征服東南亞後，日本得到了它所需要的大米、錫、橡膠，尤其是石油。東南亞以及日本軍隊已經佔領的地方合在一起，將構成所謂的大東亞共榮圈。這樣，日本就可以達到經濟自給，完全擺脫它以前對美國和英聯邦的使人討厭的依賴關係。
日本人最初的計畫是就地駐紮，鞏固自己獲得的地盤。他們估計能建立足夠的力量來攔截並打敗盟國為了想奪回被佔領的土地而派出的任何遠征軍，這樣的遠征是會遭到距離太長和供應困難的阻礙。他們相信，假使能擊退這樣的反攻，他們最後就會使敵人同自己達成妥協的和平，這種妥協的和平至少能把原先獲得的土地中較大和較寶貴的一部分留歸自己。
可以說，日本是想打一場目標有限的戰爭；也許它是不得已而如此，因為它不可能希望完全打垮它的主要敵手美國。對美國來說，在遠東被打敗，雖然是嚴重的，可恥的，但畢竟並沒有太大關係，因此日本相信它自己能堅持較長的時間，以磨滅美國佬繼續進行一場遙遙無期的、費用很大的戰爭的意志，就如同日本在1904—1905年在類似的情況下成功地磨滅了俄國熊的意志一樣。至於英國，日本預料它或者會被德國完全擊敗，或者至少大傷元氣，以致無法挽回東南亞戰爭的命運。
然而，這樣的打算，一開始就傾向於過高地估計了日本自已的能力，以為日本能成功地守住自己的部隊所必須守衛的廣闊地區。同樣，這樣的打算同時也過低地估計了日本向之宣戰的那些國家的資源和決心。
而且，日本大本營沒有認識到這場戰爭是全球性的戰爭，忽視了需要同歐洲的軸心國實行最大可能程度的合作。在這個問題上，他們也有自己的理由。他們在訂出自己的作戰計畫時，不能確定德國是否參加他們對美國的戰爭，特別是因為他們沒有打算同德國一起攻打蘇聯（他們避免打蘇聯，這一直是東京和柏林之間存在誤解的一個原因）。他們一點也沒有把自己的計畫告知德國，甚至後來希特勒參加對美國作戰時，日本也不顧德國人在幹什麼，只顧自己打自己的仗，這也是日本最終完全失敗的原因之一。
但日本人顯然沒有想到他們在太平洋戰場上的勝利只維持了短短一年，瓜島之戰失利後，日本人被迫採取了守勢。此時，他們才發現，為了增援他們環形防線上遭到美國佬攻擊的島嶼，將耗盡他們的兵員、飛機和船隻等後備力量。再者，日本根本無法物色合格人員來取代在中途島、珊瑚海和瓜達卡納爾島戰鬥中犧牲的那些受過嚴格訓練的老練飛行員。
隨後進行的俾斯麥海之戰，日軍再遭重創，八艘運輸艦、四艦驅逐艦被擊沉，六十多架飛機被擊落，四千多鬼子葬身大海。日本人不得不開始被動地逐島防禦，並需要四處抽調兵力對南太平洋的新幾內亞和索羅門群島進行增援。
而此時，盟國方面對於戰略的爭論也告一段落。經過四年戰爭消耗的英國已經元氣大傷，淪為了聯盟中的一個小夥伴。英國不得不承認美國從今往後將在太平洋戰略上發號施令，而且也處於左右大西洋戰略的地位。美國參謀長聯席會議在英國已默然放棄了他們在太平洋戰爭中所享有的共同指揮權後，終於可以放手擴大太平洋攻勢了。
二月三日，鐵血青年軍下屬的各游擊隊開始了試探性進攻，對一些交通線進行了破襲。拉亞山根據地的沈支隊也展開了行動，連續拔除日軍小據點，有向楠阿皮諾城迫近之勢。初期的幾天，日軍並未意識到隱藏在背後的是一次規模巨大的反擊，還認為是游擊戰術中比較常見的騷擾，所以並未採取有針對性的全面的軍事行動，只是命令當地部隊出兵回擊，並且繼續加緊組織「鄉土防衛義勇軍」，以及「挺進殺人隊」的出擊準備。
二月五日，得到秘密增兵的各游擊隊在夜間突然加大了行動的力度，大肆破壞日軍的電話線，挖毀公路，這一次比以往更徹底、更猛烈。
風一陣陣地把樹葉吹得簌簌作響，天空下著毛毛細雨，黑幢幢的夜空罩在頭頂，朦朧中依稀有著不知是月亮還是星星的微光。就在夜色的掩護下，各主力部隊沿著各自計畫好的行進路線在嚮導的引領下，奔向各自的目標地。
為了便於在敵占區活動，各游擊隊基本都採取了精悍的編製，最多也不超過五十人，不攜帶重武器，用輪換作戰的方式，一方面騷擾和疲憊日軍，一方面爭奪農村的控制權。效果雖然不錯，但對於有堅固工事的鬼子據點，則無能有力。所以，這種大行動，必須動用主力部隊，而游擊隊只是起到迷惑日軍的作用。
林中非常靜，只有戰士們踩在腐葉和泥坑中噗哧噗哧的響聲。兩三個人才能合抱的大樹高達一百英尺以上，沒有分支，為了爭取陽光，連攀援植物和木質藤本植物也粗如酒桶，它們或者纏繞，或者用卷鬚、彎鉤吸著根抓住高大的喬木。
雨林陰濕不通光，更別提微弱的月光了。區忠看到一種絞殺樹，它本是一種附生植物，但已經絞死了大樹，自己變成樹，在死樹的位置上吸收陽光。在雨林中，植物之間為陽光進行著你死我活的戰爭，各個層次的空間都被利用著。這不由得讓他想起了現在的敵我形勢，鐵血青年軍與日軍的爭奪，地盤、人力、資源，全方位的戰爭令雙方都沒有了退路和妥協的餘地，不是迎頭而上奮力而戰，便是失敗被消滅。
鐵血青年軍要大發展，便不能滿足於游擊區的幾場小勝利，就象游擊戰一樣打了又撤，復而又來。擴大根據地，進行有力的經營才是此次大規模作戰的目的。