「唉……事已至此……罷了……罷了……以後扶植潘有為便是了……」魏忠賢見一群乾兒堅決執行自己的指令，為潘有為說盡好話，又把愛女說得極為迷戀潘有為，內心不由連連嘆氣。
他只好啞巴吃黃連，自打嘴巴，認賬了。
「奶奶的，姓石的真是有人養、沒人教！聽了這些話，竟然無動於衷，枉婷兒多番救你、保你，當年要不是婷兒出面，我豈會找皇上硃批你入讀國子監？」魏忠賢見石劍低頭用膳，臉無表情，又見潘有為與愛女之事快成了，不由對石劍又是一番憎恨。
他哪裡知道此時石劍正想哭呢？
只是在宮中，在皇帝跟前，石劍才強忍著快噴簾而出的淚水。
「皇上，公主近年離京查案，落腳點多為潘府，可見公主對潘有為確是情有獨鍾。」田爾耕又將魏秋婷落腳近況媚媚道來，說得魏秋婷好象已與潘有為住在了一起似的。
張後笑眯眯地看著他，感覺魏閹一夥這場戲演得太精彩了。
「唉……既然皇妹喜歡潘愛卿之子，朕也不好阻攔，朕同意皇妹下嫁潘有為，至於婚期，由九千歲與潘家商定吧。」朱由校聽得眼花繚亂，點頭同意。
他嘆了口氣，因為在他心中：石劍與魏秋婷才是般配的。
但是，現在魏忠賢要將魏秋婷許配給潘有為，他也沒法子。
他畢竟不是魏秋婷之父，魏秋婷的父親是魏忠賢。
他不是那種強人所難的皇帝。
他身體差，聽這些長篇大論，聽得眼花繚亂，甚是難受，只盼這夥人早點離開。
張後聞朱由校一言，樂得差點拍案而起。
她今天心情真是太好了：完全斷了石劍與魏秋婷之事。
她保住了石劍這塊朝廷柱石了。
「皇上，那微臣擬旨，通告天下了？」魏廣微急於為乾爹辦好大事，緊緊抓住哪怕是一丁點的機會。
「唔……」朱由校頭痛，身子搖搖晃晃。
皇帝點頭，對石劍而言，卻不啻于晴天霹靂。
剎那間，石劍感覺自己的腦袋一片空白，眼前一陣迷濛。
他感覺胸悶氣滯，咽喉發腥，眼前發黑。
魏廣微等人隨即磕頭，三呼萬歲，之後退出，個個興高采烈。
他們回到魏府，卻發現魏忠賢臉色鐵青，個個又如墮煙海，驚恐萬狀。
「皇上……」張皇見朱由校身子坐不穩，急扶他起身。
「微臣背皇上去坤寧宮……」石劍聞言，心頭大震，急提刀蹲地，背起朱由校，送他回寢宮。
「傳御醫……」
張後一邊跟在石劍背後，一邊朝太監宮女高呼。
坤寧宮登時又一陣大亂。
「皇后，朕沒事……朕躺一會就好了……哦……看看朝中尚有哪家王孫大臣的郡主沒嫁，倘有合適，給石愛卿物色一個。」朱由校拉著張後的手，靠坐在床上，喘著粗氣道。
他同意魏秋婷下嫁潘有為，感覺自己欠石劍一個人情。
雖然石劍從未求過他，但是，他一直想促成此事。
現在，此事沒希望了。
他又想到那些王孫大臣的女兒。
他希望石劍能有完美的婚姻，且要身份地位般配，不辱他寵幸、金口御封的龍庭大將軍。
「臣妾遵旨，一定為石愛卿物色一個漂亮端莊、門當戶對的才女。皇上不必操心，此事包在臣妾身上。」張後聞言大喜。
石劍是她心中的忠臣虎將。
她剛才還怕朱由校下旨招石劍為駙馬呢！
她可不想石劍成為魏忠賢的女婿。
此刻，她提到嗓門的心終於可以放下了，因為朱由校已同意下旨魏秋婷下嫁潘有為了。
魏廣微他們很快就會擬旨公告天下了。
她見夫君沒事，便起身示意進來的御醫出去。
「皇上，微臣年輕，不急，請皇上保重龍體。」石劍沒想到朱由校還為自己的終身大事操心，又一次感動得熱淚盈眶。
他欲下跪，朱由校探出手來，扶住他。
「卿乃朕之棟樑，卿之終身大事，便是朕心中的大事。去吧，朕歇會就沒事了，待皇后物色好才女佳人，朕親自為愛卿主婚。」朱由校拍拍石劍的胳膊肘兒，眼神滿是關切與期盼。
「是……皇上……」石劍含淚磕謝，離宮而去。
