為了參與競拍，水木森林在美國成立了一家名叫水木影業的空殼公司，附帶著水木森林的相關材料遞交了競拍申請和方案，同時遞交申請審核的還有來自全球的40家公司，經過耐心的等待，三天後，申請通過，水木得到了參與競拍的入場券，同時得到入場卷的還有六家公司，包括水木一共七家公司。
「都有哪幾家啊？」何沐問。
瑞克資本的蘇從答道：「除了我們，還有同樣來自中國的小馬奔騰，印度的信實公司，Teicolor（特藝）公司、廣告界的psyop工作室，還有兩家投資公司Searchlight和Anche。」
小馬奔騰出現在入場名單中著實讓何沐驚喜了一把，這不就是最理想的合作對象嗎！
不過他的律師布羅諾·李告訴他，根據美國的法律，為了防止串通行為，競拍者之間不得提前互相聯繫，只能在現場和已經退出競標的公司臨時談合作，尋找同盟。
「這樣啊，沒關係，拍賣現場我就不去了，4000萬以下的價格老陳你隨便喊，小馬奔騰那邊李明應該也不會來，那麼，水木和小馬在場內競爭，我和狗哥在場外閑話家常，美國的法律總管不到吧。」
紐約時間，9月21日10時，陳力、蘇從、布羅諾·李以及他們的團隊大步走進曼哈頓下城的世界金融中心，拍賣廳內剛剛破產的好萊塢頂尖特效公司數字王國正在向他們招手。
本次拍賣的數字領域三大優質資產，以1500萬美元為底價，每25萬美元加價一次，當價格攀升至2000萬美元的時候，信實公司率先宣布退出，這有點出乎人們的意料，因為信實公司實力還是很強大的，他的母公司印度信實集團是一家涵蓋基建、通信等多元板塊的印度商業巨頭，市值500億美元，老闆Mukesh Ambani是12年印度首富，在夢工廠有50%的投資，和多位明星簽過優先選擇權，合作對象包括尼古拉斯·凱奇、喬治·克魯尼、湯姆·漢克斯等，這樣一家實力雄厚的公司竟然第一個宣布退出。
不過退出後的信實公司並沒有放棄競拍的打算，這不過是一種曲線救國的方法，現在他們正在積極尋找合作夥伴，希望聯手參與競拍。
很快，廣告公司psyop工作室也宣布退出競拍，並第一時間和投資公司Anche宣布聯合，成為拍賣者中第一個聯手的，信實公司也加快了尋求合作夥伴的速度。
信實的首選是水木森林，雖然水木森林風靡亞洲的《子不語》在印度沒能掀起風浪，但《子不語》系列火遍亞洲的事實不容抹殺，水木優秀的內容製作能力為信實所青睞，兩家強大的中印公司聯手絕對是場內所有競爭對手的噩夢，甚至有可能為寶萊塢進軍中國內地龐大的市場找到一個突破口，不過水木負責人陳力第一時間拒絕了信實的橄欖枝，籌備資金充裕的該公司似乎打定主意獨佔鰲頭。
信實後來又分別和小馬奔騰、投資公司Searchlight以及Teicolor（特藝）公司接觸，小馬奔騰本來有些心動，不過Teicolor（特藝）公司很快也宣布退出，小馬奔騰更傾向於和特藝合作，因為信實太強勢，不利於公司在合作中佔據主導地位，不過小馬和特藝最後沒談攏，當小馬奔騰再轉過頭來找信實的時候，信實已經和Searchlight結成同盟。
現在剩下的四家分別是小馬奔騰、水木影業、Searchlight&信實公司、Anche&psyop工作室。
在拍賣價格攀升至2700萬美元的時候，Searchlight決議放棄，信實不同意，他們覺得這個價格已經快要接近最後的成交價了，只要再堅持一下，勝利就是屬於他們的，但決定權在Searchlight手上，最後Searchlight&信實公司退出競拍，場內只剩小馬奔騰、水木影業還有Anche&psyop工作室，為了嚇倒對手，Anche&psyop工作室直接加了300萬，喊到了3000萬美元的高位，這算是他們最後的放手一搏了。
再往上喊價，小馬奔騰是有壓力的，買公司花的錢太多，那麼留給公司發展的資金就不夠了，競拍團隊負責人鍾麗芳請求暫停，經過半個小時的等待，小馬奔騰宣布退出，併火速和水木影業組成同盟，共同競拍，這讓Anche&psyop工作室有點意外，他們以為這兩家同樣來自中國的影視公司在國內就是競爭對手的關係，在國外更加不可能合作，沒想到他們竟然真的合作了，而且之前一點口風也沒露。
當水木影業&小馬奔騰喊出3025萬美元之後，Anche&psyop工作室沒有繼續叫價，也就是說，數字領域現在屬於水木和小馬了，兩家公司即將成立新的公司森馬公司，用於收購和運營數字領域的相關事宜，在這次拍賣中，水木出資2000萬，占森馬公司65%的股份，小馬奔騰負責剩下的1035萬，佔比35%，至於公司的欠款和發展資金也同樣按照這個比例執行。
其實一開始小馬奔騰並沒有想要和水木森林合作，因為李明和鍾麗芳都知道，選擇和水木合作，小馬很難佔到公司的主導地位，而且一旦水木掌握了數字領域，小馬奔騰想要靠特效實力在國內電影圈異軍突起的希望就非常渺茫了，起碼還有一個水木森林在特效方面能和小馬並駕齊驅，所以在競拍過程中小馬奔騰一直希望拉攏一家外國公司。
不過到了競拍的最後階段，小馬奔騰選無可選，要麼孤軍奮戰，用超過3000萬美金買下數字領域，但剩下的一千多萬根本不夠讓數字領域重新煥發生機的，也就是說，公司還要繼續為數字領域投入更多的資金，甚至可能會影響到公司的拍片計畫，吳宇森、寧浩這些簽約導演可都等著資金拍電影呢。
所以最後小馬奔騰心不甘情不願的選擇了和水木森林合作，在這合作背後，何沐出力不少，這段時間他經常和小馬奔騰老總李明打越洋電話，闡述合則兩利的觀點。
在拍賣進行之前何沐說服了李明兩家合作，不過這只是一個意向，但股權分配比例李明堅持各佔50%，否則公司話語權肯定會被水木完全佔了去，不過何沐也很堅持，領導權他也想要，所以一時之間兩人僵持了下去，李明甚至告訴鍾麗芳，如果有更好的選擇，可以聯合國外公司打水木一個措手不及。
直到最後關頭，何沐才成功說服了要強的李明，達成了65:35的提議，然後才有小馬奔騰退出，和水木聯合競拍，在勸說過程中何沐提了兩部電影的名字，《飢餓遊戲》和《無人區》。
「我知道《無人區》一直是狗哥的一塊心病，投資雖然不大，但放在庫房爛掉就太可惜了，我願意為《無人區》上映出把力，你也知道我在廣電還是有點關係的。」
李明不以為然，「連三爺也沒有那麼大面子，你確定你能行。」
「我不確定，但也有八成把握，如果狗哥覺得還不靠譜，我會把《飢餓遊戲》第二部的特效製作交給數字領域來做，你也知道，數字領域現在這個樣子，沒有經濟來源很快就會垮的，能和這樣著名的電影合作，有利於幫助數字領域走出困局。」
「你就這麼自信能說動你的表姐夫？」李明作為圈內人，也只是了解到魔方影業的老闆是何沐表姐的丈夫。
「不用說服他，這個主，我能做，畢竟我也是魔方的股東。」