出了正月之後天氣似乎一點也沒轉暖，樊固城甚至又飄起了一場大雪。不過比起狼乳山那邊來說還要好些，畢竟草原上無遮無攔，一望無際數百里內連個山包都沒有，風從北邊吹過來沒有東西阻擋，再加上蒙元帝國沒有幾座大城，牧民喜歡住帳篷，風顯得尤為狂烈。
風裡夾雜著雪，被草原人稱為白毛風。一場白風一場災，白毛風就是草原人的噩夢。而每每想到這個，樊固城裡的漢人們就很開心。樊固城裡的百姓不耕種，這鬼地方天氣冷的時候有半年，莊稼長的還沒野草高。他們之前靠朝廷補給，現在靠貿易。所以他們絲毫都不擔心風大天寒，反正樊固城裡的糧食三年都吃不完。
因為下雪的緣故，邊軍正常的操練都被李孝宗免了。但邊軍士兵不能回家，因為前陣子北遼人販賣馬匹的事，蒙元帝國那邊不知道會不會搞出什麼亂子得防備著。大隋建業七年的時候，這座小城能擋得住蒙元四萬人馬，能擋得住滿都拉圖的老子滿都狼。李孝宗可不願意自己在任的時候，擋不住滿都拉圖。
「方解已經半個月沒來報備了吧？」
已經從陪戎副尉升為校尉的李敢當蹲在地上點上煙袋：「也不知道是誰這麼大膽子下的黑手，按理說方解那小子功夫不錯，雖然不能修鍊但對付尋常大漢七八個不成問題，怎麼被人打的那麼慘。再說，這樊固城裡誰會恨他？」
煙葉子是樊固城百姓自己種的，被稱作煙炮，很嗆，勁頭很足。
「要不咱們一會兒跟將軍去請個假，看看方解去？」
付寶寶捧起地上的雪搓著臉，雪雖然涼，但搓過之後用不了多一會兒，臉上就會暖過來。他是斥候出身，有些習慣總是改不掉。當初跟他一個斥候隊的人都死了，他寧願不做斥候隊正，也要求轉到普通隊伍里來做個伍長。有時候死亡見的多了不會變的冷漠淡然，反而會更加的怕死。
「將軍嚴令，誰也不準離開大營。」
李敢當嘆了口氣道：「平日里看那小子不討人喜歡，可幾天沒見倒是真想的慌。」
「隊正，你是想方解，還是想狗肉火鍋？」
邱小樹湊過來笑著問道。
「滾你娘的蛋！老子這是手足情深你懂不懂？」
李敢當白了邱小樹一眼道：「你看看你那個賤人的樣子，一點義氣都沒有。要我說，真要是到了生死關頭，你這人第一個是叛徒，心裡只有狗肉火鍋而沒有同袍的人，老子算是看清你的本性了。方解挨打的當天，要是你在場說不得也會逃走。」
邱小樹臉一紅，想辯駁卻最終忍了下來。
李敢當抽了一口土煙道：「咱們既然有緣分在一個大營里，那就得珍惜。方解是咱們的兄弟，命都在一柄橫刀上綁著。他受了欺負，咱們不能坐視不理。回頭我再去央求下將軍，明日帶著咱們隊的人再去查查！」
付寶寶使勁點頭道：「隊正說得沒錯，有你做我們隊正，也是我們幾輩子修來的福分，方解要是知道了，也會感念你的好。」
正說著，忽然看見遠處大營轅門外突兀的出現一隊人馬，都披著白色的披風所以到近前才看清，騎著高頭大馬，人數不多，只有三五十人左右。為首的那人從腰畔摘下來一塊牌子遞給守門的邊軍士兵，士兵看了看連忙跑進大營里直往李將軍的大帳去了。
「什麼人？這麼囂張……到了大營門口都不下馬。」
「雖然現在比先帝的時候強了些，但整個右驍衛也湊不出兩千騎兵。這些人的戰馬遠遠看著就都不是俗物，必然是大有來頭的。」
李敢當才說完，就看見李孝宗從大帳里走出來，看了看轅門方向，整理了一下衣冠快步走了過去。
「聽說朝廷派了大理寺和兵部的執法使來巡查，莫不是到了？」
邱小樹猜測道。
李敢當瞪了他一眼：「怎麼？看見朝廷里來的大人物了，打算過去巴結巴結？」
邱小樹忍了忍心裡的火氣，站起來往營帳方向走了。李敢當看著他的背影冷笑了一聲道：「付寶寶，知道我為什麼每次都不會安排邱小樹斷後么？」
「不知道，為什麼啊？」
李敢當道：「這個人，心思百轉可惜是個沒膽量的，跟人說話的時候眼神閃爍，說明他心地不正。這樣的人，我可不敢把咱們的後背交給他。戰場廝殺，兄弟們的命本來就他娘的不知道什麼時候丟了，讓咱們連後路都保不住的事老子不幹。」
