陳寅抓著一條草蛇，手指頭輕輕撥弄蛇的腦袋，蛇靜靜地蜷在他胳膊上，似乎非常聽話。
「這條蛇可以幫我找到地方。」陳寅道。
「死了的蛇，應該可以查出它們胃裡的食物成分、還有鱗片中生長過程積累下來的同位素，確認它曾經在什麼樣的環境中生活，從而找到地方。」公孫從法醫學的角度分析。
「嗯，其實不需要這樣複雜，你們運氣很好。」陳寅說著，舉著那條蛇給展昭和白玉堂看，「這條是民間俗稱的草花蛇，與所有別的種類的蛇都不同！」
「你剛剛說那些蛇都是熱帶來的，的確這條蛇比別的要精神一點！」展昭也點頭，不注意看，真看不出來。
「蛇是一種神奇的動物，它們善於偽裝，適應生活的環境。草花蛇多生在山區，是本地S市少有的幾種蛇之一。」陳寅一笑，「本地的草花蛇只會在一個地方出沒，我之前帶學生的時候做過一個研究，青山的野茶林一帶！」
「野茶林？」展昭和白玉堂一愣。
「嗯。」陳寅點頭，「S市的青山一帶山勢比較險惡，不是旅遊區。上邊買賣林場非常便宜，很多已經賣掉了，其中有一片山坡生長了很多野生茶葉。」
「哦！」眾人忽然都感覺自己不是S市的人了似的，頭一回聽說還有這種地方。
「茶葉還有野生的啊……」白錦堂自言自語。
「這幾年，摘野茶葉很流行，很多人都出高價買野生的茶葉來喝，有些人就興緻勃勃地自己上山去采。」陳寅道，「因此之前發生了幾起採茶人被咬的事件，青山的山林管理局請我們研究院的人去調研過，就怕裡邊有毒蛇存在。於是……我們在裡邊找到過一模一樣的草花蛇。」
「那看看它肚子里有沒有茶葉……」小丁一拍手，大丁踹了他一腳，「蛇怎麼可能吃茶葉！」
「這倒是哦……」小丁摸頭。
「草花蛇以鼠、蛙為食，茶不茶葉暫且不論，每一條蛇因為生活環境的變化，形態上也有普遍差異。」
所有人都搖頭，蛇不就是蛇么？有什麼一樣不一樣的！
陳寅望天，「所以我就說你們運氣好了，看！」
他說著，給眾人看那條蛇的尾部，就見哪裡扎著一根小圖釘一樣的東西。
「這是什麼？」白玉堂湊過去看了看。
「我們做調研的時候安裝得追蹤器。」陳寅一笑，「運氣好吧？」
眾人也都慶幸——真是運氣好到家了！
「我們當時放生了總共十條蛇，每一條都有追蹤器。」陳寅說著，打電話給助手，讓他把車子開過來，裡邊有他們野外調研的器材。蛇身上的最總起會清晰地記錄蛇的編號、特點，以及所去過的地方。
「真是幫了大忙了！」白玉堂忍不住感慨。
「別客氣。」陳寅說著，情緒卻是低落了下去。
「怎麼了？」展昭問。
「哦，青山還有些海拔，山上也比較冷，可能會真的有大量蛇聚集。」陳寅略帶糾結地說。
「哈？」展昭吃驚，「你剛剛不是說，蛇不會群居的么？」
「但是會集體找個暖和的地方冬眠，就像互相取暖一樣。」陳寅笑了笑，「因為都在冬眠所以不要緊的，這種情況高山地區比較會看到，我只是想你們做好心理準備，畢竟這麼大量的蛇……」說著，他伸手拍了拍那個裝蛇的桶，「完全不同品種，絕對是人為養育的，無論是誰，養那麼多蛇都需要相當的專業知識！」
「你懷疑做這件事的人，和你一樣是研究動物的？」白玉堂問。
「他並不愛動物。」陳寅失望地搖了搖頭，「無論他是幹什麼的，我只知道他的行為已經導致了這些蛇大量死亡，一次就能殺死那麼多生命，一定是個兇殘的人。」
展昭等人都點了點頭，人和動物其實一樣，大家都有生命。人類一直在矛盾地生活著，既處在食物鏈的頂端，以動物餵食，同時又存在道德觀和憐憫心，覺得眾生平等，殺死動物亦是殺戮。
很快，陳寅的助手開著車子來了。
車停在了白錦堂別墅的門口，車上下來了一個個子相當高的男子，看起來年紀很輕，穿著T恤和工裝褲，一副學生樣。他理了個板寸，打這哈欠跟陳寅說話，「博士，車子開來了。」
陳寅給眾人介紹了一下，這是他的研究生，叫趙勤。
