「謹慎的人，有時候也是很有魅力的。」白蘇悠然笑道，「你大概不懂吧，戰場上最安全的舉動就是加入獲勝的那一方，而謹慎的統帥往往能贏到最後。」
「但最後往往也只剩他一個人活著，那些手下全死了。」梁京墨冷笑，「俗話說，一將功成萬骨枯，說的就是這種把手下當炮灰的統帥吧。」
儘管處於下風，但他的唇槍舌劍始終沒有停過。在旁人看來梁京墨此時的敗犬姿態明顯帶著垂死掙扎的醜陋，然而秋半夏卻覺得這正說明他比之前更強韌——即使是在這種絕對不利的情況下，他依舊沒有放棄，而是想方設法要從這樣的試探里找出對手的破綻。
這副狼狽卻決不退縮的模樣和之前瀟洒來去的梁京墨截然不同，倒是讓秋半夏想到了項南星。在兩人相處的那些時間裡，通過學習而變強的不僅僅是項南星一個人，梁京墨自己也在潛移默化中習得了逆境求生的本能。如果底牌被對方看破，漏洞被對方補上，那就通過自己的努力製造出新的機會——他此時在做的事，正是項南星曾經做過無數次的。
只是他此時面對的敵人，卻是兩人之前從未應付過的強敵。
「不過，你還以為我真沒有上過前線？」
白蘇靠在椅背上，扳著手指算道：「那些閑雜人等就不必說了。當初攻入皇宮的時候，我就走在最前面，守護皇宮三十餘年的衛隊長在我面前只撐過了三十來秒，那群所謂的精英衛士也鮮有超過這個時間的。後來遇到的『法官』丹青浪費了我不少時間，最後也還是毫無懸念地死在我手下。這些事情，你們中有些人是在現場親眼見證的。」
他話音未落，身後眾手下里便有幾位忙不迭地點頭附和。這些人都是當初隨他闖入皇宮的精英，親眼看到他斬殺皇宮衛士的那一幕，他們的確認顯然極具說服力。只不過當初闖入皇宮的是一支二三十人的小分隊，在白蘇一番奮戰後卻只剩下了這零星幾個人，其中更是只有白蘇毫髮無損，這似乎又反過來印證了梁京墨剛才那「一將功成萬骨枯」的理論。
當然，真正知曉內情的人也不會在這時候說出什麼煞風景的話。
「你可以說衛隊長畢竟年老了，皇宮衛士輸給主持人也是理所當然，至於『法官』徒有排名，實際上卻是個廢物，這些都不足以成為值得誇耀的戰績。」白蘇攤開雙手，聳了聳肩。
「不過，再加上一個『老黃曆』又如何呢？雖然在我看來，他也比巔峰時退步太多。」
他一言既出，連身後的手下都倒吸了一口冷氣。雖然叛逃，但這些人里有很多是主持人出身，對他們來說，「老黃曆」這個名字本身就代表了主持人的巔峰與底蘊，看似平淡，卻又如雷貫耳。雖然年歲漸長，雖然已經從「第一位」的位置上退了下來，但在很多人心目中他依舊是那個最強的主持人。
然而現在白蘇卻說他親手殺了黃老，這如何叫人不驚訝。比起他那些手下，早已得知黃老死訊的二人反而要平靜許多，他們的關注點已經落在了另一件事上。
「你也想到了吧。」
「剛才就該想到的。」
梁京墨與秋半夏對視一眼，同時想起了在黃老那段錄像最後幾幀里出現的白色面具。當時他們以此推測出偷襲黃老的嫌疑人是「假面人」菲克，而剛才白蘇也曾扮成「假面人」的模樣，甚至還在那種狀態下與秋半夏短暫交過手，現在更是親口承認殺了黃老。
這麼一想，難道「假面人」菲克這個人並不存在，他的真實身份就是眼前的白蘇？
「不，這說不通。」秋半夏低聲說，「白夜祭的時候，菲克和我都在觀戰室里，雖然中途出去過幾次，但就在白蘇和克里斯對戰的時候，菲克確實就在觀戰室里。」
梁京墨搖了搖頭：「但剛才你和他交手的時候卻沒發現他不是菲克，對嗎？」
看到秋半夏略帶困惑地點了頭，他眉頭緊皺，陷入思索。如果白蘇和「假面人」菲克是兩個人，前者只是在今天和刺殺黃老的時候臨時假扮成後者模樣，這似乎也說得通。但戰鬥經驗豐富的秋半夏在剛才那段交手中卻沒有發現對手的異常，這就難以解釋了。
可如果他們真是同一個人，秋半夏在白夜祭時又是如何與「假面人」一同觀戰的？
這疑惑尚困在梁京墨心中，局面卻已經無可阻擋地向前推進。
白蘇指揮手下搬來了衛星電視，放在所有人都能看到的地方。他不需要解釋什麼，梁京墨等人也心知肚明：就在這場「預告」遊戲的後半段，西鳳皇室將會有人站出來發表公開講話，以皇室的名義聲討引發混亂的罪魁禍首。
