《天朝王國》的開篇，一段音樂，一段字幕，並沒有其他任何的花招，連畫面都沒有出來，就一下子直接把所有觀看電影的人都拉入到了那個充滿遐想的中世紀年代！
當那段音樂響起那段字幕出現的時候，諾大的廣場已經完全籠罩在了一種一場聖靈的氛圍之中，這氛圍，肅穆而莊嚴，帶著濃厚的滄桑，彷彿那被塵土覆蓋的歷史，經過時間長河，再一次鋪展在我們眼前。
銀幕逐漸變亮，出現在畫面上的是一個巨大的高高聳立的十字架。十字架的背後，是高遠明凈的天，那天，藍得幾乎有些過分，彷彿疾病一般。鏡頭慢慢拉開，最終成為遠景鏡頭。
一片廣闊的被薄霜覆蓋著的平原。大風呼嘯，十字架高高聳立，遠處，有一隊騎士騎馬緩緩經過。
字幕：1184年，法國。
接著，字幕隱去，畫面漸暗，低沉的管弦樂響起，浮現齣電影的片名：天朝王國。
「行雲流水！行雲流水！這節奏，這氣氛，簡直是絕了！」坐在後面的約翰·福特開始喃喃自語起來。
「是呀，好萊塢電影拍了這麼多，以字幕開頭的電影舉不勝數，但是沒有一部比這部字幕出現得有滋味！短短几個字幕，就一下子讓那個年代靠了過來。開頭沒有什麼花樣，就這麼一個十字架的荒野鏡頭，就一下子給整部電影定下了感情基調，還有那音樂，那節奏，已經在靜靜流淌了！妙！實在是妙！」維克多·弗萊明一邊分析著一邊不停地匝吧著嘴。
音樂中，電影畫面再一次變亮。清晨。太陽剛剛升起，天空中還飄揚著雪花，天空中有烏鴉群在飛，不時發出哇哇的叫聲。大風呼嘯，野地裡面的枯枝敗葉被風吹起，在空中打著旋子飛去。
一個十字路口，高高的十字架矗立著。鏟子挖地的聲音傳來，幾個人出現在十字架下面，一個人在賣力地挖著墳墓。
中景鏡頭。地上，荒草中，一個屍體用白色的亞麻布包裹著，即便是已經死去，但是通過那亞麻布包裹的曲線錯落有致的身體，依然能夠看出來死者是一個風華正茂的女人。大風起，吹落了改在女人臉上的面紗，露出的是一張毫無生氣但是一場美麗的臉。
「哇！真漂亮！」
「可惜了！」
……
人們紛紛低聲叫了起來，顯然為這個漂亮女人的死去而感到惋惜。
十字架先面，一個牧師和他的助手呆坐著那裡。這個牧師在鏡頭裡面一出現，就在觀眾當眾引起了一陣的喧嘩。
銀幕上的那張臉，圓圓的，留著鬍鬚，眼睛有些小，是一個目光貪婪的傢伙。這個牧師的扮演者不識別人，正是夢工廠電影公司的一線舉行斯賓塞·屈塞。
斯賓塞·屈塞在好萊塢都是聲名顯赫，在這部電影裡面第一個鏡頭就出來，而且身份僅僅是一個牧師，由此就可以刊出這部電影的演職人員到底是多米的龐大了。
道路之上，大風呼嘯，十分的寒冷。牧師坐在十字架的底座上面，扭頭看了一下身後。那裡，遠方，矗立著一座高大的城堡，雖然高大，但是在蒼黃的天底下，在寒風之中，卻是顯得那麼的蕭瑟。
牧師扭過頭，或許是感覺到餓了，從口袋裡面掏出來了一個蘋果，掰開來之後，裡面滿是蛆蟲，但是牧師彷彿看不見一樣，將那些蛆蟲挖出，然後大口大口吃了起來。
這是一個飢餓而貧窮的時代。
「她因為自殺拒絕了十字架，所以只能埋在道路中間，這是什麼狗屁邏輯。神父，你能說說嘛？」不遠處，神父的助手轉臉看了一眼神父。
這句台詞一出來，下面的觀眾就發出了一陣鬨笑聲。
對於美國人來說，現在看待基督教完全就是跳出來了，所以銀幕上出現這樣的一句台詞的時候，很多人嘴角都露出了笑容。
「你們說她是魔鬼，說她是女巫，而在我眼裡面，她只是一個女人。你們都是什麼狗屁邏輯。」神父的助手依然嘀嘀咕咕。
神父十分氣惱地走到跟前，低頭問道：「你說什麼是邏輯呢？」
「這個我怎麼清楚。你們說邏輯就似乎公正。但是我卻不這麼看。我有耳朵，儘管只有一個好用，但是我覺得我能夠聽到公正的聲音，你們卻不能夠聽到。我愛公正。」助手看著神父，表明驀然。
「你愛偷盜！你就是一個賊！」神父走到助手跟前，一下子就揭穿了他的老底。
「閉嘴吧！趕緊給我挖！」神父白了一眼助手，助手拿起工具去挖墳墓去了。
