「除掉第一回合『乾』是兩個天的組合之外，從第二回合開始選擇的『既濟』卦是水和火，『咸』卦是澤和山，『益』卦是風雷，最後的『否』卦是天地。只用了四個木牌子就把八個基礎的卦象全部集齊了一遍，雖然還不確定這一點和對決時的勝負是否有關。但正因為不確定，手裡抓著的牌越豐富越好。」
項南星這樣想著，開始按照同樣的標準審視起了自己手裡的這些牌。第一回合的「未濟」卦同樣是水和火的組合。第二回合的「坤」卦則是兩個地。這兩個回合屬於雙方都還在針對數字下工夫的階段，所以重點是在後面。
第三回合他選擇了「恆」卦，上震下巽，雷和風的組合；
然後第四回合他選擇了「噬磕」，上離下震，火與雷的組合；
最近的這個回合，他選擇的是「井」卦，上坎下巽，一個是水，一個是風。
同樣是五個卦象，對手那邊可以看做一套完整的八卦加上單獨的「乾」，然而項南星這邊拆開來看的話相當於把八卦的「離」、「坎」、「震」、「巽」、「坤」各拿了一對，但「兌」、「艮」、「乾」這三個卦象卻是一個都沒有。
如果遊戲的判定方式是類似剪刀石頭布式的卦象之間互相克制的話，項南星此時的狀況就好比拿了一手的剪刀和石頭，唯獨少了布。而對方雖然和他手牌一樣多，卻是三樣牌都齊全。如果是現在開始比試的話，項南星這邊無疑處於絕對的被動之中。
好在，現在選牌階段才進行到一半，他還有五輪的時間足夠來扭轉這種局面。
「第四十一卦，『損』。」
他這一次選中了上「艮」下「兌」，也就是兼具山和澤屬性的一個卦象。從此時開始，他追趕著對手的步伐想要補全各個卦象，於是下一回合他拿取了第二十六卦「大畜」，同時獲得了「乾」和「艮」。「夬」卦是第四十三卦，和他的幾張牌都太過靠近，但因為它同時擁有「乾」和「兌」的緣故，項南星猶豫再三，還是在第八回合把它摘下了。
直到這個時候，他擁有的八個卦象才剛好可以拆開湊成兩組完整的八卦，這終於算是真正達到了理想中的平衡狀態。
只是這三回合里，他只是在追趕著對方之前的策略，時間上已經慢了一步。更要命的是，他發現自己竟然完全看不出對方這三次選擇的規律究竟是什麼。
第六回合，這個年輕人選擇了第十一卦的「泰」卦，這個與他之前選擇的「否」卦剛好相反，為上坤下乾的形態。就算是為了收集卦象，但連續兩回合拿下序號緊挨著的兩個木牌子，怎麼看都有些奇怪。
只是這奇怪的事情還在繼續著，第七回合，他緊隨著之前兩回合第十一卦和第十二卦的選擇，拿下了第十三卦的「同人」卦。這是個上「乾」下「離」的組合，也就是天和火，然而此時算上這個，年輕人的手裡已經有四個卦象里包含了「乾」卦，考慮到六十四卦里的「乾」卦其實就是兩個八卦中的乾卦拼起來，那麼這個年輕人手裡一共拿著的乾卦數量達到五個之多，這算是達到了嚴重失去平衡的狀態了。
「你的手裡有很多乾卦了，還要繼續這麼拿？」項南星中途曾試探著問了一句。然而對方卻只是笑了笑，毫不猶豫地將按住的「同人」卦收到手裡。「我喜歡『同人』這個詞。」他笑道，這回答顯然是在開玩笑。
雖然看不穿對手的思考過程，但是採取的行動倒是可以作為參考使用。面對這種明顯在囤積著乾卦的做法，項南星只能猜想這一卦說不定就是決定勝負的關鍵，於是他不僅在第八回合摘下了「夬」卦，隨後更是在第九回合挑選了同樣帶有乾卦的卦象，第四十四卦，上乾下巽的「姤」卦。
而在另一邊，年輕人確實也在身體力行地表明著自己所言非虛。第八回合的後半，他在項南星拿下「夬」卦後立刻選中了第二十五卦，兼具乾卦與震卦的「無妄」卦，而後是第六卦的「訟」卦，呈上乾下坎，是天與水的組合。
到了最後一回合，按照剛才的原則，項南星本應拿下第十卦，上乾下兌的「履」卦，讓對手無法再選到乾卦在上的卦象。可是就在這時，他忽然有種模糊不清的感覺，像是自己一直都被對方牽著走似的。
做點讓他意料之外的事如何？他偷偷抬眼看向對手，後者臉上始終平靜如水。
經過一番猶豫，項南星最終選擇了第十五卦，上坤下艮的「謙」卦。反正最後的兩次選擇對他來說只是等著棄牌用的，選到什麼並不重要。如果能擾亂對方的思緒也算是賺到了。
