豬灣登陸簡直就是一場啼笑皆非的遊戲，當指揮登陸的司令官佩佩·聖羅在船抵達目的地時，來到甲板上去透透氣，可眼前的情景卻把他嚇壞了。預料之中本來應是空無一人的海岸，現在卻是一片燈火。
原來，向他介紹情況的人所說的豬灣，是三年前卡期特羅奪取政權以前的豬灣。自卡期特羅奪取政權以後，就決定把這一帶建成公園。現在，在中央情報局還認為無法通行的沼澤地帶，早已修起了現代化公路。三個旅遊中心的修建工程接近完成，其一就高聳在古巴旅的第一個目標吉隆鎮上。汽車旅館、快餐館和浴室，全部近兩百歷建築物，都已快完工：一次就能容納一千古巴人。
這一天是星期日，當古巴旅的運兵船開始看到陸地時，最後一批遊客的車子剛離開幾小時。現在海灘上也還有人來來往往；對新建築物進行最後裝修的工人同他們的家屬就住在吉隆鎮。這情況簡直就象是一批俄國陰謀家企圖在美國的科尼島公園或瓊斯海灘公園作一次敵前登陸一樣愚蠢。
但這只不過是這次被搞得一塌糊塗的軍事行動所犯的一個錯誤，古巴旅發現給他們分配進攻用的登陸船隻，部是一些十四英尺長、沒有護甲的小船。船上的五十毫米機槍裝置不當，朝著錯誤的方向。這些船是由外舷的發動機推進的；後來在行動達到高潮時，一個入侵者從船上往外跳、不巧撞了一下舵手，把他撞落水中，結果那隻登陸船就在水面上亂打圈圈。還有別的一些事故，例如：運輸船「大西洋」號上有三個人用五十毫米口徑的機關槍練習打靶，槍身忽然從座架上脫落下來，向四處亂射，結果打死了一個同夥，傷了兩個。
為支援古巴旅登陸而計畫的一切輔助行動——東方省的佯攻，國內的破壞活動，天鵝電台的命令，地下組織的起義已經一一失敗，現在這兩棲登陸活動也和當年的安齊奧之役一樣，成為一種莽撞行為了。
大鬍子卡斯特羅大獲全勝。他不到七十二小時便粉碎了入侵，使這場漏洞百出的入侵變成「也許是自從輕騎兵旅在巴拉克拉瓦港沖入死亡的無底深淵以來許多錯誤百出、計畫不周的行動中最得到大事宣揚的一次」。
肯尼迪看到了失敗的全部情況後，大吃一驚；他記得，計畫這次行動時艾森豪威爾還在白宮，他驚訝地叫道：「天啊，我們繼承下來的這幫顧問是些什麼傢伙……你無法想像當總統的能讓他們這種人留在這裡。」
對於豬灣事件，國內外的反應是不太相同的。海外欽佩肯尼迪的人都不禁為之愕然。米蘭《晚郵報》說，「美國威望在一天之內下降的程度，超過了艾森豪威爾的膽小怕事和優柔寡斷的八年。」《法蘭克福新報》宣稱，「現在看來肯尼迪在政治和道義上都失敗了。」在聯合國大會上亞非國家的外交家們還記得杜勒斯譴責過中立主義如何不道德，現在不禁感到分外高興，大為活躍。
可在美國國內，大多數美國人看來是諒解的，甚至還表示了同情。正如羅伯特·肯尼迪後來在《十三天》中所說，「豬灣事件時，我們的意見實質上是一致的。」《哈潑斯》月刊編輯約翰·費希爾在該刊上講的幾句話，代表了一般人的看法，他說「每個總統都需要大約一年的時間去組織他的行政班子，去摸清那架巨大而危險的官僚機器的路數……當肯尼迪實際上還不過剛剛往新屋裡搬傢具的時候，就發現屋頂塌了下來，門也颳倒了。」
面對國內輿論，肯尼迪有些哭笑不得地說道：「我現在跟艾森豪威爾一樣，幹得越糟糕，卻越得人心。」
在黃曆看來，豬灣事件對於肯尼迪來說，倒也算是一件好事。吃一塹，長一智。由於這次事件，肯尼迪對專家完全失去了信心，因而使他在十八個月以後的古巴導彈危機中反而更能當機立斷。
而且，在豬灣入侵失敗的第二天，肯尼迪在華盛頓斯塔特勒—希爾頓飯店對美國報紙編輯協會發表演說，完全採取了戰鬥姿態。他說，這一次他決定不同卡斯特羅計較，但是他希望記錄在案，「我們的剋制是有限度的，美國已經準備採取行動，如果必要，就單獨行動，以保衛自己的安全」，他並警告莫斯科，「到了那時，我們絕不會去聽那些已在布達佩斯血染的街頭聲名狼藉了的傢伙，來同我們談什麼對外干涉問題。」
