是為陳貴生傷感，當然是小念。
「小念，你的情況與那陳貴生不同，雖然我很想很想，很希望很希望，你是那個樣子。」
寧風閉了閉眼，掩住了眼中愈濃的悲戚之色，口中喃喃：「要是那樣的話，我會好好地保護你，不會讓任何人點破，那麼你就會一直活下去，好像一切都沒有發生過一般。」
「可惜……」
他搖頭，嘆息，無奈，道不盡的複雜在其中。
「在海灘邊上，我一開始看到你的樣子時候，我是多麼希望你又是一個活人術的執念陽身，可惜……，你不是。」
寧風在剛剛接觸到這個狀態下的小念，只用了很短的時間，就判斷出了小念與陳貴生並不是同一種情況，個中失望，不能言述。
至於小念此時的境地，他看到現在，多少心中有數了。
「小念，你知道嗎，我當時多想你是那種狀態，那麼我就在後面跟著你，一直跟到你執念陽化。」
「但你不是的，你不是執念，你是回憶啊！」
「回憶，是另外一種執念