而他的直覺是對的。最後一回合，年輕人沒有拿下項南星留出的「履」卦，而是選擇了第三十四卦「大壯」卦，同樣是乾卦和震卦的組合，不過這一回是上震下乾，這排列剛好和他第八回合拿下的「無妄」卦反了過來。
可項南星到了這個時候才注意到，隨著「大壯」卦加入手牌，對方此時手裡等於同時握有兩對卦象相反的組合。剛剛提到的「無妄」卦和「大壯」卦是一組，還有一組則是在第五和第六回合接連拿下的「否」卦和「泰」卦。而在另一邊，項南星手裡就沒有類似的組合了。
「糟，還有這種用法！」項南星忽然醒覺自己再次失策了。和中間那幾回合一樣，他太被動地追趕著對方的策略，觀察和思考的內容難免受限。而對方卻抓住了機會，繼續像第二回合開始時那樣，用一連串看似目的明確的舉動把自己的真實意圖掩飾起來了。
對方這連續幾回合瘋狂選擇帶有「乾」的卦象，最終卻是集齊了之前到手的「否」卦和「泰」卦以外另一對形態相反的卦象。
這兩對特殊的卦象拿在他的手裡，很有可能變成最終有能力終結比賽的殺手鐧。這其中的道理很簡單，就像比數字大小一樣，假如先出了一張數字小的牌輸掉了，那就意味著遊戲是以大為勝，於是手中留著的那張數字大的牌就能放心留到關鍵時刻一擊必勝了。
至於為什麼要拿兩組手牌，是因為他需要用第一組牌來做試驗，並且留出一組備用。比如在上面這個例子中，如果一切順利，他發現以大獲勝的規律後將有兩張大數字的牌可以用，但如果背後的規律是以小獲勝的話，他的兩張大數字牌就等於是廢了。
那樣的話，他至少還有一張小數字牌可以在關鍵時刻決勝負用。
當然，項南星他們此時面對的這個遊戲不見得只是猜數字大小這麼簡單，但再複雜也是有限。木牌子上面的信息量就那麼多，不是序號的話，最多也就是用上面的卦象去比較，考量相生相剋之類的關係。後者的思考維度要多出一些，但只要找到其中的規律，前面的這種思路無疑還是可以沿用的。
「算了，不要去想這些。接下來注意不要被牽著鼻子走就是了。」項南星握緊了拳頭暗暗給自己鼓勁。
都到了這個時候，他當然知道自己不僅落後，而且再也沒有扭轉劣勢的機會了。選牌的階段已經結束，此時能做的唯有調整心態，積極面對接下來的正式對戰。好在雙方都不清楚決定勝負的方法，這樣一來就算在選牌階段佔了主動，也未必是真的佔優。
而主持人悠久山琢磨也在這時一臉平靜地宣布進入下一個環節。
「現在，請雙方從選出來的十塊木牌子中再挑選出兩塊，按順序將其放在一邊，表示拋棄。」他用著重的語氣重複了一遍，「請注意，是依次選出兩塊，而且『不要重複』。」
「不要重複？」對面的年輕人皺起了眉頭。這句話實在有些多餘。
對此悠久山琢磨只是聳聳肩回應道：「規則上點明要說這一句的。」
「還有依次扔掉的，這有什麼區別嗎？簡直太無聊了吧。」項南星裝作在抱怨，實則悄悄試探了一把。
只是黃老的規則保密工作做得實在太好，就連負責這場遊戲的主持人也只能看到其中一部分規則，更難窺見全貌。面對著項南星的質疑，悠久山琢磨聳聳肩，面無表情地再次強調：「規則上就是這麼寫的，我照著宣讀而已。你要問我，我也不知道這裡面的奧妙。只不過……」
他的臉上忽然掛上了似笑非笑的表情，聲音也變得尖厲，整個人的氣質截然不同。「我建議你細想這一點，說不定破解遊戲規則的關鍵就在這了，呵。」他冷笑幾聲，又迅速補上了一句，「不過我可以想像，很多人直到死在這遊戲里時還是想不明白。你會是其中一個嗎？」
他這種突然之間猶如人格轉換般的變臉，在之前梁京墨的那一局裡就曾極短暫地出現過一回了，當時只是一次自問自答間就又變回去了，感覺已經有點可怕。此時近距離觀看，更覺得有種讓人心驚肉跳的癲狂感。這就像是被剛剛主持的那場遊戲的瘋狂氣息浸染了，此時終於那些狂氣要在他身上引發病變。
項南星後背猛地一涼，剛想說點什麼反駁卻又下意識地頓住了。等到他終於把情緒調整過來，悠久山琢磨卻又恢複成了剛才那副冰涼如水的模樣。
「請抓緊做出決斷。」他提醒道。
項