艷陽高懸，大地急劇升溫，酷暑又來。
悶熱與臊氣在天地間交織。
「高迎祥真率西涼兵馬而來，路遠遙遠，前陣子是大雨，這陣子是炎炎烈日，他無可能快速會合十三路人馬，他由西北而來，取的乃是漢中。就算其來安康，西涼兵馬也疲憊不堪。不懼。」石劍分析一通，用意還是先守漢中。
「那賢侄如何應對？」殷有招觀石劍謙恭，便改變語氣。
「由呂初生打我旗號，領兵三萬駐紮城外五里，營寨要有氣勢，迷惑嚇唬叛軍。而我率精騎三萬，回奔漢中，若然得勝，揮軍北指。殷大人率眾將往東，防叛軍東躥，安康則喝空城計，只高揚殷大人旗號即可。同時，派高手秘密北上，讓陝北駐軍揮師南下，襲擊洛川、延川，將叛軍逐步壓縮，逼其逃往更貧瘠的西涼。」石劍端出第二階段平叛方略。
「妙計！此時南、東、北均為我軍連成一線，叛軍圖謀蜀川及中原頓成泡影。好，就這樣定了。眾將速依計行事，即刻起兵。」殷有招聞言大喜，連聲讚歎，隨後下令起兵。
「陸明、陸亮，領精騎三千南下荊州，會合馬德輝，知會江南的宋子青、朱祥，速購糧草，爾後返陝，分送糧草於所收復的各地。」石劍補充修繕，又命陸氏兄弟南下。
漢中北倚秦嶺，南俯巴山，澗嶺縱橫，溝壩相連。
赤日炎炎，土地乾裂，悶熱異常，花草枯萎，樹枝泛黃。
石劍率羅中寶、田路風、岳森、劉馨、趙敏娜、徐緩、卓越、御林軍將領數十員及三萬騎兵西進，悠閑而行。
魏秋婷伴軍相隨，與石劍策馬在前。
在穿越一處長長的綠蔭小道，兩人放馬緩行。
「你現在好奸詐哦。」魏秋婷與他並馬齊驅，含笑地道。
「那當然，打仗，本來就是打心理戰術。敵人以為我是這麼想的，我偏那麼想。兵不厭詐，自古以來，打仗就是突出一個『詐』字。愛情也一樣，否則，我豈能擄獲你的芳心？」石劍在她面前可不會謙虛，分析一通，又取笑她一下。
「臭美！」魏秋婷又羞又惱，嬌嗔地罵了一句，揚鞭甩去。
豈料，石劍上了兩次當，這回是有準備了。
他的馬鞭一甩，將魏秋婷的馬鞭纏住，然後用力一扯。
「哎呀……」魏秋婷猝不及防，更想不到石劍會來這一招，被他瞬間纏上一扯，嬌軀側斜，搖搖欲墜。
「小心……」石劍佯裝好意，探臂一扶，卻抓著她的腰帶，將她提到自己的馬鞍上，放在自己的前面，一把抱住她。
「喂，這是行軍……」魏秋婷大羞，反肘一擊。
石劍不躲不閃，依然緊緊地摟著她的纖腰，把頭伏在她的柔肩上，嘻嘻哈哈地道：「打是情，罵是愛。你打吧！」
魏秋婷芳心一盪，與他耳鬢廝磨，聞得濃重的男子氣息，登時嬌軀立軟，骨頭都酥了，軟綿綿地倒在他的懷中，雙目合上。
幸福的暖流，在她的心頭蕩漾，盪起的碧波，一圈一圈的。
石劍的心，霎時間也醉了，情不自禁地用手摟轉她的俏臉，雙唇印向她的櫻桃小嘴。
兩人的呼吸頓時粗重起來，彼此都聽能到對方的「怦怦」的心頭跳聲。
「得得得……」豈料四唇未接，身後卻從來一陣馬蹄聲。
石劍一驚而醒，急急鬆開她，又飛身下馬。
魏秋婷臉紅耳赤，伏鞍慢行，這才發現汗水早已打濕了衣衫。
「大將軍，救兵如救火，理應快速前行才是啊。」身後的來人是田路風，他策馬而來，拱手對石劍道。
他在為即將到來的一戰擔心憂慮。
「田兄放心，小弟也在考慮這個問題。」石劍抹抹額頭上的汗水，頗有些氣惱，但也不敢表露。
「大將軍可有何良策？咦？你的臉怎麼這麼紅？」田路風見他下馬，立在林蔭下，又見他臉紅耳赤，頗為奇怪。
「唉，太陽曬的唄。」石劍心頭掠過一絲慌亂，好似做賊之後一樣，急急飛身上馬。
畢竟魏秋婷不是一般身份，而且皇帝有旨賜予潘家。
此事傳揚出去，那可就是等於自己與魏秋婷通姦了，而不是相愛了，影響不好，後果嚴重。
「對對對，未將臉上也火辣辣的。」田路風抹抹自己的臉，也是滿臉汗水，連連點頭。
