自從大隋立國之後，洛水一帶就沒有經歷過這樣慘烈的戰事。皇帝親征的時候，有水師開路再加上李遠山刻意引大軍西進，所以渡河的時候幾乎沒有遇到什麼抵抗。上一次血染洛水的戰爭，還要追溯到一百多年前大隋開國皇帝太祖楊堅率軍平定西北的時候。那一戰，楊家將在洛水河畔一戰全滅鄭國西北軍十六萬，據記載潰敗的鄭軍屍體灑了幾十里，而楊家軍一鼓作氣殺到了晉陽城。
這一次，追隨在楊家人身邊的士兵們沒有了一百多年前的士氣如虹。
王一渠是大隋水師大將軍，這個人領兵二十幾年，沒有人比他更懂得如何帶領水師作戰。二十多年前他帶水師攻入商國一戰成名，也奠定了他大隋水軍第一人的地位。正因為如此，想要突破他率軍布防的洛水河道，難如登天。
皇帝不是沒想過分兵渡河，將戰線拉開分散王一渠水軍的兵力。可皇帝身邊的軍隊兵力還不如王一渠和高開泰的兵力多，實力佔優的一方防守，而實力較弱的一方進攻，註定了每一戰都格外的慘烈。
夕陽的光輝變成了紅色，不再耀眼。
河道上拋了錨停在河中心的大船上，曾經的大隋水師士兵們看著西岸那些士兵們來搬運屍體，每個人的臉色都不太好看。說實話，他們不願意這樣自相殘殺。可是造反的大旗已經舉了起來，早就沒了回頭路。
隋軍士兵們面無表情的搬運著同袍的屍體，遠處另一批人在挖坑。這兩個月來，幾乎每天都要重複著這樣的事。所以士兵們已經變得麻木，對滿地的屍體甚至連恐懼都沒有了。
親兵為馬麗蓮將傷口包紮好後去打水，馬麗蓮目光有些茫然的看著士兵們機械的走過去，將屍體抬回來丟進大坑裡。不遠處的幾十個巨大的墳包里，埋著數萬具屍體。自從被阻擋在河岸這邊，每天都會有不少人死去。
馬麗蓮知道戰爭的主旋律永遠都不是生而是死，可她還是覺得有些迷茫。
就在兩年前，皇帝御駕親征的隊伍渡過洛水向西的時候，她還在水師士兵們的臉上看到了溫暖的笑容，步兵和水師士兵們分別的時候甚至還給了對方結實的擁抱。他們彼此說著祝福的話，揮手道別。
兩年後，再次見面。
已經是刀槍相向，不死不休。
這一切來的那麼突然，突然到讓她不能適應。
傷口很疼，可馬麗蓮卻完全沒有在意。落日的光輝灑在她臉上，然後又逐漸退去。她就這麼獃獃的坐著，看著一個大坑逐漸被屍體填平然後又覆蓋上了泥土成為墳包。當天色黑下來之後，親兵端著一碗稀粥送過來。馬麗蓮看了看後緩緩搖頭：「我不餓，你喝了吧。」
親兵張了張嘴，最終只是無奈的將那碗粥放在她身邊後轉身而去。
夜色來臨，風中的血腥味依然那麼濃烈。
馬麗蓮將視線轉向遠處那個巨大的御輦，能依稀看到那些錦衣校依然身子挺得筆直的站在那裡。御輦上燈火很明亮，卻看不到裡面的人。不時有人進出，看起來都是行色匆匆。馬麗蓮這才想起來，好像已經有近一個月不曾見到皇帝了。上次看到皇帝，還是那一千勇士血染東岸的那天。
難道皇帝的病更重了嗎？
馬麗蓮微微皺眉，卻找不到答案。
應該是這樣吧……如果不是病重，皇帝不應該將近一個月連御輦都不下。每天都看到御醫進去出來好幾次，或許是因為叛軍的封鎖太嚴密，皇帝心情越來越差所以身體也越來越差了。
她看了看那碗粥，雖然肚子里餓的發疼卻沒有胃口。
已經一個多月了，每人每天只有兩碗數的出來米粒的稀粥。她現在是正五品將軍，每天可以喝三碗。
這樣下去，只怕再用不了半個月就會徹底斷糧。等到那時候，封鎖著河道的叛軍根本不需要來砍殺，只需走過來看著他們餓死。只隔著一條河啊，河東岸的叛軍做飯的炊煙每天都能飄過來，讓人幻想著整碗的白米飯，幻想著燉到一碰就散的豬肉。
「不要浪費。」
不知道什麼時候她對面有人坐了下來，馬麗蓮抬頭看了看連忙起身就要行禮，對面的人擺了擺手語氣溫和道：「坐下吧，把粥喝了。」
他抽了抽鼻子然後笑道：「對岸今晚上吃的是豬肉燉白菜，真香，聞著可以下飯。」
馬麗蓮苦笑了一聲，端起粥碗喝了一口。
「侯大人，陛下是不是……」
