「比如我？」
南宮夫人嘴上說著的雖然是一個問句，卻彷彿帶著一股不容置疑的篤定感，在那一瞬間言語如刀般直接刺進了項南星的心裡。後者緊張地挺直了背，但還是在最後時刻強行抑制住了站起身來的衝動。
「夫人開玩笑了。」項南星勉強擠出一絲笑容，「我聽小茜說過，南宮家的人辦事時從不拖泥帶水。如果您真有這個意思的話，我此時已經是個死人了。」
「我一介女流，行事風格跟他們有些不同，也是可以理解的吧。」夫人似笑非笑地上下打量著他，「我還以為你會更直接地把小茜搬出來呢。確實啊，你和小茜畢竟是共過患難的交情，如果你在這裡出了什麼事，她多半還是會傷心的。」
「也許吧。」
項南星勉強笑著，心中卻是驚駭萬分。這個人太可怕了，他暗暗想著。自己剛才那番話自然是有講究的，對方是南宮茜的母親，不管怎樣，總不會對兒女的事情無動於衷。項南星裝作不經意地提起南宮茜，為的就是隱晦地引導對方去想到一個問題，那就是眼前的這個年輕人和女兒是認識的，關係還不淺，貿然動手的話恐怕會引起其他問題。
然而南宮夫人在意識到這一點的同時，卻也瞬間識破了項南星的這點小手段。不僅這一次，事實上從進門到現在，項南星所使出的每一個心理戰術都被對方一眼看穿，甚至直接反制回來。拋開南宮夫人那還未明晰的戰鬥能力不論，光是這份彷彿開了外掛般的洞察力就足夠讓項南星心驚膽戰了。
她直接說破到了這一層，其實就等於表明她並不在乎，也許是她認為即使項南星的消失會讓南宮茜傷心上一陣子，但長遠來說，對女兒依舊是一件好事。但不管怎樣，在這種話的後面通常接上的都是一個轉折，項南星已經不自覺地在等著那個「但是」了。
但還沒結束，還沒結束。
就算下一秒她突然翻臉攻過來，在這一秒的自己也應該還有可以努力的事情。項南星這樣想著，同時深吸一口氣，放鬆繃緊的神經。他按在膝蓋上的雙手抓緊了一下，再慢慢鬆開，這意味著他的身體在無意識間調整到了最適合應付各種突髮狀況的狀態。
而他的大腦正高速運轉著，不放棄地想從眼前這個狀況下找到破局的方法。
夫人的那個「但是」遲遲未出。接下來的幾秒鐘里，她始終以那種似笑非笑的表情在對面端詳著他，卻不發一言。這沉默彷彿在施加著更多的壓力。只是在這個時候，項南星略有急促的呼吸終於平復下來，在這本該讓人發瘋的靜默里，他反而加倍地冷靜下來。
甚至在這一刻，他的腦中已經有新的計畫在慢慢成型。然而就在這時……
「真像啊。」
南宮夫人的聲音忽然柔和起來。項南星疑惑地睜大了眼睛，卻發現對方不僅是聲音變了，甚至連整個人的氣場也突然為之一變。原本籠罩在臉上那似有若無的陰霾消失了，連帶著那些充滿敵意的壓迫感也一掃而光，取而代之的，是明媚如陽光般的微笑。
「在逆境下頂住壓力，謀劃反擊——你真的很像她。看到你的時候就會想起那段日子。」她抬起頭看著天花板，眼神有些放空，彷彿沉浸在回憶之中，「也有二十年了啊，時間過得真快。」
「『她』是誰？」
項南星試探著問道，心裡隱約有了猜想。南宮夫人笑吟吟地看著他，朱唇輕啟，緩緩吐出兩個字：「項雲。」
項南星的後背重重靠在了沙發背上，借著這一碰的力道長長呼出了一口氣。雖然在南宮夫人說出口前，他也多少猜到了是這個答案，雖然這兩個人隔了天南地北，兩個國家，可是仔細想想，在她們之間出現交集，好像也不是什麼不可能的事情。
項雲是他的母親，天京市警察局的刑警大隊長，在他記事後母親很忙，一年裡總還有幾宗跨省追捕的案子，一走就是幾個星期，甚至跨月。她的工作就是打擊犯罪，而南宮夫人嫁入了殺手家族，在這之前也極有可能是殺手世界裡的人。項雲在那麼多次的辦案過程中，或許有幾次會遇上這樣的人也說不定。
「你認識我媽？」他整理了一下心情，問道。
南宮夫人點頭：「比你認識她要早。」
她嫣然一笑，那種少女般的神情再一次出現在她臉上。這一刻項南星才第一次發現，眼前這個人和南宮茜真是有一些非常相似的地方。
