當日軍在太平洋戰爭中從進攻的勝利者變為被動的防守者時，特別是在熱帶的叢林中，他們不得不面對當初被他們打敗的西方殖民者軍隊的困境，即離不開交通線又太依賴於正面進攻。這使得鐵血青年軍可以靈活採取與日軍相似的戰術，從沼澤和繁密的叢林滲透過去，襲擊日軍防線的後部。
區忠帶著一個主力團便在執行著這項秘密的任務，在游擊隊的配合下，切斷楠阿特普艾日軍向西的退路，並伺機設伏消滅從錫拉特趕來的日本援軍。
日本人沒有想到，在自己的力量未逮之時，貪心不足蛇吞象的後果，佔領的廣大地區竟成了一個沉重的負擔，極大地牽制了機動兵力的數量。其實，在整個太平洋戰場上，日本人都面臨著這樣一種窘境，兵員緊張，以至於不得不抽調滿洲的關東軍以及華北派遣軍來增援。
區忠感到燥熱，但不敢解開領口袖口的扣子，叢林中的蟲子太多了，在這裡作戰不僅需要戰術素養，更需要堅強的毅力，以及對熱帶叢林的熟悉。人是一種適應性很強的動物，區忠這個外來人已經基本適應了西婆羅洲的熱帶生活：無法洗澡，乾脆雨天淋浴；進入叢林將體毛剃光，以免生虱子；晚上睡不好，白天抓緊睡；他做操、按摩，儘可能預防熱帶的可怕疾病；天一晴就脫光衣服進行日光浴，要不然會患各種濕熱環境中的皮膚病和戰壕腳。
要是沒有戰爭，在這裡生活也是相當不錯的，河岸、海邊、竹樓……，嗯，再加上個女人和孩子，區忠的眼前驀然浮起一個女人的形象，他用力地搖了搖頭，現在還不是兒女情長的時候。要加緊趕路了，那邊應該已經開始激戰了。
……
持續不斷的爆炸聲回蕩在馬塔鎮的上空，熾白的強光照亮了橫空的烏雲，巨大的氣浪掃過大街小巷，房塵迸落，門窗搖撼，大地都在連連抖動。這裡是楠阿特普艾城東面的屏障，駐有一個中隊的日軍。
鬼子指揮所內，已經是一片忙亂。突如其來的進攻，令鬼子措手不及，當電話鈴聲響個不停，接連接到各處報告的時候，都禁不住有點手忙腳亂了。
「敵人要幹什麼？游擊隊何時擁有了攻堅的實力？」鬼子參謀站在電話機旁，手一抖，話筒滑落在桌上，轉頭像是對旁邊的中隊長，又象是喃喃自語。
「不可能是游擊隊，他們雖然戰力強悍，狡猾異常，但絕沒有攻堅的能力，也絕不會進行冒險的嘗試。」鬼子中隊長先是斷然否認，隨後又若有所思地說道：「除非……」
「除非是敵人的主力部隊。」鬼子中隊長說出了這番話，心裡也覺得異常恐懼，起身大步走出屋子，聽了聽四處的槍炮聲，臉色大變，匆匆而回。
「怎麼樣？閣下您得出了什麼判斷。」鬼子參謀見中隊長臉色惶急，連忙追問道。
「從槍聲判斷，敵人從四個方向同時發起了進攻，而南而應該是主攻，敵人正在由那個方向步步逼近。」鬼子中隊長焦急地說道：「馬上組織部隊向南面反擊，他們的進展太快了。」
啊？鬼子參謀愣了一下，馬上操起電話開始下達命令，但這時，已經有很多地方的部隊聯絡不上了。
經過長時間訓練的主攻部隊在本地游擊隊員的引導下奮勇前進，更為重要的是武器配備更加適合巷戰。二十個班級突擊小組更是優中選精，配備了一挺輕機槍、一支槍榴彈、兩支短槍、兩支狙擊步槍，其他士兵則身手持上刺刀的長槍負責掩護，這樣的火力長短搭配，輕重兼備。他們翻牆頭、過小巷，小股多路，四處開火，造成了敵人的極大混亂。而且他們發揮優勢，機動靈活，像魚一樣鑽來鑽去，放開手腳與敵人周旋。道道垣牆噴吐著火舌，條條街巷閃耀著爆炸的亮光，座座院落回蕩著廝拼的喊殺聲。
突擊小組負責襲擾，主攻部隊的其他部隊則穩步向前推進，一條街，一條巷的爭奪，逐步壓縮著敵人的空間。
鬼子指揮官慌亂之下又犯了錯誤，就類似於蘇聯遭到德國突然攻擊之後的反應。對於戰爭開始階段的特點，蘇聯指揮部作了錯誤的估計，當時提出，在國家邊界上依靠野戰工事頑強防禦，不準敵人侵人俄國領土，保證動員時間，然後以強大的反突擊打退敵人的進攻，把戰爭轉移到敵人的領土上去。根本沒有考慮戰略防禦作戰問題，排除了大量敵人突破到腹地的可能性。斯大林甚至把縱深防禦看作是退卻，而不斷地給前線部隊下令反擊，反擊，再反擊。這就導致兵團依次交戰，並使敵人獲得了把兵團各個擊破的機會。
