人在精神高度緊張的時候會看見什麼？
有的人眼前只是一片黑暗，有的人會看見那黑暗背後透出的一線光，而另一些人，甚至有可能在這線光之中看見過去自己的人生。
遲尚玄是最後這一種。
當他喝下杯中的液體，閉目等待宣判的時候，一度緊繃的心情好像隨著這個行為一下子放鬆了下來。在這一刻，意外闖入他腦海的畫面，是自己小時候長大的那個小山村。
那是個閉塞的地方，窮山溝，資源匱乏，基本靠天吃飯。那裡的男人驅使著女人去幹活，自己則躺在家裡悠閑地抽著簡陋的捲煙，喝著土製的白酒，過著潦倒不堪卻又醉生夢死的生活。遲尚玄七歲以前，他至少還是生活在一個完整的家庭里的。有一個酒醉後經常打人的父親，有一個粗手粗腳曬得黑黝黝，無時無刻散發著慈愛光輝的母親，他是哥哥，在他的底下還有兩個妹妹，一個四歲半，天真活潑，一個兩歲，正是剛能夠搖搖晃晃跑來跑去，用斷斷續續的單詞和他做遊戲的年紀。
只是在第二年，他們遭遇了幾十年一遇的壞天氣。山村遭遇了有史以來最糟糕的一個秋天。穀物歉收，房屋被狂風吹爛了不少，連帶著村裡人剛剛種下的一小片果樹苗子，也全部都在這場劫難裡面枯死了。入冬時分，儲備糧卻告急了，大家都很憂慮。
他記得那天晚上父親去村長家裡開了個會，回來時便鐵青著臉，坐在床頭抽著煙一言不發。大妹那時候已經睡下，母親抱著小妹在屋角小聲哄著，而遲尚玄就著外頭微弱的月光正在看著村口老頭藏著的幾本連環畫。
就在他看得入神的時候，一聲尖叫打斷了他的思緒。他轉過頭，只見母親死死抱住小妹不撒手，可另一邊，父親卻抓住了小妹的一隻腳，漲紅了臉往外扯。
「你是她的爹啊！」母親尖叫，「你怎麼能這樣！」
「放手！」父親咆哮，「村裡已經算過了，像現在這樣根本過不了冬，每家每戶都得縮減口糧不可！」
「她是你親女兒啊！」母親哭著把小妹往回抱。才兩歲大的小孩夾在他們中間，被左右拉扯著，疼得直哭，撕心裂肺。
聽到這刺耳的哭聲，父親的眼裡的殺機更盛了。
「像這種女娃子，大不了再生一個！」
父親發了狠，一腳狠狠踹在母親心口上，把她踹到牆角去。母親的後腦勺狠狠地在牆上磕了一下，整個人頓時癱倒在了那裡一動不動，像是昏死了過去。
父親從鼻子里哼了一聲，一轉身抱起了床尾的大妹。後者剛剛坐起來，揉著眼睛一副不知道發生什麼事的樣子，就那樣被父親攔腰橫抱起來，挾在腰間。他一手一個，向著門口快步走去，忽然腳步猛地又頓住了。
「媽的，小兔崽子！」
他像是腦後長了眼睛似的，忽然側過身子抬腳就往後踢。正舉高了板凳追上來要砸的遲尚玄一個收腳不及，整個人等於是迎上了這一腳。只聽得「砰」的一聲響，遲尚玄板凳脫手，小小的身軀倒著往後飛出，而父親也向前一個趔趄，差點撞上門框邊上剛剛凝起來的冰霜。
「我勸你安分點，在家裡等著。」父親惡狠狠地拋下這句話，頭也不回地走了出去。遲尚玄記得，這是他們村當年的第一場雪，雪下得很大，不一會兒就掩埋了父親遠去的腳印。他掐人中，端水，好不容易把昏迷的母親救起來了。母子倆倚在門邊痴痴等著，然而最終等回來的卻只有一個人。
在那以後，遲尚玄再也沒有看過兩個妹妹。他寧可相信父親只是把她們帶去送人了，卻不願去想在一個缺衣少糧的冬季，有哪家人會願意收留兩個女孩子。母親似乎是當時撞到腦袋了，在那以後就瘋瘋癲癲，一天里得有三四個小時神志不清，說胡話，亂砸東西。遲尚玄記得，這一年的冬天特別漫長，彷彿藏在無盡的冷，餓，還有爭吵里，永遠都沒有結束的一天。母親每次發病的時間也越來越長，而父親對她的耐心，也是一天比一天少了。
終於有一天，這個男人從屋外撿回了一大塊又冷又硬的石頭，把它對準了自己睡著的妻子的腦袋。
「是你逼我的，我沒得選。」他說著，彷彿在為自己開脫，而後便要把石頭往下砸。就在這一刻，一股冰涼的感覺忽然從後刺入他的腰間，而後是灼熱，從腰間湧起，噴向冰冷的外頭。他全身的力氣彷彿都隨著這股暖流湧出，流向了身體外面，只能勉強轉過頭。
