維斯康蒂的《魂斷威尼斯》被很多人稱讚為傑作，金·維多對這部電影更是讚譽有嘉，但是這部電影卻在某些方面引起了有些人的強烈不滿，引發了他們對這部電影的猛烈抨擊。
「這是一部不知所云的骯髒的電影！整部電影裡面，從開頭到結尾，都讓人不知道導演到底想要表達出什麼意圖！電影裡面充斥著一些所謂的唯美的鏡頭，但是可笑的是，這些景物雖然很美麗但是就如同明信片一樣堆積在一起，沒有任何的意義。」
「更讓人覺得噁心的，是電影裡面的那位作曲家。一個老男人，對一個男孩的痴迷，完全是戀童癖的表現。這樣的一部電影，我看不出有什麼好的地方。如果說維斯康蒂在他的上一部電影《捆著我，綁著我》裡面大打情色派的話，那麼在這部電影裡面，維斯康蒂先生顯然是走火了。情色電影對於觀眾來說，是可以接受的，因為人類這種慾望的消費，但是這種戀童癖的電影除了讓人覺得噁心之外，沒有任何的可取之處。」
「《魂斷威尼斯》是蒼白的，情結拖沓，人物單薄，結構鬆散，而且完全沒有一種爆發力和震撼力，我不明白維斯康蒂為什麼會選擇以這樣的一種方式拍攝這樣的一部電影。」
「這部電影徹徹底底是一部失敗之作，我要說的是，或許唯一值得肯定的就是結尾，維斯康蒂給那個戀童癖的作曲家安排了一個死亡的結尾，這符合了我們的道德判斷！」
在《好萊塢時報》上，喬治·史蒂文斯對於維斯康蒂的這部電影進行了最為猛烈的攻擊，認為這部電影完全是噁心的垃圾。喬治·史蒂文斯把他的攻擊重點放在了維斯康蒂這部電影的人物上面，一個戀上了男孩的作曲家，在他看來，這完全就是一部宣揚戀童癖的電影，對於這樣的一部電影，思想保守的喬治·史蒂文斯是完全無法接受的。
而和喬治·史蒂文斯抱有同一種觀點的人，還是有的。
在接受NBC採訪的時候，阿爾弗雷德·希區柯克對維斯康蒂的這部電影也提出了批評。
「維斯康蒂先生的上一部電影，是傑作，我很喜歡，他在電影裡面表現的那種爐火純青的場面調度，讓我很是讚歎。但是這部電影完全失敗了。電影畫面很美，但是完全沒有內容。我不知道別人看的時候會有怎麼樣的感覺，至少我看的時候是無法接受的。」
「在人物的設置上，一個作曲家和一個小男孩的設置，本身就是一種不對稱的失衡，維斯康蒂先生似乎忘記了，在古典美學中，對稱是一種美。這部電影總體上有些失重，這也導致了電影的主題完全埋沒了起來，根本不容易理解。」
「另外，我不知道維斯康蒂先生想藉助一個迷戀男童的作曲家要表達什麼，我只是覺得有些噁心。難道維斯康蒂先生就不能選擇一個美麗的小女孩來作為迷戀的對象嘛，那樣也完全可以表現這樣的效果。這一點，或許是維斯康蒂先生嘩眾取寵吧。總體說來，這部電影我認為是極大的倒退，維斯康蒂先生似乎有些得意忘形了。」
相比於喬治·史蒂文斯的批評，希區柯克還是有些客氣的，但是他批評的角度，完全是和喬治·史蒂文斯差不多的。
針對維斯康蒂的這部電影，針對這部電影的內容和形式，好萊塢電影人很快一分為二開始進行了激烈的交鋒和爭論。
這部電影引發的爭論，程度之猛烈，連我都沒有料到。
好萊塢電影人分為兩派，彼此攻擊。而雙方爭論的焦點主要就是兩個方面：形式和內容。尤其是後者，成為了爭論中的焦點。
思想保守的一派電影人對《魂斷威尼斯》裡面的男作曲家戀上了男童的情節表示了極大的憤慨，他們用的詞語基本上都是一個詞語：噁心！
而反對的一派，則對這幫人進行了攻擊，認為這幫思想保守的電影人是老古董，男人愛戀男孩，有什麼不可以的。
雙方你來我往唇槍舌劍，到最後連我都看不下去了。
在平時，好萊塢發生這樣的爭執，我是從來不參加的，一來是因為電影上根本就沒有什麼對錯，只不過是每個人的理解不一樣而已，另外一方面，我覺得這種爭論沒有什麼意義，往往花費了大量的時間和經歷之後，你才發覺根本就沒有得到什麼，反而是得罪了很多人。
因此，往常遇到這樣的情況我是根本不出手的，但是這一次，我給電影手冊寫了一篇文章，然後叫比采爾他們按照我的意圖除出了一期專門討論《魂斷威尼斯》的特刊。
