南洋聯邦的歡迎儀式算不上特別隆重，沒有幾百萬人的歡呼，但也沒有上萬人的抗議，從港口通往總統府的路上有很多圍觀的人群，他們搖晃著手裡的橫幅、彩旗，高喊著「艾克，艾克，越挫越勇」「艾克，艾克，為和平繼續努力」等口號。
時過境遷，這個時候的艾森豪威爾正需要心理的安慰，這樣的歡迎場面已經令他覺得意外驚喜，特別是那些口號，經過坐在身旁的黃曆的翻譯，令艾森豪威爾感到高興。
「每一個人在世界上都要受挫折，有許多人反而在折斷的地方長得最結實。」黃曆為自己的安排心中得意，但臉上卻沒表現出來，而是很自然地安慰道：「我們必須永遠都記得這一點，生命中的偉大時刻並不僅僅是那些成功的時刻，也包括那些考驗你的時刻，打擊你的時刻，你感到失望的時刻，你悲傷的時刻。因為只有當你身處最深的山谷，你才會知道在最高的山峰之上將是何等壯美。」
「是的，你說得很對。」艾森豪威爾透過車窗可以看到坤甸市內林立的大型施工機械，以及剛剛拓寬的道路旁整齊的板房，一色的二層小樓，樓前的庭院里栽種著鮮花，雖然還未全部完工，但已經能夠想見奧運會開幕時，這將是一座整潔、乾淨、到處鮮花的城市。
「艾克，你去死吧」黃曆突然看見一座小樓房的窗戶里垂下了這樣一個條幅，不禁摸了摸鼻子，暗自苦笑。這他媽的就是自由的好處，連總統的話都不聽。當然，搞虛假的形式主義固然不好，但有時也是迫不得已嘛，黃曆轉過臉，假裝沒看到。
「與紅色中國的大使級會談馬上就要開始了，貴國想要達到什麼樣的目的呢？」艾森豪威爾開口問道。
黃曆沉吟了一下，說道：「我想與中國爭奪傳統文化的主導權，這便需要中國打開一道門。目前中國的局勢很微妙，可以說正處在十字路口，我希望通過某些舉動來施加影響。當然，這只是美好的願望，與您奔走和平的願望是相同的。」
「突破竹幕怕是不那麼容易。」艾森豪威爾苦笑道：「歸根到底，共產黨人幹事總象共產黨人乾的，我就是一個失敗的例子。」
冷戰時期，西方將蘇聯叫鐵幕，中國叫竹幕，古巴叫蔗幕，至於還有什麼別的幕，那就無從深究了。
「失敗不是結束，而是一個新的開始。」還不是你們太笨，也辦了錯事，黃曆腹誹著，臉上卻帶著不以為意地笑容，「我們只能前進，不能後退，哪怕前進的距離是以厘米、毫米來計量，也是成就。對了，這是我們為您擬定的演講稿，我希望讓世界都聽到您不屈不撓尋求和平的意願，這可能是，可能是一個世界緩和新的步驟的開始。」黃曆很謹慎地沒有提及挽救什麼政治聲望的敏感話題。
艾森豪威爾接了過來，輕輕點了點頭，慢慢翻看著，他真的不想灰頭土臉地回到國內，在南洋聯邦，或許可以重新振作一下聲威。
「蘇聯方面還沒有撤銷對你訪問的邀請吧？」艾森豪威爾邊看邊有些低沉地問道。
「還沒有。」黃曆習慣性地叩擊著手指，不以為意地說道：「我不認為他們會這麼做，那太沒有外交風度了，也不認為一次訪問會帶來什麼意外的突破。換而言之，雖然和平是大家希望的，但真正的、持久的和平之路卻是艱難無比的。我們現在也只能盡量避免核戰爭的爆發，但有時候——」
「推遲對北越的軍事打擊是明智的。」艾森豪威爾微微皺著眉頭說道：「越南王國的形勢正在日趨好轉，不是嗎？據我們的顧問團報告，北越小規模的滲透已經遭到了沉重的打擊，個別的漏網之魚也掀不起大風浪。」
「如果北越用正規軍進行大規模滲透呢？」黃曆不無憂慮地說道：「推遲是無奈的，但不是取消，我們還不能掉以輕心。」
艾森豪威爾沉吟了一下，說道：「如果時機合適，美國政府會全力幫助貴國及越南王國反擊越共的侵略，這一點是不庸置疑的。」
黃曆點了點頭，笑著抬手一指，說道：「賓館到了，請總統先生好好休息，我期待著在晚宴上聽到總統先生精彩的演講。」
……
漂亮而真誠的言語雖然不太可能解決目前的實質問題，但卻是不可缺少的緩衝劑。雖然在演講中，艾森豪威爾依舊沒有道歉，但在演講通過讚揚，也算是給了俄國人一個很大的面子。繼續高唱和平的調子，或許也能令再度緊張起來的國際形勢稍微緩和一些。
「持久和平只是一個意願，戰爭是不可避免的，但核戰爭卻是萬萬不能爆發的。」黃曆將艾森豪威爾一行送到賓館，又坐車返回了總統府，在車上教導著鍾可萍，「不管艾森豪威爾有沒有注意到，在美國，贊成美蘇之間進行軍備競賽的各種勢力實在是過分強大了。從五十年代開始，五角大樓，特別是空軍，扶植起越來越多的大公司，而這些公司領導人全都是些退休的陸海軍將領。」
「說歸說，做歸做，但高唱和平是必要的。」鍾可萍心領神會地說道：「其實緩和對兩方來說都是有利的，只是這次美國人做得太差，讓赫魯曉夫很下不來台，有些惱羞成怒。如果他不表現出強硬，在國內也會受到指責。」
「呵呵，萍兒是越來越聰明了。」黃曆笑著一拍手，說道：「就是這樣，我們熱情接待艾森豪威爾，看似有風險，但收益也將十分巨大。安慰一下老艾克，再捋捋北極熊的毛，在兩個超級大國之間斡旋，才會更顯出我國的重要。這一次，小日本算是又被咱們給比下去了，就這一點，我們所做的就很值。」
「第一批銷往蘇聯的商品已經提前啟運，那些專門精美包裝的禮品果盒會讓蘇聯領導人感到驚訝吧，或許吃點水果能敗敗火。」鍾可萍揶揄著笑道。
「禮多人不怪，你在教蘇聯人學壞，呵呵。」黃曆讚賞地拍了拍鍾可萍的手，說道：「這件事情做得好，可見你已經基本合格了。」
「才是基本合格？」鍾可萍故意撇了撇嘴。
「很不錯了，你知道我是很少真心夸人的，對外說的大多是假的，這你知道。」黃曆笑道：「別驕傲，繼續努力哦，下半年出國訪問才是真正考驗你的時候。」