在很多戰爭中，武器並不要求多麼高級先進，關鍵是使用的場合和突然性，北越軍突然集中使用坦克，給美軍以很大的心理打擊。
這是駐越南王國的美軍第一次遭到坦克的攻擊，許多美國海軍陸戰隊員從未遭遇過越南人民軍的坦克，他們驚恐地發現北越軍隊在坦克的掩護下開始進工，紛紛亂了陣腳，慌亂中有人竟然用機槍向北越軍的坦克盲目地掃射起來。很快，北越軍的步兵在坦克的引導下突破了美軍的外圍防線。
越軍的步兵和坦克相互協同，步兵一旦遭遇美軍碉堡，坦克立即上前用坦克炮進行抵近直射，將其徹底摧毀。而只要美國海軍陸戰隊員試圖使用90毫米無後坐力炮和火箭筒攻擊坦克時，就會立即遭到北越軍步兵密集的火力壓制。在如此突然而猛烈的打擊之下，許多美國海軍陸戰隊員逃離了自己的防衛陣地，撤向第二道防線。
美軍隨即呼叫空中打擊和炮火支援。然而，由於夜間可視度差，美軍的炸彈和炮彈不分青紅皂白地落在陣地上，誤傷了不少美軍。至第二天清晨，戰鬥結束，北越軍佔領了老村高地，人員傷亡居然少於美軍，這完全歸功於有坦克突然參與進攻。
九月四日，越南人民軍第202坦克團又出動PT-76型水陸坦克繼續對溪山要塞內部的蒲登縣美軍海軍陸戰隊營地發起進攻。但這次遭到了美軍海軍陸戰隊的無後坐力炮攻擊，被擊毀一輛，另有一輛被趕來支援的武裝直升機擊毀。
九月六日，萬餘名北越士兵在炮火掩護下向溪山基地發起了大規模進攻。溪山主陣地設在861、881高地上，四十六門105毫米的大炮呈星形配置，以作犄角之勢，互相支援，是標準的火力威猛的炮壘。
溪山守軍憑著炮火優勢將進攻的北越軍攔截，使其根本無法接近，猛烈的炮火對越軍造成了重大的傷亡。同時，美國的F-105戰鬥轟炸機和B-52轟炸機也飛臨溪山上空，向越軍傾瀉著炸彈。在強大火力打擊下，越軍被迫撤出了戰鬥。
九月十日，北越軍趁著夜霧進入陣地，進行潛伏，只準備一聲號令躍起進攻，卻因為害怕被發現而沒有挖掘防空工事。但他們沒有料到在溪山四周的山林間和草叢裡布滿了數以百計的聲音感測器，使溪山守軍得知了他們在迷霧掩護下的行動，也偵知了他們的預伏地點。
天空中傳來越近越響的嗡嗡聲，北越軍士兵卧在窪地里、草叢中，聽不出這聲音來自何方，當聽到炸彈在頭上怪聲尖嘯時，再想脫離已經晚了。沒有防空壕和掩體，無處藏身，炸彈和炮彈幾乎同時落了下來，大地發出火山爆發似的轟隆聲。半人高的山草燃起熊熊火焰，重磅炸彈猶如雷電交作，呼嘯而來的熱風直撲北越士兵的臉頰。
在茅草的火光照耀下，周圍布滿了血淋淋的屍體，顯得特別可怕，象是一場噩夢。有的倖存的北越士兵失去了自我控制，在彈片紛飛中四處奔跑嚎叫，旋即又被擊倒。晨霧漸漸散淡，第二批、第三批飛機又開始輪番轟炸，並用機槍掃射那些奔跑的士兵。第三批剛剛消失，第四批已經臨空，上百枚凝固汽油彈丟在北越士兵曾經潛伏的窪地上。
山茅草冒著熊熊火苗，形成一片片火浪。濃煙滾滾，令人窒息的熱浪直衝進北越士兵躲藏的溝谷。有的北越士兵忍受不了濃煙熏嗆，用手撕著喉嚨向烈火里鑽，一股股焦肉的惡味直刺鼻腔。在太陽升到半空之時，北越士兵原來的潛伏地已經變成了一片焦土，不見一莖青草，情景讓人膽顫心驚。
遭到沉重打擊後，北越軍暫時停止了進攻，但隨後又在九月十五日夜裡再次發動了大舉進攻，直到天亮才撤出戰鬥。兩天後，北越軍又向溪山東南三公里處的陣地發起進攻，傷亡近五百人，卻無法達到目的。
九月二十二日，一支強大的增援部隊從卡盧趕往溪山，北越軍在南越增援部隊的必經之路——九號公路上伏擊。雙方展開了激烈的戰鬥，雖然轟炸機彈如雨下，給阻援的北越軍以重大殺傷，但也使第一次增援溪山的企圖遭到失敗。
對於北越軍來說，能夠擊退溪山基地的援軍，使之繼續遭到圍攻，這是一次了不起的勝利。而對於聯軍指揮部來說，這次象徵性的增援殺傷了北越大量有生力量，並給北越軍造成了一種假象，使其能繼續在溪山這個絞肉機里掙扎。
增援失敗了，空襲卻更加猛烈起來，每天上百次的狂轟濫炸使北越軍的傷亡持續增加。即使陰雲密布，即使大霧彌天，即使能見度等於零，大批新型飛機在電子探測器的引導下，也能準確地打擊計算機標定的目標。但這種空中打擊卻被北越軍誤認為是敵人增援失敗後黔驢技窮的表現，溪山基地已經岌岌可危。
