「大概的情況就是這樣，雖然對應時代的變遷做出了一點修改，比如設備上做了改動，隨機開關門也變成了默認全部開啟，而後人為選擇要關閉的門。這些和當初最開始的版本有所不同，但大體上還是符合西風國遊戲庫中提到的那些描述。」
南宮夫人輕輕按下按鈕，操縱著輪椅原地轉回了一百八十度：「二位，看過場地，聽過介紹之後，現在你們感覺如何呀？」
秋半夏抿著嘴唇沉默不語，倒是她身旁的沈靈霜老實說出了感想。
「只覺得很厲害，比原版簡直要厲害太多了。」她說了半句立刻感覺不妥，「我是說，畢竟時代不同了，南宮家的這個適應時代做出了改變，感覺上很有效果。」
「豈止是有效果，簡直脫胎換骨。」
秋半夏這時開口了。她雙手環抱在胸前緩緩掃視四周，臉上看不出什麼表情。
「原版遊戲用的是『燈光跟隨』的方式，只有輪到回合的玩家才會有燈光跟隨，雖然能為他照明，卻也向對手一方指示了他的位置。現在的這個版本順應了科技發展，用上了可隨需要遠程開啟和關閉的VR設備，同時用距離作為標尺來解決回合外玩家如何獲取情報的問題……這個改動很有趣。雖然不知道南宮家是從哪裡得到這個遊戲的設計信息，但這樣一改，著實讓整個遊戲的緊張程度更上一層樓了」
「當然，難度……也一下子提高了不少。」
她目光炯炯地看著南宮夫人：「這樣一來，原本更偏重於考驗反應速度的這個遊戲，其實就變成了拷問心性，試探勇氣和決心的另外一種模式了。按照現在的這個版本，即使對戰雙方在實戰能力上有著比較大的差異，但弱小一方如果心性堅定的話，說不定也會有翻盤的機會。」
沈靈霜偷偷捅了她一下：「秋姐姐，這對我們這邊來說不是好事嗎？」
「老實說，對項南星來說確實是個好消息。因為他的實戰能力始終比不上南宮家的人，我幾乎都能看到他在遊戲初期被單方面痛打的情景了。」秋半夏毫不避諱地說，「但恰恰是因為這個原因，我反而對這次的遊戲設計無法理解。一貫以強者為尊的南宮家，為什麼會專門設置這樣一個弱化實戰能力的遊戲呢？這一點解釋不通的話，我只能認為這個遊戲的背後還隱藏著其他的陰謀。」
「因為心理素質強也是一種強吧？」沈靈霜說。
「這是世俗的觀念，卻不是南宮家的。」秋半夏答道。
「黑貓主持人說得沒錯，這和南宮家的傳統理念不符。」南宮夫人接上了她的話頭，「南宮家一貫認為，修心是一種多餘的事情，心理素質這種東西原本就是隨著自身實力的提升而提升，只要相信自己即可，無需刻意修持。那些強行在實力之上構築的所謂心理素質，說到底還是無根之木無源之水，只要遇上真正的強敵就會瞬間崩潰。」
她輕輕打了個響指。突然之間，旁邊還開著的那扇門轟然關上。她們此時所在的這個房間四面牆上都有一道門，然而它們都緊緊關閉著，看上去，像是要把她們困在這裡。
沈靈霜微微一皺眉，後撤半步，雙手微微抬起擺出了隱蔽的迎擊架勢。若是有誰突然從周圍哪扇門衝進來，她就可以第一時間做出反應。
只是旁邊的秋半夏也在這時伸過手來，輕柔卻不容置疑地將她抬起的手緩緩按下。沈靈霜訝異地看了她一眼，卻見後者的眼睛始終沒有從南宮夫人身上離開，臉色顯得凝重，不發一言。
「你已經感受到了，就是這麼一回事。」南宮夫人笑了笑。
她抬手指著沈靈霜，輕聲說道：「你的這位夥伴和你關係不淺，應該是前輩與後輩，甚至是師徒一類的關係吧。你們之間的實力差距，遠遠比排名數字上顯示的要大。」
「同樣是在談話過程中遭遇突發事件，她的思考模式是按照傳統想法，先判斷我的響指是關門信號，進而推測出外面有人在協助我，判斷那些人會集結後一口氣衝進來，這才無意識地做出了戒備的姿態。」夫人柔聲說道，「只是你不一樣。在那一瞬間，你看到的是全局，於是能夠注意到我在右手打響指的同時左手也動了。於是你知道，這個關門的指令其實是我通過輪椅的操作面板下達的。你的經驗告訴你，做這種事情的動機多半是試探，所以你一動不動，不暴露出任何的信息。」
「嗯。」秋半夏微微一點頭，算是承認了。