神父走到道路旁邊的那個女人的身體跟前開始給這個可憐的女人做禱告，當他的手經過女人的脖子的時候，神父的目光停住了，因為他看到了女人的脖子上面，掛著一個金質的小十字架。
神父假裝著繼續祈禱，轉臉看了看旁邊的兩個助手，當他發現助手們只顧著低頭挖空的時候，神父扯下了女人脖子上的那個金十字架。
這個動作，讓觀眾當中傳來了一陣鄙夷的咋舌聲。
就在神父扯掉了女人脖子上的金十字架竊為己有的時候，從遠處傳來了戰馬的嘶鳴聲。
遠景鏡頭。道路的遠處，在蒼茫的山地之中，在雪花和大風之中，一隊人馬緩緩走來。一面旗幟在空中高高飄揚，隊伍的隊形雖然有些不整齊，但是這支隊伍顯得特別的有殺氣。
神父和助手們趕緊停止了手頭的工作站了起來。「十字軍！」助手看了一下，叫了起來。
一匹馬跑到了路口，馬上的一名騎士，盔甲鮮明，增馬揚鞭，對這神父等人揮了揮手：「趕緊讓路！」
神父等人不敢怠慢，迅速躲到了路邊讓這隊十字軍通過。
雖然只有十幾個的隊伍，但是隊伍裡面的每一個人都不簡單。這些人，一看就知道是從無數場戰爭當中廝殺出來的，他們端坐在馬上，雖然姿勢有些隨意，但是他們如餓鷹一樣的眼睛已近充分展露出這批人的來歷。
這對十字軍緩緩經過路口，隊伍裡面的每一個人每一張臉都出現在銀幕之上，當最後一個騎士的臉出現的時候，廣場上面響起了巨大的掌聲。
這名老騎士的扮演者，不是別人，正是被稱之為好萊塢最受歡迎的影帝克拉克·蓋博！
克拉克·蓋博幾乎就沒有演過什麼古裝電影，尤其是這樣的歷史電影。以前他在銀幕上都是風流倜儻的浪子形象，玩世不恭，沾花惹草，但是現在在銀幕上出現的穿著盔甲的克拉克·蓋博卻別有一番風味。
這個男人原本就身材魁梧，那套盔甲穿在他的身上，十分的威武，加上那張讓無數女人愛得發瘋的稜角分明的臉，使得克拉克·蓋博一出場就讓大廣場雷動一片！
十字軍很快經過了路口。「這是我們大人為這個可憐的女人舉行葬禮的錢！」一個十字軍兜馬跑了回來，丟給了神父一個銀幣。
教父貪婪地手下銀幣之後，沖著身邊的兩個人擺了擺手，那兩個人，正在搬運那個女人的屍體，好像是要埋掉她。
「等著！」但是神父卻走了過來制止了他們。
「幹嘛？神父，你不要忘記了她可是你弟弟的妻子！？」跟著神父這麼多年，他心裏面想著的事情，作為助手自然能夠了解。
「她是自殺的，砍下她的頭！」神父一邊把玩著手裡面的銀幣，一邊十分不耐煩的說道。
助手看了看神父一眼，顯然不願意去做這件事情，但是卻又沒有任何的選擇。他拿起一把斧頭，走到了那那個人跟前，然後狠狠地砍了下去、！
十字軍隊伍。走在隊伍最前面的，是伊布林男爵。這是一個堅毅、結實的男人。他身邊的這些人，一個個也都和他聊著天。
「大人，你認識這個地方嗎？」
「當然認識。我在這裡時候度過了我人生之中最快樂的時光！」伊布林男爵笑了笑。
十字軍順著大道前行，結果看到的是破落的村舍，很多人連穿的衣服都沒有，一個個蓬頭垢面，神情麻木。
這樣的一個地方，這樣的一片土地，完全真實展現了中世紀的黑暗和腐朽。
城堡。雖然高大但是十分的破舊落寞。牧師十分諂媚地跟在主教的後面說事情。在剛剛叫人砍下自己弟媳的頭之後，這位牧師又開始向主教表達著自己的忠心，然後告訴主教自己的弟弟被魔鬼佔有，進而不同意讓主教把自己的弟弟從監獄裡面放出來。
但是主教卻駁回了他的說法。主教要求牧師必須放了自己的弟弟，而之所以放了一個人，讓一個人選擇生，只是因為「沒有他我蓋不了教堂。」
如果說，這些鏡頭都在向觀眾展示著中世紀的沒落和黑暗的話，那麼顯然，這個時代的特徵已經得到了淋漓盡致的表現。
這的確是一個看起來有些可怕的年代。尤其是在歐洲，人們生活在貧窮之中，生活困苦的同時，在思想上也同樣困苦，這些人有信仰，但是在金錢和權力面前，所有的信仰都成為了一個可笑的面具。
如果說這些鏡頭黑暗異常壓抑