「你被騙了。」
夫人語氣篤定，卻是什麼信息都沒透露。秋半夏微感驚愕，但旋即感覺自己像是沒得到什麼提示的樣子。
「被騙了？」她細細梳理了一遍，「這裡面有什麼可以被稱為『騙』的事情嗎？」
「有人用一個虛構的人物堵住了你的路，讓你不得不往其他岔路上尋求答案。」南宮夫人也不兜圈子，「說白了，你對『項東』這個人了解多少？」
「原來是說這個。」
秋半夏笑了：「夫人可能不太了解主持人的手段，我們多的是徹查一個人的方法。一開始我也考慮過這是個幌子的情況，不過周邊找到的每一條信息都足以支撐這個人物的存在，和項雲交往的過程雖然缺乏目擊者，但考慮到兩人身份的差異，避開大眾的可能性顯然不小，而且我也找到了不少物證可以從旁作證……」
「所以呢？」夫人毫不留情地打斷了她的話，「這樣的話，只要先一步在你會找到的地方布上假線索不就可以了嗎？」
「這難度恐怕不小。」秋半夏答道，「我不敢打包票說沒人做到，但在這種事情上進攻比防守簡單太多，我調查的只是一個點，偽造的人卻必須編織出一整個面來，還要不留破綻。要做到這一點，他至少要比我細心很多，行動力也要強很多，這樣的人很難找。」
「而且不光如此，在這個過程中他還要付出很大的精力，怎麼想都是不划算。如果沒有提前知道十年後有人會調查這件事，恐怕沒人會在一開始就準備這麼多東西。」
南宮夫人微微一笑：「所以你已經說出答案了。」
「什麼？」
「比你優秀很多，了解主持人的一貫套路，擅長策劃難以想像的超長期計畫——把人選縮小到這個範圍里，剩下的選擇也不多了。」她似笑非笑地看著秋半夏，端詳著對方微微變色的神情，「你已經猜到是誰幹的，對吧。」
秋半夏沒有回答，可是就如南宮夫人所說，在剛剛這一瞬間，她的心裡確實閃過了一個人的名字。
「老黃曆」，黃老，現役第六位的老牌主持人，也是許多中生代主持人的老師，以及她們這些新生代的師公。在主持人中黃老有著「一策千里」的評價，這正是在概括他那種超乎常人的遠見，以及提前布下暗手的策略風格。就像南宮夫人所說，如果把範圍縮小到同時滿足那三個條件的人選里，她能想到的除了那個已經去世的老師，就只有黃老了。
就在她想聽夫人接下去怎麼說時，對方卻突然話鋒一轉。
「其實在早些時候我與項南星見面時，我說了個謊。」她說，「我說我這是第一次見到他本人，但其實並不是如此。十年前我在西鳳國內就曾見過他一次，只是當時他被人綁架，正昏迷不醒，看不到我。」
秋半夏臉色再變。十年前，西鳳國內，這顯然指的就是項雲闖入的那一次了。如果真是這樣，當時項雲行動的原因肯定就是為了兒子，然而在調查中，她卻從未找到項南星童年時失蹤的記錄。
假設南宮夫人沒有騙她，那麼這部分的情報顯然也被徹底地偽造過了。能做到這種地步的，還真是非黃老莫屬。
「但項雲和西鳳沒有瓜葛，所以應該是有人綁架了項南星，然後逃進西鳳？而她就是追著那個人進了國境，然後跟我們又因為某些事情有了衝突？」秋半夏猜道。
「錯了。」
南宮夫人笑了笑：「綁架他的，就是你們主持人自己啊。」
「這不合理。」秋半夏搖搖頭，「這裡面難道有什麼動機么？就像之前說的，西鳳和項雲之間根本找不到什麼聯繫來，有什麼理由會去綁架她的兒子？」
她說這話時語氣篤定，眼睛卻緊緊鎖定著南宮夫人的臉。見狀，夫人只是笑了笑。
「你不必用這種方式來試探，因為我本來就打算跟你說。」她說，「你的邏輯還不至於混亂到這份上——之前我就跟你說過了，關鍵是他們母子以外的『第三者』。主持人綁架項南星，自然不是沖著項雲去的。他們的目標，是這個『第三者』。」
「那我們不妨說得更明白一些。」秋半夏索性也不玩那些花招了，「您也說過，『項東』的身份有問題，是個虛構的人物。這麼說項南星的親生父親另有其人，他才是這兩起事件的關鍵所在，十年前主持人要對付他，甚至連我所想到的那位大人物都參與其中，而十年後，他的兒子又反過來得到了主持人的特殊關注……」