這是最露骨的冷戰語言。這無異斷定說，美國的唯一危險在本國國界以外。美國的唯一致手是鐵板一塊的國際共產主義，不論「在古巴或在世界其他任何地方部不能低估它的力量。因為現在可以比以前看得更清楚，我們在世界的每一角落都面臨著一場無情的鬥爭，其範圍遠遠超過兩軍對壘或甚至核軍備的衝突。」
從另一方面來講，豬灣事件的失敗使肯尼迪對計畫中的「轟雷」行動表示了贊同。換句話說，儘管美國可能對佛羅里達以南不過九十英里的一個咄咄逼人的共產黨政權置之不理，但卻準備在世界的另一邊——印度支那找回些面子。
不過，由於豬灣事件的失敗，使得肯尼迪對中情局和駐越南王國軍事顧問團送上來的情況報告疑慮重重，不敢輕易相信。相對於「轟雷」計畫的制定者和主要執行者黃曆，肯尼迪還記得十年前那場漂亮的仁川登陸，還記得黃曆是如何與日本鬼子在婆羅洲廝殺血戰，還記得沖繩之戰南洋聯邦軍隊的勇猛靈活。所以，黃曆便開始頭痛了，肯尼迪總統一而再，再而三地發來信函，詢問計畫的準備情況、成功的可能概率以及一些細節問題，令黃曆感到有些哭笑不得。
一年多的戰爭準備，難道還不夠充分？嗯，還是得謙虛一些。「轟雷」計畫儘管是針對越南民主共和國的，但其在實施方面卻並不是那麼簡單而直接。黃曆首先針對的是柬埔寨和寮國，這兩個明著中立，卻無法制止北越利用其國土向南越滲透的國家，必須得到解決。在歷史上的越戰中，就是因為對寮國和柬埔寨的態度過於軟弱，軍隊過於無能，使得北越能夠通過胡志明小道向南越運送了上百萬的部隊，深入南越腹地，拖垮了美國人的作戰意志。
但是，在是否進攻寮國和柬埔寨的問題上，南洋聯邦與美國的態度是有分歧的。自五八年寮國的右翼親美派培·薩納尼空上台之後，執行了投靠美國的政策，由此換來了美國對寮國的軍事援助，運入大批新武器，派去了菲籍美國空軍人員，修築戰略公路和飛機場，建立了美國的軍事基地。
翅膀硬了的寮國政府開始向右轉，與本國親越的寮國愛國戰線黨武裝展開了戰鬥，並嚴厲譴責越民主共和國對寮國的侵略，要求越南民主共和國的軍隊撤出寮國的領土，並且以後也不得在寮國設置營地和過境活動。越南民主共和國當然不肯罷休，依舊如故，並支持親越的愛國戰線黨武裝與政府軍進行對抗。
在黃曆看來，美國人所支持的寮國現政府堵塞了通過和平談判解決寮國問題的做法過於簡單粗暴了，寮國愛國戰線黨雖然與北越的勞動黨有過並肩作戰的歷史，但也並不是那麼親密無間的關係。如果使用懷柔手段，允許愛國陣線党進入政府，組織聯合政府，就不會有寮國的內戰之局。
更為失策的是1960年元旦前夕，寮國所謂「保衛國家利益委員會」的頭目們，在美國大使的指示下，用武力強迫寮國王國政府總辭職，並強迫寮國國王薩旺·瓦達納把政權交給右派軍隊，成立了獨裁的軍人政府，軍人政府宣布執政後，停止國會，並取消剛舉行的國會特別會議通過的決議。
對此黃曆更感不滿，寮國的內戰只會加強北越的力量，美國人的眼光還是一如既往的差，選中的培·薩納尼空實在是個扶不起的阿斗。不僅無法遏制北越通過寮國向南越的滲透，在面對人數很少的愛國陣線武裝時，圍剿也是屢屢失敗。
「現在還不是打破寮國中立的時機，親美政權正在進行圍剿作戰，愛國陣線已經崩潰在即。」美國駐寮國大使還做著這樣的美夢，認為可以通過代理人完全控制寮國，從而孤立北越。
想得很好，但實際情況卻很糟。寮國現政府軍無法徹底消滅愛國陣線的武裝，反而因為內戰，使愛國陣線得到了加強。而逼迫老國王下台，無疑又使很多寮國民眾對現政府產生不滿和怨恨，而這正是寮國愛國陣線得以不斷發展壯大的重大失誤。