中東的熱帶沙漠氣候，晝夜溫差很大，白天熱得要命，晚上卻又往往讓人冷得發抖。
大使館內，房間內燈光明亮，一個簡短的小型會議正在召開，駐埃及大使孫智明正在向黃曆等人彙報著工作。
「埃及目前的經濟狀況並不理想，納賽爾較多地採用了蘇聯的模式，以重工業優先，忽視了農業，土地改革並不完善和徹底，發展失衡。」孫智明首先評論了埃及的經濟和政治，「政治上他實行的是集權專制，並對持不同政見者進行血腥鎮壓，建立起無數的警察秘密系統，以保證政權的穩固。」
黃曆點了點頭，示意孫智明繼續說下去。
「在目前來看，與以色列恢複和平是不太可能的，納賽爾總統必須考慮到其他阿拉伯國家的反猶太情緒，以及國內的反對力量。」孫智明不無擔心地說道：「伊斯蘭原教旨主義有興起之勢，穆斯林兄弟會是埃及比較強大的組織，儘管納賽爾總統曾經鎮壓過他們，但並未傷到他們的根本，甚至在軍隊中也有很多贊成原教旨主義的軍官存在。」
同奉一本可蘭經，並不能代表政治上的一致性，因為當代社會已經不是公元七世紀的牧民與行商的社會。埃及的穆斯林兄弟會反對歐洲殖民者，對其文化影響持敵對態度。同時，他們也反對納賽爾的民族主義政權，認為該政權世俗、不敬神。這就是在中東正在興起的原教旨主義。
原教旨主義是指這樣一種宗教現象：當感到傳統的、被人們理所當然地接受了的最高權威受到挑戰時，對這種挑戰毫不妥協，仍反覆重申原信仰的權威性，對挑戰和妥協予以堅決回擊，一旦有必要，甚至用政治和軍事手段進一步表明其態度。所以，原教旨主義有極強的保守性、對抗性、排他性及戰鬥性。
「在統治精英所推行的現代化並沒有那麼美好之際，原教旨主義者就靠一種『回到從前』去尋找安慰。」黃曆帶著一絲無奈的冷笑，「也許我們當初就不該幫助納賽爾，受到打擊的頭腦總是會比較冷靜的。」
「或許納賽爾總統多次強調要毀滅以色列的戰爭言論只是在迎合其他阿拉伯國家的意見，他本身並未有真正發動戰爭的想法。」孫智明解釋道：「要知道，只有維持對以色列的強硬姿態，才能獲得大部分民眾的支持，以及阿拉伯國家的擁護。呼喊和平，馬上就會被扣上『阿拉伯的叛徒』等稱號。」
黃曆沉吟了一下，苦笑道：「想當老大看來沒那麼容易啊，納賽爾如果夠聰明，就應該學沙烏地阿拉伯，口號歸口號，行動歸行動，先把國家建設搞好。至於那些想拿埃及當槍使的其他阿拉伯國家則巧言應對，將現在這種僵局拖延下去。只是，以色列在美國的庇護下，早晚會出手打破這個僵局，使中東形勢向對自己有利的方面發展。嘿嘿，算了，現在提中東和平，確實還不是時候，連我覺得都可笑。對了，巴勒斯坦那邊怎麼樣了？」
「他們倒是保持著低調，雖然未獲得聯合國承認，但卻一直在進行著建設工作。」孫智明說道：「我國援助的資金和機械被使用得很好，在戰爭中無家可歸的巴勒斯坦人基本上都得到了妥善安置，這使得巴勒斯坦國的實力增強不少。其軍隊已經達到了三萬人，成了能牽制以色列的一支力量。」
「中東動亂的禍根起源便是在巴勒斯坦分治，新建的巴勒斯坦國表現平靜，也就有可能少了一些戰爭的借口。」黃曆說道：「另外，我們的援助是有原則的：首先，原則上不提供無條件的援助，援助應該有明確規定的，而且可以衡量的目標；其次，只要有可能，就應提供雙邊援助，而不是多邊援助，上議院只會批准那些明確地符合我們利益的援助，而我們應該檢驗援助的效果和成本，以及是否與我國的外交政策利益一致；另外，我們應儘可能監視援助物資和金錢的用途，以確保援助被用於合理而正當的途徑，而不是被腐敗所吞噬。」
「納賽爾總統似乎也在注意到政府的腐敗問題，但他們還沒有能力制定有效的防止貪污和黑市交易的措施。」孫智明不易覺察地偷偷看了鍾可萍一眼，他覺得黃大總統說這些話並不新鮮，倒彷彿是在給鍾可萍學習的機會，而鍾可萍也確實在用心地聽著，看來外界傳聞，黃大總統正在著力培養鍾可萍的消息是確實的，這個女人很可能會登上南洋聯邦國家權力的巔峰。
「不是沒有能力，而是沒有魄力，或者有意地忽視。」黃曆糾正道：「如果他把埃及人民對他的愛戴和擁護巧妙地加以運用，埃及的前景是非常樂觀的。石油、糧食、棉花、礦產，自然資源並不匱乏，如果搞不好，那隻能從內部找原因。對了，與巴勒斯坦人的會面安排好了嗎？」
「已經安排妥當，會面地點是在您將要參觀遊覽的紅海岸邊，在一條遊艇上。」孫智明恭敬地答道。
「嗯，很好。」黃曆點了點頭，說道：「天晚了，你去休息吧，我要把你拿來的資料好好研究一下，明天就要和納賽爾總統進行實質性的會談了。對了，那個阿密爾，埃及的陸軍總司令，他——」黃曆微微皺起眉頭，用詢問般的目光看著孫智明。
「阿密爾是納賽爾總統最親密的朋友之一，他們兩家的住宅是挨著的，他們的孩子經常在一塊玩耍。」孫智明笑了一下，說道：「總統，您知道，集權和專制必然要任用一些自己信得過的人，從這方面而言，忠誠比能力更為重要。」
「這個人給我一種不太好的印象，作為軍人，他的——」黃曆苦笑著搖了搖頭，「算了，這是納賽爾的事情，我們是客人，多聽，多看，少說為好。」