鄔聊和程修竹二人，你望我，我望你。
他們連忙躲藏到書桌下面去了。
「相公，你來了？」蔡如意看到石劍，可高興了，一把迎上去，拉著他的手臂，又蹦又跳。
「意兒，想死你了。」石劍嘻嘻一笑，伸手捏她下巴一下，將她擁入懷中。
蔡府中人這幾天對他們的親熱已司空見慣，也不再吃驚，紛紛識趣味地走開了。
「還想死我？騙子！昨天幹嘛不來啊？」蔡如意嬌嗔地道。
「新官上任三把火。我沒閑過的，否則，如何對得起伯父？」石劍抱著她放到自己的大腿上，又親了她一下。
書房裡的程修竹和鄔聊聽得心驚膽顫，冷汗直流。
他們繼而又各自暗暗吃驚：石劍和蔡如意好上了？哦，怪不得蔡坤會舉薦他任知府？媽的，老夫真是傻瓜，還以為蔡坤和他是死對頭呢！真是給蔡坤老狐狸耍了！
「壞事了？肯定讓書房兩個狗賊聽到了。」蔡坤剛走到客廳，本來看到石劍與蔡如意親熱就心裡難受，此時一想書房還有兩隻烏龜，他們聽到了，傳出去就會給蔡府惹是生非了。
蔡坤又氣又急又怒又煩，冷汗直流，再也支持不住，「哇」地一聲，狂噴一大口血。
「爹……」
「伯父……」
石劍和蔡如意正自打情罵俏，聞聲望去，見是蔡坤吐血，連忙雙雙搶上扶起他。
「老夫給你們害……」蔡坤手指石劍，雙眼翻白，手一垂，又暈過去了。
「老爺……」剛沐浴而出的韓鳳凰見狀大驚，凄然地叫了一聲，也過來攙扶蔡坤。
石劍連忙抱起蔡坤，送他進房，為他運功療傷。
鄔聊和程修竹二人聞得蔡府大亂，趕緊從桌下溜出，偷偷走了。二人一路小跑，來到了城南鄔府。
「奶奶的，咱都給蔡坤耍了，原來他與石劍早是一家子，唉……」鄔聊恨恨地大罵蔡坤。
「哼！蔡坤拿女兒當交易，一會說許配給呂公子，一會卻讓石劍與蔡如意親熱。這老不死，真不要臉。」程修竹更是氣憤難平，感覺真是枉冤。
自己一伙人還在聽蔡坤之話，與石劍作對，而蔡坤卻授意石劍整治自己一夥的？
「呸，怪不得本官一直上不去，原來都是蔡坤老無能耍詭計，好讓乖龍快婿上去。真可恨！原來向來香就是蔡坤故意整成那樣的。」程修竹破口大罵，浮想聯翩，對蔡坤恨得咬牙切齒。
「這老不死，還讓咱們秘報呂大人，本官想他明兒就會告訴石劍，好讓石劍來收拾咱們。奶奶的，咱告蔡坤去，把蔡如意的事情報到呂源那裡去。」鄔聊怒從心頭起，惡從膽邊生，馬上拿來紙筆。
「不行，鄔大人。」程修竹罵了一通，心裡好受些，頭腦也清醒了些，連忙阻止。
「你怕了？你還沒被蔡坤耍夠？」鄔聊憤憤地甩開他的手。
「鄔大人，咱是從蔡府出來的，你秘報上去，呂大人肯定是雷霆萬鈞，不是上報吏部免掉蔡坤，就是找借口拿他開刀。你想想，蔡坤一下子就想到咱們二人了，石劍臨死前還不拿你我開刀？」程修竹細細一想，還是不妥。
「這……唉……」鄔聊把筆扔到地上，氣得直跺腳。
「石劍太狠了，你別看到他今天安撫這個心疼那個的，那是做做樣子，表明他作風與之前在谷香不一樣。」程修竹想起石劍下午在府堂里所說的那些話，至今還心有餘悸。
「任由蔡坤戲弄？」鄔聊氣憤難平，手足無措，雙手一攤。
「唉，咱假裝什麼事情也沒發生吧，以後只管討好姓石的，不就得了嗎？討好姓石的，不就等於討好蔡坤老狐狸嗎？」程修竹想了想道。
「哈哈……對對對，還是程大人聰明，這回只往石劍一處送銀子就行了，不用送兩頭了。」鄔聊哈哈陰笑起來。
「好了，鄔大人，本官得連夜回去了，那姓石的小雜種不好對付，中秋時節，咱再一起到他府上去。」程修竹不敢久留，起身告辭。
「程大人一路平安！」鄔聊連忙相送出府。
待程修竹一走，鄔聊馬上跑到石府上去了。
月亮從雲端里走出，繁星黯淡。
「鄔大人，這麼晚了，還有什麼事情啊？你明兒還得早起，代本府去巡視啊？」石劍剛從蔡府回來，看鄔聊星夜來拜訪自己，有些愕然。
「石大人，下官有要事向你稟報啊。」鄔聊連忙湊上前來，低聲對石劍道。
