又經過一年的比賽鍛煉之後，年輕的白家駿愈發成熟，已經成為了毫無爭議的中國第一中衛，由他領導的上海東方隊在中超聯賽中場均失球數僅為0.4個，即使在水平更高的亞冠比賽中也不到1個。而且白家駿的特點可以與杜微形成鮮明的互補，按理說應該是主力中衛的首選，但國足主教練斯塔諾卻始終忘不掉2009年底世俱杯上上海東方隊後防線被已經實力大減的國際米蘭打爆的那場比賽……
在那場比賽中，面對實力遠遠超過自己的國際米蘭隊，上海東方隊就算想攻出去也做不到，而他們的陣型一旦被壓回去，白家駿身高的劣勢就完全暴露了出來，再加上國際米蘭隊即使在高軍走後，兩個禁區的實力依然極強，結果比賽中上海東方隊光在上半場就凈吞五彈，最終以1：7的大比分慘敗，而白家駿也在半場休息時就被換下場……
考慮到中國隊在這屆世界盃上的對手都不會弱，就算是相對較弱的參賽球隊，以中國隊的中場控制力也很難將他們完全壓著打，畢竟現在這支中國隊的實力主要集中在前場而非中場，所以斯塔諾在考慮再三之後，最終還是決定選用特點更加平衡的趙明跟杜微搭檔首發。至於白家駿，只有中國隊比分落後了需要進攻的時候才會被派上場，另外他雖然因為體力原因而無法勝任首發的邊後衛和後腰，但作為替補卻不失為一個上佳的選擇……
不知不覺間，斯塔諾排出的南非世界盃中國隊首發陣容當中居然已經有九個都是「東方系」的球員，這在世界足球的歷史上恐怕都是前所未有的奇事。但這些球員的主力位置不是靠關係甚至是金錢贏得的，而是他們的確擁有超出其他國內球員的實力，並且還符合斯塔諾的戰術要求，再加上高軍在國內足壇的威望實在太大，所以就算是對此心存不滿的媒體和球迷，也只能將怨氣對準了錯失人才的俱樂部，卻沒誰好意思厚著臉皮直接對斯塔諾的首發名單表示非議。
一般來說，國家隊的主力球員都出自一個俱樂部對國家隊的主教練來說並不是什麼好事，因為國家隊中也有派系之爭，一派勢力太強會令動搖國家隊主教練的權威。但斯塔諾對此卻並不在意，因為中國國家隊有高軍這個絕對的核心和靈魂在，本來他就不可能對國足有多大的支配力，反正他只是一個打工的，能夠帶隊獲得好成績、進一步打響自己的名氣就行了。而且斯塔諾跟高軍的私交很好，足球理念與戰術思路也十分接近，只要有後者始終鼎力支持，就算東方系在國家隊中一家獨大，斯塔諾也不必擔心自己對國腳們提出的要求沒法推行下去。而斯塔諾在主力門將這個位置沒有選擇出自東方系的曾城，卻選擇了曾在東方隊同城死敵滬花隊效力的王大蕾，也都是出於公心……
其實斯塔諾也曾經考慮過門將位置也用東方系的球員，以便將中國隊的默契優勢最大限度地發揮出來，但是曾城的腳下技術和出擊都不如王大蕾，對高空球落點的判斷和瞬間爆發力也有所不及，因此斯塔諾最終還是選擇了後者。因為白家駿不上的時候中國隊的兩個中後衛回追速度都不太夠（趙明的速度在亞洲勉強夠用，到世界盃上就不夠用了，只能當傳統型的中後衛來用。），所以需要有一個出擊型的門將來對付敵人的身後球，而白家駿如果上場了，中國隊的防空會有所削弱，又需要門將有較強的制空能力，因此也同樣是王大蕾更有優勢。
當然，即使到了現在，王大蕾的穩定性依然比不上幾年前就被認為是「強隊門將」的曾城，但是中國國家隊的實力雖然已經脫胎換骨，卻終究沒到能夠穩穩出線的地步，只能以「拼」的姿態去爭取好成績，因此王大蕾擅撲險球的優點就顯得彌足珍貴，足以彌補他穩定性相對較差的弱點。再說了，現在的王大蕾畢竟經過至少一個賽季高水平比賽的磨礪，發揮的穩定性已經比剛出道時強多了，而且他是壓力越大就越能有出色發揮的大心臟球員，世界盃這種萬眾矚目的舞台很可能會激發出他最好的狀態……