「對你來說，這種試探方法太過粗糙，毫無用處，你自己更是不可能上鉤。但我有時也在想，假如你和你的同伴一樣做出了錯誤的判斷，你會做出什麼樣的反應呢？」夫人搖搖頭，「你依舊不會在動作上有什麼表示，因為你清楚自身的實力不會被這種程度的突襲左右，即便不做這個準備動作，你也能應付接下來將會發生的事情。」
「遊戲中也是如此，當你打開一扇門時，迎接你的可能是放置著獎勵的匣子，也有可能是對手以逸待勞的第一擊，在這種情況下如果是你，肯定不會在門前糾結猶豫很長一段時間，而是該開門就開門，碰上了該打就打，什麼都不用考慮。要是遇上那種打不開的門，你也不會考慮太多，確定打不開了，那就換條路走，大概如此了。」
秋半夏聳聳肩：「夫人謬讚了，我也得看看對手是誰。」
「對手未知的話，你也會這麼做，只有遇上了確實比你強的那幾位你才有可能靜下心來想點戰術，但這種情況少之又少。」夫人笑了笑，「這算是心理素質好嗎？不，這只是因為你有足夠的實力，足以讓你以平常心看待周圍的一切。這場『黑暗森林』遊戲中或許可以存在很多的心理戰術，但歸根結底，如果連在面對面的對射中命中對手都做不到，那麼再優秀的心理戰也是擺設。反過來說，如果有百分之百的把握能夠在對射中獲勝，那麼他只需要相信這一點，就能避免所有動搖了。」
「所以，這場遊戲並非選擇出更擅長心理戰術，或是擁有更強心持的人。」夫人總結道，「對南宮家來說，這最多就是篩選出不合格者的手段。只有實力不夠強，或是無法信任這份實力的人才會在這場遊戲中落敗。對這樣的人來說，落敗也是無話可說。」
「換句話說，如果輸掉了，那就是自己的問題。」秋半夏若有所思地點點頭，「原來如此，南宮家不想在任務之外沾上多餘的血，也不是為了獲勝後把人趕走。通過這種看似溫和方式，南宮家打算讓人自動自覺地死心，從此以後連復仇的心思都一併放棄。這想法，說是『殺人誅心』都不為過呀。」
夫人盈盈一笑，卻不作答。
秋半夏走到門邊，輕輕轉動了其中一個門把手。但此時房間的四道門全部鎖上了，把手只是虛設，她自然無法就這樣將門打開。
「本打算想像一下玩家開門時的心情，可這果真不容易做到。」秋半夏聳聳肩，鬆開了手，「夫人，如果我沒記錯的話，這個遊戲失敗的條件只有兩個，一是死，二是玩家自己主動提出放棄。」
南宮夫人點點頭：「是這樣的。」
「那麼就有一個問題了。」秋半夏說，「雖然這邊的遊戲也按照原版的規定，實現了『在至少一個房間里放置了實際有威力的子彈』，但和原本使用的燈光照明不同，如果VR設備的使用方法不對，玩家很有可能從頭到尾都找不到這一個放著實體子彈的特製匣子。而舊的不拿走，『在迷宮中隨機補充放置同類子彈』的規則也就無法發動，玩家們從頭到尾都會用打不死人的特製彈相互攻擊。在不威脅性命的情況下，他們也有可能互不鬆口，讓戰局演變成一場沒有盡頭的馬拉松，直到體力耗盡都分不出勝負。我覺得，為了避免發生這種情況，一旦在一定時限內勝負無法確定，應該根據雙方表現出來的堅韌程度來選出一個名義上的優勝者。」
「可以啊。」南宮夫人毫不猶豫答道，這態度讓秋半夏的眉頭皺得更深。
她提出這一點，其實真是為了試探對方反應，卻從未想著能夠如此順利地通過。要知道這條規則對項南星簡直是一面倒的有利，身為弱勢一方，如果能夠和對方拖到平手結尾的話，他肯定會是表現得更不容易的那一方，換句話說，拖到底他就贏了。
夫人毫不猶豫地同意了這個提案，甚至連談判拉鋸都不用，這要麼就是她認為在這個過程中項南星肯定會放棄，輸定了，要麼，就意味著她的注意力不全在這場遊戲上，可能不介意這場遊戲的結果，甚至有可能她根本就希望這場遊戲持續下去，越久越好。
秋半夏又問：「那麼關於這場遊戲的時間限制，夫人認為應該是？」
「四小時二十五分。」同樣是毫不猶豫的回答。
秋半夏記得這個數字，只是她之前在窗檯邊上偶然偷聽到的那點內容。她原本以為這是南宮泰留給項南星用來贏下遊戲的時間，但現在看來，這根本是反過來的。這個時限，是前者對後者施加考驗的時間，能夠熬過去的話，他可以將之認為是項南星的勝利。
這樣做只是因為南宮家的驕傲，還是說…