寒霜襲來，花草枯黃凋落。
石劍傷好，接到兵部錄用公函，前去報到。
他因與魏廣微之流交往過密，遭舉報而不得重用，只弄了個從九品的司務，在兵部辦差。
名曰司務，其實就是送送公文的小跑腿。
石劍感覺干這樣的差事甚是無聊，也不是自己的抱負，便無精打采地稱病告假。
殷有招是正直人，本就不想用石劍這樣與魏廣微有交往的人，見石劍主動告假，正合心意。
「公子爺，公主派人送信來。」蘇醒見石劍沒撈到什麼官，也顯得無精打采，遞給他一封信。
「好字！」石劍打開信一看，驚讚出聲。
「嘩！一個姑娘家的字竟寫得龍飛鳳舞，不簡單。」蘇醒湊過來一看，也是讚嘆不已。
「蘇師爺，公子爺知道你悶，帶馬大叔出去逛盪去吧。」石劍一看是魏秋婷約他見面的信，便掏一隻元寶遞與蘇醒，轉身策馬而出。
「哈哈……馬大叔，走，到百順衚衕玩玩去。」蘇醒接過元寶，登時笑得見牙不見眼，拉過馬夫就跑。
石劍策馬直奔正陽門旁側小道。
他記起魏秋婷要他請吃飯的事情來了。
紅衰翠減，花謝葉落。
魏秋婷還沒到。
石劍有些不安：她到底在玩什麼把戲？
「鳳兒不是說寇振海引兵屠殺雄櫻會總舵的奸人嗎？他有表情對我冷冰冰的，但內心裡又好象很關心我。難道江湖中人誤會了寇振海？難道寇振海也如我一樣，是被江湖中人冤枉的？」石劍忽然腦海閃過在觀擂台賽時，岳鳳喃喃自語的那句話來。
「唉……鳳兒會有麻煩嗎？格老子的，為何我那麼倒霉？玲兒不知下落，鳳兒又因我的臭名而離開我。」石劍又想起那天岳鳳哀號著離開國子監小衚衕的情景，心頭不由一陣難過。
他策馬轉悠，心神不寧，想東想西，雜念叢生。
秋風瑟瑟，夕陽西下。
「得得得……」
石劍站在街頭，胡思亂想，一匹白馬由遠而近。
「一年好景君須記，最是橙黃橘綠時。石公子，好準時啊。」白馬上躍下一人，輕聲低吟，清麗悅耳，飄然來到了石劍跟前。
魏秋婷意態瀟洒地到了。
「美女姐姐，恭喜你中武舉第一名。到哪裡吃飯？小弟今晚侍候你。」石劍拱手討好地道。
「得得得……」又一匹馬由遠而近，卻是寇振海到了。
「呵呵……罵你幾次，你還真學乖了。走吧，寇大人作陪，去那個百順衚衕的瀟湘館。」魏秋婷收起摺扇，又飛身上馬。
「這……」石劍一呆，心想：那是男人找樂子的地方，你是女人，你去幹嘛？
石劍望向寇振海，見他也是一臉的尷尬。
「上馬呀！」魏秋婷卻催促他了。
石劍無奈，只好飛身上馬，與寇振海並肩而驅，策馬緩行，落在魏秋婷後面。
「寇大人，你一身功夫，名揚天下，為何不去遼東打韃子？」石劍低聲不解地問寇振海。
「小子，你夠狠啊，連你的同伴也殺，還給御林軍獻禮。」寇振海不答，卻冷冷地提起廖永世被殺之事。
「大人，你誤會小侄了，小侄要不殺他，連你都有可能惹火燒身。」石劍只好硬著頭皮回答。
「哼！想不到呀，你就是江湖上臭名遠揚的小石頭、小淫魔！寇某瞎眼了，還保舉你與情人入場觀擂台賽。」寇振海眼露鄙視之情，冷冷地道。
「寇大人，那都是江湖中人強加小侄頭上的，不是真的。小侄其實還幫過不少人。」石劍聞言，心頭真是氣苦。
「他們為何不加在寇某頭上？不加在你那幾個江湖朋友頭上？」寇振海一連反問幾個為什麼。
石劍張口結舌，甚是難過。
半炷香功夫，三人便來到了瀟湘館。
「老鴇，叫十位唱歌的來，陪爺們喝酒。」魏秋婷一下馬，便走進館去大嚷一聲。
「哦，石公子也來了。」老鴇聞聲而出，見石劍在，連忙恭迎。
石劍可是她的主顧了，常常出手就是金條，全館子的人都喜歡他。
「哎呀，石公子，你好熟悉呀，經常來嗎？」魏秋婷冷嘲熱諷地對石劍道。
「呵呵……來過一兩次，都是陪那些官員的，小弟只是侍候作陪。」石劍訕訕而笑，臉色通紅，隨手掏了兩隻元寶遞與老鴇，使眼色讓她退開。
老鴇看魏秋婷氣度不凡，似乎沒看到石劍的眼色，竟親領著她上樓。
「你認識這位大爺嗎？」魏秋婷又一指寇振海問老鴇。
「這位大爺肯定中規中矩，沒見過。」老鴇仔細打量了寇振海一下，搖了搖頭。
石劍暗暗叫苦。
「石公子有沒有熟悉的小姑娘呀？全都叫上來。」魏秋婷一邊上樓，一邊對老鴇道。
「咱家館子的姑娘，石公子全都熟悉，你要全叫來，那可就是包館子了。」老鴇想想兩隻元寶可不夠啊，一聽就急了。
「石公子這麼厲害？」魏秋婷佯裝不知。
「那當然，誰不知石公子是咱館子最大方的客人呀！他一來，那姑娘們都爭著陪他。再說，咱家姑娘陪哪個男人還不是要陪？你看石公子多俊呀，陪丑的不如陪俊的？還能領多些賞銀。」老鴇既是說實情，也是講好話討石劍的歡心。
豈料這些話在石劍聽來，如芒刺在背，十分難受。
這不等於明告訴魏秋婷，自己是那種沾花惹柳之人嗎？
魏秋婷讓石劍到瀟湘館請她吃飯，且叫上寇振海作陪，有何目的？石劍在兵部當差，秦正方在朝中為官的表親秦正旺會否將此信息報與江湖中人？