漢威跪在祠堂里，冥思苦想的醞釀著如何混過過眼前這個難關。
寫《自白書》已經有兩柱香的時間了，漢威不停的揉著酸痛的膝蓋，不時向門外書房偷眼望望正在氣定神閑翻閱書籍的大哥。漢威知道大哥這回分明是在秋後算賬，早就料到大哥不會這麼輕易的饒過他，讓他如此便宜的重進楊家大門。
吃晚飯時，大哥還若無其事的跟玉凝姐閑扯著倪家新開的那家洋行的事情。剛吃過飯，大哥就打發了玉凝姐去看戲，徑直帶了漢威來到了祠堂，把漢威嚇得冷汗直出。大哥命令他把離家這一年多的日子裡所有胡作非為、有違家規的事情一一列出來，一件都不許少。漢威這已經是第四遍被打回重寫了，前面三次大費筆墨寫出來的自白，都被大哥輕鬆的兩個字――「重寫！」，就毫無情面的將他辛辛苦苦拼湊出來的《自白書》揉作一團順手扔進廢紙簍。漢威的心都被揉碎了，急得眼淚都要落下來。他明明已經搜腸刮肚的把所有可能讓大哥不滿的「過錯」都列出來了，真想不到還有什麼「漏掉」的「罪過」了。大哥只是冷冷的說：「接著去跪了想，想明白了再過來。」
「大哥到底還抓了什麼把柄在手上？還有什麼事是自己沒想到的呢？」漢威絞盡腦汁的冥思苦想著，就連那日在西安同嬌嬌在庭院中打鬧，被大哥誤撞到的事都供認不諱了，實在想不出別的過錯了。
見大哥坐那把歐式的皮椅上悠然自得的讀著那本《曾文正公家書》，漢威恨得牙根都痒痒。心想寫這本書的這為曾國藩老大人估計就是個自虐的瘋子，也是個同大哥一樣冥頑不化呆板的家長。鬧些什麼每天自省言行的寫悔過書的教條，害得後世如自己這樣的世家子弟受盡苦頭。
漢威越想越煩心，心中還在暗自思忖，到底鬍子卿大哥都跟大哥講了些什麼？大哥是只知道他把小亮送出了國，還是知道他把小亮送到了「那邊」？要說大哥不知道吧，可為什麼被氣得吐了血；如果大哥知道了這個秘密，那大哥如何能隱忍到現在還不發作來揭他的皮？就是逐出家門肯定也是被打死或打殘之後，就像當年賭膽包天去玩錢送了命的二哥哥漢平。漢威咬了筆端，推敲著如何打開僵局，忽然靈機一動，該不是大哥在有意詐他吧？大哥遠在龍城，對他在西安千里之外的事究竟能知道多少？又不像老頭子管教鬍子卿，還有個黑衣社在監視言行。
漢威想到這裡，就硬了頭皮，拿著這第四次寫好的《自白書》挪蹭到大哥面前，恭敬的說：「哥，漢威實在就只知道這些了，再沒旁的，大哥若不信，漢威也無話可說。」漢威說著心生委屈，心中暗想：「招供了的錯事，大哥肯定會借口家法難饒，讓他逃不過一場捶笞；招不出的，大哥也會打罰。橫豎都是一個結果，你就儘管動手吧。」
看了漢威委屈執拗的神態，漢辰將書摔在桌上喝道：「給我滾進去跪了去想，想不出就別出來！」
正在咆哮著發火，胡伯敲門進來稟報說，西京張四爺來訪，已經在小客廳等候。
張繼組怎麼深夜造訪？漢威也是吃驚。看大哥匆忙出了書房，漢威心裡也直犯狐疑，心想該不是鬍子卿大哥那邊又新生了什麼變故吧？漢威焦慮的等著大哥回來。
半盞茶的功夫，大哥回了書房，後面尾隨了張繼組。
漢威實在難壓心中的疑慮，不管不顧的起身從祠堂出來追上去問大哥發生了什麼事。
漢辰見漢威跟出來，皺起眉罵了句：「誰讓你起來的？」
漢威鼓鼓腮，作出副無可奈何的可憐樣，轉身剛要回祠堂，大哥忽然對他說：「換件衣服，跟我走。」
漢威也奇怪，這麼晚去哪裡？又不敢細問，就隱諱了試探：「我……是換軍裝嗎？」
「不必，便裝就好。」漢辰答道，又吩咐下人把他的長衫取來。
漢威趕快回房裡換了身便裝，雪白的綢衫套了件牙黃色斜格的毛背心。披了鬍子卿送他的那襲從德國訂製的工藝考究的黑色細呢大衣，脖子上搭著那條去年過聖誕時許小姐送的長圍巾，他自己忽然發現，如今他的裝束在不知不覺中帶了鬍子卿的風格。
「哎？這件衣服是小胡去年託人在德國訂的那批吧？」張繼組識貨的銳眼立刻辨認出來，話一脫口，也覺得有些冒失，又打岔說：「我是越長越肥，衣服做好才一年不到，我那件就已經穿不上了。」
漢威覺得哥哥的臉色有些不快，但沒說什麼。漢威就試探了問：「哥，我換件衣服去。」