毫無疑問，這次南非世界盃上中國國家隊至少主力陣容已經達到了世界二流強隊的水平，而板凳厚度雖然相對來說要更弱一些，但替補席上也有蒿駿敏等多位海歸球員，如此雄厚的實力讓中國足協信心大增，對國足世界盃成績的期望值也不可避免地水漲船高。好在經過第二次反賭掃黑風暴的洗禮，那些胡亂干涉國家隊的領導大多已被撤職、甚至是與鐵窗相伴，如今以衛迪為首的新足協相對踏實了不少，公開提出的目標僅僅是小組出線。而這也同樣是高軍對於這屆世界盃成績期待值的底線，雖然南非世界盃分組結果出來之後，大部分國內媒體都對中國隊的前景並不看好……
即使高軍穿越引發的蝴蝶效應已經越來越大，亞洲足球的發展速度比歷史上要更快一些，但是晉級南非世界盃正賽階段的「亞洲球隊」依然只有四支，區別只是中國隊替代了歷史上韓國隊的位置分進B組，而韓國隊則因為被中國隊壓到了小組第二，從而替代歷史上的朝鮮隊進了G組，得從實力強大的巴西隊或葡萄牙隊手下搶奪一個小組出線的名額，這幾乎是不可能完成的任務……
而中國隊的小組對手是南美雙雄之一的阿根廷、「非洲雄鷹」奈及利亞和曾經在歐洲杯上創造過「希臘神話」的希臘隊，看起來哪一個都不好惹，但身為穿越者的高軍卻知道這三支球隊在南非世界盃上的狀態都有些差強人意，歷史上實力遠不如現在這支中國隊的韓國隊都能出線，中國國家隊只要正常發揮，按理說應該同樣可以出線。
另外這屆世界盃上中國隊還有一個目前不為人知的優勢，那就是歷史上雖然惡評如潮、但客觀上卻有利於東亞球員發揮（足球越輕，東亞球員的力量弱勢就越被迴避，歷史上南非世界盃日韓雙雙挺進十六強與此其實有很大的關係。）的南非世界盃用球「普天同慶」。而且值得一提的是，因為高軍身為穿越者的先知先覺，國腳們都或多或少地提前適應了這種新球，到了世界盃上肯定會因此佔到不小的便宜。
在眾多的中國國腳當中，要說適應得最好的，應該是在德甲、J聯賽和中超聯賽踢球的球員，因為這三大聯賽都是提前半年就使用了這種足球，而其他球員雖然在國家隊熱身賽中有機會用到這種新球，但效果肯定不能跟聯賽換球相比，不過比起完全沒接觸過這種新球的那些球員還是要有利多了。
總體來說，目前德國隊對於「普天同慶」的適應度是最高的，因為他們的大部分國腳都在國內踢球，其次則是日本隊，因為目前日本國家隊雖然留洋的球員不少，但是去德甲的最多，而且仍有多名核心球員還在國內踢球。與這兩支國家隊相比，中國隊雖然大部分球員都在那三個聯賽踢球，可是最為重要的前場四人組卻都不在，此外還有餘海和容昊這兩個主力球員，這影響就相當大了，尤其是球隊的靈魂高軍因為風格特點的原因，所受的影響更是遠比其他球員還要大得多……
由於「普天同慶」過於輕盈，因此在空中飛行時的線路有些飄忽，這對於射門的精度有不小的影響，但同時又會增大門將撲救的難度，乍看之下這一進一出正好扯平，但高軍的射門因為精度奇高，因此受到的負面影響比其他球員大得多。一方面射偏的可能性增加，另一方面，高軍的射門對守門員來說本來就幾近無解，因此幾乎完全無法從中獲益。因此其他球員使用這種足球射門時只能說是把握機會的穩定性會受到較大影響，但是總進球率卻不會明顯下降，而高軍則是白白吃了大虧。
為此高軍也想過一些辦法來彌補，例如射門時多踢地滾球、增大遠射比重、加練落葉球之類，但都無法完全填補損失，以高軍反覆訓練後作出的估計，他在比賽中的平均射門得分率可能要下降兩三成，即使算上遠射和自由球破門幾率提升的因素，高軍天下無雙的進球能力也要因此削弱一成以上。當然，比起那些到了世界盃前夕才開始接觸新球的前鋒，這一成的影響已經算是比較小的了……
好在除他之外，中國隊幾乎所有其他的進攻球員都將因為這種輕球獲益，特別是擅長落葉球射門的鄧卓祥更是卯足了勁加練自由球，就等著在世界盃上一展絕活呢。