「你進來作什麼，出去！」楊漢辰沒好氣地喝道：「今天誰都別想給這逆子求情！」
「亮兒，你也真是，早上不是司機老王送你阿爸去省廳前先去送你上學的嗎？校服都穿得好好的怎麼從學裡跑回來了？」
倪玉凝故作懵懂的一句平常問話激起波瀾，漢威立刻想到自己謊言的敗筆。
小亮身穿校服，他還說小亮今天有病沒去學校。心裡不由暗罵玉凝姐好毒，這一招點得不露痕迹。而大哥的臉色鐵青漸漸陰寒，漢威知道事情已經無可挽回，都怪他自己百密一疏。
「你說不說？」楊漢辰揪起地上的小亮兒，掄手又一記耳光。
玉凝忙攔了丈夫懊惱道：「明瀚，說過打孩子不打臉，讓他怎麼見人呀？」
漢辰雖然暴怒但還聽了夫人的勸告，指著牆邊那個大皮沙發，喝令小亮趴好。
小亮嚇得哭起來，但在父親毫無挽回餘地的目光逼視下，慢慢挪到沙發邊，趴在沙發寬大的扶手上等了挨打。
「阿爸，求您……別……」小亮委屈地哀求道。他十五歲了還要被父親如對待一個八歲頑童般的打，更何況當著繼母，他恨不得有個地縫鑽進去。
「大哥，此事與小亮兒無關，是小弟要亮兒如此編排的。」漢威忙為小亮開脫，楊漢辰冷冷瞪了他一眼道：「你也跑不掉，給我跪去一邊面壁。」
亮兒揪緊了衣襟立在沙發扶手前瑟瑟發抖哭泣。
漢辰伸手去掏桌案下那家法藤條，可沒有摸到，心中有數，八成是漢威知道他們叔侄在劫難逃給藏了，惱羞成怒的目光瞪向小弟漢威。
「大哥……威兒不曉得。」漢威忙辯解道，被大哥一腳踹倒。
「明瀚，你是找那根家法藤條嗎？我早上吩咐老崔拿去洗了，許久不用落了很多土，誰知道你今天抖威風要用呀。」玉凝說。
漢辰瞪著妻子，似是恨妻子也在幫了漢威掩飾。漢辰知道妻子同亮兒這繼子不和，但對乖巧伶俐的小弟漢威還是極其疼惜。
玉凝出門去取藤條，漢辰指指牆角的沙發，沒說話。小亮兒知道大勢去矣，嚇得三魂出竅，哆嗦著光了下身趴伏在沙發扶手上哭著。那瘦弱的身體，兩條腿瘦得如麻桿般在風中瑟瑟發抖。
漢威曾經在先大嫂臨終前發過誓要保護好小亮，他忙近前一步坦然道：「大哥冤枉亮兒了，亮兒生性懦弱，鬧學運有那份賊心怕也沒那個膽量。是漢威強帶了亮兒去見識廣場上的愛國學生運動，也讓亮兒去感受一下『天下興亡，匹夫有責』。大哥，愛國何罪？遊行不過是種形式！」
漢威為了保護亮兒，不惜編謊話承擔下一切罪責。省主席的兒子鬧學運確實是觸了大哥的底線，漢威抿咬了唇，他知道大哥在這個家中的威嚴無人敢挑戰，只是有些話鬱結在胸中實在不吐不快。
漢辰陰鷙的目光同小弟那坦然的目光短兵相接，咬磨著牙積蓄著怒氣。
敲門聲，羅嫂戰戰兢兢的進來才打破僵局。漢威的眼眸立時瞪大，羅嫂手中竟然拿著那疊他交給羅嫂去銷毀的傳單。
她怎麼能這時候背叛呢？
漢威恨得牙關發癢，緊張得手指都要摳進肉里。
羅嫂驚慌的把東西遞給楊漢辰說：「大爺是為這個才抄揀少爺的房子吧？這是剛才少爺沒在的時候，小爺叮囑讓我拿去燒的。我看小爺神色慌張，怕他瞞您作錯事，就沒敢……」羅嫂的眸光慌張躲避漢威射來的憤怒目光，那低眸的一瞬間，透出幾分悲哀無奈。
※※※
羅嫂是漢威逝去的大嫂嫻如的陪嫁丫頭，她跟了先大嫂很多年，對他和小亮十分疼愛。
此刻羅嫂反常地舉動，漢威立刻明白，羅嫂也定是覺得小亮抗不過這頓毒打，於是狠心推波助瀾讓他去李代桃僵了。
「羅嫂你……」，漢威裝作一臉的倉惶失措。羅嫂一臉愧色地說：「小爺，我們做下人的真不敢。」
楊漢辰翻看著傳單，痛心地望著小弟，心裡一種莫名的隱傷。這樣離經叛道的事情，怕這個平日率性胡為的弟弟真敢做。
門開了，老崔送過來滴著水濕漉漉的藤條。
漢威嚇得一驚。他知道藤條帶了水打在身上疼痛難忍，一鞭下去至少能掀去層油皮，狠些就能扒掉一條肉。玉凝姐姐讓老崔這個時候洗藤條，是不是早有準備呢？怕是這帶水的藤條是她一早備給亮兒的。
楊漢辰搖著鞭子踱了幾步，冷冷地望著漢威，沉聲問：「告訴大哥，龍城的王法姓什麼？」
漢威心頭一震，這話怎麼被大哥知曉？難道大哥早已得知了李瀟雲那樁事，只不過他尚未來得及同自己清算。如此思忖著，漢威反有些心虛了，舌頭在齒間轉轉，也沒了聲息。