「大約二十五年前吧，我還是個初出茅廬的菜鳥，在世界各地歷練。為了成為配得上泰大人的未婚妻，我也算走過了很多地方，經歷了不少事情。」南宮夫人悠然說，「在這裡面，天京的那段日子是我記憶里最兇險，也是最有趣的。」
「原來如此。」項南星點點頭。南宮夫人不需要說得特別詳細，只是這麼一提，他也多少能夠猜出這其中的情節。在那個時候項雲還不是刑警隊長，而是一名沖在前線的普通刑警，而南宮夫人如她所說，在當時的身份已經是南宮泰的未婚妻了，換言之，她已經是殺手家族的人，所謂的歷練，自然也是干著差不多的勾當。
這兩種角色遇到一起，項南星幾乎都能在腦內演繹一出刑警追緝殺手姑娘的戲碼。當時的夫人大概也就南宮茜現在的年紀吧，項雲的話，大約也和現在的項南星差不多。這兩個人都處在各自靈感迸發，卻也容易莽撞的年紀，在對立的狀態下碰到一起，火花四濺。
「現在回想起來，還是非常懷念啊。」南宮夫人幽幽地嘆了一口氣，「後來我還回去過天京幾次，最後一次我們兩人找了一家咖啡館裡坐下喝咖啡，那是我們第一次面對面坐下來交談，一坐就是一下午。當時她已經是刑警隊長了，鋒芒內斂了很多。我原本以為是升職當官的緣故，後來她告訴我，那時候她已經有了身孕。」
南宮夫人端起紅茶抿了一口，抬眼看著項南星：「那時候腹里的小生命，我到今天總算是見到了。」
「母親……」
想起項雲，項南星不禁有些失神。
南宮夫人笑了笑：「很抱歉嚇到你了。我就是忍不住，想看看她兒子到底是個什麼樣的人。」
她繼續說道：「在那之前我已經嫁入本家，本來應該安守家中的。那一次天京之行是我最後一次任性地出遠門，在那以後我再也沒有找過她。直到十年前，她千里迢迢來到了南宮家，指名道姓要找我……」
「等等！」項南星突然一驚，「母親來過這裡？」
南宮夫人點了點頭。
「可是十年前的話，那時候我……」
項南星說到一半突然打住。他皺起眉警惕地瞄了南宮夫人一眼，而後低下頭，彷彿在思索著什麼，臉色極為難看。「十年前」，對他來說這是個特殊的時間，因為在這一年中的某一天他忽然被告知母親死了。然而古怪的是，在那天前後，最關鍵那幾天的記憶始終在他腦中模糊一片，有心理諮詢師告訴他這是受到的衝擊太大而產生的記憶紊亂，但這麼多年來，這始終是項南星解不開的一個心結。
可是他沒有想到，這個心結竟會在這個時候突然遇到線索。他在想，母親竟然在那個時間專程跑到南宮家這邊來……這中間是否有什麼聯繫？
看到他的模樣，南宮夫人的臉上也閃過了一絲疑惑。但很快，她的眉頭又舒展開來。顯然，對於項南星想到的東西，她多少已經有所察覺。
「會覺得奇怪也是理所當然的。」她又抿了一口茶，「作為一個刑警，竟然向殺手這種法律意義上的犯罪者求助，可見她當時真的是被逼到走投無路……好了，不談這個。」
她放下茶杯，微笑著說：「你來這裡，是希望向南宮家發起一場遊戲對戰吧。我猜你也已經聯繫了西鳳國那邊的主持人。以『候補者』的能力，這一點應該不算太難。對於遊戲的內容，我猜你之前也想過一些，對嗎？」
項南星木然地點了點頭，感覺心亂如麻。按道理說，南宮夫人此時將話題帶回來，並且主動提起遊戲對戰的事，這些應該是他樂見的情況；然而因為之前跑題時談論的是母親過世前的事情，他對這些內容非常好奇，希望能知道更多。這份好奇一度衝散了對正事的專註度，更別說是對其他事情的留意了。項南星現在滿腦子只想著如何從對方嘴裡得到更多情報，渾然不覺自己已經在這段對話的過程中將身前的那杯紅茶飲盡了。
「遊戲的事情，如果南宮家願意接受邀請的話，我想可以等主持人到達這裡後，由我們共同商討決定。」項南星說，「在等待這段時間裡，夫人能否為我解答幾個疑惑？」
他深吸一口氣，想從腦子裡的一團亂麻中整理出問題的邏輯來，然而越是用力去想，越是感覺思緒混亂。南宮夫人一直坐在對面笑著看他，一言不發。項南星直到感覺意識有些模糊了，才突然反應過來不對勁。
「這……」
不光是混亂的腦袋，他感覺舌頭打結，連話都說不清楚，只能勉強抬手指著見了底的茶杯。南宮夫人面露憐憫地點了點頭，隔著茶几抬起