又是一年仲夏。
不知不覺中叔侄二人都長大一歲，漢威才過了二十歲生日，虛歲已是弱冠之年。
大哥諄諄教導，訓示他已經成年，不再是昔日那個調皮搗蛋的小弟，要知道自律自強。
小亮這幾天總是坐在露台看了花園的花草發獃，臉上不時泛出些羞澀的笑意。只有漢威知道小亮也是開始成人了，他喜歡上了班上那個多才多藝的校花肖婷婷。
「我看你還是別暈頭了，要是隨便玩玩就算了，要是想娶回家你就省省心。」每看到小亮發獃犯了相思，漢威都取笑他：「你和小叔我的婚事，都是自己說話不作數的，就別想那個肖婷婷了。」
漢威跟小亮去看過一場肖婷婷演的進步戲《紅顏淚》。肖婷婷演戲中那個嫁入軍閥家被折磨而死的小妾。扮相端正清麗，而且很入戲，但是絕對沒有美到讓人動心到廢寢忘食的地步。但畢竟這是小亮的初戀，漢威也不好太奚落他。若換上平時，他早把這個女孩子從頭到腳細細褒貶一番了。
「喵喵」兩聲響，窗外的流浪貓野貓「小可憐」跑來叼走了放在窗檯外的魚乾，一身發灰的白毛都要看不出底色。它常出現在露台和漢威的窗外，因為肚子很大了象是懷了寶寶，漢威和小亮總偷偷從廚房弄些吃的給它。
「小叔你怎麼還去喂它，讓阿爸知道又要罵你。昨天阿爸還罵了老胡伯怎麼讓只野貓進了家呢。」小亮提醒道：「阿爸說楊家的家規不許養貓。」
「我就喂它點吃的，老天有好生之德，總不忍心讓它懷了寶寶還挨餓。」
小亮緊張道：「阿爸說這兩天夜裡被貓叫得睡不了覺呢，胡伯今天掘地三尺地抓這貓呢。」
「都什麼混賬家法，想想都沒道理，就你爺爺年輕時候怕貓，楊家世世代代就不許養貓了。當是武則天呢！我猜你爺爺該屬老鼠的。」漢威調侃著念叨著，小亮卻一本正經的問：「爺爺好象是屬牛的吧？」
「你真是個瓜！」漢威氣得敲打小亮的頭。
「說的都是什麼混賬話！」大哥不知何時來到露台，漢威和小亮竟然毫無察覺。
「來人！這貓怎麼還在這兒，都是吃白飯的嗎？」
「大哥，一隻貓，您也太小題大做了。」漢威嘟囔道，「小可憐」被嚇得順了旁邊的屋檐溜跑。
「我說的話你就當耳旁風呀？幾天不挨家法就不舒服是吧？」大哥的訓斥弄得漢威哭笑不得，一隻貓，大哥怎麼這麼惱火。
漢威低頭應了聲：「是！大哥！漢威記住了。」
大哥就又開始喋喋不休地訓斥他。漢威恨得用背後的手直撓露台的欄杆，面上還得裝得低眉順眼的規矩的樣子。
「今天不要去軍里，大姐下午過來，你在家裡候著。」大哥吩咐。
漢威喏喏應承，心裡千百個不願意。
父親一走，小亮就悻悻的望了他的身影不平道：「都什麼年代了，還封建思想這麼嚴重。中國早就該打破這些束縛了，人無論貴賤都應該是有人格有自由的。也就是我們落後的國家才這麼封建，動不動就家法，動不動就打罵。」
漢威拍著掌喝彩：「說得好！很好！學校的演講看來沒白聽。趕快，趁你老子走了不遠，追上去跟他說去呀。哪怕就一句半句的，小叔也服了你。」漢威哼了聲嘲笑：「我看你也就跟我這兒繞繞舌頭過癮。」
漢威在房裡睡覺。
睡得昏昏沉沉的時候，房裡「砰！」的一聲響動把漢威驚醒，匆忙下地尋聲望去，發現不知道是誰下的一個捕鼠的夾子，一隻被夾到大腿和尾巴的小老鼠正在垂死掙扎。漢威張嘴要喊小黑子快把這個噁心的東西弄走，心裡暗怪大哥糊塗，放了貓不養，非自己動手去抓老鼠，不知道大哥哪根筋不對了。但轉念一想，等會兒若是「小可憐」殺回來，或許還是個美味呢。轉身倒回床上去睡，剛剛入睡，胡伯來叫醒他，說是大小姐到來。漢威收拾一番，換了件細格襯衫，套了件淡黃的毛背心，懶懶的才到樓梯，就聽見大姐那極其誇張的尖利的嗓音在吵鬧著：「你到底還拿我當不當你姐？」
厭惡感頓時衝上大腦，漢威一聽就知道是大姐又尋事在大哥面前無理取鬧了。
漢威平日不大喜歡這個頤指氣使的姐姐，次次大姐回娘家總是挑東揀西的把下人都埋怨一遍，雞蛋裡挑骨頭般顯擺自己的勢力。好在她住在城外不常來走動，不然真讓人頭疼呢。
