不過，高軍雖然因此收穫了前所未有的巨大成功，但也因此完全感受到了當年蓋德·穆勒決定提前退役時的心情，足球是一項注重競爭的運動，如果比賽中找不到對手，就算自己再怎麼熱愛這項運動，也很難再從中獲得多大的樂趣。
其實當初還在皇馬的時候，高軍就已經有了這樣的預感，但沒想到來阿森納隊也不過是令這種尷尬的出現推遲了兩年而已。而且現在就算高軍再換球隊也沒意義了，因為阿森納之前已經是豪門裡面比較弱的一支球隊了，以後只要是買得起高軍的球隊，當他適應之後肯定還會成為BUG。至於故意找支打法不適合的球隊來增加挑戰，高軍再無聊也不會如此腦抽，作為一個球員，打法不合適帶來的鬱悶是外行難以理解的，嚴重一點的甚至可能因此被毀掉整個足球生涯……
因此高軍只能在阿森納隊繼續呆下去，直到合同結束，不過正如當年蓋德·穆勒所說的那樣，高軍畢竟還是比這位前輩要幸運得多，就算他在俱樂部的比賽中已經找不到對手，至少還有國家隊的比賽來讓他挑戰自我，而即將在中國舉辦的2018年世界盃更是重中之重……
對於這屆首次在中國舉辦的世界盃，中國政府投入的重視甚至超過了2008年的北京奧運會，尤其在球場等硬體的建設方面更是讓國際足聯方面讚不絕口，而超過十個具有國際先進水平的現代化專業球場的建造完成也標誌著中超聯賽以後將會徹底告別不堪回首的「菜地時代」。
但是，由於中國足協工作的低效，更加重要的國足備戰卻在一開始就鬧了個大笑話，在斯塔諾辭職後的整整一年之後，中國隊依然沒有一個正式的主教練，以致於國家隊比賽時不得不讓高軍分擔一部分教練工作，令國內的媒體和球迷十分不滿。後來還是上面忍無可忍直接干預，中國足協的辦事效率才明顯提高，但足協的領導們卻又出於怕擔責任的心理，「不恥下問」地來找高軍求他給點建議……
不過，客觀地講，他們這樣做也是很明智的，現在中國足壇還真找不到一個能像高軍這樣了解世界足球和中國國情、同時又有足夠人脈能夠請得動那些世界級足球名帥，而高軍出於對中國足球的熱愛，也一定會接下這個任務，並且盡全力將其辦好……
高軍一開始是想請昔日的恩師馬加特的，因為當時他正賦閑，而且中國隊的實力跟世界頂級強隊相比還是有明顯差距，不拼是沒機會的，馬加特的魔鬼訓練和重視戰術紀律的打法應該會很有幫助。但馬加特卻對執教國家隊毫無興趣，而且他此前又從未有過執教國家隊的經歷，因此擔心晚節不保的馬大帥直接就拒絕了高軍的邀請。
馬大帥沒請到，高軍只得另找旁人，但是要求卻並沒有放低，結果符合要求的要麼跟馬加特一樣拒絕了邀請、要麼就乾脆有合約在身，眼看著國足新帥到位還得一拖再拖，以致於都有媒體和球迷戲稱乾脆讓高軍當球員兼教練好了。但好在世界盃周期長達四年，高軍終究還是及時地等到了一個完全符合標準的主教練人選……
2015年深秋，荷蘭名帥希丁克因為戰績不佳而中途下課，高軍得知這個消息後登時就樂壞了，他當然不是幸災樂禍，而且慶幸國足終於等到了一位足以信任的優秀主教練。雖然是一個荷蘭教練，但希丁克對於體能和戰術紀律的推崇並不比馬加特差多少，當年執教韓國隊時甚至蔣素來以體能出色聞名亞洲的韓國球員都練到想哭，而且跟馬加特相比，希丁克的執教經驗更加豐富，尤為難得的是，他對亞洲足球還非常熟悉，各方面都堪稱是國足主帥的最佳人選。話說如果不是之前希丁克有合約在身，高軍肯定第一個就找他，還好中國足球似乎真的開始轉運，居然給他等到對方下課了……
雖然希丁克的中途下課讓國足有了跟其攜手的可能，但是這種世界一流的足球名帥普遍都很有主見，並不是你說拿下就能拿下的，要知道歷史上廣州恆達隊開出1500萬英鎊稅後年薪的天價合同都被希丁克給拒絕了……
