項南星睜開眼睛的時候，眼前只有雪白的天花板。他的後腦勺枕在一團柔軟的棉布上，身上蓋著薄薄的被子，周圍瀰漫的是消毒藥水的味道。
這是怎麼了？他抬手按壓著沉重的腦袋，從床上掙扎著坐起身來。後頸的部位還有隱隱的疼痛感，但左右活動一番後便明顯好轉了，可見動手的人力道把握極佳，既能讓他當場昏迷過去，又不至於造成什麼後遺症。
「對了，是這樣。」他喃喃地說，「我被打暈了啊。」
漿糊似的腦袋裡終於勉強理出了一條線來，他慢慢回憶起了自己被打暈前的那些事情。發了狂暴走的自己，伸手攔下的主持人，以及……被一刀穿胸的那個身影……
「啊！南宮！」項南星猛地醒覺，挺直了身子。那讓他一度喪失理智的一幕此時重新出現在了腦海里，卻是威力不減，依舊讓他的心臟狂跳得像要脫出胸腔似的。只是這一回沒有主持人出手阻攔，卻有一個低沉的聲音趕在他失控前響起了。
「安靜點。」那個聲音說。
項南星下意識地轉過頭去，只見說話的是個身材高大的年輕男子。這人披著一件西裝外套，一隻手連同半邊身子用白紗布包紮了斜斜地吊在脖子前面，正坐在另一張病床的邊上看著他。項南星對他的臉只是略有印象，然而在看到那個身形的瞬間，他幾乎是條件反射地想到了那個剛剛在腦海中浮現的黑影。
「是你！」
項南星一個翻身下床，直接就擺出了打鬥的姿態，然而這個年輕男子連站也沒有站起來，更沒有半點動手的意思。他面露慍色，抬起一根手指豎在嘴唇上：「別吵，她需要靜養。」
項南星這時才注意到在他身後的床上還躺著另外一個人。在屋內燈光的照射下，這個人的皮膚猶如瓷器般光潔，雙目閉起，面容安詳。儘管她臉的下半部分被一個半透明的呼吸器擋住了，然而項南星還是一眼認出來了——這是南宮茜。
此時她雖然閉著眼，昏睡不醒，但胸口仍有起伏，臉色也紅潤，旁邊的監護儀上心跳曲線和血壓也都相當穩定，看上去狀況不錯。
「這……」項南星呆住了。
「放心吧，刀口深，但我避開所有的要害血管和神經，之後也立刻做了無菌處理。現在應急手術順利結束，已經沒有大礙了。倒是你小子……」年輕男人眯起眼看著他，「聽說你為了我小妹正面衝撞那個的法官大叔？也算是挺有種的啊。」
「這個只是一時衝動……等等！」項南星忽然注意到對方話里的細節，「你說你小妹？」
他驚訝地看著年輕男人的五官，仔細端詳的話，還真是跟南宮茜有那麼幾分相似。只是兩人體格實在是天差地別，南宮茜身材矮小，這個男人站起來卻幾乎要高他一頭，真要說是兄妹的話，這其中也一定有什麼基因突變的事情發生了。
「還沒自我介紹。」男人說，「我是望，在主持人中排行第三，同時也是……茜的親哥哥。」
「可是……」項南星目光落在旁邊的南宮茜身上，不由得想起了剛剛一刀穿胸的那一幕，這一瞬，他心裡又有無名火起，「如果她是你妹妹的話，剛才為什麼還要對她做出這種事情？」
「哦？」南宮望揚起了眉頭。
「你知道的吧！同樣是殺手世家出來的人，你肯定明白吧！」項南星說著，不知不覺已經握緊了拳頭，「你知道，剛才她刺向寶石的那一刀不是失誤，是因為她本來就不打算殺你，只是想著破壞寶石。你事先對換了寶石，就是因為也預料到了這樣的情況吧！可是小茜那樣對你，為什麼輪到你的時候卻非要下這麼重的手不可！」
他壓低了嗓門，說到最後時全都是從喉嚨深處發出的聲音，聽上去就像某種野獸的低吼。在不打擾南宮茜休息的前提下，他正拚命壓抑著自己的憤怒，竭盡全力忍耐著。
南宮望看著這樣的項南星，忽然笑了笑。他沒有回答對方的問題，反而突然反問了一句：「項南星，你對南宮家的了解有多少？」
「我沒接觸過小茜以外的人，但她說過自己家業界有名。那是個職業殺手家族，幾乎每一個人都是殺人好手，從古到今，已經強盛了十幾代人。」
「已經強盛了十幾代人。」南宮望冷笑了一聲，「那你知道強盛的秘密所在嗎？」
「這……」