秋半夏說著，感覺腦子裡像是有什麼東西正在慢慢成型。就像南宮夫人之前說的，當她把人選範圍縮小到只符合某幾個條件時，那個真正的答案就會隨之浮現出來。此時她嘴上羅列著種種條件，心裡也正在繪製著這個人的形象。
只是這中間似乎還少了某個關鍵的銜接點，像是一面拼圖少了中間關鍵的幾塊，雖然上面的圖案足以看出個輪廓，但終究是看不清楚。
「你缺少的，只是最後的一塊拼圖。」南宮夫人再次露出了那種洞悉一切的表情，而後也再次話鋒一轉，「在我向你們介紹遊戲場地時，你曾經這樣說過——不知道南宮家從哪裡得到它的設計信息。」
秋半夏點點頭，暗暗思索著夫人為何突然提起這事。
「這個遊戲，是十幾年前『第二位』的主持人上門砸場子時引入的。」南宮夫人淡淡地說，「他的名字你應該很熟悉了，叫孟川柏。」
哐當！
這是茶杯掉落在桌沿的聲響。伴隨著這聲脆響，杯中剩餘的紅茶傾了一地，而秋半夏猛地站起身來，難以置信地看著南宮夫人。
從踏進南宮家的大門至今，這還是她第一次露出這樣的表情。
「怎麼了？我沒猜錯吧。」夫人說，「你的技藝里有那個男人教授的痕迹，性情上也隱隱有所相似。你是他環遊世界途中收的那些弟子之一吧，要尊稱他一聲老師？」
秋半夏鄭重地點了點頭。這是她的榮耀，沒有隱藏的必要。然而與此同時，她的心中卻被一個巨大的問題徹底充斥著。
他居然是主持人？
在那些年的相處中，老師並沒有告訴過她自己的身份，而在之後當她好奇心起想要了解這些時，結果也是找不到任何有用的資料。在秋半夏看來，老師的身份和履歷都是個謎，他整個人彷彿從天而降，在遇見她之前沒有留下任何痕迹。
等她到了西鳳，成了主持人後，偶爾也會想要探聽一下之前那些主持人的情況。但除了少數自願公布的特例之外，那些退役或殉職的主持人信息都是高度保密的，即便是她也沒法接觸。細想之下老師確實有可能是這當中的一員，只是之前自己莫名其妙地總是沒往這上頭考慮過。
老師就是項南星的父親！
謎底就是這麼簡單。
「十年前，老師和主持人之間發生了某些事情，所以作為兒子的項南星被當做人質綁來，引來了和項雲有關的那些後續發展。」秋半夏喃喃說道，「十年後，項南星被捲入老師參加的竊國戰中，並直接導致老師落敗……這樣看來，他到西鳳的旅遊也不是突發事件，而是有人暗中安排的。」
「而在不久前，項南星通過白夜祭規則逃離監獄，而老師……」
她突然說不下去了。最關鍵的拼圖已經安上，一切都說得通，只是多少有些模糊。沿著這樣的邏輯，老師那最後的選擇也完全說得通了。剩下那些詳細的東西，或許就得等到有機會見到黃老時，再想辦法直接向他詢問了。
無論如何，此時她已經知道了最關鍵的信息，以及找到了掌握關鍵的那個人。
「為什麼要告訴我這些？」她低聲問道，心中還有幾個疑問待解決。南宮夫人笑了笑，正要回答，可就在這時，走廊那邊突然傳來了急促的腳步聲！
對方腳程本就極快，此時全力奔走，更是到了步伐幾乎散亂的程度，可見事態緊急，讓人不由得不慌亂。
秋半夏也聽到了。有第三者要進入，這種情況下繼續對話顯然是不可能的了。她轉過臉去想看看是誰，卻見沈靈霜推開門，跌跌撞撞地衝進了會客室內。
「站好了，不要慌！這像什麼樣子！」秋半夏斥道。
她正想著好好再說她幾句，然而沈靈霜接下來的話，卻讓她整個人徹底呆住了。
「剛剛收到的消息……」她因為狂奔氣喘吁吁，可臉色卻蒼白得毫無血色，「國內政變，現在形勢非常混亂，除了宵禁之外，港口和機場已經全面封鎖。」
「怎麼回事！」秋半夏皺眉，「主持人呢？非常時期，黃老沒有應對的法子嗎？」
「黃老……」
沈靈霜吞了一下口水，彷彿光是說出來都感覺吃力。
「黃老主持人已經殉職了。」
卷末感言
本想著這次好好整理一下思緒再來寫，結果今天上班太忙，差點玩脫斷更了。
熟悉本書更新模式的人都知道，我基本是一次上傳許多章節，然後設置定時讓它自己放上去