他看見了自己那八歲兒子面無表情，手裡握著刀柄。他認出了那柄刀，這是家裡切肉用的，是自己十年前結婚時收到的賀禮，只是過後幾年裡都不見得能用上一次。
「我沒得選。」遲尚玄說，而後將刀子狠狠地，又往深處刺了幾分。
那年冬天太長，母親終究還是沒能走完。開春之後道路通了，遲尚玄背上家裡僅剩不多的東西，毅然離開了這個生他養他的小山村。為了生計，他沒得選，只能去偷，去搶。
終於慢慢混出頭了，終於，有人開始在他的名字後面加個哥字。遲尚玄向上走的步伐卻已經停不下來。經過了這麼多，他知道身在低處的人永遠沒得選，所有的選擇不過是一時的幻覺，只有爬到了最高處的人，才有資格選擇自己的未來。
他一路走著，脫離了小混混的行列，超越了一般的社團老大之流，他甚至結識了在黑白兩道都讓人聞之色變的「主持人」，成為得到後者認可的寶貴人才。
「不錯，如果是你的話說不定真能模擬出那個『鐵塊』的本事。」那個人這樣說過。
遲尚玄從未問過「鐵塊」代表著什麼，然而在他刺出那一刀之後，他確實從未在人前展露過自己的感情，就算把他直接稱為鐵塊也絕不為過。
為了走到最高點，他願意成為任何東西。
在所不惜。
走馬燈似的回顧，在腦中不過是短短一息之間。當他呼出這口氣，再重新吸入一大口新鮮空氣後，遲尚玄睜開了眼睛，毫不退縮地望向對面的梁京墨。在這一刻，他有絕對的信心，不管對面是什麼樣的猛毒，他都能夠靠自己的意志力扛下來，絕不露怯。
而他對自己配置的毒藥也有十足的把握。在他看來，此時的梁京墨儘管顯得從容，但只不過是強作歡顏罷了。那種撕裂五臟六腑的痛苦很快就會讓他臉上的微笑變得扭曲，摔到地上打滾，只能試圖捂住肚子來減輕痛苦。
然而就連這個他都不可能做到，因為在同一時間，如同鑽頭般直刺神經的疼痛會讓他喪失掉一切思考的能力，而僵化的四肢也要使他無法做出任何動作。
一定會贏的。自己一定會贏的。遲尚玄在心裡不停對自己強調著。這杯毒劑下肚，他的身體到現在卻還沒有感受到任何不適的狀況，這更是堅定了他的猜測。
梁京墨這一輪的提前返場，說到底不過是虛張聲勢罷了。
「聰明反被聰明誤啊。」遲尚玄有了底氣，連說話的聲音都大了幾分。他的眼睛死死盯住梁京墨的臉，不願放過他任何一個失去控制的瞬間。
「能夠看穿布置，說明你的眼力，或者說運氣，確實不錯，但是隨後的決策完全就是昏招連發。」遲尚玄說，「你故意向我說出那些話，想要讓我動搖，懷疑自己在剛才做出的決定是錯誤的。可是你想過沒有，就算有那麼萬分之一的機會，我真的動搖了，你最後又能收穫到什麼呢？」
「遊戲規則是絕對的，就算我心裡產生了多餘的念頭，最終也只能遵守規則，將遊戲玩下去。我們最終還是不得不走到用毒藥決勝負的局面里，然後遵照規則，不死不休。你想想也知道，如果一個人蔘賽也是死，不參賽也是死，他為何會選擇中途放棄呢？肯定要搏一把，參賽的話，或許還有機會贏下來。現在看來，這一搏果真收到了回報。」
遲尚玄冷笑：「說來也是好笑，為什麼你會覺得我有可能放棄？」
梁京墨全程一直沉默著聽他講，臉上帶著難以形容的表情。等遲尚玄說完，他長長地呼出一口氣，擺出一副鬆了一口氣的樣子。
「原來你是這樣的人啊，那是最好。」他的語調奇特，讓人摸不清話里的情緒。而在下一句，他的話風忽然一轉。
「喂，你該知道提前進場的人比起後入場的人多了一個小小的優勢吧。」梁京墨說，「按照規則，提前入場的人，在會場中沒有其他玩家的情況下可以將材料放入儀器里製作出成品，並且喝下。這個權利在每一輪有且只有一次。」
遲尚玄冷著臉答道：「我當然知道。這個權利是給精通藥理學的人準備的。那樣的玩家可以在採集材料的時候采多一些藥物，配置成藥劑讓自己的生命值稍稍回覆一點。你在之前兩輪都利用了這條規則，這一輪想必也不例外。」
「我確實用了。」梁京墨點頭，「然而這一次我的生命值沒有回覆。」
遲尚玄皺眉：「你想說什麼？你想故意拖延時間？我看現在就是時候喝下第二杯……」
「不，等我說完如果你還急著喝的話，請便。」