我覺得我有為維斯康蒂翻案的必要，否則真的會毀了一部好電影。
這倒不是因為維斯康蒂是夢工廠人我才這麼做的，我選擇為維斯康蒂辯護，完全是因為我覺得很多人都誤解了他的這部電影，不管是那些反對他的人，還是很多支持他的人，他們完全都沒有明白維斯康蒂的意圖。
在《魂斷威尼斯》首映的兩天之後，在關於這部電影的爭論進行得如火如荼的時候，《電影手冊》的刊出讓這場爭論一下子轉了方向。
這一期的電影手冊，封面就是《魂斷威尼斯》的海報。除此之外，有一個很大的標題：關於美，關於死亡，關於真正的藝術。
開頭的一篇文章，詳細地分析了《魂斷威尼斯》這部電影，然後對那些反對的意見進行了駁斥。
「維斯康蒂先生的這部電影，是毫無疑問的傑作。而且我個人認為，目前為之，好萊塢還沒有任何一部電影能夠如此純粹地討論美、藝術和死亡。這部電影的可貴之處，就是提出了一種論文電影，維斯康蒂先生用鏡頭來撰寫一篇論文，一篇關於美關於死亡的論文，藝術性極強，讓人感慨！」
「我想很多人都注意到了電影中主人公的身份。他是一個作曲家，經歷了戰爭，女兒死亡，自己對世界充滿了失望。這樣得一個作曲家，其實是原型的。這個原型就是古斯塔夫·馬勒。」
「也許有人說，這樣的一位偉大的音樂家根本就沒有這樣的經歷。是的，我承認，馬勒的確沒有像這部電影裡面的經歷，但是我要說的是，電影導演有加工的權利。維斯康蒂先生只不過是對馬勒的原型進行了高度的概括，創造了一個嶄新的作曲家。」
「在這部電影裡面，作曲家總是會說一句話，那就是：我是一個無家的人。在奧地利我是一個波希米亞人，在日爾曼，我又是一個奧地利人，在世界上，我是一個猶太人，我是一個闖入者，沒有人歡迎我。作曲家的這個身份，某種程度上是一種隱喻，一個失去了精神家園的人，一個失去了根基的人。」
「這部電影，是一次關於藝術關於美關於死亡的電影。作曲家來到了霍亂流行的威尼斯，在一個表面上美麗但是瀰漫著死亡氣息的世界裡面看到了一個絕美的男孩。男孩的美，讓他重新對世界產生了希望。這是一種絕妙的表達。其實想一想，支持我們人類在黑暗中前行在絕望中奮鬥的是什麼呢？是美！是對美的追求。而在這部電影裡面，維斯康蒂先生通過這樣的一種方式表達了出來。」
「有人批評電影裡面作曲家愛戀一個男孩的情節，認為這是戀童癖，認為這很噁心。我要說的是，有這種想法的人，實在是可憐，因為他們完全是世俗的，是低劣的。還有人認為，為什麼不把裡面的男孩改成一個漂亮的女人呢，如果這樣的話，效果反而好得多了。我要說的是，這部電影必須這麼處理，必須是一個男人愛戀上了一個男孩，而不能是女孩。」
「為什麼？因為如果改成了一個女人，一個漂亮的女人，那一切都變了。因為對於作曲家來說，吸引他的不是純粹的美，而是對於女人的慾望。慾望和美是兩碼事。只有對象是個絕美的男孩，才能夠表達一種純粹的美，展現出千百年來人們准求的特定的藝術之源。美是藝術之源，這一點是所有人都認可的。而維斯康蒂這種處理手段，無疑是匠心獨具的。那些把這個情節降低到肉體上進行品論的人，不管是支持還是反對，都是對這部電影的極大誤解。」
「《魂斷威尼斯》給我們展示的，是一個悲劇，一個感人肺腑的悲劇。當看到電影裡面作曲家被人染黑了頭髮，塗上了口紅，為的是讓自己年輕一點進而接近那個男孩的時候，誰不會覺得悲傷呢？這是一個關於沒的讚歌。電影給我們展現的一個追求美的過程，這個過程是十分殘酷的。」
「整部電影裡面，美是起點，死亡是終點。這樣的一個故事，已經根本不能用世俗的經驗和目光去分析了。因為它已經超越了速世俗的情感糾葛。」
這篇文章很長，有可能是我寫過的最長的評論。
緊跟著這篇文章的，是維克多·弗萊明寫的一篇文章。
「維斯康蒂先生的電影我很喜歡，事實上，當得知他的電影和我的電影在同一個晚上首映的時候，我很擔心，因為我知道他的電影絕對是優秀之作，結果維斯康蒂並沒有讓我失望，他的這部電影是一部傑作。」
「十分有趣的是，那天晚上首映的三部電影，幾乎都是一個寓言。斯約史特洛姆先生的《鬼車》是黑暗的，