「姜涼，我要挑戰你！」
雖然直播的信號在下一秒就被切斷，但這舉動已是遲了一拍。畫面外的這一聲吼隨著電波傳遞到每一個看著即位儀式的民眾耳中，在他們心中泛起漣漪。
這是誰？哪來的闖入者？
他想做什麼？挑戰一個皇帝？
一時間，西鳳各地的人都在議論紛紛。今天這一天對他們來說簡直是驚奇不斷，先是在早晨臨時預告了全國電視講話，讓人充滿期待；而後這講話現場突然變作即位儀式，居然是新的皇帝要上位了；這還沒完，在即位儀式還未結束的時候竟然有人闖入，公然向皇帝宣言挑戰，這放在整個西風歷史，不，就是在全世界的歷史裡都未曾聽過。
在激烈議論的同時，他們胸中的興奮也越發難以抑制。不是每個人都能有幸成為歷史的見證者，此時擺在他們面前的，絕對是足以載入西鳳史冊的一幕。
可恨的是，就在關鍵時刻，電視直播的信號突然中斷，突如其來的狀況讓電視台都來不及反應，甚至忘了切換成其他現成的視頻，於是電視上只剩下這片灰濛濛的畫面。
就如這國家難以預測的前程。
比起喧囂的外界，此時的皇宮大廳里卻是格外安靜。導播在看見闖入者的時候就立刻下手切斷信號，中斷了這場即位儀式的直播。面對突發事件，他的反應速度在同行中絕對算是佼佼者了，只是對方的反應竟然更快，在看清大廳內情況的瞬間立刻判斷出了當前的狀況，並搶在信號被截斷前喊出那至關重要的一句話。
「勇氣合格，反應也不賴。」姜涼淡淡地說，「不過，你光是來到這裡就已經拼盡全力了，又憑什麼挑戰我呢？」
同樣的問題也在其他人的心中徘徊。確實，此時的闖入者看上去就像是隨時都會倒下。他身上衣服凌亂，帶著明顯打鬥過的痕迹，胸口和腰腹位置更是沾上了好幾處血污，也不知道是不是從底下傷口滲出的。比起坐在皇座上神完氣足的姜涼，闖入者只在剛剛進來的那一刻顯得有點活力，此時他停住腳步後便搖搖晃晃，不得不拄著一根木杖來支撐平衡身體。
這樣看來，這個人顯然不是與姜涼等量齊觀的敵手。然而當眾人看向他的臉時，一度以為堅定不移的答案卻不自覺地動搖起來。在凌亂的頭髮下，那雙眼睛卻充滿著異常堅定的意志，彷彿可以擊碎前路一切障礙。光是看著，就讓人從心底里莫名其妙地想要相信奇蹟。
回頭細想，他既然能出現在這裡，就意味著走廊上那些警戒的那幾個皇宮衛士都沒能攔得住他，他身上的這些傷可稱為戰鬥過的證明，而他站在這裡，則是他實力的最佳表現。
「就憑我會贏。」
面對姜涼的挑釁，這個人坦然回答。
「大言不慚。」旁邊有人哂笑。
姜涼沒有作聲，只是緩緩從皇座上站起，居高臨下地盯著對方。後者也毫不退縮，昂首挺胸看著他，彷彿兩人只是平視。這一刻在姜涼心中，對方的模樣像是要與記憶中的那個人重疊在一起，讓他隱隱生出一絲夾雜著戰慄的期待。
「項南星啊項南星，你果然是那個人的兒子。」他重重念道，目光閃爍不定。
進與退的念頭在他心中拉鋸，然而觸手所及的皇座讓他的思考重歸理性。此時此刻，他已經不再是主持人姜涼，而是西鳳國這一代的皇帝！在他身上背負著西鳳漫長歷史所賦予的使命，還有全國八千六百萬人的未來，再沒有任性妄為的自由了。
「來個人，把他押下去吧。」姜涼坐回到皇座上，甩甩手下達了命令，而後便偏過頭去，一副懶得再看對方一眼的樣子。
聽到聲音，一個皇宮衛士從門外快步走入，在項南星身後停住腳步。他沒有伸手去拉項南星，而是朝著姜涼微微躬身，大聲問道：「那請問，接下去要做什麼？」
姜涼不耐煩地皺了皺眉：「你剛才沒聽到？我說把人押下去！擅闖皇宮，衝撞即位儀式，隨便拉一條出來都是夠他死幾次的罪名，接下去怎麼做還用我教？槍決，可以嗎！」
他回過頭，狠狠盯著這個不懂事的皇宮衛士。然而在看到對方姿態的時候，姜涼心中突然察覺到一點異常。
這個人竟然不畏我？
換做是一般的衛士，犯下錯誤，被皇帝這樣盯著，只怕當場就要腳軟跪倒，然而這個傢伙卻只是低著頭一動不動，從他的身上甚至看不出一絲一毫的畏懼感，只有坦然自若。