「姓趙啊。」展昭對「趙」字還有些敏感，不過怎麼看，這學生的特徵腔調，不像是和趙爵有什麼關係。
趙禎在一旁安慰他，「我們家人很少的，剩下的親戚還都在國外，你看，趙虎也姓趙不是？」
趙勤仰著臉看了看白錦堂的別墅，低頭沒說話，回車上拿器材。
展昭站在不遠處正好看到，感覺到了對方微妙的情緒變化——似乎是，不那麼友好啊。
「掃描一下這條蛇的追蹤器。」陳寅將蛇遞給趙勤。趙勤拿一個類似超市結賬時候常用的手持掃描儀，在那個圖釘上掃了一下，隨後看電腦上顯示的數據，告訴陳寅，「是七號蛇。」
「之前的行徑路線和停留地點也查一下。」陳寅讓他拉了一張數據出來，交給展昭和白玉堂。
「一直都在青山活動！」白玉堂看了圖標後，皺眉，「這條蛇是直接從青山出來，到了市區，也就是薛琴的家裡。」
「作案時間和薛琴交代的倒是一樣。」展昭點了點頭，指著蛇之前的活動範圍問陳寅，「這樣在一個地方固定待著正常么？」
陳寅接過表看了看，問趙勤，「你覺得？」
趙勤搖頭，「當然不正常，這條蛇的狀態是蘇醒的，又沒有冬眠，淺眠那還得出來找些吃的，怎麼可能一動不動地待在同一個地方。」
陳寅點頭，對展昭和白玉堂說，「我的意見也一樣。」
「那能不能查到其他幾條蛇現在所在的位置？」白玉堂問。
「可以的。」陳寅讓趙勤調之前的資料出來。
「有五條在外遊盪，其他四條，在同一個地方待著呢！」趙勤說，「這地方不是冬眠場所，就是被什麼人抓了，關起來了。」
「你覺得哪個可能性大一點？」白玉堂問他。
陳寅想了想，「後者的可能性大於百分之七十。」
白玉堂點頭，打電話給S.C.I.全員，還有包拯，眾人一起進山尋找那些蛇被關的地方，在那裡，也許可以找到今天恐嚇薛琴的人的線索。
只是大晚上的上山可非易事。包拯安排了人手還請林管局的人協助，熟悉地形的陳寅和趙勤幫著帶路，還有一些消防員和森林搶險人員一起，浩浩蕩蕩的一支隊伍，跟探險隊似的進入了青山。
青山別看山不高，但是地勢險峻，林木茂密，S.C.I.眾人常年在都市生活，一到了野外，還真有些進入原始森林的感覺。
展昭跟在白玉堂身邊走，邊問林管局負責巡山的人一些問題。
「這些地方就這麼荒廢著么？林管局不開發？」展昭問，「平時你們巡山會經過這裡么？」
「有些山坡已經都是私人林場了，所以我們都不會來巡邏的！」林管員拿著大手電筒，邊照邊跟展昭白玉堂說情況。
「私人林場，知道買主是誰么？」白玉堂拿著地圖標註出來的位置問林管員。
對方看了一眼後，皺起了眉頭，「這裡是……」
「是什麼？」展昭和白玉堂見他猶豫，異口同聲地問。
「呃，是……」
「你說，沒什麼好顧忌的。」白玉堂催促。
「主人是個女的，不過已經死了。」林管員無奈地說，「她之前買了這塊地，似乎說看重了野茶林的經濟開發價值，作為長期投資。只可惜，她三年前遇到空難死了，於是這塊地就一直荒廢著，似乎已經划到她親戚的名下了，不過我們沒見過有人來。那是位很好相處的女士，貌似是名牌大學的教授。」
展昭和白玉堂對視了一眼，一起問，「那個老師是不是姓郝？」
「是啊，郝老師么！」林管員點頭，「我見過她幾次，人很開朗的，你們認識？」
眾人一聽這話，都皺緊了雙眉——郝老師已經死於空難了，為什麼還會有人在使用這片林場？另外，最讓展昭和白玉堂在意的是，受害者又恰巧是陳可晴她們這幾個郝靈當年的學生？這中間，究竟有沒有什麼聯繫？
「你們說的郝老師，是不是醫大那位研究生導師？」
帶著R和T走在前邊的陳寅忽然問。
「是啊！」展昭看他，「你認識？」
「認識！」陳寅點了點頭，問前邊叼著手電筒牽著R和T的趙勤，「就是你常跟我提起那個老師？」
趙勤點了點頭，沒多說什麼。
見展昭和白玉堂不解，陳寅幫著解釋，「趙勤是鄉下來的孩子，出自一個小山區，他的學雜費都是靠一個好心的老師資助。而且上了大學之後又考上了私人的獎學金，