陰沉的天空泛出硃砂色的光帶，不久，光帶變成櫻桃紅和玫瑰紅。
經過大半夜的廝殺，大部分日軍的反擊兵力被封死在屯兵坑道里，火力點大部被打啞。鬼子頑強據守的安波茶高地被摘除了心臟，堵塞了血管，割斷了神經，整個兒癱瘓了下來。在這個讓美軍討出了極高代價並且失敗過的地方，幾乎沒費多大氣力就成功了。
美軍的地面戰鬥開始了，借著微明的天色，從山腳向上掃蕩，凡是冒著煙火的地方，不管三七二十一，都用37毫米直射炮加以摧毀。或者衝上去用火焰噴，用手榴彈炸。煙霧彈在坑道中到處都有，向外噴煙，將鬼子的火力點暴露出來。
「好樣的。」謝潑德少將猛地一揮手，一個排的美軍邊打邊沖，已經到達了主峰。
黃曆微微眯起了眼睛，勝利是要付出代價的，四十名特種小隊士兵有將近一半在坑道的廝殺中犧牲，可能會永遠地埋在這座染滿了鮮血的小山裡。青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。這句話原來並不是文人騷客隨便吟出來的，而是戰爭中真實的寫照啊！
太陽漸漸升高了，安波茶山的局部戰鬥還沒有停息，但對美軍來說，這已經是無關大雅的收尾工作。
黃曆帶著參謀和幾名美軍軍官站在山頂，舉目眺望。在起伏的丘陵後面，有一度古城。古老的磚石城牆已經坍塌，彈痕斑斑的石牌坊還屹立著。一度天主教堂被炮火打得千瘡百孔，頂上的十字架卻一點兒也沒壞。所有的房屋，無論是中國古典式的瓦房，還是西洋式的校舍，全部化為廢墟。一條小河靜靜地繞城而過，水面還有一片片浮萍。
「那就是首里城。我軍攻佔安波茶以後，下一個目標就是它了。據說，敵三十二軍司令部就在首里城內。」范尼特看到黃曆的目光，趕忙解說道。
黃曆輕輕搖了搖頭，說道：「這是一塊死地，我們不應該把鬼子從這裡趕走。是的，衝過了大名峽谷和安謝河，從西翼包圍首里，可以說是一個重要的突破。但突破之後的部隊，很可能陷入一場災難。他們將遭到東邊首里，西邊那霸的炮火夾擊。在缺乏掩護的丘陵地帶，部隊將損失慘重。」
謝潑德少將的頭腦從勝利中清醒過來，舉起望遠鏡仔細觀察著遠方，久久無語。半晌之後，才放下望遠鏡，皺著眉頭問道：「黃將軍，你的看法有些道理，但我們除了步步推進，還有別的辦法嗎？」
「有。」黃曆很肯定地說道：「但是，這需要等幾天，等我們擊退日軍大規模的反攻之後，日軍的實力大損，便是我們的機會了。」
「鬼子要發動反攻？這不太可能吧？」范尼特充滿懷疑地說道。
「那咱們就等等看。」黃曆舉起望遠鏡，觀察著遠方，慢幽幽地說道：「日本海軍和空軍都豁出了血本，難道日本大本營不會命令島上的日軍一定要發動陸上反攻進行配合嗎？你們沒在地道和坑道中長時間呆過，不知道在那裡的心情。在陰濕黑暗的地道和坑道中長時間作戰，很容易使人煩躁、衝動、喪失理性，人畢竟是白天的動物。在塞班和關島，為什麼日軍發起自殺式的衝鋒？把一支從頭到腳都灌輸了進攻精神的軍隊變成一支純被動防守型的軍隊，不是在短時間內便能完成的任務。」
謝潑德少將沉默了下來，他雖然在指揮作戰上是把好手，但對日本人的研究和分析絕沒有黃曆這麼透徹清楚。安波茶山的攻取，使他對黃曆的新戰術產生了極大的興趣。海軍陸戰隊的損失夠大了，如果能減少傷亡，並且獲得戰果，那他就沒有理由拒絕。
「黃將軍，你的部隊什麼時候能趕來沖繩？」謝潑德少將思慮良久，終於下定了決心，「我知道，你是擔心無謂的死傷，但我也不是那種為了榮譽而置士兵生死於不顧的冷血將軍。我想，在我們並肩作戰的時候，你會加深對我的了解，我也很希望能與一支與日本鬼子血戰數年，並最終取得勝利的優秀部隊合作。」
……
美國海軍急於擺脫被動挨打的困境，急於擺脫神風機帶來的噩夢，當謝潑德少將把輕取安波茶山的經過彙報上去，並表示了需要鐵血軍與之並肩作戰的迫切要求後。很快，斯普魯恩斯便和黃曆在合作協議上簽字，等候在坤甸港的艦船載著兩個主力團，成為了海外出兵的第一支部隊。