他們這一局的勝負就寄托在講話人的身份上。在白蘇的宣告里，擔任這一角色的會是年輕的十四皇子，而梁京墨則對此毫無懸念地選擇了質疑。事實上，這結果影響的不僅僅是一局勝負，更是兩人這一整場對決的結局。如果十四皇子在眾人眼前順利上位，那麼就算姜涼隨後趕到也無力回天，整個西鳳的局勢將會徹底被納入白蘇控制之下，梁京墨將會被定義成意圖謀逆的亂黨賊子，遭受全國之力的圍剿。
反過來，如果姜涼真能及時趕到，並代替十四皇子出現在大眾面前，那麼白蘇的好日子就到頭了。接下來的爭奪，更多的將會是梁京墨與姜涼之間的較量。
在這種決定勝負的關鍵時刻，這兩人卻偏偏什麼都做不了，只能在這裡等待結果。這場「預告」遊戲至此第一次回歸到其字面上的意思，所有的一切都無法掌控，只有聽天由命。
就算是天不怕地不怕的秋半夏，此時也感覺手心微微冒汗。她轉過頭，看到梁京墨額角滲出的汗水，頓時明白這個人也是一樣。只是當她看向白蘇時，卻見這個人正悠閑地靠在椅背上，一副勝券在握的模樣。
就算只是裝出來的鎮定，他也著實比這邊的兩人表現得沉著許多。
「是你的演技太好，還是真的信心十足？」
梁京墨從桌上隨便撿起一枚籌碼，信手撥弄：「想清楚了，那個傢伙可是這一代最強的主持人，他在皇宮中長大，身份尊貴，對那裡的了解更是無人能及。你真有信心那什麼『守護者』會比他更強？」
他放緩了動作，牢牢盯著白蘇的眼睛：「而且在我看來，姜涼絕不是一個看到勝利在即就會放鬆警惕的人，那些常用的偷襲套路對他並不管用。」
「這一點我當然知道。」白蘇高深莫測地笑了笑，沒有透露更多信息。
梁京墨原想借這一番話動搖他的情緒，然而對方這自信滿滿的反應卻讓他更困惑。他嘗試換位思考，卻難以想像白蘇在皇宮中使了什麼手段。要知道西鳳的人心終究向著皇室，調動大部隊圍剿一個正牌皇子，最終很可能落得被臨陣策反的結局；而對於皇宮這個地方，身為外來人士的白蘇也不可能比姜涼更熟悉，哪裡可以埋伏哪裡可以潛入，後者比他懂太多了。
在這種情況下，他卻依然堅信那個所謂的「守護者」足以擋下姜涼。這要不是有什麼堅實的根據，就是他從頭到尾都在虛張聲勢，那自信的樣子把所有人都騙過了。
「而且你還說了謊。」梁京墨淡淡地說，「據我所知，殺死黃老的是『假面人』菲克本人，而你只不過在剛才假扮成他的模樣罷了。這樣把別人戰績放在自己名下，你難道不臉紅？」
「如果我就是『假面人』呢？」白蘇笑著反問。
「這種一人分飾兩角的事情只會出現在小說里。」梁京墨說，「菲克和你都是高位主持人，這麼長的時間裡肯定有過同時在場的情況。這種時候你又要怎麼解釋？」
白蘇搖了搖手指，臉上依舊掛著那副難以捉摸的笑。梁京墨正要追問，卻見電視里的場景已經起了變化。之前鏡頭一直在演播室里，由主持人有一搭沒一搭地說著意義不大的廢話，拖延時間，此時顯然是皇宮那邊傳來信號，鏡頭迅速切換到了皇宮內一個裝潢豪華的大廳里。
這大廳格局大氣，布置莊重而不失簡約，是一個規格極高的儀式會場。它周圍牆壁上都有著名家繪製的壁畫，中間則用紅毯鋪出一條長長的走道。走道的盡頭，便是一張金碧輝煌的大號座椅，兩個傳統衛兵打扮的人正站在座椅後面，神情緊張。
「即位儀式……」秋半夏喃喃說道。
意料之外，卻也在情理之中。雖然皇位的更替等於是承認了皇室內部的劇變，勢必要引起不小的混亂，但對於白蘇和十四皇子來說這又是不得不走的一步棋。和姜涼這種早已定下的大皇子不同，十四皇子年紀尚小，之前也少出現在公眾面前，就算他通過皇室這個平台發聲，日後也未必能在權威性上壓過姜涼。倒不如一步到位，先承認皇室的動蕩，再以即位儀式彰顯權力的正當性，那樣一來，就算是姜涼也難以撼動這個結果。
在全世界的注視下，兩隊衛兵從入口進入，依次站到了紅毯兩側的位置上，彼此相隔不多不少，正是一米。他們目視前方，神情肅穆，突然同時舉起手中長杖，化作紅毯兩側矗立而起的城樓。就在這時莊重