漢威一進客廳，就看到那個渾身金光閃閃俗不可耐的大姐正在張牙舞爪對著大哥咆哮。楊家也算門第顯赫，居然也出這種破落戶，這是漢威一直沒弄明白的。漢威走過去，規規矩矩地躬身叫了聲：「大姐來了。」
大姐鳳榮瞟了他一眼酸酸道：「這是誰呀？」
漢威睡意立刻醒了，他明白大姐的火可能是沖了他而來。
「小弟你把姐夫給軍隊送給養的活兒給撤了？」玉凝提示地問，向漢威擠擠眼。
漢威想了想說：「沒呀，姐夫什麼時候給軍里送給養了？」
「你倒會裝傻，那個馮遠力的差事，不就你下了令給撤的？」鳳榮拍著沙發扶手厲聲喝道。
漢威偷眼看看大哥，雲里霧裡般糊弄道：「馮遠力怎麼跟姐夫扯上關係？馮遠力那個奸商用廢舊的爛棉花以次充好做軍需棉被，這是要吃槍子的！」
話音未落，大哥已經狠狠瞪他一眼示意他住嘴。
漢威才恍然大悟，原來這樁骯髒的交易幕後的指使居然是自己的姐夫，想來就噁心。
鳳榮見事情水落石出，得了理般糾纏大鬧道：「你看看，你看看，他終於承認了不是？」
「哎喲大姐，小弟他也是不知道中間的關係，都怪我沒跟他交代清楚，要怪就怪我吧。」玉凝摟著大姐好言勸慰道：「您別急，等過了這陣風口，看讓漢辰再給姐夫物色些別的機會，都是自家人。」
鳳榮委屈地哭道：「爹娘去的早，就剩了咱們姐弟你還這麼外份。你還是我弟弟嗎？」
邊哭邊捶打著漢辰，漢辰一臉無奈堆笑著去哄勸這個在家說一不二的姐姐，一邊給了漢威遞了個眼色。
玉凝拿過茶杯遞到漢威手中說：「小弟，去，給大姐賠個罪，認個錯。去呀！」
漢威強忍了氣，本來他就看不慣玉凝姐姐家那些雞犬升天的刮民脂民膏的兄弟，這回自己的姐姐也干起這勾當，而且乾的這麼的卑鄙下作，這天下還有個好嗎？但礙了兄嫂的面子，勉強乖乖地端了茶湊到大姐面前，躬身說：「大姐，您彆氣了，先喝口水。威兒給你賠罪了。」
鳳榮抬眼掃了他一下，不依不饒道：「你這是賠罪嗎？跪下！」
※※※
漢威心下一愣，怒氣就往上頂。大姐大他近二十歲，若在平時，跪她倒也沒什麼不可，只是為了軍需處那樁案子反回來跪她，漢威說什麼也不服。但大哥迫視的目光暗示他息事寧人，漢威強壓了怒氣，抿了嘴長吸口氣跪下，把茶杯遞給大姐鳳榮。大姐傲慢地接了茶杯並沒喝就重重的放在旁邊的茶几上，看都不看漢威，喚著漢辰的乳名說：「龍官兒呀，我說你這個當家的也該好好管管，縱得下面的這些人沒個眉眼高低的想胡鬧就胡鬧，沒個規矩！」
「大姐說的是。」漢辰陪笑著說：「這不是大水沖了龍王廟嘛，小弟他也是無心之過。」
「你別一口一個小弟的，不知道以後這白眼狼怎麼對你呢。」鳳榮邊惡毒地奚落漢辰，又轉過頭用手指戳著漢威的頭撕擰漢威白凈的臉蛋罵道：「瞧他這副輕狂相兒，和他那養不熟的短命鬼的娘一個賤樣兒。難怪老爺子當年……」
「大姐！」漢辰厲聲喝止住了大姐的話，緩和了語氣道：「你要是氣小弟不過，就打他兩下出出氣，何苦夾帶出這麼多的陳年老賬？」
鳳榮一瞪眼，哭罵道：「你別一口一個小弟，他不過就是老爺子當年花錢買的一個玩意兒下的個蛋！一個小老婆生的崽子，比咱們家奴才強不了多少！你還真拿他當個少爺供起來呢。」鳳榮邊說邊解氣地狠狠在漢威單薄的身上掐擰，邊掐邊罵。漢威不躲，但是眼睛裡倨傲憤怒的目光瞪著大姐鳳榮。
「你還瞪我？你還敢瞪我，再瞪我把你這眼珠子摳出來。」鳳榮撒潑般邊罵邊打。
漢辰見大姐鬧得有些過了，也怕小弟漢威吃虧，便忙好言勸道「姐！出出氣就算了，小弟他不懂事，你別跟他一般見識。」
「他不懂事，他主意多大呀？」見鳳榮不依不饒的樣子，漢威終於忍無可忍一把掙脫開她的手倏然起身，鳳榮措手不及被帶了一個踉蹌跌倒在地，驚愕之餘，順勢坐在地上大哭大鬧起來：「反了反了！他敢打我了，他打我，無法無天了！」
「威兒！放肆！」漢辰也不得不說話了，漢威立在那裡，一臉的屈辱，嘴角抽搐著，但還是強壓了憤怒。本來就覺得是場無妄之災，居然這個楊家的大小姐還這麼潑皮無賴，話里話外都不拿自己當弟弟，他也並沒想攀附她這個姐姐。
「姐，起來吧」漢辰