不過這幾年希丁克的執教一直不順，再加上年紀越來越大，因此姿態相對地降低了一些。不過為了聘用希丁克這位大牌教練，中國足協還是付出了高昂的代價。除了稅後年薪就高達1200萬歐元的天價合同之外，中國足協對希丁克執教成績的要求也定得不高，世界盃前一切比賽都是熱身，踢成什麼樣子都沒關係，只要希丁克能帶中國隊在2018年世界盃上再次小組出線就算完成任務，而且保證在世界盃前保持低調，以儘可能地給國足減壓，至於衝擊更好成績的動力，光是世界盃的無上榮譽就足夠了，何況還有金額空前的豐厚獎金。
而更加重要的，是中國足協放棄了所謂的「中方教練組」，除了領隊之外，其他的教練團隊成員全部都由希丁克來確定，這樣希丁克總算是放下心來，話說他來中國執教最擔心的就是遇到上面瞎插手，只要能夠放手施為，希丁克還是很喜歡執教中國隊這樣的東亞球隊的。東亞球員的服從性比歐洲球員都好，更是完爆拉美和非洲球員，每個重視戰術紀律的足球教練都會喜歡，何況現在這支中國國家隊的實力就算只看牌面也有世界二流的水平，比2002年世界盃時的韓國隊強多了……
雖然斯塔諾時期的戰術打法取得過不小的成功，但希丁克上任後還是就其作出了不小的調整。其中最讓人意想不到的，是在他執教半年之後，國足重新嘗試起了當年曾經有過慘痛教訓的343陣型。就連高軍一開始也對其很不理解，但在跟希丁克交流過之後，卻發現希丁克確非浪得虛名……
「雖然2002年時韓國人做得太過分並不好，但東道主的優勢如果不能好好利用，那就更是愚蠢了。我們不能指望裁判幫助解決問題，但是必須學會如何充分利用主場哨，或者說難聽一點，如何配合裁判，讓他們可以在不違規的前提下作出有利於我們的判罰……」希丁克開門見山地表述了自己對於合理利用規則的基本看法後，又向高軍闡釋了具體應該如何實施，「中國隊現在的進攻實力已經堪稱是世界頂級，問題主要出在防守上，實力不足的情況下，適當地利用犯規是一種比較實惠的做法。相比後場犯規，裁判對於中前場的身體衝撞尺度會寬鬆很多，我們能夠從中獲得的好處也最大，因此我的想法是中國隊在世界盃上必須力拚中場，盡量避免讓戰火燒到我們的禁區內……」
隨後，希丁克又指出了自己這個343的與眾不同之處，中場的四個人裡面居然沒有一個邊路球員，而是三後腰加一個前腰，有三後腰的保護，中場的搶截能力自然大幅加強。至於邊路防守，則主要依靠鋒線上兩個邊鋒的回防，從某種意義上來說，希丁克的343陣型在很多時候其實是361……
得知希丁克的343不過是掛羊頭賣狗肉之後，高軍終於放下心來，至於利用主場哨不道德？高軍才不會那樣天真，只要不像當年棒子一樣做得太沒下限，在規則允許的範圍內，東道主享有一定的優勢本來就是合情合理的，要不然各國花那麼大代價申辦世界盃幹嘛？
之後將近兩年的時間裡，希丁克的343陣型也得到了初步檢驗。雖然不知道在世界盃這樣的關鍵大賽中表現如何，但是隨著中國國家隊部分位置上開始出現青黃不接的窘境，希丁克的新陣已經日漸顯現出它的優越性……
到2018年世界盃前，中國隊昔日不可或缺的主力球員左後衛容昊已經徹底退出了國家隊，高軍這批球員當中最早留洋的蒿駿敏就更是廉頗老矣，雖然更加年輕的邊前衛孫柯和轉型成為邊後衛的上海東方隊「小山東」姜志鵬等人已經完全成長起來，但是由於天賦所限，他們都沒法成長到前輩的高度。因此希丁克的這屆國足在邊前衛的位置上面臨了前所未有的人荒，這對於一向盛產邊路攻擊手的中國足球來說，看上去實在是很不可思議，但究其緣由，不過是青訓斷層期出品的球員實力太弱所致，中國足球黑暗年代的影響到了此時終於完全地體現了出來。
幸好，黑暗年代中還有徐根保在崇明「十年磨一劍」，培養出了謝文俊和武球王這兩個足以載入中國足球史冊的逸才，再加上已經年滿32歲的告林卻因為難得的刻苦自律而依然保持著良好的狀態，至少中國隊暫時在邊鋒位置上的傳統優勢還在，否則就算是希丁克，也得面臨「巧婦難為無米之炊」的困境……