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「楊漢威，你這是惡習難改！」一聲厲喉震得腳下地板都在顫抖。
「自作聰明，謊話連篇，有朝一日你死在自己下的套里，大哥都不知道哪裡去救你？」憤怒的目光彷彿要吞噬了他這個不成器的弟弟。
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漢威緊抿下唇，垂頭不語，怕是大哥要罰他個「二罪歸一」了。
「小亮兒，你起來！」漢威拉起趴在沙發上牙關打顫渾身亂抖的侄兒小亮，漢威凄然地看了眼面容冷峻的大哥，心裡也是無限恐慌。
他如何去向大哥解釋李瀟雲不過是個不知廉恥的流氓癟三，他如該何讓大哥知道他的屈辱和苦衷？話到嘴邊他都羞得難以啟齒，即便大哥饒過他在外惹是生非，怕也難饒他「赤化」的罪過。所幸心一橫，今日的生死全都交由大哥處置了。可眸光望到大哥手裡那根猙獰滴水的家法，卻是無盡的委屈和心驚。
「哥，饒了威兒吧，威兒再也不敢了，哥……」漢威囁嚅道，清眸蒙上薄霧，秀眉梢頭低沉帶屈，那惹人憐惜的模樣令人看了心動。
漢辰打量他，沒有說話，揮揮手中的藤條示意老崔將嚇得呆傻的小亮帶走，看了眼漢威指指那個寬大冰涼的沙發。
漢威自知回天無力，無奈地挪到沙發前，俯身趴到沙發寬大冰涼的扶手上，不由心頭一緊，這回肯定是皮開肉綻了。漢威用拳頭堵了嘴，大哥的家法，挨打不許哭不許討饒，若是掙扎哭鬧，打得更狠。
空氣凝固一般，漢威都能聽到自己的心跳。
大哥沒說話，藤條颳風而下，漢威只覺得刮骨裂肉的疼痛。他忍不住「啊」的慘叫了一聲，淚水汗水倏然而下，渾身顫抖。
不等他喘息，第二鞭也抽下來，他倒吸口涼氣，控制不住痛楚洶湧而下，不禁哭嚎起來。他聽到大哥喝令他閉嘴，但他就是忍不住。耳聽藤條飛舞著颳風而下，無處可逃。他掙扎著用盡渾身最後的力氣，翻挪滾落在地。
「啪」的一聲沉悶的響聲，藤條抽在沙發扶手上，居然將沙發抽破。
漢威驚駭地望著大哥，父親過世後，大哥撫養他長大，他頑皮任性，沒有少挨過大哥的打。只是大哥今天下手格外的手狠，如審賊一般，哪裡是教訓調皮的兄弟。
古人云「大棒則走！」，漢威暗想，也顧不得疼痛，耍賴般哭求著，「哥哥，威兒受不住了，哥……饒了威兒這遭吧。」他俊俏的面頰水洗一般，汗水淚水交雜在一出，他痛苦地啜泣喘息。
「我看你是不想活了！」楊漢辰絲毫沒有住手的跡象，漢威絕望的在地上凄然地望著哥哥鐵青的面容。
「威兒，你這孩子，怎麼敢跟你大哥頂嘴呀。」倪玉凝不知道什麼時候又進了來，低聲道：「你還不知道你哥的脾氣？擰了他，他回頭揪了你去廳里打，那麼多來來往往的下人看著，豈不更沒臉。」
一句話戳中要害，漢威不敢再執拗。士可殺不可辱，可如今……他只有乖乖的忍了痛啜泣的趴回沙發。
看著弟弟單薄的身軀衫上血跡斑斑，楊漢辰心裡也有些不忍。
父母去世後，這個比自己小十四歲的弟弟就一直依偎在他身邊沒離開過左右，平日他對小弟漢威的寵愛都勝過自己的兒子小亮。漢威聰明機敏，做事做人都很漂亮。而且那小模樣長得跟漢威死去的生母，那個父親從揚州一擲千金買回的紅顏薄命的美人小媽十分相像。
可平日對他一向順從的弟弟居然離經叛道的再外惹是生非，竟然還敢背了他去跟挑動學運的亂黨摻合在一起，這不是造反是什麼？上個月小弟失誤放走了一位學運領袖，西京中央為此大做文章。他本相信小弟是一時疏忽，如今看來也是事出有因。想到這裡，氣就往上撞。
楊漢辰一腳踹開抱住他雙腿求饒的小弟，藤條再次掄下，一鞭緊似一鞭，分明不給小弟喘息的機會。漢威痛苦的哭嚎，沙啞的嗓子再也喊不出來，眼前一黑，暈了過去。
再醒來，漢威覺得雙腿彷彿已不歸他所有，疼痛得幾近沒了知覺。耳聽著玉凝姐哀哀的求情：「算了吧，都打成這樣了，太重了。」
「威兒不好好教訓，以後後悔就晚了。他也太出格了，反了他了！」大哥憤然的聲音。
玉凝摸