「還沒出來？」
「房門從昨晚就一直關著。不過人大部分時間醒著，偶爾能聽到裡面有說話的聲音。」
「電話？說什麼了？」
答話的人遲疑了一下。「竊聽器昨晚就被破壞了。」他低下頭戰戰兢兢答道。
問話的人點點頭，神情平靜。他背著手，走到窗邊站住，望著遠處夕陽陷入了思索。
「皇子，依我看還是直接請他出來，當面問問他有什麼打算吧。」答話者小聲建議道，「不管怎麼說，他在登岸時幫過公主很大的忙，也算為西鳳立過功。雖然在戰鬥里派不上用場，但項南星這傢伙的思考方式很有靈性，行動力也很強，如果他願意加入行動的話……」
「這些事情還用不著你來教，『藍狐』主持人。」男人依舊望著窗外，「我在想的，是『在那之後』的事情。」
「之後的？」「藍狐」布萊克疑惑地皺起眉。
「這些就和你無關了。」
姜涼轉過頭，對著他微微一笑。沒有任何多餘的動作，布萊克卻分明從這表情里讀到了送客的意思。一瞬間有股涼意沿著脊椎浸透全身，布萊克忙不迭躬身行禮，往後退走。
房門被再次關上，這房間又恢複了幾分鐘前的狀態。姜涼一個人站在窗前，眯起眼看向紅彤彤的西邊。那個滾圓的大火球染紅了團團雲彩，把整片天空中都染上了和自己相同的顏色，卻依舊是當中最耀眼的那個。
在姜涼看來，太陽是最孤獨的天體。月亮多少還有星辰相伴，可它們一到白天卻都在太陽的光芒下消失不見。凡人誤以為白雲是太陽的伴侶，殊不知兩者間的層次差了上億千米。
事實上，他們甚至不會抬眼看一看這個每天供給他們光與熱的偉大火球，因為光是看著就會灼傷自己的眼睛。這痛楚會讓他們畏懼。
只有到了這種光芒漸漸黯淡的時刻，它才顯得平易近人一些。
「照這時間，那邊的『竊國戰』應該開始了吧。」
姜涼神色如常，瞳孔卻猛地收縮了一下。這句話剛才確實出現在他的腦海里，卻沒有真的從他口中被說出來。他緩緩轉過身，循聲望去，只見對面窗戶邊上不知何時多出了一個人。這人顯然才剛從底下爬上來，用盡了力氣，此時只有上半身勉強扒在窗台上，漲紅了臉說出剛才這話後便氣喘吁吁。
「你不會走大門的嗎？」姜涼皺了皺眉，「這成何體統。」
「爬一爬，就當是復健運動了。」
那人笑道，雙腳用力一蹬，整個人順著窗檯翻了進來，後背向下地摔在地毯上。瞬間衝擊帶來疼痛，讓他嘴角猛地一咧，但這痛苦的表情在他臉上稍縱即逝，爬起來時，臉上又掛上了那自信的笑。
姜涼上下打量著他：「身體已經好了？」
「睡了一覺好多了。」來人活動著手腳，「當然，也得謝謝你那難喝得要死的草藥。」
這個從窗戶強行進入房間的自然是沉寂了一整天的項南星。比起昨天會議的時候，此時他的狀態簡直是天差地別，彷彿全身上下都洋溢著滿滿的鬥志。他的急病只是好轉，之前受傷留下的影響也還在，但先是瞞過主持人的耳目離開房間，又順利攀爬進入位於三樓的房間，這足以證明，身體上的這些限制還不足以阻擋他做成任何事情。
就像他自己說的那樣，這是復健運動——不光是讓身體重新適應高強度的動作，更是在心理上給予自己足夠信心的儀式。此時的項南星，比起以往任何時間都要更強。
「看起來是復活了。」姜涼眯起眼，「這一覺似乎睡得不錯？」
「別提了，上半夜心神不定，最後在床底下才睡著的，現在渾身酸痛。」項南星活動了一下手腳，「不過也拜我這壞習慣所賜，換了個位置，換了心情，挺多事情好像也就想開了。」
「關於孟川柏的事，你也想得開了？」
「他算是求仁得仁，我只能盡量活得精彩，不辜負他的付出。這就是我現階段找到的答案，已經足夠讓我繼續前進。」項南星說，「話說回來，你的草藥知識也是跟這傢伙學的吧？」
「這問題很重要？」
「大概不重要。」項南星說完，忽然笑了，「這麼說，原來你也算是他的學生。」
姜涼聳聳肩，不置可否，這態度在項南星看來已是默認。
「對了，你上來前說了什麼？『竊國戰』？」姜涼轉開話題。
「我說的是梁京墨和白蘇的那場對決。」項南星扭頭看著漸漸西沉的太陽，「雙方都沒有拒絕的理由，唯一未定的就是時間。如果是我的話，就會定在這個傍晚開始……」