她猶豫了一下最終還是問了出來：「是不是身子不適？」
坐在她對面的是個身穿錦衣的中年男人，即便在這樣困苦的環境下，他依然保持著衣著整齊乾淨，衣服很平整，腳上的靴子也沒有沾上一點污泥。他的頭髮梳理的很順直，束在腦後。鬍子刮的很乾凈，一絲不苟。
他叫侯文極。
本來皇帝是留下他協助金世雄平叛，可到了這會，金世雄那邊的事已經不重要了。皇帝改變了主意，打算帶著他回長安城。因為侯文極的經驗沒有人可以相比，如果長安城裡有叛逆的話，他能一個一個都揪出來。皇帝經常改變主意，比如他真的想過讓方解做太子少師，入東宮輔政。可是後來，他又毫不猶豫的讓方解去守狼乳山峽谷。比如他想就這樣死在西北，不再操心政務，可最終也改變了主意。
「不適？」
侯文極的笑容有些苦澀，搖了搖頭道：「或許是吧……」
「連您都不知道。」
馬麗蓮嘆息一聲，看著碗里的稀粥發獃。
「先把粥喝掉吧，不然一會兒你可能連喝下去的慾望都沒了。」
馬麗蓮有些詫異地看了侯文極一眼，然後仰起脖子將粥灌進了肚子里。因為太餓，稀粥衝進胃裡將已經粘連在一起胃壁沖開，疼的她立刻就皺緊了眉頭。過了好一會兒才緩過來，然後她歉然的對侯文極笑了笑。
「大人有什麼事要告訴我？」
馬麗蓮問。
「今夜選幾個你的親信護著你離開吧，我會吩咐人放你們走。你是這大營里唯一一個女人，戰爭……從來就不應該將女人牽扯進來，女人也從來都不屬於戰場。出去之後一直往南走，脫掉身上的戰袍，換上百姓的衣服，如果運氣好躲過叛軍就回長安去，以後不要想著再上戰場了。」
馬麗蓮愣住：「為……為什麼？」
侯文極看著她身邊的空碗，沉默了一會兒說道：「你多久沒看到皇帝了？」
「一個月了吧。」
「多久沒看到秉筆太監蘇不畏了？」
「也有一個月了。」
侯文極起身，有些憐憫的看著馬麗蓮說道：「走吧，這就是我為什麼要讓你先喝完那碗粥才告訴你的原因，如果知道的話你會覺得噁心，吃不下東西就沒力氣逃，你本來就不應該來這裡。皇帝已經離開很久了，大軍過不去河，可大修行者帶著皇帝過河並不算什麼難事，這裡的人只不過是皇帝留下來送死的，每天都去送死，為的就是讓對面的叛軍以為皇帝還在這裡……」
馬麗蓮的心幾乎停跳，她睜大了眼睛看著侯文極，多希望從他臉上看到破綻，看出來他是在說謊。
可是，她知道自己找不到破綻。
「為什麼……為什麼要這樣？」
她喃喃道。
「哪裡有那麼多為什麼？」
侯文極看了她一眼，沉默了一會兒後從袖口裡掏出一張銀票遞給她：「回去吧，你家裡還有娘親，你父親已經戰死，想想你娘。皇帝已經不是那個值得你賣命的皇帝，朝廷也不再是你值得拚死的朝廷。我也會走，只是還不到時候。」
說完這句話，他將銀票放在馬麗蓮膝蓋上然後轉身離去。
馬麗蓮看著他的背影，再看看那座巨大的御輦。
「我操你們祖宗！」
她抱頭痛哭，也不知道自己哭的是誰，是什麼。
……
……
黃陽道，朱雀山。
這是一片綿延幾百里的山脈，是黃陽道最出名的風景名勝。太平年景，每年也不知道有多少文人墨客登山遊玩，留下了許多妙語佳句。最有名的典故是幾十年前大隋才子朱笑塵在這裡邂逅了大隋安陽公主然後墜入愛河的故事，一首情詩私定終身。雖然因為門第相差懸殊，這對才子佳人最終沒有走到一起，但後來有不少青年男女都來這裡，去看一看一詩定情的望月亭。
不過自從戰亂之後，富貴人家全都避禍去了，普通百姓哪裡還有心思遊玩。而且最近一年來朱雀山上有一夥佔山為王的強盜，據說極兇惡，劫掠過往商客富戶，所以更是沒人再敢靠近。
望月亭在朱雀山半山腰，建於一塊凸出的巨石之上。坐在這裡，可以一覽山下風光。
一個身穿鵝黃色長裙的妙齡女子坐在石凳上，垂首發呆。山風吹拂著她的長裙，讓她多了幾分靈動。看起來她有十七八歲年紀，鵝蛋臉圓潤可愛，兩條彎眉微微皺著，也不知道是在想什麼心事。
她手裡有一支短銃，擦拭的很