「不會吧。」
付寶寶驚訝道：「我看小樹不錯啊。」
「你看不錯？！」
李敢當認真道：「真要遇到了危機，我能把你們擋在自己身後，他這樣的人……只能逃到你們身後。方解雖然怕死，但方解夠義氣。真有事，方解不會逃。所以我把你們當兄弟，把方解當兄弟。」
付寶寶感動道：「有你在，咱們隊幸福！」
……
……
李孝宗偷偷看了一眼高坐在自己位子上的那個太監，心裡雖然惱火卻也不能發作。畢竟這個太監的身份特殊，是御書房秉筆太監。這個位子，可是緊挨著大隋皇帝陛下的人。他有時候漫不經心的一句話，或許就能改變一個人的前程。
「吳公公，未能遠迎，失禮之處還請不要見怪。」
李孝宗抱了抱拳說道。
「李將軍客氣了……」
坐在李孝宗椅子上的吳陪勝皮笑肉不笑地說道：「咱家奉了陛下旨意，跟著大理寺和兵部的大人們密查四道軍務賬目，自然不敢大肆宣揚。若是到哪兒之前先被人知道了，這賬目也就不好查了。辦不好陛下的差事，回了長安可沒我們幾個好果子吃。」
李孝宗極厭惡這個太監說話的腔調，可表面上卻不顯示出分毫：「公公說的是，既然公公是來查賬目的，那稍後我讓人把所有的賬目都送上來。」
「不急。」
吳陪勝擺了擺手笑道：「既然到了就不急，咱家一路趕來半路又遇到大風雪，饑寒交迫……怎麼，李將軍不打算請我們喝杯酒暖暖身子？」
「是我怠慢了。」
李孝宗連忙回身吩咐親兵準備酒菜，然後吩咐人將賬目準備好隨時拿上來。
「咱家這人最不喜歡的就是下雪，看起來白白凈凈的其實最臟污不過。身上的衣服沾染了雪花，不多時就皺巴巴的難看的要命……李將軍，介不介意帶咱家找個地方換身衣服？」
李孝宗說道：「請公公到我書房裡吧，我來帶路。」
吳陪勝點了點頭，站起來對大理寺和兵部的官員說道：「一會兒飯菜上來諸位大人請先用，不用等咱家，咱家換了衣服自然回來。」
大理寺和兵部的人連忙起身，抱拳道：「公公自去，我等候著就是了。」
吳陪勝也沒多說，跟著李孝宗往後面走。等快到書房的時候，吳陪勝忽然笑了笑說道：「來樊固之前，咱家先去了卧仙山，見著了右驍衛大將軍唐公李遠山，坐下來閑聊的時候，唐公還特意提到過李將軍你。他說你是個不可多得的將才，將來成就必然在他之上。咱家想著，這樣的將才總不能埋沒了，所以回去之後在陛下面前，咱家會提及。」
對吳陪勝這一百八十度轉彎的態度，李孝宗有些不解。但他也是心思靈動的，立刻抱拳道：「多謝公公，我書房裡還有從江南販來的好茶，要不公公先喝一杯暖暖身子？」
「也好，從出了京城一路往西北走，很難再喝道江南的茶，尤其是到了山東道，總督袁崇武書房裡都找不出幾兩像樣的茶葉來。」
吳陪勝一邊說著，進了李孝宗的書房在火爐邊坐下來。伸出手在火爐上烤著，不多時，白蒙蒙的水汽就從他身上冒起來。李孝宗親自沏了茶，放在吳陪勝身邊說道：「公公遠道而來，路上必是極辛苦的。」
「都是為了陛下做事，說不上辛苦。」
吳陪勝接過茶杯，沉吟了一會兒說道：「既然私下裡先見將軍你，咱家就打開天窗說亮話了……咱家先去了卧仙山，是因為和唐公私交甚好。唐公特意提起你……卻不是如咱家剛才說的，什麼不可多得……至於說的是什麼，咱家想著，李將軍心裡必然也是清楚得很。咱們也就不必多費口舌，咱家只問……李將軍都準備好了？」
「不知……公公需要我準備什麼。」
李孝宗心裡一緊，臉色有些痛苦。
「既然那個方解是蒙元帝國派來的細作，試圖收買大隋邊軍將領套取情報，那麼這事自然不能耽擱，李將軍若是準備好了，那咱家就讓大理寺的執法使去拿人，人拿下，咱家就走，你寫份奏摺，咱家走的時候幫你帶回長安呈遞陛下。」
「這個……能不能想個別的法子？」
李孝宗忍不住問道。
「李將軍……莫非你以為……咱家跟你說這些是輕而易舉的事？事情要是大了，咱家也是要掉腦袋的！」
「我知道……」
李孝宗臉色越來越難看，只覺得心裡有一把刀子在絞動