「呼……」他走出皇宮，涌到嗓門的血腥再也忍不住了，噴了出來，歪倒在地。
他為自己能得朱由校的寵信而激動，又為此生與魏秋婷失之交臂而痛心，還為無意之間與信王交惡而難過。
一時間，苦、悶、痛、氣等各種複雜的情緒交纏在他心頭。
石劍心頭的這份痛苦，是永遠也無法宣洩的，甚至不可以向任何人哭訴，只能是打落牙齒和血往肚裡吞。
因為同意下旨招潘有為作駙馬的皇帝。
「石將軍……」守在宮中的馬德輝大驚失色。
「石將軍……」宮門當值的侍衛也驚慌失措。
馬德輝及宮門當值的眾侍衛見石劍忽然噴血倒地，無不驚世駭俗，紛紛湧上，急扶石劍起來。
「抬著寶刀。」馬德輝知鳴鴻寶刀重，急朝隨從下令。
他和幾名宮中侍衛扶著石劍上馬，自己也飛身而上，同乘白兔馬，護著石劍回府。
「石將軍是咋回事呀？」
「昨晚皇上領御醫給石將軍檢查身子，不是好好的嗎？」
「是啊！御醫都說石將軍筋強骨壯，沒受內傷，他咋會忽然吐血呢？」
「快去告訴皇上。」
「不行，石將軍剛才與皇上一起用膳，說不定被下毒了，咱們只能睜一眼閉一眼。」
「不可能，皇上寵信石將軍，朝野皆知，皇上豈會毒害石將軍？我得告訴皇上去。」
那侍衛敬仰石劍，視石劍為偶像，不理閑言，匆匆入宮相告。
豈料此時朱由校也在吐血，坤寧宮正慌作一團。
那侍衛嘆了口氣，不敢驚動朱由校，只好復回宮門當值。
枝頭枯瘦，殘葉隨風飄飛。
馬德輝急急抱著石劍揚鞭回府。
「怎麼回事？」
「石將軍胸前為何那麼多血？」
謝佳、武威廷等人聞聲而動，扶著白衣沾血的石劍下馬，驚世駭俗地問馬德輝。
「不知道……石將軍一出宮門就噴血了，快扶他進去先。」馬德輝也說不出原因，扶著石劍進房。
「是不是宮中有人害石將軍？」武櫻、程紅蓮、譚楚清三女急急打水、拿毛巾，為石劍抹拭血跡。
「石將軍有皇上御賜的寶刀在手，誰人敢在宮中害他？」馬德輝驚魂未定，一臉的惶恐。
「報……風天橋領兵馬來了。」
眾人聞言，又是大吃一驚，不知風天橋領兵馬來幹什麼？
「馬大人，皇上著兵部增撥給石將軍指揮調遣的五千兵馬已到，請石將軍出來接調兵印鑒。」風天橋興高采烈地捧著印鑒。
「石將軍吐血了，卧床不起。」馬德輝聞言，心才方定。
群雄聞言，各自拍拍胸部，抹拭額頭上的冷汗。
「什麼？」風天橋聞言大驚失色，急小跑進屋。
「脈搏很亂，額頭髮燙，心跳很快，不似中毒、受傷。」武威廷正給石劍把脈，見諸人進屋，將自己把脈情況說了出來。
「怎麼會這樣？」風天橋驚慌失措地問。
「石將軍是不是在宮中遭人襲擊了？」謝佳悲憤地問。
「皇上寵信石將軍，又賜寶刀，宮中誰敢害石將軍？他剛才還與皇上一起用膳呀。」風天橋搖了搖頭，想不出所以然來。
「是不是狗皇帝下毒害石將軍？」田英洛心生疑慮。
「可石將軍沒中毒也沒受什麼內傷呀？」武威廷重述一句。
「那是怎麼回事？」眾人面面相覷，驚愕無比。
「我回宮去看看……請皇上派御醫來……」風天橋反應過來，連忙將印鑒令箭交與馬德輝，轉身就走。
「慢！本官沒事，不可以告訴皇上。」石劍迷迷糊糊之中，聽得他們爭論，強睜雙目，招迴風天橋。
「哦……嚇死了我們了。」
眾人這才心定了，急圍坐在石劍床前。
「石將軍，你是朝廷柱石，你有病，卑職知道了，就得稟奏皇上。否則，卑職可會犯欺君之罪的。」風天橋惶恐不安地道。
「不會的，你就當我是偶感風寒。如果有事，我會替你開脫。」石劍不同意，怕驚動朱由校，把事情鬧大。
因為他患的是心病，一旦事情鬧大，傳揚出去，聲譽不好。
風天橋只好回身坐下。
「皇上同意每年一次將銀餉直接押付袁大人。朱祥，替我寫信給袁大人，薦舉譚經天、甘言二人到羅中寶帳下任職。宋子青、譚經天、甘言就率