法國人在奠邊府的失敗已經在所難免，現在越南，特別是南越，人心浮動，該是黃曆出手重整越南的時候了。
越南南圻林同省的首府大叻，地處蘭必安高原，四周是一百多平方公里的山間盆地，氣候宜人，四季如春，處處園林，別墅掩映其中，飛瀑鳴泉，鳥語花香，絕少人工雕琢，極富天然景色。湖泊環饒，景物清幽，春香湖、芝陵湖、嘆息湖皆為夏日納涼之佳地。名勝既多，傳說亦奇。昔有一對青年男女，生死相戀卻又好夢難圓，隨投湖殉情，葬於湖畔，便更名為「嘆息」大叻郊區，叢林幽深，珍禽異獸盡藏其間，百花絢麗，四季八節長開不謝。阮永瑞便在此地以狩獵、飲酒、下棋、聽西洋音樂為樂，不再以國事為念了。
在南越名義上的元首——保大皇帝的大叻別墅里，一場秘密會談正在展開。關於南越應該實行何種政體，黃曆與智囊團經過了仔細的研究，最後定下了兩個方案。一是繼續維持保大的地位，實行名義上的君主政體，首相掌握實權，因為越南國臨時中央政府這個政權是得到美國、英國、法國和聯合國承認的，而且保大帝仍然在廣治省、承天順化省以及越南的古都順化市擁有不小的影響。這樣做的結果很可能會使南越的動亂降到最低程度，也能夠在最短的時間，花費最小的力氣，建立起一個在南越行使權力的政府。
當然，這種做法要取決於保大帝的態度，從保大帝與越盟的交涉中可以看出，保大帝可能認為已經做了法國人、日本人的傀儡，作自己人的傀儡，只要保住皇位就行當然越盟是不需要這樣的夥伴，他們認為自己就是國家的主人，用不到找一個遮蔽世人耳目的傀儡。但保大帝有一點還是令黃曆感到讚賞的，那就是在四五年日本大使橫山曾建議保大帝使用日本的軍力，那樣可以輕而易舉地消滅滅越盟。但是保大不願意利用外來力量來屠殺越南人，拒絕了橫山的建議，下詔宣布退位，並宣稱：「願為獨立國之民，不作奴隸帝王」。
而另一個方案則是推倒重來，舉行一次選舉，直接用共和國的名義，將潘光誕推上位。當然，這樣所要花費的力氣要在一些，所要經歷的時間也要長一些。
「難道在我命中注定還要重返一次龍廷？」阮永瑞面對著的是美國副大使、南洋聯邦武官、南越國民軍楊文明將軍的參謀長，他聽完了他們的來意後，淡然地自嘲道：「我的皇位從來不是我奪取的，而是被別人推上去的，從來都是一個傀儡。」
「對於越南民眾的福祉來說，什麼對您都不那麼重要吧？如果您是一位心懷百姓的負責任的人。」南洋聯邦大使館武官潘佑臣同樣淡然地說道：「議會制君主制是一種切實可行，傷害最小的方案。英國、荷蘭、比利時、丹麥等國都實行這種制度，傀儡一說，有些偏激了。」
保大帝沉默了片刻，說道：「說實話，我早就厭倦了宮廷生活，因為處處充滿虛偽、欺騙和虛榮，而我就象一個由人牽線跳舞的帶著皇冠的木偶。」停頓了一下，他苦笑起來，繼續說道：「雖然我對皇位已經失去了興趣，但我必須藉此謀取生存的經濟條件。我並不想過奢華的生活，只要能保證我的晚年不受凍餒之苦。而且，正如你所說，為了越南人的將來，我願意為結束這場兄弟相殘的戰爭，恢複最終的和平與和諧而貢獻力量。」
客觀地講，保大帝是有開明思想和進取精神的，在十四歲登基後一年，便到法國留學六年。在登基之時，他一心開創帝國大業，並向百官鄭重宣布：他的宏偉目標是在越南重演六十年前日本明治天皇維新事業的成功。既向世界開放，又保持民族之魂。但形勢比人強，在冷酷無情的環境中，他的雄心壯志無情地被消磨，為人處世的思想也在發生著顯著的變化。
現在保大帝已經知道：尊嚴固然可貴，但獲得尊嚴後必然失去保護，結果被內部或是外來勢力推翻，不但保不住尊嚴，連從屬地位也保不住。他開始懂得了明哲保身的道理，慢慢悟出了悠悠萬事多是苦樂相濟，幸福與煩惱共存，權力的峰巔也是最危險的境地，歷來多少帝王總統被刺被害，那是一個日夜難安的老虎之背，稍有不慎就會跌落下來被虎吃掉。他也悟出了威嚴的帝王生活有時不如平民自由自在，室內的珠寶玉器不如平民窗前的一株芬芳的鮮花，珍饈美饌不如粗茶淡飯養人……
保大帝是恨越盟的，他忘不了順化市越盟市委強硬而無情地命令他交出御林軍和一切武器，把權力交給革命政權，並從他手裡接過象徵皇權的金印和寶劍。而要支撐越南國，和他心中的暴君胡志明政權抗衡，就必須得到外國的幫助。對這點，他還是看得很清楚的。
美國作為世界上的超級大國，南洋聯邦作為鄰國中最強大的存在，南越國民軍的首腦之一楊文明的代表，三大勢力一起站在他的面前，這打消了保大帝的最後一絲疑慮。潘光誕，雖然不是很了解這個人，但又有什麼關係呢，難道比吳庭艷還要令他嫌惡？將皇帝作為一個養家的職業，能維持君主政體，延續阮氏王朝的名義，對他來說，這是一個很好的買賣。
三方代表相視而笑，很好，很順利，以最小的代價促成了此事，有一種相當有成就的感覺。接下來的事情便好辦多了，護送保大帝回西貢，以國家元首的名義任命潘光誕為參加日內瓦會議的首席代表，增加潘光誕的政治資本。等到日內瓦會議結束，法國被迫減弱對越南的控制，宣布將權力移交給所謂的保大帝政府時，潘光誕將順理成章地成為政府的首相，開始南越的建設和穩定。