過了金水橋，李植帶著下屬跟著武官隊列在金水橋南，按照品級站好隊伍，等待鳴鞭。等靜鞭響起，百官按次序過橋，走到皇極殿丹陛前，此時文官在左，武官在右，兩隊相對而立，站在御道兩旁，等待天子駕臨。
過了一會，天子進入了皇極殿，御門安坐。靜鞭又響，鴻臚寺官員大聲唱道「入班」，文武兩班官員中四品及四品以上官員步入殿內。文官站東，武官站西。李植走進了殿內，李興等五品以下官員則站在殿外，面向北方站立。
第一次站在朝堂上，李植有些緊張。他偷偷看了一眼金台上的天子，卻見天子不過二十六、七歲，穿著一身團龍龍袍，中等身材，國字臉，濃眉毛，留著長鬍須。
等眾官在殿中站定，鴻臚寺官員大聲唱道：「行禮！」
百官齊齊跪下，大聲唱道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
天子唱道：「眾卿平身！」
做完這些禮儀，早朝才算開始。
早朝一開始，百官還沒有上奏，站在武官隊列里的李植就聽到鴻臚寺官員大聲說道：「范家莊游擊李植及以下武官八人出列聽旨！」
李植趕緊走出隊列站在中間。李興等人也聽到了，趕緊從門外走進殿里，站在李植身後。
百官見天子一上來就給李植升賞，這麼重視李植，都拿眼睛看著李植，打量這個年輕的立功武官。
朱由檢好奇地打量了李植一通，笑著說道：「李卿原來如此年輕。」
李植手舉牙牌唱道：「吾皇明鑒！」
天子點了點頭，笑著說道：「此次安慶大戰，你部兵馬立功最著，朕升爾為正二品都指揮使，授散官『龍虎將軍』。授爾妻、母為正二品誥命夫人。再賜爾蔭一子錦衣衛百戶世襲。」頓了頓，朱由檢說道：「朕命爾充任天津西路分守參將，駐節范家莊。」
聽到天子長長的一串封賞，李植不斷地點頭，心裡歡喜。聽到最後李植才知道，原來天子這次讓自己做分守參將。
雖然沒有做副將，但分守參將分管一路兵馬，權勢更盛於副將。副將看上去官大，權力卻小，只管自己一協營兵兵馬，唯一優勢是副將兵多些。但李植兵馬靠自己僱傭家丁，根本不在乎參將副將之間的那點兵力差別。而且這個分守參將駐節范家莊，自己可以坐鎮范家莊管理附近的衛所武官。
李植跪下唱道：「謝主隆恩。皇恩浩蕩，臣感激不盡！」
天子點了點頭，說道：「愛卿平身！」
李植站了起來。鴻臚寺的官員拿出一份聖旨唱讀，是封賞李植八個手下的聖旨。
這次李興從副千戶連升三級，升為衛指揮僉事。其他七個下屬升兩級，從百戶升為千戶。八人跪下謝了恩，然後站起來，各自退回到了武官班列中。
接下來，百官開始上奏。李植站在那裡聽了半天，沒聽到什麼有趣的事情。不過兵部尚書楊嗣昌的一個上奏李植聽懂了，是奏請再調宣府一營參將赴安慶支援熊文燦。看來這個楊嗣昌十分擔心熊文燦兵力不足，哪怕如今形勢大好，也不停地給熊文燦組織幫襯。
早朝持續了一個時辰，便結束了。天子離開金台退了出去，百官離開了皇極殿，往皇城外面走去。李植走到丹陛上，和興高采烈的八個手下說話。
李興興奮地說道：「大哥！如今我也算是上過朝，見過天子的人了！」
李植笑著說道：「這可比中秀才還厲害！」
李興哈哈大笑，說道：「大哥，原來天子是國字臉！」
鍾峰在旁邊笑道：「天子那麼年輕，鬍子就好長了。」
眾人正在那裡嬉笑，李植聽到身後有人叫自己。
「這位便是新任天津西路分守參將吧？」
李植轉過身看了看，原來和自己說話的是兵部尚書楊嗣昌，趕緊作揖行禮。
「李植見過尚書大人！」
楊嗣昌對李植十分親熱，上來扶起李植說道：「免禮。」想了想，楊嗣昌說道：「原先熊文燦與我書信一封，讓我在范家莊設個副將。我正要上奏天子，沒想到天子自有定奪，讓你做了分守參將。說起來，這分守參將比副將更有權勢！」
這楊嗣昌一句話既說明了自己的立場，又為天子的安排說了話，可謂滴水不漏。
李植拱手說道：「李植讓大司馬操心了，便是升任分守參將，李植也十分高興！」
楊嗣昌哈哈笑了一聲，說道：「參將年紀輕輕便知道進退，十分不易。」頓了頓，楊嗣昌說道：「參將在安慶立下大功，讓剿局局面大開，實在良將難得。明日我在家中宴請保定巡撫丁魁楚，參將也一同來，如何？」
聽到楊嗣昌的話，李植愣了愣，暗道這楊嗣昌想拉攏自己？如今自己屢立戰功，已經引起了朝中大佬的注意，連兵部尚書都開始主動親近自己了？
李植的八個下屬看見尚書要宴請李植，都一副與有榮焉的表情。
李植拱手說道：「恭敬不如從命，李植明日便到大司馬府上叨擾了！」
楊嗣昌哈哈笑了笑，說道：「參將是個爽快人，那便明日見！」
說完這話，楊嗣昌便欣然離開了。
從皇城走出來，李植帶著八個下屬往兵部職方司官署去，去領印信。到了那裡遇到那個郎中，那個郎中又支支吾吾，李植沒辦法，又塞給他五十兩銀子。那個郎中得了銀子，笑得滿臉燦爛，說道：「我等將軍好久了！」
他這才喚人去了庫房，把李植並他七十多個手下的官服印信交給了李植。拿官服的辦事人員還從庫房找到了發給李植的旗牌和五方旗，交給了李植。
那三個旗牌上寫著「山東都司都指揮使」、「天津西路分守參將」和「龍虎將軍」。李植拿了東西就離開職方司，讓手下舉著旗牌打著旗幟，往自己的院子走去。一路上京城百姓看著這旗牌架勢，紛紛避讓到道路兩側。
到了院子，李植把官服印信分發給手下，然後看了看自己的東西。
正二品的官服和從二品是一樣的，都是獅子補子的緋色官袍。那都指揮使的腰牌的材質也和都指揮同知原先的腰牌一樣，都是象牙質地，不過正面上的大字變成「山東都司都指揮使李植」。
從今以後，李植就是分守一路的參將了。李植換上了新的腰牌，對著房間里的衣冠鏡照了照。