鬼子指揮官沒有預測到鐵血青年軍突然打擊的性質，更沒有想到鐵血青年軍能悄然集中如此大的力量，並以強大密集群投入戰鬥。他們只是焦心於要將南面進展迅速的敵人擊退，以便使各部能夠向核心陣地集結，卻沒想到接到命令的日本軍隊的反擊是批次投入。
南面是確實是主攻，而佯攻部隊在另三個方向的攻勢也不弱，以便盡量多的牽制敵人，來配合這面的攻勢。這也讓鎮內的敵人暫時陷入混亂，無法準確判斷情況，而在突破口一次性投入絕對優勢的兵力，也絕對會讓敵人可能的反擊無法奏效。
突擊小隊的四處襲擾弄得敵人疑神疑鬼，迫使當面本已動搖的日本軍官斷然下了決心，率領殘部退守中心街道一線，打算控制住這個打向縱深的出發地，等援兵到來再發動反擊。
趁著敵人撤退，鐵血青年軍又狠狠截殺了一陣，街口一帶又遺棄下一批敵人的屍體。前後三次擊退敵人的反擊，遠道而來的部隊也已經顯得疲憊，馬上抓緊時間迅速處理善後事宜，裹傷收屍，整頓組織，部署防務，準備繼續向縱深進攻。
仗打到這個時候，鐵血青年軍越來越明顯的佔據了優勢，不僅在人數上，而且在組織上、火力上都超過了敵人。日軍陷於巷戰，再無野戰時的威風。鐵血青年軍已經牢牢佔據了一大片地域，勝利的天平已經開始向鐵血青年軍傾斜過來。
三團團長詹長生和幾個參謀商議了一下，準備克服疲勞採取更猛烈的攻勢，組織幾路精悍的武裝打擊敵人的薄弱部位，一舉奠定勝局。於是，佯攻部隊的聲勢減小了下來，一個熟悉地形，精於巷戰的尖刀連被抽調了出來，分成三個小組，分路直插鬼子的心臟——指揮部。
電話線中斷，戰況不明，對策無從決斷，幾個鬼子軍官默然相向，氣氛是如此的緊張壓抑。
到現在，鬼子軍官都不認為這個大鎮子會被丟掉，這個錯誤而執著的堅持，最後將葬送他們唯一的希望。說得難聽一些，他們在這裡是坐以待斃，聽憑鐵血青年軍的絞索越收越緊。但他們內心的驕傲，卻使他們對此沒有覺察。
從不吸煙的鬼子中隊長伸手向一個鬼子參謀要了根香煙，卻擺手拒絕了他的點火，將煙捲放在鼻子下，用力地嗅著，半晌笑了笑，顯然意在沖淡一下沉悶的氣氛，但卻使人感覺到了隱藏其中的苦味，他輕輕拍了拍前額，說道：「敵人的攻勢雖然突然而猛烈，但現在似乎減弱了下來，憑著皇軍的堅韌，必然會將他們反擊出去。就算反擊失利，等到天亮，援軍也該趕到了。內外夾攻，說不定這次反倒能夠重創鐵血青年軍這個老對手，讓他們一蹶不振。」
一個鬼子參謀有點被打動了，眨巴了一陣眼睛，說道：「從目前的形勢來看，局部的應變措施已經無法從根本上扭轉全局，必須等待外部條件的變化。我們要拖住攻城的敵人，以空間來贏得時間。作戰如同弈棋，往往以險取勝。得失成敗又常常取決於指揮的正確或錯誤，而不在一時的實力強弱和兵力多寡。我看必要的時候可以放棄對某些地方的堅守，保存兵力，收縮防線，以圖長遠。」
「你的意見很好，但現在放棄陣地有些為時過早，我們必須逐點必爭，爭取時間……」
鬼子中隊長的話音未落，驀地在前院響起了幾聲手榴彈的爆炸，隨著是一陣爆豆似的槍聲，夾雜著一片慌亂的驚呼。
一個衛兵倉皇的奔過來，邊跑邊喊：「敵人打進來啦！」
就象一聲霹雷打在頭頂上，在場的人全愣住了，還是鬼子中隊長冷靜些，第一個作出了反應，喝道：「不要驚慌，沉著些，這是小股敵人的乘隙偷襲，組織衛隊把他反擊出去。」
還真讓他說對了，來到這裡的就是一個突擊小組三十幾個人，他們穿著鬼子的軍裝，在敵群迂迴前進，執行著機動作戰的任務。先是襲擊了一股正在跑步增援前線的敵人，而後迅速擺脫了敵人的牽制，迂迴到了敵人的指揮部附近。敵人的指揮部周圍遍布崗哨，軍官進進出出，房頂架著天線，任誰都能判斷出這是敵人的重要部門。