不，不光是他，就連站在衛士前面的項南星，此時也是神情如常。他的雙手自然下垂，唯一可以防身的木杖依舊被用來支撐著身體，沒有半點要拿來當武器的意思。整個過程中他一直對著姜涼，就算是在衛士突然闖入，來到他身後的時候，他也連個轉過身的本能動作都沒有。看到這兩人的模樣，姜涼終於明白，難怪對站在身後的這個皇宮衛士，項南星從頭到尾都沒有生出過一點防備的念頭。
因為這兩個人根本就是一夥的。
「原來如此，竟然從頭到尾無人察覺，你才是潛入的專家啊。」姜涼冷笑著說道，「我原本也奇怪，以我對項南星身手的判斷，就算好運加身，他最多也就是擊倒一兩個皇宮衛士的水準，要想一路突破到大廳這邊幾乎不可能。這一路上的障礙，都是你幫他清除的吧？」
「就在梁京墨設計將大部分衛兵調到前門的時候，不光是我們從地下通道開始了潛入，你也趁亂從防守薄弱處潛入皇宮，並且偽裝成衛士，一直躲在儀式大廳附近。雖然不知道你要的是什麼，不過竟然把寶壓在這個半死的人身上，我看你引以為傲的『眼睛』也不怎樣啊。」
他身子前傾，饒有興緻地看著台階底下的那個「皇宮衛士」：「來吧，抬起頭，讓我看看你是不是我猜測的那個人。」
「抬起頭？你還需要這樣？」
衛士沒有抬頭，只是聲音變了。比起之前那個聽上去正氣凜然的嗓音，此時這個帶著一點慵懶的聲線才是他本人的聲音，熟悉他的人，只要一聽就能說出他的名字。
排名第四位的主持人，「深淵」徐聞。
「如果是身為皇子的那個你，現在根本不需要多此一舉的確認，在想通的同時就能確定我的身份。」徐聞笑著搖頭，「由此看來，當上皇帝這件事讓你變弱了。」
「廢話真多。」姜涼冷笑，「你來做什麼？難道也是像他一樣，要來挑戰我的？」
「你了解我的。挑戰這種事不適合我，我還是更喜歡在旁邊看著的感覺。」徐聞後退一步，像是為前面的兩人讓出較量的空間，「我來這裡，只是為了做回我的本職工作。」
他解下衛士的軟甲，脫下外袍，露出底下純白的襯衣。沒有了標誌性的黑西服，光看這一身白襯衣的裝扮，他其實更像是白蘇旗下的那些反叛者。然而此時此刻，從他身上散發出的毫無疑問是屬於主持人的威嚴與驕傲。
「作為主持人，能見證到皇帝與庶民之間的這場大戰，實在是三生有幸。」他笑道。
「你是否高興得太早了。」姜涼冷冷地說，「我剛才已經說了，把人押下去，槍決。他挑戰我是他的事，我沒有非要和他一戰的理由。」
「恐怕現在已經有了。」徐聞微笑，「雖然他還沒有走進即位儀式的鏡頭裡，但他的那句話已經通過直播傳到了西鳳的每一個地方。經過這段時間的口耳相傳，恐怕每一個西鳳人都知道，在新一代皇帝的即位儀式上，竟然有一個不知天高地厚的人要向他發起挑戰。」
「這又如何？」姜涼神色不變，「這就是我必須應戰的理由？」
「這就足夠了。」徐聞點頭。
「西鳳的民風，歷史，你應該比我更清楚。這個國家從來信奉的只有強者，而強者只能從歷練中走出，每一代的西鳳皇室都會在皇子們年輕時將他們送到各個領域，讓他們各自奮鬥，各自歷練。只有那些登上頂峰的人才有資格繼承皇位，因為頂峰就意味著最強，而最強的人，絕不會畏懼來自下方的任何挑戰。」
姜涼冷笑：「你是想拿這個要挾我？這是要造反？」
「我只是希望見到一場最棒的對決。」徐聞說，「而且就算是要挾，那也不是我的。對你抱有期待的是西鳳的人民。他們希望見到的救世主是一個從無敗績的皇帝，而不是面對挑戰時直接迴避的縮頭烏龜。他剛才的挑戰宣言所有人都聽到了，現在他們正等著聽你的回答。」
「要見證這場對決的不只有我這個主持人，還有整整八千六百萬雙眼睛。」
姜涼的眉頭不自然地挑起，嘴唇微微動了一下，卻未開口。他眯起眼看著項南星，上下打量，評估後者此時殘存的戰力。經過這段時間他也看清楚了，對方的虛弱並非偽裝，但也沒有看上去那麼嚴重，以木杖撐住身體並不是因為他真的站不穩了，而是要借這種方式將站立的壓力從雙腳分散到全身各處，最大限度地減少體力消耗。姜涼與徐聞交談至今，他也沒有插過半句話，像是要連說話的體力也省下，哪怕這樣節約的只是一絲一毫