一個合格的國家領導人應該是現實主義者，而不應該是理想主義者。因為國家和民眾的信任不可濫用，更不可以輕易把國家和民眾用來當作實現個人理想的試驗品。
一九五八年，新中國的大躍進全面發動，喊著趕美超英口號的人們結成了人民公社，集體性的寧可餓著肚子也要砸了鍋大鍊鋼鐵。「與天斗其樂無窮」的精神鼓舞著時代的每一個人，生產的目的彷彿不再是產品，而就是生產本身。
中國「大躍進」運動的提出，受到蘇聯「趕超美國」口號的影響。1957年11月，赫魯曉夫在慶祝十月革命四十周年的報告中正式提出十五年內趕超美國的口號，說：「我們的計畫工作人員的計算表明，在各種最重要的產品產量方面，蘇聯在今後十五年年內不僅能夠趕上並且能夠超過美國」。同時還宣稱：「我們有一切根據宣布共產主義已經不是遙遠的將來的事情了。」
當時，正在蘇聯進行國事訪問的毛澤東，也不甘落後，先後兩次會見英國共產黨領導人波立特和高蘭，向他們調查英國的鋼產量和發展前景，並於11月18日在各國共產黨和工人黨代表會議上提出中國在十五年內趕上英國的宏偉目標。他說：「中國從政治上、人口上說是個大國，從經濟上說現在還是個小國。他們想努力，他們非常熱心工作，要把中國變成一個真正的大國。十五年後，在我們陣營中間，蘇聯超過美國，中國超過英國。」
1958年五月，中共八大二次會議通過了「鼓足幹勁、力爭上遊、多快好省地建設社會主義」的總路線，提出「苦幹三年，基本改變面貌」等口號。這樣，一場轟轟烈烈的「大躍進」運動在中國開展起來。
「我們向來不為自己的政治私利而對別國大加撻伐，我們也很少教訓別人，因為我們也不喜歡別人來教訓我們自己。」黃曆微皺著眉頭把文件合起來，對鍾可萍說道：「批評和指責是沒有用處的，依著他們的性格，反倒會引起適得其反的作用。既然我們目前無法改變什麼，那就什麼也不要表示，沉默是最好的辦法。」
「我當然沒有要批語和指責的意思，只不過看著感到不舒服而已。」鍾可萍解釋道。
黃曆垂下眼瞼，低沉地說道：「以國家和國民利益為重，我送給你這幾個字，只要能做到這一點，民眾就會接受你，受戴你，擁護你。其他的，你要學會淡然處之。這種讓人看了不舒服的事情以後會有很多，各個國家都有，但我們無能為力，這是事實。」
「明白了。」鍾可萍覺得是自己讓黃曆情緒低落，便岔開了話題，笑著詢問道：「聽說夢雨被保護得很嚴實，連你都——呵呵。」
黃曆無奈地笑了，攤開雙手，說道：「嗯，就是這麼回事。我那岳母和大姨子輪流貼身侍候，我確實靠不上邊了。連晚上也分床睡，說是怕我做夢碰著她肚裡的孩子。真是，我，我都不知道說什麼好了。」
「應該理解嘛」鍾可萍說道：「夢雨歲數不小了，好不容易懷上了，當然要萬般小心。」
黃曆點了點頭，盡量將身子放鬆地靠在椅子上，看著鍾可萍，緩緩說道：「嗯，不錯，最近我發現你會打扮了。這樣很好，不要給人一種死板的感覺，這對你的形象很重要。」
鍾可萍翻了翻眼睛，不自主地整理了下領口，說道：「按照日子推算，恐怕明年的國事訪問你只能一個人出去了。或者推遲一下，等夢雨生完孩子，身體恢複了再出發。」
黃曆沉思了半晌，輕輕搖頭，說道：「恐怕不行，不能因為私事耽擱國家事務，我一個人去訪問。或者——」
鍾可萍見黃曆注視著自己，她睜大了眼睛，不解地問道：「或者什麼，幹嘛這樣看著我。」
黃曆淡淡一笑，說道：「我要帶你進行國事訪問，因為這次訪問相當重要，你正可以藉此機會好好學習一下。而且，你可以作為我的女伴。」
「開什麼玩笑。」鍾可萍撇了撇嘴。
「沒開玩笑。」黃曆很鄭重地說道：「按照國際慣例，如果國家領導人的配偶因各種原因而不能勝任第一夫人的禮儀角色，亦有可能由其他人替代。美國總統馬丁范布倫就曾由自己的兒媳婦擔當第一夫人的角色，別的國家還有由自己女兒擔任的。而你，作為我的親密戰友，我的特別國務卿，臨時充當一下，無可厚非。」
鍾可萍眨著眼睛，表情很怪異，半晌才勉強笑了一下，起身說道：「我得問問禮賓司，可不可以這樣。」
黃曆嘿嘿一笑，輕輕擺了擺手，示意鍾可萍可以走了，他隨手打開了桌上的另一份文件翻看起來。
在剛剛結束的聯合國大會上，越南王國和越南共和國被一起接納為聯合國會員國。這是美蘇互相妥協的結果，也是雙方緩和冷戰局勢的一種體現。越南共和國儘管萬般不願，但在蘇聯和中國相繼表態的情況下，也只能屈從於這種安排。他們顯然還沒有狂妄到用自己的力量向南洋聯邦和美國挑戰的程度。
雖然黃曆達到了既定的目的，使越南王國成為了獨立國家，而且入聯成功。但他並沒有天真地以為越南戰爭不會爆發，這次外交上的勝利只不過使得南洋聯邦可以名正言順地幫越南王國對抗北越的滲透襲擊。
從越南共和國內部的反應來看，以總書記黎筍為首的南方派是最為不滿的，而胡志明和武元甲等北方領導人則仍然不相信已考慮清楚選擇其它的途徑，並認為武裝鬥爭政策的時機未成熟。但黎筍正在加強自己的勢力，並隱蔽地削弱胡志明在越共黨內所擔任的角色，將其限制為「一位久經考驗的外交家與外交政策的顧問，同時被視為民族與革命的精神領袖的完美人物」。
而第15號決議在黎筍的推動下由中央委員會會議通過，則意味著北方向南方的潛透開始了，儘管河內在此時還未正式承諾派遣大量軍隊與物資支持南方革命，但越南王國與越南共和國之間的戰爭已經以一種不宣戰的形式展開了。