四天之後，三千餘人的鐵血軍在嚴格保密的狀態下登陸沖繩島，在安波茶山一線與美軍陸戰隊會合。在美國人提供的高音喇叭幫助下，隨之而來的宣傳士兵分成幾十組，並招募了一批沖繩原住民，開始用閩南語、粵語及沖繩語進行喊話，勸說受到日本人恐嚇和欺騙的沖繩人從深山老林和山洞地道中出來。
三天後，黃曆所預言的日軍大反攻開始了，這也正好是沖繩戰役進行到第四十天。
凌晨四時五十分，日軍集中了所有的炮兵，向美軍陸戰六師和步二十七師結合部開始猛烈轟擊，其火力密度之大，為太平洋戰鬥中罕見。美軍驚異地看到，一堵大火似的牆壁在他們面前推進，彈片橫飛，景況慘烈。此次炮擊，日軍幾乎打光了他們彈藥儲備的五分之二。
戰鬥力最強的雨宮師團突破了美軍陣地，前進了兩公里，奪回了重要的棚原高地，拚死固守。日本駐沖繩海軍派出了最精銳的四個大隊投入對安波茶山的反攻，戰況極為激烈。
美軍動員了所有火炮和飛機向日軍前沿和縱深轟擊，甚至不惜毀滅自己的前沿部隊，凡是日軍的攻擊方向上，沒有任何一寸空間沒有炮彈。暴雨般的炮彈封鎖了所有地區，給反攻日軍造成極大的殺傷。
激烈的戰鬥持續了一天一夜，日軍的敗勢已經很明顯，約五千名鬼子戰死，傷者逾萬。發出「全軍北上」命令的牛島司令官，又發出了「原位置復歸」的撤退令。可是，回到原位置的又能有幾個人呢？即便還有士兵鑽回他們自己的地堡，他們身上也是傷痕纍纍，大部分人都被鋪天蓋地的炮火打懵了。
日軍的撤退是在夜裡進行的，對美軍不利的大雨也影響了撤退的速度。纏滿繃帶的傷兵被攙扶著艱難前進，老兵拄著步槍，軍官一身泥水，垂頭喪氣，還帶著戰後的驚詫和恐懼。每逢炮彈在空中呼嘯，大家就不顧一切地卧倒在泥地里，景象非常凄慘。
然而，日本人做夢也沒有想到，在這凄慘的撤退隊伍中，已經混入了一個團的鐵血軍士兵。他們穿著破爛的日本軍服，或者還偽裝成傷兵，三個一群，五個一夥地向鬼子的縱深前進。各自為戰，奮力前進，擊殺日軍高級軍官和聯絡人員，搗毀其通訊中心及彈藥庫，炸塌其重要屯兵坑道。這一顆顆定時炸彈，一旦滲透到位，將使日軍在沖繩的整個防禦體系陷入混亂。
日軍的「北上」反攻失敗以後，首里防線兵力受到削弱。黃曆和謝潑德趁機指揮聯軍迂迴進攻，直指那霸—首里防線的關鍵所在，那霸市東邊的三個山丘，折缽山、馬蹄山和半月丘，統稱為「砂糖塊高地」。它們形成一個三角形，日軍稱之為五二高地。
五十二米實際上是沂缽山的海拔標高。它是三角形防區的重心，位置最靠北。馬蹄山在它西南，半月丘在它東南。馬蹄山中間有一塊很深的凹地，除了手榴彈以外，兒乎沒有任何一種武器能打中它。日軍在凹地里設有一個大口徑迫擊炮連，彈藥充足，所有距離都精確測定並試射過，炮兵指揮官是一個經驗豐富的關東軍老手。
范特尼上校指揮部隊對「砂糖塊高地」發動兩次大規模攻擊，只要這個高地被攻下，日軍的首里防線便處於崩潰的邊緣，但兩次進攻均告失敗。
每次都是攻佔山頭陣地以後，被迫擊炮火和日軍的逆襲所擊退。敵人的迫擊炮準確得驚人，每炮打下來，總要造成傷亡。折缽山反斜面挖掘了深邃的屯兵坑道，炮火和炸彈根本無法摧毀。幾乎就在迫擊炮彈落下來的同時，日軍反擊部隊撲向山頂，同美軍展開了肉搏戰。殘存的美軍敗退下來，又受到馬蹄山和半月山的機槍火力截擊，傷亡劇增，許多人因慘烈的戰鬥患上了戰爭恐怖症。
「把全團都投進去吧」黃曆制止了暴跳如雷的范尼特再次發動進攻的意圖，「我派出部隊分別攻擊馬蹄山和半月丘，你用一個連拿下折缽山表面陣地，其餘連隊用來加強和防守，對付鬼子的反攻。情況你也看到了，每次只投入一個連到一個營，敵人只用很少的兵力就牽制住我們。敵人的反擊很有經驗，我們花很高代價打下的山頭輕易地丟掉了。我們的目的是拿下高地，而不是保存兵力。」