「為什麼會這樣？明明可以贏的，明明可以贏的！」容昊緊閉雙眼跪倒在草皮上，淚水止不住地流淌下來，余海等其他球員、特別是那些年輕球員也都眼睛紅紅地低著頭，一個個臉上都是不甘的神情。
「不要哭！你的表現很好，但這就是足球。」高軍走過來拍了拍容昊的肩膀安慰道。他雖然心裡也很遺憾，但是畢竟早就經歷過了無數大風大浪，顯然比他的隊友更能受得住打擊。
看到隊友們一個個耷拉著腦袋無精打采，高軍猛地厲聲叫道，「抬起頭來！都抬起頭來！今天的比賽是很遺憾，但是我們的表現並不丟人！而且只要下一場能夠打敗日本，那麼我們一樣肯定能夠出線，所以都給我抬起頭來！跟我去向現場的球迷致謝，其實現在他們要比我們更難受……」
由於現在李大頭和鄭志都已經下場，高軍在球場上已經完全是一言九鼎，因此大家就算擔心被失望的球迷謾罵，也還是只得硬著頭皮跟高軍走到跑道上謝場。然而令大家意外的是，看台上卻傳來了球迷們的掌聲，一開始只是稀稀落落的自發行為，很快就蔓延到了整個球場，還不時有球迷含著眼淚高喊「中國隊加油！」這下就連高軍也止不住自己的淚水了……
誠然，中國球迷在不少時候表現出水平低、不理智、甚至還有將地域矛盾帶到國家隊比賽的狹隘之舉，但這主要是因為「沉默的大多數」被少數喜歡上躥下跳（「滿罐子不響，半罐子晃蕩」）的偽球迷給「代表」、甚至很多時候根本就是被不良媒體利用他們的話語權操縱了輿論，其實大部分真正的球迷心底里還是有桿秤的。
只要中國隊真的儘力了，即使他們還是輸掉了比賽，球迷依然會繼續支持他們。就像當年高軍帶隊在亞洲杯後折戟之後，在媒體的報道中，好像當時所有的球迷都要求他下課，但是當他真的下課時，告別賽上合肥幾萬球迷卻在比賽結束後集體高喊「不下課」表示支持，這才是真正的民意！
能夠證明中國隊這場比賽表現出色的，還有對手的尊敬，雖然本隊核心卡里米遭到中國隊後衛暴力侵犯受傷下場令他們很不滿，但是比賽結束後馬達維基亞依然走過來跟這場比賽中跟他對位時間最長的余海交換球衣，同時還替卡里米向高軍要了球衣。
其實馬達維基亞現在也累得要死，下場時兩條腿就像是灌了鉛一樣，但是他還是憑藉著自己頑強的意志力完成了絕殺，確實令人敬佩。不過若不是中國隊長時間比伊朗隊少一個人而讓每個隊員都消耗了更多的體力，加之餘海等多名中國隊的年輕球員現在的身體還未充分發育，這場比賽未必就會輸掉。
馬達維基亞也意識到了這一點，因此才對余海特別另眼相看，離開時還用德語對他說道，「期待在德甲與你再次交手。」可惜余海現在的德語才剛剛開始學，根本沒聽懂他說什麼……
這場生死之戰輸掉之後，中國隊的出線形勢頓時變得前所未有地險惡，國內第一的體育類報紙《體育周報》甚至乾脆在報道中說中國隊出線已經只剩理論上的希望，因為這一場比賽打下來，中國隊可以說是元氣大傷，下一場兩個主力中後衛都不能出場，其他主力球員也大多體力嚴重透支，很難在4天之內就完全恢複過來，這還沒有考慮到飛赴客場的舟車勞頓。
在這麼多不利的情況下，就算中國隊在八強賽第一階段的主場比賽中曾經以5：2大敗日本，《體育周報》也對中國隊的東瀛之旅沒什麼信心，事實上即使是主場的那次三球大勝，他們也認為這有很大的偶然性，論真正的實力，日本隊還是要更強一些，沒看到他們兩次擊敗伊朗隊，甚至讓伊朗隊一球都沒能打進嗎？
如果不能客場擊敗日本，但是伊朗隊卻被朝鮮逼平甚至輸掉比賽，那麼中國隊一樣可以出線。雖然這看起來不太可能，但「足球是圓的」，什麼事都可能發生，而且伊朗隊本來就不是一支發揮穩定的球隊，陰溝翻船並非完全沒有可能。
其實如果仔細分析一下，就會發現伊朗隊的特點跟進入黑暗年代以前的老中國隊十分相似，同樣是個人能力出色、同樣是缺乏組織、同樣是發揮不穩定、甚至足協也同樣操蛋……
之所以伊朗隊的成績比中國隊好得多，說白了也只是伊朗隊的天才更多，球員個人能力更強而已。就拿現在的兩支球隊來說，撇開高軍這個穿越者不談，中國隊最優秀的球員孫季海只能在五大聯賽中下游的球隊打半主力，而伊朗隊最優秀的球員卻能夠在世界頂級豪門裡踢輪換、在五大聯賽中上游的球隊里當核心，這個差距實在是有些大……
歸根到底足球比賽是要靠球員來踢的，當球員的個人能力強到可以碾壓的程度後，就算教練差一些、球隊組織得不好、甚至還有足協在那兒拖後腿，打打個人能力比自己差一截的球隊也是很輕鬆的。而以現在伊朗隊的人員配置，如果能夠捏合成一個有機的整體，達到世界二流強隊的水平都是有可能的，只是因為伊朗隊的天才們普遍很有個性，因而這個工作始終沒人能夠完成……
可能有人要問了，既然客觀環境一樣的差，為何伊朗隊的球員普遍比中國隊的更加出色呢？原因嘛，一是伊朗踢球的人數更多、出好苗子的概率自然也就高了，伊朗隊此時的足球人口超過300萬，幾乎達到了總人口的二十分之一，而中國空有十幾億人口，足球人口哪怕在巔峰時期也從未超過100萬，現在更是只剩幾萬人（注1），算下來就是幾十倍的差距；二是伊朗人以牛羊肉為主要肉食，這樣的膳食結構令他們的球員普遍身強體壯，更加適合從事足球運動，這是同為亞洲一流足球強國的日韓也比不了的。
注1：有人認為中國踢球的人數不止這麼多，但是那種隨便玩玩、連足球規則都不管的踢法對於湧現人才是沒什麼意義的。舉個最典型的例子，中國民間自發組織的業餘比賽中都是不準鏟球的，但是國外就算是業餘級別的聯賽，該放鏟照鏟不誤，都是嚴格遵守足球規則真刀真槍地踢，這種才能算是足球人口，所以足協雖然混蛋，但他們對於足球人口的統計還是比較客觀的。