秋天，洋溢著豐收的喜悅。
那天早朝後，石劍回宮交還寶刀。
當他來到坤寧宮時，朱由校已在張皇后房中。
「石卿家，朕讓你交還寶刀，實是在朝中做做樣子，你拿回去吧，有朕御賜寶刀在手，有些人就不敢對你如何了。」朱由校捨不得石劍離開皇宮，卻又下了聖旨，很是無奈。
「謝主龍恩！」石劍大喜下跪謝恩。
「愛卿平身！卿家到了山海關，最好能參與遼東戰事，不要急於回京。你年少忠誠，文武雙全，倘有軍旅生涯，立些軍功，將來會較快出人頭地。」朱由校滿臉期盼地道。
「是，皇上。臣……」石劍哽咽著，說不下去了。
他沒想到這位終日嬉戲玩耍的小皇帝會對自己那麼好，不僅連提封他三個品級，還為他的長遠將來謀劃。
「去吧……」朱由校朝他揮了揮手，便身而去。
石劍又向張皇后參拜了一下，含著熱淚，提刀而出，豈料卻迎面碰上了魏忠賢和客氏。
他們相互瞪了幾眼，石劍便提刀而去。
隨後，石劍去風府候命。
他當時附耳風武耳邊，便是讓風武、殷有招等人出讓僕人家丁，然後讓他們隨風天橋偷換軍餉，穿上破爛衣衫，雜在難民中，走大路。
他自己走小路，以引開綠林中人的眼球和劫匪，順利把軍餉先行送到熊廷弼手中。
「皇上，你不是要收回石大人手中的寶刀嗎？」魏忠賢當著張皇后的面，毫不顧忌地質問朱由校。
「算了，朕貴為天子，既賜他寶刀，他又無犯法，豈有收回之理？」朱由校不悅地道。
魏忠賢沒想到朱由校會給他顏色看，不由甚是難堪，滿臉漲紅，心頭一陣氣苦。
「皇上，要是那小子以後仗刀欺人，要害臣妾呢？」客氏見魏忠賢甚是尷尬，連忙出言相助。
「這兩塊二寸見方金印，你們拿去，石卿家倘若敢害你們，你們可拿出來節制他，出去吧。」朱由校覺得累了，拿起桌面上的兩塊二寸方金印遞客魏二人，揮手見他們退出房去。
「謝主龍恩！」客氏和魏忠賢二人接過，喜形於色地下跪道謝，然後樂得屁顛屁顛地走了。
朱由校召來宮女，更衣上床，卻見張後正在看書。
他奇怪地問：「皇后，讀何書？」
張後說：「是史記中的趙高傳。」
朱由校心頭一凜，默然不語，睡意登無。
他知道張後諷喻魏忠賢為趙高，有些不知所措。
客氏得了二寸見方金印，後宮妃子的生命，便全操在客氏的手裡了。
客氏趁機買通坤寧宮的侍女，以藉機謀害張皇后。
偏巧張皇后懷孕後，覺得腰間痛，那些侍女在客氏的唆便下，替她捶腰，暗動手腳，將胎孕傷損。
過了一天，張皇后便小產。
朱由校從此絕嗣。
張皇后是太康伯張國紀的女兒。
客氏又造流言蜚語，竟說張後是已被逮入獄中的海盜所生，以此來誣陷張皇后出身不正，慫恿朱由校廢后。
但朱由校與張皇后感情尚好，才未能得逞。
秋日傍晚，蕭瑟凄涼。
李天笑、唐美林、岳鳳、郭嘯林等一幫少年男女在京城街頭躑躅前行。
石劍出宮押糧前往山海關的消息傳開了，他們當然也會聽到。他們本想按掌門之命，見上石劍一面的，沒想到他離京了。
「李兄，既然石魔走了，不如咱們也離開京城吧，到西北看看？」華山派的郭嘯天拉著李天笑的衣袖道。
岳鳳聞言，登時臉色一沉。
現在，她知道石劍除了殺了廖永世外沒什麼惡行，可不喜歡聽到有人稱石劍為「石魔」了。
「想不到『小辣椒』那麼愛他？姓石的小子真是好福氣。」唐美林看出了岳鳳不對勁的臉色，不知是祝福她好？還是自己心裡有些吃醋？
石劍當年疼愛張蘭、為張蘭抹拭淚水的那一幕，至今還印在唐美林的腦海里。
她那時就想過：倘若有朝一日，有一男子對自己如此深情，那自己也願為他而死。
「諸位兄弟的意見呢？」李天笑沒正面回答郭嘯林的話，反問羅漢、汪洪、鍾旭、梁洪志。
「師父想讓咱們到江湖上去歷練一番，不如咱們到西北走走？既可探聽西北武林中人最近動向，也可見見世面呀。」梁洪志卻另有想法。
「那好，咱們在京城找家差一點的客棧，住一晚，明兒一早啟程去西北吧。」李天笑身上沒什麼銀子，便徵求郭嘯林的意見。
「好，走吧。」郭嘯林身上也沒什麼銀子，點了點頭。
他們在京城左安門一家「利金」客棧住下，一群小伙議論當今江湖中事。
晚飯後，「長頸鹿」郭嘯林來到了唐美林房中。
「唐姑娘，吃只蘋果。」他把洗好的蘋果遞與唐美林。
「謝謝郭兄。」唐美林一笑，接過放在桌子上。
「唐姑娘美麗可愛，武藝高強，小生早就佩服姑娘了。」郭嘯林見唐美林苗條漂亮，心生傾慕，連番稱讚，欲討歡心。
「是嗎？郭兄高大威猛，英俊瀟洒，劍法超群，小妹也是早有所聞，這番能與郭兄同行，小妹實感榮幸。」唐美林美目流盼，桃腮帶笑，氣若幽蘭，說不盡的溫柔可人。
她說郭嘯天高大威猛，實是暗譏他脖子太長。
郭嘯林看著眼前美人，真想像啃蘋果一樣，啃她一口，哪會細想她話語中的真涵義？
「哈哈哈……妹妹過譽了……」他聞唐美林稱讚他高大威猛、英俊瀟洒，登時大樂，笑得見牙不見眼。
「郭兄，咱一起到岳姑娘房中坐坐吧？」唐美林見他神色有些異樣，不禁一陣心慌意亂。
「好……好……」郭嘯林連忙起身隨她去岳鳳房中。
「風聞岳姑娘刀法驚人，曾在西湖小畫舫上獨斗游龍幫文水山、湯天虎、馬櫻桃三大高手呀！」「黃毛犬」梁洪志，也如郭嘯林傾慕唐美林一樣，心裡也傾慕岳鳳的個性與美貌，早早來到了她的房中。
郭嘯天、梁洪志能否追到唐美林、岳鳳二女？魏忠賢、客氏得到御賜的二寸方金印，又會如何對付石劍？鳴鴻寶刀真是魏秋婷從搶馬幫搶來獻給朱由校的？