「不必，來不及了。」大哥說。
上了車，張繼組拉了漢威到身邊坐，話中有話的說：「威兒兄弟呀，如今你身上又多了一份故人對你的厚望，怕是你大哥日後責罰起你來，又要多了三分的凶辣了。」
大家心照不宣，都知道張繼組是暗示鬍子卿偏愛漢威的事，只都不點破。
在車中，漢威才知道，原來他們匆匆忙忙的此行是要去龍城的軍統招待所，去覲見突然趕來龍城視察的何總理。這個消息倒是讓漢威著實吃驚，何先生為什麼突然造訪龍城，為什麼要在深夜迫不及待的召見大哥？一種不詳的預感，漢威覺得這事八成跟鬍子卿有關係。
一路上，漢辰雖然滿腹心事，但也沒多問張繼組。張繼組也只是遲疑的解釋說，老先生只說了想來龍城看看，就匆匆的帶了他們過來。張繼組言語支吾，漢辰想他定是有什麼不便吐露的話，就安慰他說：「夥計你不用為難，你不便講的，我也不會多問。咱們兄弟歸兄弟，公事畢竟是公事。」
楊漢辰帶了漢威來到何先生的會客廳，張繼組進去通報，不一會兒，一身長衫的何先生笑吟吟的悠然從裡面出來，招呼漢辰兄弟隨便坐。
寒暄幾句，何先生就切入正題，果真還是為了鬍子卿。
何先生先是說了許多對鬍子卿的兄弟之情，及他對鬍子卿魯莽誤事舉動的痛心疾首，漢辰靜靜的聽了不加話。
何先生便問起漢辰有關楊胡兩家的世交往來。
楊漢辰自然是心中有數，毫不猶豫的說，他同鬍子卿是有世交淵源。至於西安事變的事情，於私上，他為鬍子卿可惜；於公上，他堅決支持中央對鬍子卿的處罰，甚至覺得量刑過輕了。
漢威不解的看著大哥，心想大哥莫不是昏了頭，才救出的鬍子卿，他為什麼又落井下石的提到量刑問題。
何先生忽然狡黠的呵呵笑了問：「明瀚，當日鬍子卿人人喊誅時，我就聽人說，你楊明瀚放下話，如果真讓你楊明瀚去法場斬殺鬍子卿，你都無二話。但只要求在鬍子卿行刑前，為他親自送上碗送行酒，可是這樣？」
漢辰淡笑了說：「於公於私，漢辰只有這麼做。」
何先生忽然嘆道：「明瀚呀，近來中央上下都有個說法，都說子卿純潔無它，幼稚輕率。依了他的性情，西安的舉動，怕是他一個人干不出來，怕是另有餘黨或幕後高手另有所圖。不知道明瀚兄如何看？」
楊漢辰聽了，呵呵一笑，坦誠的望了何先生的眼睛答道：「這不是什麼新聞了。早在西安事變之初，不就眾說紛紜，有人說是赤黨的唆使，有人說是盧定宇利用胡司令，還有人說是日本人的反間計，不過，胡司令不是在法庭上不是否認了嗎？」
「是呀，鬍子卿在法庭上是豪言壯語的說要好漢做事好漢當，但是不知道他是不是在有意袒護他人，代人受過呢？」何先生凝視著楊漢辰的眼睛，四目對視，各懷心事。何文厚又說：「何某就想呀，是什麼人，能讓鬍子卿情深意重的為他甘願赴死去冒險、去承擔罪名呢？」
聽到這裡，漢威恍然大悟，原來何先生的來意在這裡，他難道懷疑大哥在幕後唆使鬍子卿謀反作亂，懷疑鬍子卿坦然承受所有罪名是為了大哥這個莫逆之交。漢威覺得頭皮都緊了，怎麼會有這麼莫名其妙的事。
「明瀚兄，明人不說暗話。我是深信你楊漢辰忠心不二，公私分明。只是最近輿論上對鬍子卿喊殺喊打的呼聲還是很高，還有人在藉機肅清鬍子卿的餘黨。明瀚呀，你同子卿是世交，走得近，而且出事前，你兄弟楊漢威主任一直在鬍子卿身邊做事，還是他的機要秘書處主任。所以……」
「呵呵，若說走得近，怕漢辰還差了許多。胡司令是總座的義弟，對總座敬如父兄。若說走得近就有同黨的嫌疑，無論如何也輪不上漢辰吧？」楊漢辰一句不卑不亢的話，儼然噎得何先生無言以對。很明顯，以此推斷，真正算是鬍子卿餘黨的，何先生是首當其衝了。
漢威在一旁聽得每根神經都繃緊了，這比在明刀明槍的戰場上打仗還驚險。「叛亂」是多大個罪名，人人都避之不及，而且大哥平日這麼迂腐忠孝之人，如何同這個詞扯在一處。難怪人人都說何先生小氣多疑，看來果然不假。漢威想，估計也就鬍子卿那種直來直去、沒心沒肺的人能同何先生這種「精細」的人相處了。他在一旁聽了這些話都為大哥憋屈，不知道大哥此刻會多難受，只是藏而不露罷了。
何先生原本嚴肅的臉忽然堆出了尷尬的笑意，乾笑了兩聲說