項南星正要開口，卻忽然頓住，這時才醒覺自己竟然不知不覺被對方牽著鼻子走了。一度氣血上涌的憤怒在這一問一答中逐漸消失，自己彷彿也隨之失去了戰鬥的動力。但說回來，在親眼看到南宮茜狀況良好的時候，他其實心裡的那根弦已經鬆弛下來了，剛剛的爆發與其說是憤怒，倒不如說是那一幕給他帶來的刺激在身體中最後一次迴光返照。
這個南宮望顯然輕易看穿了這一點，甚至用三言兩語就能把對方的注意力轉移開去，將這份多餘的情緒徹底撲滅。能做到這種地步，他無疑是個極度可怕的傢伙。
此時見項南星答不上來，他便自己說出了答案：「南宮家的延續，關鍵在於挑選與教育。挑選最好的人才，給與最好的教育，然後將最優秀的基因一代代傳下去。」
「不要轉移話題，我剛剛說的是你為什麼要下重手！」
「不從頭開始講的話，你是不會理解的。」南宮望緩緩說道，「南宮家的小孩都是怎麼長大的，這一點茜告訴過你嗎？」
「這個我知道。」項南星猶豫了一下，最終還是跟著他的話頭答道，「她告訴過我，家族裡有一些長老，專門負責鑒定小孩子的資質，確定培養方向什麼的。南宮家會根據每個小孩的情況給與最合適的教育。」
「對，然後只留一個。」南宮望接道。
「什麼？」
「在你的話後面加上四個字：只留一個。」他重複了一遍，「這就是本家的宿命。旁系的人多多益善，但本家的每一代只能留下最優秀的一個人，作為家主繼承整個家族。」
項南星震驚：「等等，可是你們……」
「只有我逃了出來，這就是眼下這一切的起源。」他淡淡地說。
這一刻，項南星隱約感覺很多事情彷彿都可以得到解釋，只是一時之間還看不分明。他沒有再打擾南宮望的講述，只是靜靜聽著。
一時間，房間里只剩下後者平淡如水的聲音。
「南宮家的人，在十五歲算作成年，二十三歲則是選拔的最終日期。從十五歲開始，他們就可以接受同輩其他人的挑戰，同時也可以挑戰其他人，這八年就是選拔的時間。本家規定，一代人只有一個可以活過二十三歲，如果有兩個達到這一年齡的人，他們之間必須生死相搏，只留下一個。如是者，將一代人淘汰到只剩最後一個的時候，這個人就是未來的南宮家的家主。南宮家版本的優生優育，就是這麼個意思。
所以，歷代的家主都是多妻，多子，便於從中篩選出最合適的人選。幾百年前當規則還寬鬆著的時候，一代人里也有幾個主動放棄繼承資格的，那些人成家後繁衍下來，最終變成了現在的諸多旁家，為本家的繁榮保駕護航。可是如今，一代只留一個已經成為鐵則。
這一代的家主比較特別，他終生只娶了一個妻子，育有一子一女，但沒有人敢說他半句不是，因為他的兒子被譽為南宮家歷史罕見的天才，女兒也是一等一的好資質。兩人的天賦都優秀到這等地步，如果是在旁家的話，那簡直要被當做寶貝捧在掌心了。
但這是本家，規矩不能改，兩人之間只能留下一個。家主最終選擇了兒子，提前放棄了身體較弱的小女兒。他只對女兒傳授最基本的東西，顯然從一開始就不抱期望。可是好管閑事的兒子卻不了解這其中的奧妙，當起了義務的老師，兩人相處久了，感情極好。於是在那一天，當兒子偶然得知『只留一人』的秘密時，他的心情完全崩潰了。
自己和妹妹之間必須死一個，這一點他無論如何都無法接受。在痛苦的思考之後，他還是無法接受這樣的命運。於是他決定製定一個計畫，讓他和妹妹兩人都能逃離這個扭曲的家族。他知道妹妹不擅長說謊，藏不住秘密，於是始終瞞著她，只是繼續教她各種必須的殺手技術，這既是彌補家族裡的不公對待，更是為日後行動時做準備。
他把行動日期定在了妹妹十五歲成年禮的那天晚上。幾年後當這個日子來臨時，他立刻提起了挑戰。家族中的長老沒人存疑，都以為他是決定在後者羽翼未豐的時候快刀斬亂麻。隨後在眾人的圍觀下的這場戰鬥看似激烈，其實都是這對兄妹事先約定好的，套好招式的東西。到了關鍵的時候，我給了她一個暗號，然後準備完成我計畫中最重要的一個步驟。」
在不知不覺中，南宮望的講述已經從第三人稱變成了自述。他也像是暫時忘了對面的項南星，從這個小小的房間中抽離出去，回到那個讓他記憶猶新的雨夜裡。
在開始將自己代入其中的瞬間，額頭上的傷口彷彿又跟著抽痛起來。南宮茜斬出那一刀時的神情在這一刻再度浮現在