再說東方隊在得到阿森納俱樂部的支援後，青訓水平已經有了質的飛躍，只要自己努力，留隊也可以一樣可以繼續進步……
本來高軍等國少隊員還有些擔心2003年中乙聯賽的第一階段，但東方隊的表現出乎意料地好，雖然因為前場球員年齡太小，影響了球隊的攻擊力，因而進球數並不多，但是有范將軍與江鴻這兩位甲A名將坐鎮的後防面對中乙水平的進攻，卻顯得遊刃有餘，加之范將軍凶名在外，基本上很少有哪個中乙的球員敢對東方隊的小球員進行惡意侵犯，這無疑令身體上嚴重吃虧的東方隊好踢了很多，因此當高軍他們歸隊的時候，球隊已經以華東區第一的成績昂首挺進了下一階段……
必須承認，世少賽雖然是少年組的比賽，但水平比起中乙聯賽還是高了許多，而奪取「世界冠軍」更令這些年輕人的信心大增。因此參加世少賽的主力們歸隊之後，很快就發現他們應付起中乙的比賽來異常輕鬆，即使身體上還有差距，也可以通過流暢的傳切配合輕鬆撕開對方的防線。結果主力歸隊後東方隊最終以令人驚嘆的全勝戰績輕鬆地殺進了即將改名為中甲聯賽的甲B，達到3.7個的場均進球數充分說明了球隊強大的攻擊力，反倒是高軍因為在比賽中更多地嘗試高難度射門，因而個人的場均進球率和射門得分率較前都有了明顯下滑，但即便如此，他依然包攬了全隊一半的進球和兩三成的直接助攻，穩固了自己在球隊中的進攻核心地位。
不過東方隊在高奏凱歌的同時，隊內也暗藏隱憂，范將軍雖然實際年齡比郝大炮還小一歲、先天的身體素質也更好，但是范將軍的生活方式遠不如郝大炮自律、訓練也沒他刻苦，因此在郝大炮老而彌堅的時候，范將軍卻已經越來越難以應付高強度的訓練和比賽了。在國少隊的球員歸隊後，他宣布自己將於這個賽季結束後正式掛靴退役，此後專心當好主教練……
而球隊的另一位老將江鴻，也因為曾城的飛速成長而決定離隊，回到目前已經掉入甲B的陝西國力救火，至於守門員教練的問題，反正現在東方俱樂部有了歐洲的關係，找個更好的應該不難。
但這個時候，沒有任何一個人預料到，江鴻重返母隊竟會掀起軒然大波。歷史上王鉑入主陝西國力俱樂部後採取的是「溫水煮青蛙」的方式，逐步增大對俱樂部的控制力，而江鴻又被他用毒品控制住了，因此沒能及時出來舉證；但在這個時空，江鴻回到陝西國力的時候，球隊已經被王鉑徹底弄得烏煙瘴氣，加之江鴻在內部純潔得多的東方隊呆了一年後，對於假球、賭球這樣的醜惡現象更難容忍，結果當場就發作了，由於江鴻在陝西國力隊中擁有極高的威望，很快就有一些還未徹底墮落的球員站出來支持他，並拿出了一些自己偷偷保存下來的證據……
氣急敗壞的王鉑通過自己情人的關係想要殺人滅口，結果事情沒辦乾淨，反倒坐實了他自己的罪行。這件事立刻引起了中央的高度重視，結果歷史上直到2009年才開始的「反賭掃黑」風暴提前爆發了，這對中國足球的發展產生了深遠的影響……
高軍得知此事後，不禁感嘆自己穿越引起的蝴蝶效應之大，但這無疑是一件天大的好事，雖然發動早了可能抓不到歷史上那麼多人，但歷史上那些罪犯當中本來就有很多人只是因為污濁的環境而誤入歧途，本質上未必都是壞人，能夠讓他們避免走上邪路並沒有什麼不好。
而且在「反賭掃黑」風暴的威懾下，足協乃至於中國足球真正的掌舵機構——體育總局足管中心的領導們以後行事也多少會悠著點兒，哪怕是抱著「不做不錯」的消極想法，像歷史上那樣多違反足球規律的錯誤政策總歸會少一點兒吧？此外，風暴一起，至少接下來的兩三年里黑哨必定不敢再像之前那麼放肆，這對全憑真本事踢球的東方隊來說也絕對是一件好事……
果然正如高軍預料的一樣，不久便有好消息傳來，或許是出於「不求有功，只求無過。」的心態，足協任命「帶領」國少隊在世少賽上創下佳績的劉春銘為下一屆U21國青隊的主教練，這樣一來高軍就有了對國青隊名單施加影響的可能……
在高軍的建議下，原定大名單中那些人品、球品（經常無謂領牌）不好的傢伙以及年齡改狠了一眼就能看出問題來的、或者訓練不刻苦、比賽不拚命而沒有多大上升空間的傢伙被剔除掉了大半（少數位置缺人則沒有辦法），另外那些不符合高軍戰術要求的球員也被從名單中剔除或者降為替補，而讓大量原來國少隊的球員越級加入其中，這一度引起了很大的爭議，但由於之前世少賽的佳績擺在那裡，只要成績不出大的問題，劉春銘教練的位子還是很穩的……
此外，本來中國足協為了遏制超齡現象，是準備限制低齡球員參加中甲與中超聯賽的，但因為劉春銘指出「讓國青隊員參加聯賽才能獲得更大的鍛煉」，足協官員們為了政績而特別網開一面，同意入選國青的球員可以破格參加聯賽，並且考慮到高軍這樣的低齡球員體能不足，還特別根據他們的年齡相應降低了YOYO體測的標準，但足協也要求世青賽上中青隊必須取得好成績，劉春銘硬著頭皮接下了「至少小組出線，盡量殺進八強，力爭進入半決賽。」的成績指標，心中卻是叫苦不迭，「小高啊，我可被你坑苦了！你要不能幫我完成指標，饒不了你！」
乙級聯賽結束較早，這令年輕的東方隊有了更多的時間為下賽季做準備，而阿森納俱樂部推薦過來的法國青訓技術教練則利用這段時間，竭力糾正東方隊球員一些不正確的踢球習慣，其中射門頻繁打飛機的告林與余海二人更是受到了重點照顧。這位教練認為，兩人除了射門時心態不好之外，掌握的射門方式太少也是射門不準的重要原因。