「他們想必也是這樣。」
「陽光太礙事了，我可以把這邊的窗帘拉上吧？」梁京墨微笑問道。
「你不用向我請示。」坐在他對面的男人淡然答道，「這裡又不是我的家。」
與梁京墨交談的便是他這一次挑戰的對手，「毒牙」白蘇。此時他們正身在侯斯頓最負盛名的富爾茨大酒店頂層，一人站在大廳門邊，尚未進門，另一人卻已安然坐在正中的桌子一側，連身後的手下都端坐著。雖然嘴上說著沒有主客之分，但這姿態差別足以說明一切。
這棟建築不過二十三層，相比世界上其他大酒店，它的高度並不突出，外型設計也有些老氣，但在西鳳首都這種大部分建築整齊劃一的襯托下，富爾茨酒店顯得鶴立雞群，儼然是中央大樓之外的又一地標建築。
富爾茨酒店最出名的就是頂層的旋轉餐廳。在機械的推動下，這個半球形的頂層會在四十分鐘里完成三百六十度的勻速旋轉，配合它超出其他建築一截的高度，用餐者可以在一頓飯的時間裡將整個西鳳的景象飽覽眼底。這當中「掌控全場」的隱藏寓意，也讓它成為了最近幾次「竊國戰」參戰者最喜歡選擇的場所。
當然，比起視野，更重要的是它的高度。在幾乎允許任何手段存在的「竊國戰」中，狙殺無疑是直接的獲勝方法。但富爾茨酒店的周圍沒有任何高度與其接近的建築，唯一可行的只有乘坐直升機一類的飛行器從空中直接射擊。
對於酒店周圍「制空權」的爭奪，便是兩人這場較量的第一關。
「既然這樣，我就不客氣了。」
梁京墨使了個眼色，一旁的秋半夏立刻會意地走上前去，抬手攥住半掩著的窗帘。
這一瞬間，窗外突然一聲槍響！
秋半夏卻像是早有準備似地猛一甩手，將窗帘往上一抖，同時身體順勢向後一轉，輕盈地退回到了柱子的掩護之後。玻璃碎裂的清脆聲音伴隨著槍響接連不斷響起，子彈穿透了窗帘，在上面留下一連串的孔洞，飛舞的玻璃碎片則在上面割出一道又一道的口子。
一切不過發生在極短的時間裡，密集的槍聲如驟雨來的急促，卻又隨著一聲巨大的爆炸迅速歸於寂靜，彷彿什麼都沒發生過。大廳中無人作聲，卻見夕陽從窗帘的破洞映入，在地毯留下錯落的光影。梁京墨終於邁開腳步，踏著滿地斑駁走到桌前，在白蘇面前緩緩坐下。
兩人對視一眼，彼此都清楚這短短几秒鐘里，梁京墨其實已經在鬼門關上轉了一圈。
白蘇安排的刺客和直升機自昨晚起就在酒店天台待命，等梁京墨一行進入酒店後，直升機立刻起飛，在酒店背面懸停等待，只等後者踏入大廳，狙擊角度一出現便立刻展開攻擊。
但梁京墨從一開始就預見到了這個情況。他要求拉上窗帘，這等於明確表示他知道攻擊會從外面襲來。去將窗帘拉上的人也不是他自己，而是身手敏捷的秋半夏，主持人中首屈一指的靈活度和直覺，確保她可以在狙擊到來的前一秒及時做出閃避。最後出手的則是他安排在周圍待命的南宮家狙擊手，當白蘇的殺手乘著直升機從高樓陰影中現身時，狙擊手沒有絲毫猶豫，用最快的速度將直升機凌空擊落。
雖然沒有飛行器可用，梁京墨卻用他手上的殺手牌對白蘇的「制空權」做出了回應。這場未遂的暗殺對於經歷過大風大浪的他們來說似乎微不足道，但實際上裡面只要有一處疏忽便足以瞬間分出勝負。這種程度的對抗，在接下來的「竊國戰」中無處不在。
這便是代表了西風最高等級的，較量「掌控力」的終極對決。
「那麼就開始遊戲吧。」白蘇沉聲說道。他話音未落，一個身高接近兩米的壯漢從他身後霍地站起，幾步便走到了桌子一側站定。他脫去了象徵主持人的黑色西服，僅身著一件白色襯衣，這正是當初「負鼠」十二宣布叛出主持人後的裝束。
「拜託了。」
梁京墨偏過頭說。只見南宮望點點頭，獨自走上前去。他依舊穿著主持人的標準套裝，與對方站在一起正好一黑一白，鮮明對比。壯漢雖然較常人高大，但南宮望在身材上也不遜色。兩人之間即便還有著幾公分差距，靠著他身上的肅殺之氣也足以彌補。
與常規的西鳳式對決不同，「竊國戰」里並沒有一個絕對中立的主持人角色，而是雙方