十月十五日，北越軍經過休整和準備，向由「偽南越軍」駐防的861高地發起了猛攻，再次使用了蘇制PT—76型坦克，希望能出奇制勝。但這次，他們失算了。冒充南越軍人的南洋聯邦守軍不僅使用了無後坐力炮，還使用了反坦克導彈，並迅速招喚了空中支援。隨後的戰鬥表明，裝備了反坦克火箭彈的武裝直升機才是坦克的最大剋星。多重的打擊北越軍的坦克部隊造成了滅頂之災，北越軍第202坦克團損失慘重，僅一天就被擊毀了十輛坦克，被迫退出了戰鬥。而這次大規模進攻也在聯軍空地一體的狂猛打擊下以屍橫遍野的失敗而告終。
十月二十四日，北越軍的重炮運到了前線，他們在寮國一側的山丘上設置了威力強大的130毫米加農炮陣地，這些火炮的射程都超過了守軍的105毫米榴彈炮。北越軍開始晝夜不停地轟擊溪山基地，平均每天落到溪山守軍陣地上的炮彈有一百多發。
十月二十七日，溪山基地守軍突然使用了一直隱藏的175毫米自行火炮，在偵察飛機的校準下，對北越軍設在寮國的加農炮陣地予以猛烈的轟炸，使猝不及防的北越重炮兵遭到重大損失。
此時，所謂的「北越志願軍」在各處的佯攻都已經結束，在順化附近進行的戰鬥最為激烈，因為這裡曾是越南古都，具有很大的政治意義。北越軍隊一度曾攻至城下，對城門發起了猛攻。但北越軍隊為攻克城門花了整整一周的時間，這是歷史上最恐怖的七天七夜，在空中飛機、地上大炮、海面軍艦的聯合打擊下，北越士兵被炮彈、汽油彈和空氣燃料炸彈炸得血肉橫飛、支離破碎，越共第三師尚未入城就折損大半。
北越第三師費了九牛二虎之力才踩著城門的廢墟攻進了順化，但只佔領了城市的三分之一，便被從海上趕來增援的南洋聯邦海軍陸戰第一師第二團所擊敗，在坦克、裝甲車、直升機的掩護下，第二團經過激烈的巷戰，將北越軍逐出順化。但就在這短暫的時間內，北越軍在城內殺害了近千名知識分子、教會人士、舊貴族和西方訪客，包括婦女和兒童。
退出順化的北越第三師沒跑多遠，便被趕來的越南王國陸軍第一師所包圍，在坦克、裝甲車、武裝直升機的聯合打擊下，這支歷史上被吹噓為「戰無不勝」的北越王牌師幾乎被全殲，師長阮雄被俘。
現在，越南王國的軍隊源源不斷地向北開進，在北緯十七度線附近形成了一道堅固的防線，與北越軍隊開始對峙。而戰火正盛的溪山則吸引了所有人的目光，包括很多勇敢的戰地記者。
溪山的守衛，在殺傷了大量北越軍的有生力量後，也遇到過許多困難，握有完全制空權的聯軍空軍並不能自由飛行。北越軍的炮擊使機場跑道坑坑窪窪，用鋁片加固了的跑道承受不了C-130重型運輸機的重壓，曾經使一架運輸機傾覆。只能用C-123輕型運輸機，它的運載量大減，只能用增加班次來彌補，這就增加了更多的危險。為了減少損失，很多運輸機不敢長時間停留，竟發明了一種滾筒卸貨方法，象拉大便似地打開艙門，把物資拉在跑道上，飛機可以不熄火，拉完之後立即飛走。想來有點滑稽，叫人啼笑皆非，卻的確是一種創造。
總指揮沈棟曾徵詢威蒂的意見，是否將美國海軍陸戰隊接出來，用南洋聯邦的軍隊頂替。這似乎損傷了威蒂的自尊心，他冷冷地拒絕道：「不必了，他們不能離開那裡，他們是在為美國的榮譽而戰。」
十一月四日，溪山保衛戰進入了第六十一天，慘烈的戰爭場面隨著空降至溪山基地的記者的攝像機，傳向了世界各地，出現在了電視屏幕上。
「我不明白北越人怎麼經受得住，那真是山崩地裂我們腳下的山崖在顫抖，塹壕在搖撼，我們在地堡里，就象坐著吉普車在坑坑窪窪的路上顛簸，連蓋頂的沙袋都震裂了，砂石撒落到領口裡和咖啡杯里。許多北越軍被震得七竅流血，五臟翻轉，可是，他們竟然還在支撐……溪山周圍，大家可以看到，在四公里之內的山谷全都被炸成了焦土。」播音員的畫外說明向世界各地的人們講述著這觸目驚心的場景。
電視的屏幕依然沉著地展示戰場的景觀，場面切換，出現了昆嵩機場和波萊古機場的鏡頭，那沉睡嬰兒般的重磅炸彈正被搖籃車推進彈艙，機場上飄動著白色的雲朵，在白雲中編好隊的機群飛向溪山……