「不急。叛軍十天里，既要十三路人馬會商，又要繞開寧陝南下，以避慕容勝之勇悍，路上動靜也不敢太大，所以叛軍行速不快，我等以逸待勞，到時方可全勝。」石劍心頭鎮定下來，又胸有成竹，依然慢悠悠而行。
田路風無語，雖然仍有些擔心，但也不敢再吭聲了。
石劍也不敢再躍馬去追魏秋婷了。
「殺……嗖嗖嗖……啊啊啊……」
至南鄭時，已聞漢中殺聲震天。
「大將軍神算，叛軍果真攻打漢中，聽聲勢便知，確是三十路人馬來攻漢中。」田路風又策馬趕上石劍，翹指盛讚。
石劍道：「田路風率岳森、羅中寶並兩萬人馬，增援仇揚，小弟和公主領卓越、劉馨、趙敏娜、徐緩率兵一萬，襲取略陽，爾後再過來襲擊叛軍尾部，屆時你我夾擊叛軍。」
「遵令！」田路風大為高興，當即快馬而奔。
他終於可以率軍獨當一面了。
圍攻漢中的確系十三路人馬並由西涼而來的高迎祥所部，共約十四萬人馬。
此計乃是天下武盟總軍師、「智多星」曹顯所設。
曹顯認為陝甘貧瘠，非圖大事基地，欲成大業，務須謀取蜀川或中原，又因石劍、慕容勝、寇振海雄居安康、漢陰、寧陝，所以佯攻安康，實欲重奪漢中，以謀蜀川。
十三路人馬，聞之有理。
又因曹顯是武林新當選的天皇級人物，後起之秀，後生可畏。
他們當即按計行動，分兵而來，但重兵圍向漢中，欲圖一襲成功，然後圖謀蜀川這個天下的「大糧倉」。
太陽似火，天地猶如蒸籠。
沒有一絲風，酷熱無比。
一陣鐵蹄踏過，塵土飛揚。
天地間濁黃灰濛濛一片。
十三路人馬不顧人困馬乏，趕至漢中，便殺向駐於漢中城外的仇揚營寨。
仇揚萬餘人馬，難擋十三路大軍，敗逃回城。
「我軍十四萬，而仇揚才萬餘人馬，破城指日可待，除加緊攻城之外，須斷其一臂。」混戰中，曹顯又向李自成獻上一策。
「軍師是指東面的西溪劉健嗎？」李自成聰明，立時會意。
「正是，然劉健非悍將，所以派六合幫人馬、五聯幫人馬去取即可。」曹顯點了點頭，並指定人選。
「雲劍清、龔寒玉，著爾等率所部人馬，立即奔襲西溪，拿劉健首級來見。」李自成當即招來六合幫、五聯幫兩派人馬。
攻打漢中南門的乃是張子欽、楊少華、金若風、南宮。
「殺……」他們搭雲梯，備強弓，強行攻城。
仇揚率眾將在城頭來回奔走，指揮士兵甩滾石、放箭。
「嗖嗖嗖……啊啊啊……」雙方箭雨往來，各自死傷慘重。
城下堆屍如山，護城河水全已染紅。
「殺……」田路風、羅中寶領兵而來。
他們所率的兩萬人馬全是精騎，跨下所騎，皆是從關外遼東戰場選挑而來的名馬，奇快無比，從張子欽所部背後殺來。
「嘶啞……啊啊……」張子欽所部沒想到背面會有忽然襲擊而來，被田路風、羅中寶二將率部兩馬鐵騎一衝，登時人仰馬翻。
關寧鐵騎可是當前明軍中最精良的兵馬，而且久經戰陣，與金兵打仗無數，兇狠無比，連皇太極都懼之三分，又何況這些臨時由各路武師聚合起來的義軍？
天地間沒有一絲風，只有屍臭撲鼻。
血腥味甚是難聞，呼吸不暢。
「若鳳侄女，快去請救兵。」南宮傷勢未愈，難敵田路風變幻莫測的七殺刀法。
楊少華鐵索呼呼，張子欽也換長刀疾舞，雙雙迎戰羅中寶。
「仇某有救也！」城頭的仇揚見羅中寶來救，想想羅中寶出現，石劍必在後面，狂喜而泣，立即率兵出城，領眾將從南門殺出。
金若鳳尚未奔到北門，仇揚已與田路風、羅中寶裡應外合，殺得楊少華等大敗，叛軍如鳥獸散，南門之圍立解。
「仇將軍，你進城奔東門而出，我等殺向東門。」羅中寶銀槍一舉，並不進城，率部撲向東門。
日影西斜，微風吹送。
圍攻漢中東門的是令狐安、唐朝元兩派人馬，已有準備。
不過，令狐安並不知唐朝元的真實身份，更不知唐朝元是來觀戰的，而不是真心助義軍的。
唐朝元加盟義的目的，一是來套取軍機，二是既然潛藏於武林，就得隨波逐流啊。
「羅中寶，你瘋了？又隨