「哦，請講。」石劍連忙拉著他到小院樹下。
「大人，剛才程修竹來下官府上，他說他在蔡府看到了你……和蔡姑娘親熱，要……秘報呂大人，下官感激大人提攜，便馬上向大人稟報了。」鄔聊索性狠毒一點。
他想：石劍明言將舉薦王朝出任同知，通判之位即將空缺。只要自己舉報有功，那石劍還不讓自己官復通判之職？
「什麼？」石劍聞言果然大驚失色。
「大人，下官句句屬實，此事得儘早處置啊，要不然……」鄔聊見石劍心慌，心頭暗喜，繼續嚇唬。
「好……」石劍也真是嚇出了一身冷汗，心想此事傳出去，不僅蔡坤完了，連自己也完了。
自己上次殺了王才，已讓呂源借假戶籍事件彈劾自己了，這回自己與蔡如意的情事要傳到他那裡去，他還不整死自己？
「大人，下官不僅感激大人不殺之恩，也感激大人提攜之德，下官是來對大人效忠來的。大人，這點小小心意請你收下。」鄔聊見時機已到，連忙表達忠心，又從懷中掏出二萬兩銀票來。
「哦，好，鄔大人，你先到江川巡視，殺殺方世中的歪風，本官馬上傳蘇醒來，讓他再寫一份公文，舉薦你作通判、王朝作同知，明兒便向上報批。」石劍見他遞送銀票過來，才回過神來，連忙好言穩住鄔聊。
「謝謝大人，下官一定為大人盡心辦差。」鄔聊一聽，喜出望外，連忙作輯道謝。
他心想：石劍啊石劍，老夫呆會回府以程修竹名義就寫摺子，狠參你與蔡坤，哈哈……你做鬼也只以為是程修竹的作為呀，你到陰府去恨程修竹吧。
哈哈……程修竹，本官剛才是故意做作的，目的是想了解你的心思，然後想法穩住你。這舉報石劍與蔡如意偷情之事的功勞，本官豈能讓你搶了？
鄔聊想到自己眨眼間順利連耍好幾人，心中好不得意。
「好，鄔大人，此事不宜宣張，以後你與本官就是一家人了，本官能升，你也一樣能升，相信不久的將來，你不僅會是通判，而且還有可能是同知、知府……」石劍心驚膽顫，連忙為鄔聊描繪美景前途，好封住他的口。
「謝謝大人，大人真是下官再生父母啊。」鄔聊樂得輕輕飄飄的，跪下向石劍磕了三個響頭，樂得屁顛屁顛地走了。
他忘了石劍比他還年小二十歲。
鄔聊說出程修竹要密報潘司一事，還真把石劍嚇壞了。
「唉……」石劍一掌地拍在院內小樹榦上，震得樹榦搖搖晃晃。他此時當真是嚇得全身冒汗了。
「官場真是食人場！唉！」石劍好不懊惱。
他心頭一陣發驚，一夜之間收到九萬兩銀票的喜悅和快樂，傾刻間蕩然無存了。
「如何是好？」他愣愣地站著，默默地想著。
此事不僅關係著我個人的事情，還關係著蔡坤一家的性命和顏面。不管如何，是蔡坤提攜了我，是他讓我抓到了權柄，他縱然有多壞，可蔡姑娘是無辜的。
她對我那麼好，情深意重，我怎麼能忍心看她和家人受罪呢？唉，我真把她害慘了。
我與蔡坤的恩怨，是我們兩人的事情，還把蔡姑娘拉下水，我真不是人！我不愛她，我不可能娶她，也不敢娶她，要是蔡坤真有個三長兩短，那她以後就很慘了。
我這一輩子也難心安了。
石劍自打了一記耳光，心裡酸酸的，隱隱作疼。
好半晌，他才拭拭臉上的汗水，正要出門去何府去找何叢。
「咚咚咚……」府門又響了。
「哦，是程大人？」石劍見門口竟站著程修竹，又吃了一驚。
「大人，下官深夜冒昧來訪，實在不好意思。」程修竹表面倒是恭謙，一進門來就拱手作輯。
「哦，程大人，請到客廳喝茶。」石劍強制自己平靜下來，請他到客廳品茶。
「哎呀，大人府上的茶真香！」程修竹呷了一口後，左看右看。
「程大人，本官府上的人都睡了，你有什麼事情請說吧，小聲點就行了。」石劍知他怕人偷聽，連忙打消他的疑慮。
「石大人，下官剛才到鄔府去看望鄔聊，那老狗賊跟下官說，他今晚在蔡府看到你……你和……蔡……蔡小姐親熱……要秘報潘司大人啊！」程修竹壓低聲音，附耳對石劍道。
「砰」地一聲，石劍又嚇了一大跳，手心顫抖，杯子摔在落，摔得粉碎，額頭見汗。